— Стена щитов, быстро! — скомандовала Клубничка. Кавалеристы активировали свой навык, и в следующий момент арбалетные стрелы полетели в [Убийц Драконов]. Игроки падали замертво. У этих механизмов слишком сильный пробивающий эффект, к тому же одна стрела может поразить несколько человек. Три залпа подряд унесли больше сотни жизней. Обстрел продолжился, но в этот момент послышался стук копыт. Это кавалерия Армии Ветра во главе со своим командующим Ло Цинем.
Всадники были полностью закованы в тяжёлую броню, только глаза сверкали в прорезях шлемов. Ло Цин поднял копьё и крикнул:
— Все за мной! Убьём наших врагов, оросим их кровью нашу землю, чтобы наши души стали сильнее!
Я вытащил из ножен меч, активировал [Ледяные Крылья], обернулся на [Убийц Драконов] и Императорскую Гвардию и радостно рассмеялся:
— Братья, нам повезло! Давайте уничтожим ядро Армии Ветра! Убить их всех!
Оглушительный боевой клич прозвучал мне в ответ. Я взмахнул Мечом Горных Вершин и эффект [Боевой Песни Горных Вершин] увеличил всем атаку на четыре тысячи очков. Клубничка активировала [Щит Львиного Прайда]. Золотой свет окутал игроков [Убийц Драконов] и солдат Императорской Гвардии, их характеристики атаки и защиты заметно выросли. Не только кавалеристы, но и представители других классов рванули в бой. Воцарился хаос. Ассасины сражались с кавалеристами, а лучники бились с мечниками. Целители переключились на лечение и баффы по области.
Позади Армии Ветра появилась группа сильных лучников из расы ветряных эльфов. Они вели обстрел с воздуха и игроки без дальних атак ничего не могли им противопоставить. Одновременный залп пяти тысяч лучников унёс жизни десятков Всадников Железного Меча.
Я обернулся и крикнул:
— Мэн Яо, выводи своих людей!
Сестра с улыбкой кивнула мне. Выставив щит перед грудью, она скомандовала:
— Кавалеристы Огненного Цилиня, следуйте за мной!
В следующее мгновение несколько сотен лунных эльфиек из Кавалерии Огненного Цилиня бросились в атаку. Их щиты, объединенные со стальными зонтами, позволяли отражать не только стрелы, но и заклинания врага. Девушки довольно быстро прорубили себе дорогу через Армию Ветра. Я тоже поспешил к скоплению эльфийских лучников. Подлетев достаточно близко, я поднял руку и активировал [Кару Девяти Небес]!
Хонг! Хонг!
Под раскаты грома с неба на лучников обрушились серебристые драконы. Ли Му, Ван Цзянь и все, у кого есть дальние атаки, тоже подключились. Почти мгновенно большая часть эльфов упала на землю. Старина Кей и Бай Ци повели в атаку берсерков, безжалостно рубя НПС. Стройные ряды Армии Ветра быстро распались. Индийские игроки были в шоке. Никто и предположить не мог, что их третья по силе Армия не сможет задержать нас даже на короткое время.
Хань Юань снова и снова вёл в атаку кавалерию Императорской Гвардии. Позади расположились тёмные лунные эльфы под командованием Лин Ло. Девушки с невероятной точностью поражали слабые места противников. Они целились в основном в глаза и горло. Холодные стрелы со свистом взлетали в воздух. Даже не успев понять в чём дело, многие игроки и НПС падали с лощадей и гибли. Как же мне повезло, что мы союзники, а не враги! Эти холодные стрелы любого эксперта напугают до икоты.
….
Поле боя перед городскими стенами охватил хаос.
В игровом интерфейсе количество игроков с обеих сторон постоянно менялось. Звон оружия, крики, трупы и кровь повсюду. С внутренних городских стен всё ещё летели стрелы. Там собралось довольно много игроков индийского сервера, которые вели прицельную стрельбу по представителям китайского региона. Однако никто особо не обращал на них внимания, все выкладывались на полную. Если игрока ранили, он мог только надеяться, что хилер вовремя ему поможет. Те, кому не повезло, умирали от множественных ран, так и не дождавшись лечения.
В ушах постоянно раздавались трели системных сообщений. Игроки гибли не только здесь, но и на берегах Реки Демона Войны. [Лига Нарциссов] и [Дворянское Гнездо] вели там тяжёлую битву, в которой участвовало и много НПС из Тянь Лина. Если Оуэн хочет защитить свой трон, он должен приложить все усилия.
Сражение продолжалось. Внутренние стены оказались довольно крепкими. Я призвал три [Пурпурных Громовых Орудия], но индийские игроки на стенах быстро их уничтожили. Видимо сначала придётся избавиться от защитников, а уже потом взяться за стены.
Время неумолимо шло, довольно быстро пролетело четыре часа. Поле битвы между внешними и внутренними стенами было залито кровью. И если трупы игроков со временем исчезали, то трупы НПС остались лежать. Повсюду валялись сломанные мечи и копья. Земля беспорядочно взрыта копытами лошадей, колёсами арбалетных повозок и следами от скилов с применением энергии. В общем, картина не для слабонервных.
Я бросил взгляд на игровой интерфейс. Количество игроков с обеих сторон сильно уменьшилось…
Индийский регион: 3 122 347
Китайский регион: 4 717 321
Благодаря тяжёлому труду [Убийц Драконов] и Императорской Гвардии Китайский регион шаг за шагом завоёвывал преимущество на поле боя. На внутренних стенах осталось очень мало игроков Индийского региона. Большинство из них сбежали в город. Наверное, хотят продолжить драку на городских улицах.
….
В командной палатке я увидел принцессу Пэй Эр с окровавленным мечом в руке. Она приказала:
— Стреляйте по воротам из пушек. Разбейте их! Во что бы то ни стало сегодня мы ворвёмся во внутреннюю часть города!
Маркиз склонил голову:
— Да, Ваше Высочество!
В этот момент прибыл посыльный с императорским стягом. Он спрыгнул с коня и крикнул:
— Прибыл приказ Императора!
Пэй Эр, Сяхоу Жень и Байли Нин преклонили колени. Я остался стоять в сторонке. Посланник снял печать со свитка и развернул его:
— Вот приказ Его Величества! Империя Луны напала на наши земли. Военные дела не терпят отлагательства. Повелеваю принцессе Пэй Эр за день уничтожить Город Огненных Облаков и доставить голову Святого Правителя Пурпурного Пламени в столицу, дабы защитить Империю Тянь Лин!
Принцесса нахмурилась, встала, взяла свиток у посланника, внимательно его перечитала и задумчиво произнесла:
— Это уже третий его приказ. Неужели всё так плохо?
Посланник преклонил колено:
Докладываю Вашему Высочеству! Империя Луны отправила двухсоттысячное войско, чтобы атаковать Мост Судьбы. Его защищает Армия Ся Юй. Они потеряли уже около пятидесяти тысяч человек. Если так продолжится, они его не удержат. Его Величество обеспокоен, что мы можем потерять город, поэтому он надеется, что вы будете действовать быстро. Не беспокойтесь о цене. Захватите Город Огненных Облаков, убейте Святого Правителя Пурпурного Пламени и возвращайтесь!
Пэй Эр задумалась, потом спросила:
— Не беспокоиться о цене? Даже если все пять армий полягут здесь, я всё равно должна привезти голову Святого Правителя Пурпурного Пламени?
Посланник отвёл глаза:
— Прошу простить меня, я не осмелюсь интерпретировать слова Его Величества…
— Хорошо, я поняла. Вы можете возвращаться. Передайте Его Величеству, что я сделаю всё возможное, чтобы выполнить приказ.
— Да!
….
Гонец вышел из палатки, вскочил на коня и галопом умчался в сторону Тянь Лина. Пэй Эр развернулась к нам и произнесла сквозь зубы:
— Мы должны захватить главный дворец до захода солнца. Мы не можем больше откладывать. Не беспокойтесь о потерях!
Вдалеке раздались радостные крики. Оказалось, Грядущая Эпоха только что убил командующего Армией Ветра Ло Цина. Это означает, что все силы Города Огненных Облаков за пределами внутренних стен уничтожены.
После нескольких пушечных залпов ворота внутреннего города рухнули. Отряд кавалеристов Армии Огненного Дракона попытался ворваться внутрь, но их встретили таким количеством стрел, что все они погибли.
Пэй Эр взглянула на меня:
— Генерал Ли, отправьте Императорскую Гвардию!
Я растерянно произнёс:
— Но… я думал, мы сначала поднимемся на городские стены, а иначе… Сколько бы людей мы ни послали, они погибнут…
— У нас нет времени! — резко оборвала меня принцесса.
Мне ничего не оставалось.
— Кавалерия Императорской Гвардии, в атаку!
Хань Юань поднял меч и повёл своих людей в атаку. Даже отсюда было видно, что за воротами ждёт стена щитов, а за ними огромное количество лучников. Это был капкан, войдя в который можно было забыть о выходе. Хань Юань привёл около двух тысяч кавалеристов, и буквально за считанные секунды их количество сократилось чуть ли не на половину.
Элитные боевые кони дико ржали и метались. Хань Юань растянулся на спине своего коня, его глаза были закрыты, а из спины торчало семь стрел. Я бросился к нему с замирающим сердцем. К счастью, генерал ещё дышал. Я позвал:
— Сяо Ле, немедленно доставь Хань Юаня к лекарю!
— Да!
Затем я развернулся к Лун Синю:
— Лун Синь, отправь в атаку пять тысяч варваров-щитоносцев. Мои люди последуют за вами. Не сомневайся и не медли, мы должны пробить их защиту!
— Да, командир!
Лун Синь — доблестный генерал, он хорошо умеет выполнять приказы. Он тут же привёл отряд варваров и приготовился к атаке. Ли Му, Ван Цзянь, Лин Ван Ер и другие быстро поняли в чём дело и привели несколько тысяч [Убийц Драконов], чтобы поддержать меня. Мы направились прямиком в «капкан». Варвары гибли один за другим. Лучники били с трёх сторон, защититься от всех стрел было нереально.
Как только мы вошли в город, я активировал [Ледяные Крылья] и крикнул:
— Вперёд! Сломайте их щиты!
Со всех сторон раздавались крики. Солдаты-НПС и игроки гибли десятками. В моё тело тоже вонзилось несколько стрел. Взмах меча — и несколько человек упали замертво. Убийцы Драконов тоже не собирались останавливаться. В конце концов нам противостояли [Завоеватели Мира] и Армия Чистого Потока — последние элитные силы Города Огненных Облаков.
Бой на улицах занял около часа, и, наконец, нам удалось расчистить себе путь, омыв его кровью. Все окна и двери дворца правителя были плотно заперты. Я сразу же установил Пурпурное Громовое Орудие. Хватило нескольких выстрелов, чтобы ворота упали, но оттуда сразу же вылетело такое количество стрел и арбалетных болтов, что первый ряд солдат Императорской Гвардии упал замертво.
За упавшими воротами появился лучший генерал Города Огненных Облаков Бай Ли. В руках он сжимал лук, а лицо, казалось, сковала ледяная маска. Он процедил сквозь зубы:
— Ну идите сюда, ничтожества!
….
— Вперёд!
Повинуясь приказу, Императорская Гвардия и [Убийцы Драконов] бросились внутрь. Вопрошающий Меч, Грядущая Эпоха и Туманное Облако тоже привели своих людей. К сожалению, враг сопротивлялся отчаянно, и мы падали на землю, как зёрна пшеницы во время сбора урожая.
Я оглянулся и понял, что осталось не так много игроков, которые пришли сюда вместе со мной. Даже Герой Одной Секунды, Звёздный Клинок, Тысяча Солнц и Лунное Перо погибли. Сражение слишком непредсказуемо, смертельный удар может прилететь откуда угодно. Тем не менее, китайские игроки и НПС продолжали прибывать. В первых рядах я заметил всадника на белом коне. Принцесса Пэй Эр лично возглавила атаку. Энергия её меча разносила вражеские щиты в щепки.
Внезапно раздался холодный смех и звук спущенной тетивы. Лук в руках генерала Бай Ли сиял.
Шуаа!
Стрела молнией пролетела мимо моего лица. Я оглянулся и с ужасом уставился на брызги свежей крови. Пэй Эр опустила голову и посмотрела на древко стрелы, пронзившей её сердце. В её глазах вспыхнуло отчаяние.
Па та!
Принцесса упала на землю, а сердца всех присутствующих остановились.
