«Ну что ж, это отличный план!»
«Ох, вы слишком добры».
Они находились в доме одного дворянина, стоявшего у реки, протекавшей через столицу. Была такая поздняя ночь, что даже луны скрыли их лица.
Двое мужчин сидели за столом в гостиной, роскошь которой вполне соответствовала высокопоставленному чиновнику.
Один из мужчин носил одежду, специально подобранную под его телосложение; он принадлежал к аристократии этого государства.
Прямо напротив него сидел человек со странным священным знаком в виде одного запретного глаза; он принадлежал к числу последователей злого культа.
Одним словом, речь шла об одном из событий, проводившихся раз за разом с момента сотворения мира, — пире между соратниками по злу.
«Управляя гоблинами с помощью огненного камня с небес, заставить их похитить принцессу и принести ее в жертву, дабы воскресить великого демона…».
«Если бы мы могли скрестить великого демона с существом из-за пределов звезд, то смогли бы создать истинного монстра», — согласился культист.
«Он мог бы выдавать себя за принцессу, но при этом был бы под нашим контролем, что позволило бы нам контролировать короля».
Дворянин рассмеялся. Казалось, он нисколько не сомневался в своей способности управлять неизвестным существом из другого мира.
«Если хотя бы один из этих замыслов удастся, то и замечательно. Но даже если все они провалятся, если мы распространим слух о том, что принцессу изнасиловали…»
Тогда никто не захочет на ней жениться. Сила рода ослабнет, королевская слава померкнет, а чаша весов двора серьезно изменится.
«Почему этот молокосос-авантюрист должен управлять государством только потому, что в нем есть несколько капель королевской крови?» — сказал дворянин, с сильным раздражением покачав головой.
Это был жест, переполненный жалостью к миру, праведное негодование, вполне свойственное многим высокопоставленным людям в городе. Это говорило о том, кто, по его мнению, подходит для управления государством, гораздо больше, чем тысячи речей.
«…Что же касается меня самого, то я совершенно не против позволить Его Величеству сидеть на троне до тех пор, пока моя вера продолжает распространяться», — любезно сказал благородный последователь Бога Мудрости.
«В конце концов, информация о нем будет полезной для меня».
«Но что же делать с героем?».
«Все достаточно просто. Это всего лишь маленькая милая девочка, которую мы можем обвести вокруг пальца, немного похвалив: «Ох, Платиновый ранг!, — скажем мы. Это же великий герой!»»
Дворянин позволил культисту налить ему еще вина. Он вытер рукавом несколько красных капель.
«Если после этого она будет нам подчиняться, то прекрасно», — продолжил культист.
«Если нет, мы найдем удобный повод отправить ее на самоубийственную миссию».
«Я не могу представить себя рядом с такими, как она».
«Подозреваю, что и она с вами. Как бы я хотел увидеть ее и ее друзей, жалко умоляющих о спасении своих жизней».
Дворянин ухмыльнулся, представив в своем воображении отвратительную картину. Культист, уловив его настроение, хихикнул и отпил из бокала. Для него не имело значения, что случилось с каким-то так называемым Героем, Мудрецом или c Святой Меча, да и вообще со всеми женщинами.
Но если его отродье обретет их силу, каким же великим событием это станет. Именно это его и волновало.
Знание было силой, а сила управляла миром. Лишь немногие могли по-настоящему понять, насколько она была чудесной и великолепной.
Эта мысль могла в каком-то смысле послужить толчком для небольшого факта, промелькнувшего в сознании культиста и затем исчезнувшего.
«…Я тут подумал, что уже давно не слышал никаких слухов об этом нарушителе».
«Хе-хе-хе, ты веришь тому, что говорят люди? Не смеши меня. Это всего лишь пустые фантазии крестьян».
Тогда это и произошло.
Землетрясение, ветер, гром.
На мгновение им показалось, что это всего лишь шум реки, ставшей особенно бурной, но затем раздался рев.
Это был, в буквальном смысле, звук удара тарана по крепостным стенам или же звук удара носа корабля о стену.
В стену гостиной действительно ворвался нос парохода.
«Ч-что это значит?!» — закричали дворянин и культист.
Аналогичный ответ прозвучал и с парохода: «Давно не виделись, ублюдки».
Судя по линиям на черной одежде фигуры, это могла быть молодая девушка, но не шпион был источником этих слов.
Гребец существовал скорее как маленький смутный силуэт, чем что-либо еще — судя по линиям на черной одежде фигуры, это могла быть молодая женщина, — но не шпион был источником этих слов.
Вместо этого говорящим оказался мужчина, стоявший рядом с гребцом с таким достоинством, которое казалось неуместным. Он окинул взглядом изумленных злодеев и насмешливо произнес: «Давно не виделись, ублюдки. Скучали по мне?»
Посмотрите — вы смотрите? Только посмотрите на его сверкающую амуницию. Даже там, в темноте, ярко сверкали его доспехи, щит, шлем и перчатки, а также меч, висевший у бедра. С собой он носил столько магических предметов, что мог бы запросто поразить любого человека: благословение исцеления, изгоняющий зло свет, амулет против замораживания, первобытное пламя и вихревой ветер. А звали его…
(П.П: Немножечко изменил предложение, так как из этого монгольского рэпа у меня слепить что-то нормальное так и не получилось)
«Бриллиантовый Рыцарь!»
Предполагалось, что он был не более чем мифом, сказкой, распространяемой среди простых людей. Призраком, о котором в последние несколько лет в городе ходили слухи. Человек, скрывавший свое лицо и карающий зло тьмой, настоящий рыцарь улиц.
Но он не мог быть настоящим; не было никого настолько сумасшедшего.
Начнем с того, что убийство продажных купцов, дворян и культистов по собственной воле — разве это не делает его простым убийцей? Как мог этот мальчишка, изображающий из себя короля, со всеми своими разговорами о праведности, позволить, чтобы подобные деяния оставались безнаказанными?
И все же он был прямо перед ними. Но кто он? Или что?
Должно быть, он простой девиант*.
(П.П: Девианты — это люди или группы, чьи взгляды и действия расходятся с общепринятыми социальными стандартами).
По крайней мере, так показалось дворянину. Он либо вспомнил о своем положении и чести, либо пришел к выводу, что его посетитель — обычное ничтожество. Чувствуя, что теперь он лучше понимает свое положение, он решительно сказал: «Дерзкий идиот! В чьей резиденции, по-твоему, ты находишься? Немедленно сними шлем!»
«Ох-хо. Так ты хочешь увидеть мое лицо, верно?»
Бриллиантовый Рыцарь едва сдерживал свой смех; в конечном итоге он рассмеялся со звуком, похожим на звук льва, обнажающего клыки.
«Я с радостью это сделаю, но не думаю, что тебе понравится».
С этими словами сверкающие перчатки потянулись к его забралу, подняв его без единого звука.
Наконец показалось его лицо. И дворянин, и культист широко раскрыли глаза.
«Что?!»
«Э-этого не может быть!»
Это было все, что они могли сказать.
Они были свидетелями того, чего не могло быть. Нечто невероятное, нечто такое, чего не должно было существовать — однако лицо рыцаря было им слишком хорошо знакомо.
Их колени затряслись, они задыхались, забывая о себе и повторяя: «Ну же! Идите сюда!»
На крики прибежали вооруженные люди из личной охраны дворянина. Культист тем временем искажал пространство, вызывая из другого царства упырей и демонов. Тот факт, что охранники при этом не дрогнули, был достаточным доказательством того, что они были сообщниками этих людей.
Боги. Бриллиантовый Рыцарь застонал.
Да, нужно иметь достаточно широкий кругозор, чтобы принимать самых разных людей, но это не повод закрывать глаза на зло. С такими людьми невозможно спорить: они просто попытаются все переиначить в свою пользу. К тому же, учитывая, насколько личные интересы были затронуты в данном случае, все казалось специально созданным для того, чтобы привести рыцаря в плохое настроение.
Молодая девушка в тени, похоже, почувствовав мысли рыцаря, испустила вздох одновременного отчаяния и покорности. Бриллиантовый Рыцарь полностью проигнорировал ее, громко рассмеявшись.
«Похоже, ты уже не в состоянии говорить. Твоя судьба предрешена».
Все еще глядя на жалкого дворянина перед собой, рыцарь снова опустил забрало и достал свой меч.
Лезвие ослепительно вспыхнуло, удар был настолько сильным и точным, что даже ветер от пролетевшего меча мог бы c легкостью обезглавить человека.
Как бы подчеркивая, что они не смогут убежать от его клинка, Бриллиантовый Рыцарь объявил: «От имени небес я требую ваших жизней!!!»
Здесь и сейчас уже не было место милосердию.
