После того, как она поела, летучая мышь взлетела под потолок и вскоре исчезла из поля зрения Шао Сюаня.
* * *
На вершине горы над гигантской ямой.
Черная тень тихо выскользнула из расщелины между камнями на склоне гигантской ямы.
Снаружи ярко светило солнце.
Под его яркими лучами эта черная тень взлетела прямо в небо, ее стало невозможно разглядеть.
Если бы Шао Сюань видел это, он обнаружил бы, что его некоторые носовые и горловые кости открываются и закрываются, выпуская звуковые волны, которые не могли бы услышать даже средние воины Тотема.
Эти слабые звуки, которые невозможно было услышать человеку, привлекли больших летучих мышей из разных областей леса, они взлетали вверх одна за другой.
Все летучие мыши побросали то, чем занимались, не важно, охотились они, обедали или гонялись за воинами, что ранее бросали дымовые шары в пещеры. Вместо этого они взмыли высоко в небо и без колебаний направились к гигантской яме.
* * *
В серой зоне, заполненной гигантскими пауками и их паутиной, воины, который там прятались, заметили, что все летучие мыши, преследовавшие их, внезапно бросили это занятие и улетели. Даже те, что попали в патину, бились в ней, как сумасшедшие. После того, как они наконец разрывали паутину и освобождались, они взлетали в небо и устремлялись к гигантской яме.
— Что с ними…не так? — один из воинов, тяжело дыша, спросил другого.
— Направление, в котором они улетают… Это…
— Другая сторона горы!
— Что-то случилось у остальных?!
— Идем туда! Быстро!
Все воины стали свистеть, чтобы узнать местоположение друг друга.
Все те, кто занимался отвлечением летучих мышей, помчались к их логову.
Когда они покинули лес, и больше не было плотных крон, блокирующих им обзор, воины мгновенно увидели, что над гигантской ямой висит темное облако из летучих мышей. Более того, оно продолжало увеличиваться в размерах.
Независимо от того, откуда им приходилось лететь, почти каждая летучая мышь устремилась к гигантской яме, присоединяясь к этому невероятному "облаку".
* * *
Внутри пещеры Шао Сюань восстановил свои силы.
Это было не самое подходящее время для того, чтобы продолжать торчать внутри, потому что все остальные теряли сознание снова, даже если умудрялись приходить в себя на некоторое время.
Шао Сюань стал перетаскивать спящих на грудах тел летучих мышей воинов прочь из области тумана.
Когда он закончил перетаскивать их из тумана, Шао Сюань сунул каждому их них в рот травы.
Внутри пещеры не осталось больше ни одного живого существа.
Потратив некоторое время на отдых, Шао Сюань вскоре услышал какие-то звуки снаружи. Это пришли те воины, которые отвлекали внимание летучих мышей.
Увидев воинов, лежащих на земле в беспамятстве, те, что только что пришли, были ошеломлены. Тем не менее. они почувствовали облегчение после того, как проверили, что все они живы.
— Что происходит снаружи? — спросил Шао Сюань.
— Все те летучие мыши, которые гонялись за нами, внезапно повернули и вернулись к вершине горы… Внутри пещеры… Ну, я имею в виду тех летучих мышей, о которых ты говорил, все они собрались над гигантской ямой, — сказал один из воинов. — Мы, наверное, должны поторопиться и уйти отсюда, а поговорить обо всем можно будет и позже.
Шао Сюань не мог не согласиться. Если бы те летучие мыши вернулись, никто из воинов уже никогда никуда не уйдет.
Шао Сюань получил возможность взглянуть на небо только после того, как они вынесли всех бессознательных людей за пределы пещеры.
За это время "темное облако" в небе стало довольно большим, создавая ощущение того, что само небо потемнело. Шао Сюань стоял на земле, но не ощущал даже лучика солнечного света.
Повернувшись, чтобы посмотреть на вокруг, Шао Сюань обнаружил, что ниже горы тоже стали собираться темные пятна, и они тоже росли, потому что все больше летучих мышей издалека слетались к горе.
— Что они делают?
— Понятия не имею.
После того, как воины увидели масштабность их стаи, все чувствовали, что их план был слишком смелым. У них было около 150 воинов. В мышей в небе… Ну…
Вид того, как это множество собиралось вместе, вызывал ужас. Неужели здесь собирались все летучие мыши этого региона?
Пока он разглядывал мышей в небе, Шао Сюань внезапно услышал какой-то звук. Оглянувшись, он увидел, что к нему бежит цезарь.
Раньше, когда охотники отправились на миссию, Шао Сюань оставил Цезаря в пещере. Кроме того, Цезарь не жаловал ароматы трав. Ему пришлось остаться в пещере с несколькими ранеными воинами.
Но сейчас Цезарь бежал к нему!
— Что он здесь делает?
— Неужели что-то случилось в нашем укрытии? — нервно спросили несколько воинов.
— Нет, Цезаря забеспокоило то, что происходит здесь, — ответил Шао Сюань.
Цезарь все это время ожидал в убежище, но вдруг он услышал голос Альфы летучих мышей. Он поспешил к Шао Сюаню, найдя его по запаху.
Парень погладила волка по голове, сказав ему подождать.
В воздухе "темное облако", кажется, расширилось до предела, и больше ни одна летучая мышь к нему не присоединилась. После того, как все мыши собрались, стая улетела в каком-то направлении.
— Там…
Шао Сюань посмотрел в ту сторону, куда полетела стая. Вдали виднелась очень высокая гора. Она была выше, чем все остальные горы поблизости, окруженная облаками и туманом, ее вершина была покрыта снегом.
— Я помню, что в той горе было много щелей и пещер.
— Да. Однажды я ходил с лидером на ту гору. Но в пещерах было множество медведей и других свирепых зверей. Поэтому лидер запретил нам приближаться к этому месту.
Кто-то их охотничьей группы Чена поделился своими знаниями об этой горе с остальными спутниками.
Теперь это гигантское "темное облако", образованное летучими мышами, направлялось прямиком к вершине этой горы.
— Они что, собирались занять это гору для последующего обживания?
— Возможно, но их ждет неизбежный жестокий бой.
— Как вы думаете, кто победит?
— Я не знаю. Но я не хочу, чтобы летучие мыши победили, иначе как мы будем отправляться на охоту в будущем? — люди из команды Чена были обеспокоены.
Воины из остальных охотничьих групп с сочувствием похлопали их по плечам. Для всех животных в этих горах было истиной катастрофой встретить эту стаю летающих монстров. Если бы не Огненные Кристаллы, они бы никогда не решились схлестнуться с этими летучими мышами.
Поскольку стая улетела, воины обсудили ситуацию и решили сначала отнести бессознательных товарищей в укрытие.
Вероятно, из-за этих летучих мышей, они по пути в пещеру не встретили никаких свирепых зверей, да даже и обычных животных.
* * *
Через день люди, что были без сознания, начали просыпаться. Май и остальные лидеры групп были первыми, кто проснулся. Тем не менее, даже после пробуждения, ни продолжали чувствовать головокружение. Им потребовался еще один день, чтобы полностью оправиться.
Шао Сюань рассказал им, что первая вылупившаяся летуча мышь убила всех остальных без малейшего признака милосердия, она стала Альфой летучих мышей и увела гигантскую стаю этих тварей к высоченной горе, видимо, для борьбы за территорию. Пять лидеров охотничьих групп заволновались, решив проверить тамошнюю текущую ситуацию.
* * *
Армия летучих мышей понесла тяжелые потери в бою, который начал их Альфа, но, в конце концов, они победили. Они выгнали и убили множество существ, которые обитали в тех пещерах. Когда Май и остальные пошли туда, они увидели несколько трупов пещерных медведей.
Огромное количество этих медведей покинули свои дома. Те, что сумели остаться в живых, не осмаливались снова вернуться в этот регион.
Хотя нынешняя ситуация, вероятно, означала, что им придется в будущем иметь дело с этими летучими мышами, все пять лидеров охотничьих групп были в восторге от того, что раз эти летучие мыши завоевали новое место, то они, скорее всего, не вернутся к гигантской яме.
Это означало, что теперь их путь был свободен, и они могли спокойно пойти туда и извлечь Огненные Кристаллы!
Этот факт заставил пятерку лидеров испытать такое счастье, что они позабыли, что еще не до конца поправились. Они распорядились, чтобы их люди приготовились к раскопкам.
Над гигантской ямой в небе было тихо в связи с отсутствием рядом летучих мышей.
Под руководством лидеров, воины сначала избавились от слоя мертвых летучих мышей. Затем Шао Сюань указал все места, где он ощущал Огненные Кристаллы. Чем ближе к поверхности лежал Кристалл, тем меньше был круг, которым он отмечал его местоположение. После того, как он закончил, остальные принялись копать.
В итоге на дне гигантской ямы было начертано семнадцать кругов, а значит, у них была возможность откопать семнадцать Огненных Кристаллов разного размера. Это было огромное сокровище, если они действительно смогут их выкопать.
— Я не ожидал, что смогу снова вдохнуть свежего воздуха, — сказал Чен.
— Я тоже, — горько улыбнулся Май. На этот раз им сопутствовала удача. Им очень повезло, что Альфа не посчитал их достойными стать его трапезой.
— Интересно, станет ли эта Альфа — королем летучих мышей в будущем. — задумчиво проговорил Ча.
Во многих стаях или стадах животных существовали Альфа-лидеры, однако короли среди них встречались редко. Тот, кого можно было назвать королем, определенно должен быть самым сильным среди своих сородичей. Это были уже лидеры всего вида, а не какой-то их группы.
— Я думаю, что это возможно. Если это случится, у нас не будет возможности им сопротивляться. Я много лет охотился здесь, но это первый случай, когда я столкнулся с чем-то подобным.
— Когда-нибудь в будущем, если эта тварь станет королем летучих мышей, я попрошу Шамана изменить маршрут охоты, сказал Чен.
Место, где живет король-зверь, несомненно станет запретным местом. Король Каменных Червей был необычным исключением, потому что ни один Каменный Червь, большой или маленький, старый или молодой, никогда целенаправленно не нападал на людей. Тем не менее, эти летучие мыши совершенно отличались от него.
Независимо от того, сможет ли эта мышь стать королем, и сколько времени на это потребуется, пятерка лидеров приняли совместное решение, заключающееся в том, что они будут держаться как можно дальше от той горы! Они постараются никогда с ними больше не встречаться!!
Когда Май и остальные вошли в пещеру летучих мышей, они пострадали от токсичности туманной зоны. Вероятно, причиной такой токсичности было то, что на дне пещеры скопилось большое количество тел. Но поскольку никто из них после потери сознания не приходил там в себя, никто из них не знал, что именно произошло после того, как они отключились.
Шао Сюань не стал рассказывать Маю и остальным всю историю, оставив кое-что в секрете. Например, он не рассказал, что Альфа летучих мышей поглотил некоторое количество энергии крошечного Огненного Кристалла, который он сжимал в руке, и о том, что он высасывал кровь всех живых существ, но, по какой-то причине, просто не тронул воинов.
Это было то, что Шао Сюань мог рассказать только Шаману, но он не знал, стоит ли и Шаману рассказывать все это.
У Шао Сюаня возникала головная боль, когда он раздумывал о том, что он должен будет рассказать Шаману после того, как они вернутся. Шао Сюань посмотрел на свою ладонь и удивился.
* * *
Через пять дней работы все Огненные Кристаллы, отмеченные Шао Сюанем, были выкопаны.
Глядя на маленький мешочек с Огненными Кристаллами, лидеры всех пяти охотничьих групп не могли сдержать слезы радости. Они готовы были погибнуть ради этих Огненных Кристаллов.
Они использовали лучший мешок из кожи животных, чтобы сохранить кристаллы, и даже те, что сохранили Май и Чен, были положены в сумку.
— Ах-Сюань, где твой кусочек Огненного Кристалла? Иди, давай соберем их вместе и аккуратно сохраним. После того, как мы вернемся в племя, мы должным образом их используем, — сказал Май.
— Ах…это…Он пропал… — сказал Шао Сюань. Этот маленький Огненный Кристалл был полностью им поглощен, и после того, как он поглотил всю содержащуюся в нем энергию, кристалл превратился в белый порошок. Тем не менее, вряд ли эту информацию следовала сообщать всем остальным.
— Ты его потерял? — все лидеры удивленно уставились на него.
После того, как они уверились, что у Шао Сюаня действительно не было кристалла, что он не пытался сохранить его для себя, все почувствовали, что это большая утрата. Но, честно говоря, именно Шао Сюань вытащил их одного за другим их тумана, и ни один из лидеров не счел нужным обвинять его в утрате сокровища. На этот раз Шао Сюань снова внес в завершение этой миссии наибольший вклад. Ох, верно, Цезарь также проявил храбрость и внес значительный вклад в их дело.
* * *
Как и другие молодые воины, отдыхающие после полученных ран, Мао не был допущен к участию в откапывании Огненных Кристаллов. Вместо этого он просто следил за процессом с краю гигантской ямы.
Когда пять лидеров группы аккуратно складывали Огненные Кристаллы в сумку из шкуры животных, радостно обсуждая, как рассказать шаману эту замечательную новость, Мао с любопытством размышлял о том, что его отец скажет об Огненных Кристаллах, когда охотничья команда снова соберется вместе. Выражение его лица было довольно заинтересованным.
* * *
В то же время Та, который вел своих людей по Зеленой Земле, внезапно чихнул. Почему-то у него было странное чувство в последнее время… Интересно, с чего бы?
