Услышав, что он Гуан Хоу слышал о племени Пылающих Горнов, Шао Сюань на мгновение почувствовал радость, но она сразу же его покинула. Гуан Хоу спросил:
— Я помню, что ваш тотем, вроде бы рыба, верно?
Шао Сюань помолчал пару секунд, после чего достал жетон, выданный им Шаманом, и прошел вперед.
— Это тотем нашего племени. Я пришел с благими намерениями из племени Пылающих Горнов. Рад встрече.
— Хм? — Гуан Хоу выглядел так, будто ему все равно.
Он взял каменный жетон с изображенным на нем тотемом, и изучил его. Поняв, что жетон не пробуждает в нем никаких воспоминаний и впечатлений, он вернул его. Он улыбнулся так, что его щеки сложились в несколько слоев, и сказал Шао Сюаню:
— Я доверюсь гостю из племени Бой Барабанов.
Шао Сюань рассказал Гуан Хоу о том, что побудило его прийти сюда, рассказал и о Чаче, который по-прежнему не перелетел границу племени Пу. Хотя и казалось, что Гуан Хоу хорошо знаком с вождем племени Бой Барабанов, он сразу же отказался.
— Я не хочу видеть упомянутую тобой птицу на нашей территории. В прошлом к нам залетала пара огромных птиц, и у нас осталось о них плохое впечатление.
Многие живущие у воды, не любили птиц, и Шао Сюань хорошо понимал это. Он также видел, что Гуан Хоу не слишком заинтересован в нем, а разговор с ним состоялся лишь из-за необходимости поговорить с Цин Йи. Если бы не это, его бы не удостоили даже взглядом. Все время, что Шао Сюань беседовал с Гуан Хоу, тот поглядывал на различные закуски, лежавшие рядом.
После короткого разговора Шао Сюань попрощался, и ушел. Перед тем как зайти на территорию племени Пу, он сказал Чаче, что если он услышит одобрительный звук свистка, значит, все хорошо, и он может прилететь ближе, если же услышит звук отказа, тогда он может свободно летать снаружи.
Возможно, для Чачи лучше остаться снаружи, где он может спокойно играть, внутри племени он не сможет заниматься тем, что ему захочется.
Цин Йи, выходя из дома Гуан Хоу, извинился:
— Мне жаль, что я не смог помочь.
— Все нормально. Чача может свободно летать снаружи, он просто подождет меня там, — Шао Сюань не слишком задумывался об отказе Гуан Хоу.
Он никогда не рассчитывал получить что-то от этого племени. Он пришел сюда, чтобы расширить свои горизонты, и из-за заинтересованности в других племенах, помимо племени Пылающих Горнов.
Но, все же, почему ни племя Пу, ни племя Бой Барабанов, прежде не слышали о племени Пылающих Горнов?
Из слов и записей, оставленных предками, была видна их некоторая надменность. Чувствовалась, что в прошлом они испытывали сильную гордость за племя. Это значило, что в прошлом племя пылающих горнов было не каким-то маленьким племенем, а было великолепно в прошлом.
Или, быть может, прошло слишком много времени, и все изменилось?
Выйдя из дома Гуан Хоу, Шао Сюань и Цин Йи разделились. Цин Йи нужно было сделать покупки. Вождь и Шаман назвали ему список вещей, которые необходимо приобрести.
А Шао Сюань мог использовать этот шанс, чтобы хорошенько осмотреть племя в поисках того, что он мог бы купить.
Изначально Шао Сюань думал, что торговая ярмарка племен Пу и Бой Барабанов будет напоминать рынок, но, осмотревшись, он понял, что ошибался. Не было общей зоны для сделок. Жители племени Пу размещали предметы на продажу снаружи их домов, и если тебе что-то приглянулось, можно было купить это прямо там.
В это время валюта не была распространена, поэтому в ходу был натуральный обмен. Хотя его и сложно было назвать равноценным.
Шао Сюань не успел уйти далеко, как увидел членов племени Бой Барабанов, совершающих покупки.
Члены племени Бой Барабанов имели свирепый вид, хотя, по правде, они мало о чем задумывались. Выражаясь более ясно, для жителей племени Пу члены племени Бой Барабанов выглядели как несмышленые люди с кучей денег.
Перед приходом сюда Фу Ши жаловался Шао Сюань о том, что членам племени Бой Барабанов не очень рады снаружи. Почему же тогда всем племенам так нравится племя Пу?
С одной стороны, племя Бой Барабанов имело взрывной характер, с другой, поскольку они не очень сообразительны, они говорят не очень красиво. Определенно не как племя Пу, что было весьма прозорливо.
Конечно, отчасти дело было в их лицах. Каждый раз, встретив членов племени Бой Барабанов снаружи, людям казалось, что те затаили злые намерения из-за их яростного вида. Особенно при взгляде на других людей, испытавшим взгляд, казалось, что холодный нож перерезает им глотку. Жители племени Пу выглядели намного дружелюбней, особенно улыбаясь.
Идя мимо домов, Шао Сюань осматривал вещи, разложенные возле них.
Глиняная посуда, ядра камней, необычные вещи других племен, даже старинные глиняные изделия, что в племенах ценились, как сокровища: все можно было увидеть здесь. Только вот цена была высока, что заставило Шао Сюаня удивиться. Также, он увидел кусок льна.
— Понравилось? Это пришло к нам из центральных областей. Я слышал, что племена центра использует его, чтобы создавать одежду, — раздался приятный голос парня.
На нем была одета короткая льняная юбка. Он уже показывал это племени хотя многим и не понравилось, но, услышав, что вещь пришла из центральных племен, их мнение сразу же менялось.
Поэтому когда человек говорил об этом, ему не нужно было ничего приукрашивать, лишь выделить интонацией “пришло из центральных племен”. Он ожидал, что увидит удивление на лице Шао Сюаня, и возьмет с него много Водных Лунных Камней в обмен.
К несчастью, он был разочарован. Шао Сюань спокойно поинтересовался о вещи, а потом расспросил больше на тему центральных племен. В итоге он оставил небольшой кусок Водного Лунного Камня в благодарность, и ушел.
Когда Шао Сюань ушел, человек взглянул на небольшой Водный Лунный Камень в своей руке. Хотя можно сказать, что он сделал большой и легкий заработок, он был недоволен. Почему он не смог удержать здесь этого парня?
Он так старался достать эту странную штуку из центральных племен, а этот парень просто ушел, не выказав ни знака удивления. Он знал об этом раньше? Или, быть может, у него не хватало денег на покупку столь ценной вещи?
Шао Сюань еще не понял, что в глазах продавца он превратился в бедного провинциального парня.
Шао Сюань же считал, что кусок льна был весьма грубым, а его ношение будет намного неудобней, чем одежда из шкур зверей. Тратить драгоценный большой Водный Лунный Камень на покупку такой грубой ткани глупо, верно?
Вскоре он узнал, что кусок льна был куплен Фу Ши, “магнатом” этого года в племени Бой Барабанов. Узнав это, Шао Сюань не мог выдавить ни звука. Разумеется, у каждого свое видение ценности.
Возможно, слова “центральное племя” были уже лучшей рекламой. Глядя на счастливое лицо Фу Ши, который словно нашел сокровище, и на людей племени Бой Барабанов, переполненных завистью, Шао Сюань подумал, что еще не донца привык к здешнему ритму жизни.
Центральные племена, где конкретно они находятся? Они более развиты, чем здешние? Не было ли племя Пылающих Горнов одним из этих племен?
Часто торговцы из разных племен, приходящих на торговую ярмарку в племя Пу, слышали, что появившиеся ранее глиняные изделия были большей частью куплены племенем Бой Барабанов. Поскольку глиняные изделия были хрупкими, существовали сложности в их доставке, поэтому прибывшие сюда изделия очень ценились.
Он чувствовал себя хорошо, ощущая заполненную Водными Лунными Камнями сумку, отличная вещь, сравнимая с золотом. Жизнь в племени Пылающих Горнов заставила его забыть то, как хорошо иметь при себе деньги.
Племя Бой Барабанов не знало многое о центральных племенах. Они знали лишь то, что вещи оттуда были весьма хорошего качества. Поэтому каждый раз приходя сюда и заслышав, что эта вещь из центральных племен, сразу же тянулись в мешок из шкуры животных, даже не спрашивая о цене.
Помимо прочего, в племени Пу было много натуральных продуктов, вроде лягушек.
Конечно, они бы не стали продавать настоящих лягушек. Для племени Пу, тотемным которым были лягушки, было бы странным учинять им вред. Они продавали вещи, получаемые от лягушек: яды, оздоровительные штуки, и прочее.
Шао Сюань подошел к овальному дому, стоявшему в отдалении от остальных. Редко кто из племени Бой Барабанов подходил сюда.
Перед дверью сидел старик, скрестив ноги. Перед ним не было глиняных изделий или оружия из камня. Здесь были только пара изображений лягушек различных размеров и цветов.
Перед ним был большой таз. Чуть позже старик протянул к нему руку, зачерпывая из него воды. Затем он прыснул ей на пару лягушек.
Когда Шао Сюань приблизился, старик уже закончил. Видя подходящего Шао Сюаня, глаза старика заблестели:
— Итак, чего ты хочешь?
— Для чего они? — спросил Шао Сюань, указывая пальцем на квакающих лягушек, стоящих на земле.
— Ты не из племени Бой Барабанов, верно? Первый раз в нашем племени?
Старик не чувствовал разочарования оттого, что Шао Сюань не из племени Бой Барабанов. Наоборот, он был очень счастлив. Из-за того, что один раз купив в одном месте, члены племени Бой Барабанов предпочитали закупаться там и впредь. Дом старика был в отдалении, поэтому здесь редко бывали жители племени Бой Барабанов. Поэтому он был сильно заинтересован в членах других племен.
— Да, я первый раз в племени Пу, — ответил Шао Сюань, смотря на лягушек, на земле.
Некоторые лягушки были маленькими, как ноготь пальца, другие настолько большими, что их не выйдет удержать рукой.
Старик активно представил Шао Сюаню характеристики лягушек, а также то, чем они могут быть ему полезны.
— Эта может быть использована для помощи людям: от головокружений, тяжести в груди, рвоты, и других заболеваний тела. Эта используется для скрепления двух кусков дерева вместе, — сказав это, старик издал звук “кв ква”, после чего взял тонкий листок, и стал ждать.
Шао Сюань смотрел на лягушку оранжевой расцветки. Вмиг ее зрачки сузились, поскольку они были горизонтальными, выглядело все так, будто она сощурилась. У него появились новые вопросы.
Спустя пару секунд ничего не произошло.
Шао Сюань посмотрел на старика, снова посмотрел на лягушку, на земле. Лягушка стесняется?
Рассматривая оранжевую лягушку, Шао Сюань увидел, что ее спина выделяет полупрозрачную жидкость. Старик ловко собирал тонким листом жидкость, выделяемую лягушкой. Лист не причинял ей вреда, и именно таким образом, часто пользовалось племя Пу.
— Возьми, — старик вытащил два куска древесины, смазал их жидкостью на листе, и крепко прижал куски друг к другу. Вскоре куски были крепко соединены вместе.
Похоже, что эту жидкость использовали для склейки вещей, как племя Пылающих Горнов использовало клей.
— Как много у тебя такого? — спросил Шао Сюань.
— Столько, сколько тебе понадобится! — старик так радовался, что не мог унять дрожь своих рук.
— А для чего нужны остальные? — попросил Шао Сюань рассказать старика. Он был очень заинтересован происходящим.
Старик радостно рассказывал Шао Сюаню про одну за другой. Здесь были всевозможные секреции лягушек. Одна лягушка, к примеру, выделяла что-то наподобие жира, что очень ценился в засушливых областях.
Для племени Пу лягушки были оружием, орудием получения здоровья и денег.
Старик хранил запасы в своем доме, поэтому Шао Сюань достал Водные Лунные Камни для оплаты. Он тщательно выбирал покупки, внимательно слушая предложения старика.
— Ах, да. У тебя есть на продажу лягушачий яд? — спросил Шао Сюань.
— Хочешь купить? — старик внимательно осмотрелся, и только после ответил Шао Сюаню. — Конечно, есть. Следуй за мной.
