С помощью [Ледяных Крыльев] я летел по небу, задевая ногами облака. Меч Сокровище Дракона в моей руке излучал грозное сияние. Я внимательно смотрел вниз, чтобы изучить обстановку. Всё будущее поле боя передо мной как на ладони. Перед Каньоном Огненного Мака расположилась широкая долина под названием Равнина Диких Гусей. Тут и там виднелись небольшие рощи и отдельные группы деревьев. В этой локации водится много диких гусей и других пернатых. С северной стороны долину опоясывают горы. Внешне они напоминают каменный лес недалеко от Куньмина. Горные пики взмывают ввысь на высоту не менее трёхсот метров. Я прочитал название на карте — Горы Защиты Небес. Вполне подходящее название, тонкие и острые горные вершины, казалось, соединены с небом невидимыми нитями.
Из каньона вылетела кавалерия, состоящая из НПС и игроков Тянь Лина. Земля содрогнулась под копытами боевых коней. К сожалению, облака закрыли мне обзор, я видел только пыль, поднимающуюся в воздух. В Городе Огненных Облаков почти сорок миллионов игроков. Трудно представить, что они сдадутся без борьбы. У них преимущество в количестве, а у нас в качестве. Элитных игроков в Тянь Лине намного больше.
Монстров и других ресурсов в Городе Огненных Облаков намного больше, чем в Тянь Лине. Однако на Индийском сервере и игроков намного больше. Количество ресурсов, которые может получить один человек, намного меньше, чем у нас. Дропы экипировки и оружия тоже не сравнятся с нашими. Несмотря на такое положение вещей такие эксперты как Острый Глаз и Пьяный Клён всё-таки смогли создать топовые гильдии в этом небогатом городе.
….
С воздуха я наблюдал как Армия Огненного Топора, Армия Огненного Дракона и Императорская Гвардия пересекают Равнину Диких Гусей. Генерал Ли Му, Вопрошающий Меч, Воин Янь Чжао и Грядущая Эпоха вели игроков. Не обращая внимания на монстров, они направились прямиком к Городу Огненных Облаков. Я понимал, что индийские игроки так просто не подпустят нас к своей столице. Более того, тревога в моей душе всё нарастала. Уж слишком тихо. На месте Острого Глаза я бы точно остановил захватчиков, не дал им подойти к городу. Однако я до сих пор понятия не имею, что задумала эта хитрая женщина. Как она собирается остановить нас?
Вскоре Ли Му, который находился в авангарде, поднял голову и крикнул:
— Гильдмастер, они появились!
Я и сам увидел, что на Равнине Диких Гусей появилось много индийских игроков. Были среди них и знакомые лица. Громовой Медведь, которого мы убили в Каньоне Огненного Мака, яростно размахивал боевым топором. За ним следовали игроки Города Огненных Облаков. Игроки здесь, а где НПС? В Армии Чистого Потока и Армии Ветра осталось много солдат. Так куда они делись?
Тем временем на земле началось сражение. Лязг оружия и предсмертные крики долетали до небес. Ли Му повёл в атаку наших кавалеристов. Другие гильдии тоже не отставали. Хоть нас и мало, но наш боевой дух на высоте. Мы опытнее и лучше экипированы, а значит сильнее. Понятно, что оба противника собираются повергнуть врага, но кто одержит верх, покажет сражение.
[Ледяные Крылья] за моей спиной затрепетали, когда я спикировал вниз. в гущу сражения. В следующее мгновение Меч Горных Вершин с активированным эффектом [Освобождение Духа Меча] врезался в толпу индийских игроков. Сокровище Дракона вылетел из моей руки, и [Вращающийся Клинок] принялся разить врагов. Лин Ван Ер и Юэ Цин Цянь прибыли вместе с нашей кавалерией. Сейчас они сеяли хаос в рядах врага, проникнув вглубь их построения. Кавалерия Огненных Цилиней и Всадники Железного Меча воспользовались замешательством и атаковали.
Но страшнее, чем нападение игроков, оказалась атака латной конницы Императорской Гвардии под предводительством Хань Юаня. Двадцать тысяч бесстрашных всадников, многие из которых уже достигли уровня БОССА. Например, Хань Юань, Сяо Ле, Лун Син и Ся Е уже достигли уровня БОССОВ Божественного ранга. Их сила и боевая мощь по отношению как к игрокам, так и к НПС можно назвать ужасающей.
Позади конницы разместился десятитысячный отряд эльфийских лучниц. По команде Лин Ло девушки стреляли снова и снова, омывая землю кровью врагов. Каждый убитый солдат приносил им опыт, эльфийки поднимали уровень буквально не сходя с места. Благодаря защите варваров-щитоносцев девушки были в безопасности.
— Вперёд!
Грядущая Эпоха взмахнул боевым топором и повёл свою кавалерию в бой. [Могила Героя] тоже не отставала. Вопрошающий Меч, наверное, мог бы выиграть чемпионат по скоростному убийству, если бы такой проводился. Его длинный клинок, казалось, живёт собственной жизнью, поглощая жизни индийских игроков. Я взглянул на карту: красные китайские флаги с пятиконечными звездами превратились в красное бушующее море посреди оранжево-зеленого лагеря Индийского региона.
Смертельная битва длилась уже час, и чем дальше, тем тревожнее становилось у меня на душе. Появилось чувство, что индийские игроки используют кровь как плату, чтобы заставить нас продвигаться всё глубже. Впереди уже показались очертания Города Огненных Облаков.
Пачи…
Я выдернул Сокровище Дракона из груди игрока, стряхнул капли свежей крови с лезвия и направился туда, где сражалась принцесса. Через пару десятков метров я остановился перед её боевым конём. Пэй Эр лично принимала участие в сражении, кровь стекала с её меча. Она посмотрела на меня ясным взглядом:
— Генерал Ли, что-то случилось?
— Выше Высочество, мы заходим всё дальше, однако я чувствую, что это ловушка. Враг заманивает нас. Они приготовили что-то страшное для нас.
Принцесса потрясенно уставилась на меня:
— Нет… Как такое может быть?
Я спокойно пояснил:
— Они даже не пытаются сражаться всерьёз. Они проигрывают и отступают. Воины Города Огненных Облаков не могут быть настолько слабыми. У меня есть только одно объяснение их поведению — они получили приказ отступать с боем и выполняют его.
Командующий Армией Огненного Топора Ло Си холодно рассмеялся:
— Неужели генерал Ли боится? Забавно, генерал, которого в Тянь Лине считают непобедимым, испугался убегающей в панике армии врага!
Я спокойно взглянул на маркиза:
— Оставьте при себе свои фантазии. Я не боюсь. Мне не хотелось бы, чтобы империя понесла большие потери. Ваше Высочество, мы уже давно преследуем их. Кавалерия пока пускай преследует врага. Думаю, что стоит приказать пехоте замедлиться и вернуть часть солдат, чтобы они разбили лагерь возле Склона Воющего Демона. Если мы не можем разбить лагерь вблизи Города Огненных Облаков, нам не стоит действовать безрассудно.
Принцесса вздохнула и повернулась к Сю Вэю:
— Командующий Сю, что думаете?
Сю Вэй разгладил усы и улыбнулся:
— Осторожность — хорошее качество. Мне нечего сказать, я последую решению Вашего Высочества.
Пэй Эр кивнула:
— Хорошо, тогда примем предложение генерала Ли. Каждая из пяти армий отводит половину своих войск назад, оставшаяся половина продолжает преследовать врага!
Я быстро кивнул:
— Я немедленно выполню приказ!
Я с места взлетел в небо и отправился прямиком в расположение Императорской Гвардии. Там я негромко позвал:
— Хань Юань, Сяо Ле!
Оба генерала остановили своих лошадей и приложили сжатые кулаки к груди:
— Командующий!
— Слушайте мой приказ! Десять тысяч эльфийских лучниц немедленно отправить обратно к Склону Воющего Демона. Варвары-щитоносцы отступают вместе с ними.
Хань Юань растерялся:
— Командующий, разве мы не должны наступать до победного конца?
Рассудительный Сяо Ле, который лучше разбирается в тактике и стратегии, нахмурился:
— Хань Юань, давай просто выполнять приказ, а не выяснять причины.
— Есть!
Фактически я отправил назад большую часть своей армии, оставив на передовой кавалерию. Надеюсь, в случае опасности наша мобильность поможет нам выжить. Я примерно уже догадался, что должно произойти. После разгрома в Лесу Белых Деревьев и Каньоне Огненного Мака, Острый Глаз точно не упустит возможность отомстить.
….
Отдав распоряжения, я вернулся на передовую и продолжил сражаться. Мои мечи без устали сеяли смерть. Число поверженных противников росло. Думаю, я сейчас на первом месте в рейтинге ивента. Не забивая себе голову подсчётами, я снова и снова бросался в бой. Примерно через час мы достигли конца Равнины Диких Гусей. Впереди возвышалась гряда холмов высотой примерно двести метров. На склонах плотными рядами стояли игроки Индийского региона и войска НПС. Мне удалось разглядеть Острый Глаз и Пьяного Клёна, командующий Армией Чистого Потока тоже стоял рядом с ними. Кроме того на холмах разместили около семидесяти Пушек Хрустального Дракона. Они явно ждали нас и хорошо подготовились.
Старина Кей взмахнул своим топором:
— Хе-хе, так вот где эти детишки прятались! Ну что, сравняем эти холмы с землёй и пришибём наконец этого грёбаного Пьяного Клёна?
Пьяный Клён убил много китайских игроков в Городе Огненного Слона, поэтому «особое отношение» к нему вполне объяснимо.
Я поднял голову, окинул взглядом людей на холмах и стиснул зубы:
— Не торопитесь, я чувствую, что здесь что-то не так.
Грядущая Эпоха скривился:
— Что там может быть не так? Им уже некуда отступать, да и холмы эти не такие и крутые. Наша кавалерия без проблем поднимется.
Я ткнул мечом в сторону склона:
— А что насчёт пушек?
Воин Янь Чжао потёр подбородок:
— Да, эти пушки могут создать проблемы.
В этот момент в небесах прозвенел колокол системного сообщения. Для Города Огненного Слона война закончилась. Сопротивление наконец сломлено, второй по важности город Индийского сервера оккупирован нами.
Дзынь!
Системное сообщение: Поздравляем игрока [Знаменитый Кукловод]! Он разрушил трон в Городе Огненного Слона и выбрал режим оккупации. Этот город теперь принадлежит Китайскому региону. Три лучших игрока, участвовавших в захвате, получат следующие награды: игрок [Сяо Яо Живёт без Забот] — [Шлем Огненного Слона] (ранг Демонический Артефакт), игрок [Цан Юэ] — [Браслет Чистой Души] (ранг Демонический Артефакт), игрок [Пьяное Копьё] — наколенники [Боевой Раскалённый Доспех] (ранг Демонический Артефакт). Награды для остальных игроков будут распределены автоматически!
….
Вокруг вспыхнуло золотое свечение. Многие игроки получили новый уровень, я в том числе. В инвентаре появился [Шлем Огненного Слона], но он ранга Демонический Артефакт, мой нынешний шлем лучше. Поэтому я сразу же кинул новый Генералу Ли Му. Тот отдал мне кольцо Пророческого ранга с бонусом на здоровье и защиту. Я сразу же передал кольцо Ли Мэн Яо. Вот теперь все довольны.
Китайские игроки бурно радовались победе над Городом Огненного Слона. У них прибавилось уверенности в себе, и они уже приготовились атаковать защитников Города Огненных Облаков.
В этот момент сверху начали падать капли воды.
Острый Глаз подняла лицо к небу, позволяя дождю стекать по белым щекам. Уголок её рта дёрнулся и она выдохнула:
— Пора!
….
Я посмотрел на Острый Глаз, потом перевёл взгляд на карту, и у меня сердце ёкнуло. Я тихо попросил:
— Ван Ер, проверь погоду вокруг Города Огненных Облаков за несколько дней… Не было ли…
Прекрасная Мисс тут же ответила:
— В окрестностях Города Огненных Облаков семь дней и ночей шли дожди.
— %$#@!
Я сжал рукоять меча так, что пальцы побелели.
— В чём дело?
Ли Му, Вопрошающий Меч, Грядущая Эпоха и остальные смотрели на меня с удивлением.
