— Что от меня требуется?
Отряд кавалерии скакал по равнине, освещённой лишь светом звезд. Я ни секунды не сомневался в Лин Ван Ер. Если она попросила передать ей командование над десятками тысяч людей, значит, у неё есть на это причины. Она не из тех, кто ради каприза захотел бы получить полный контроль над гильдией.
Спустя несколько секунд я получил ответ:
— Свинтус, не возвращай отряд Императорской Гвардии обратно к городу. Отправь их через лес на юго-запад. Координаты 27373, 9843. Я проверила, это место, откуда вышла Армия Огненного Карпа и Острый Глаз. Там ниже по течению Чёрной Реки есть проход, он называется Перевал Небесной Воды. Раз Острый Глаз привела людей, чтобы уничтожить нашу провизию, мы должны воспользоваться возможностью и уничтожить их гнездо прежде, чем их корабли вернутся!
Я обрадовался:
— Ладно, сейчас приведу туда людей!
Прошло уже десять минут. Надеюсь, Лин Ван Ер успеет добраться до Перевала Небесной Воды.
….
Я немедленно натянул поводья, отдал приказ и двадцатитысячный отряд кавалерии Императорской Кавалерии и Убийц Драконов свернул в лес, чтобы добраться до Перевала Небесной Воды. Казалось, свет звёзд стал ярче, когда мы перешли на галоп. Лица Ли Му, Ван Цзяня и Старины Кея выглядели сосредоточенными и серьёзными, но я знал, что они с нетерпением ждут предстоящей битвы.
Примерно через десять минут двадцать тысяч всадников выскочили из леса. Мы увидели белую крепость, которая не выглядела слишком укрепленной. Она возвышалась на перевале недалеко от Города Огненного Слона и закрывала его со стороны воды. Почти одновременно с нами с другой стороны появилось множество огней. Не меньше десяти тысяч игроков [Убийц Драконов] бросились в атаку на крепость. Там их встретили всего несколько НПС. Кажется, Острый Глаз держала подготовку к вылазке в секрете и никак не ожидала, что китайские игроки быстро найдут этот проход.
Я выхватил меч и помчался вперед. Я почти добрался до крепости, когда раздался оглушительный взрыв и большие железные ворота распахнулись. Лин Ван Ер выхватила оба кинжала и в пару прыжков оказалась внутри крепости. Быстрыми и точными ударами она сбила со стен нескольких НПС. [Убийцы Драконов] ворвались в крепость и устроили там настоящую резню.
— В атаку!
Отряд кавалерии смертоносной лавиной ворвался в распахнутые ворота. Сопротивление было довольно быстро подавлено. У нас не было необходимости брать пленных, поэтому мы просто убили всех солдат в крепости.
С Сокровищем Дракона в руке я поднялся на крепостную стену. По Чёрной Реке в нашу сторону двигались пятна света — это возвращалась вражеская группа, которая сожгла наше зерно. Боевые корабли плотной группой двигались по воде.
Лин Ван Ер хитро улыбнулась:
— Что теперь?
Я широко улыбнулся в ответ:
— Думаю, нам стоит подойти к Городу Огненного Слона с юга и ударить в спину. Это облегчит задачу солдатам, атакующим в лоб. Однако теперь, когда Перевал Небесной Воды у нас в руках, мы можем не торопиться. Давай сначала перебьём вон тех?
— Согласна!
Прекрасная Мисс махнула рукой в сторону ворот и продолжила:
— В крепости есть две Пушки Хрустального Дракона, с их помощью мы сможем потопить корабли. Проблема только в том, как нам их обмануть, чтобы они подошли достаточно близко?
Я нахмурился:
— Над головами игроков ники и уровни, их легко заметить, а вот что касается НПС… Может, если их уровень достаточно высок, им удастся обмануть Острый Глаз?
Я повернулся к Сяо Ле:
— Наденьте форму армии Города Огненного Слона, чтобы заманить их военные корабли как можно ближе. Думаю, арбалетные стрелы и снаряды Пушек Хрустального Дракона послужат хорошим приветствием для людей, которые заставили нас понести огромные убытки!
Сяо Ле ухмыльнулся и радостно сверкнул глазами:
— Не волнуйтесь, командующий, я не подведу!
Я приказал всем игрокам укрыться внутри крепости, так красные точки на карте не появятся. Сяо Ле надел военную форму Города Огненного Слона, взял копьё и поднялся на стену. Он взглянул на приближающиеся корабли и поднял упавший флаг. У нашего генерала высокий уровень. Пока игрок не подойдёт к нему близко, он не сможет увидеть ни имя, ни название армии, к которой он принадлежит. Дальность стрельбы тяжелых арбалетов и Пушек Хрустального Дракона достигает нескольких сотен метров. Надеюсь, этого будет достаточно.
….
Корабли медленно приближались. Когда до крепости осталось метров триста, генерал-НПС с первого корабля крикнул:
— Братья, открывайте водные ворота, дайте нам пройти!
Сяо Ле спросил:
— Как всё прошло?
НПС рассмеялся:
— Командующий Цзин Сяо лично руководил операцией. Разумеется, всё прошло успешно!
Сяо Ле кивнул и крикнул:
— Парни, открывайте ворота!
Солдаты Императорской Гвардии с помощью механизмов открыли водные ворота, и корабли один за другим начали проплывать через них. Около пятнадцати судов уже миновали ворота, когда к воротам приблизился большой корабль с игроками. Острый Глаз внимательно оглядела стены крепости и закричала:
— Стойте! Это ловушка! Почему солдаты крепости не спросили у вас пароль?
Генерал-НПС явно растерялся, но попытался сохранить спокойствие:
— Братья, давайте проверим пароль. Небеса и земля далеки и широки, а время бесценно!
У Сяо Ле от удивления брови поползи на лоб. Все солдаты Города Огненного Слона уничтожены. Откуда ему знать пароль. Он быстро взял себя в руки и рассмеялся:
— А красный орех выпрыгнул из стены! Братья, уничтожим их! Огонь!
В следующий момент обе Пушки Хрустального Дракона выстрелили. Два корабля разлетелись на куски. Скорее всего погибли все, кто там был: и игроки, и НПС. Тем временем солдаты Императорской Гвардии взяли луки, подожгли стрелы, и огненный дождь обрушился на корабли. Многие из них загорелись.
— Дерьмо!
Командующий Армией Огненного Карпа Цзян Сяо схватился за меч и в ярости топнул ногой. Его лицо побелело от гнева:
— Эти сукины дети из Тянь Лина осмелились напасть на Перевал Небесной Воды?! Солдаты, за мной! Вышвырнем их оттуда!
Именно этого мы и добивались. Убийцы Драконов и солдаты Императорской Гвардии поднялись на стены. Нас здесь почти тридцать тысяч человек, чего нам бояться? Танцующий Лесок, Лян По и другие лучники сразу же активировали все свои самые сильные навыки. НПС Города Огненного Слона быстро теряли НР и гибли. Дун Чэн Юэ неторопливо взмахнула посохом, и множество огненных зверей поднялись из воды, разбивая корабли на куски.
— Отправляйтесь в ад!
Один из генералов Армии Огненного Карпа с боевым топором в руках лихо взобрался на стену по стальному канату. Он с разбегу врезался в скопление Убийц Драконов. Клубничка успела выставить щит, и лезвие топора с лязгом в него врезалось. Лин Ван Ер изящно проскользнула мимо щита и осыпала неприятеля ударами. После такой атаки броня офицера покрылась трещинами, а открытые части тела — кровавыми ранами.
Ли Му и Ван Цзянь подключились к бою, и здоровье офицера неумолимо поползло вниз. Сяо Ле метким броском копья пробил ему горло. Мечом Горных Вершин я нанёс заключительный удар. Генерал упал, а его отрубленная голова взмыла над стеной и бесшумно упала в воду.
Кинжалы в руках Лин Ван Ер продолжали свой смертоносный танец. Она столкнула со стены двух вражеских солдат, выхватила из-за спины стальной зонт, и ещё один нападающий полетел вниз. В этот момент раздался крик:
— Ты!
Острый Глаз стояла на палубе одного из уцелевших кораблей. Стиснув зубы, она уставилась злобным взглядом на Лин Ван Ер и выдохнула:
— Цан Тун, так это ты!
Лин Ван Ер легко спрыгнула со стены на железную цепь, словно сказочная фея. Она спокойно посмотрела на Острый Глаз. Я поинтересовался:
— Ван Ер, вы знакомы?
Прекрасная Мисс улыбнулась:
— Да, я уже сражалась с ней раньше в «Завоевателе». Там тоже были войны между странами.
Расстояние между девушками составляло не меньше ста метров. Острый Глаз стиснула свой лук и крикнула:
— Я запомню это и обязательно отомщу!
Лин Ван Ер усмехнулась:
— И когда произойдёт это знаменательное событие?
— Это произойдёт…
Порыв ветра взметнул полы плаща Острого Глаза, скрывая её от наших глаз. Всего мгновение, но лук в руках девушки уже заряжен. Она натянула тетиву, и фиолетовое свечение окутало оружие. Сверкающая стрела взмыла в воздух, а лучница холодно засмеялась:
— Сейчас!
Шуаа!
Стрела неслась прямо к Ван Ер. Прекрасная Мисс не стала уклоняться, она только глубоко вздохнула и выставила перед грудью железный зонт.
Бам!
{32 191!}
Защиты хватило, но урон довольно серьёзный. При прямом попадании урон перевалил бы за сорок тысяч. [Стрела Громового Раската] — невероятная сила для лучника!
Ли Му задумчиво потёр подбородок:
— А у этой цыпочки сильные атаки!
Я вытянул вперёд руку с мечом. [Сфера Изначальной Пустоты] накрыла сразу несколько боевых кораблей, воздух наполнился предсмертными криками. Мой Тигр взревел и бросился в воду. Ворота крепости распахнулись, и Императорские Гвардейцы выбежали навстречу солдатам Армии Огненного Карпа.
Перевал Небесной Воды для индийцев потерян, Острому Глазу остаётся только принять это. Более того, объединенные силы Императорской Гвардии и Убийц Драконов сорвали её план быстрой победы. Девушка с горечью взглянула на крепость и отдала приказ:
— Отступаем! Мы не сможем отбить Перевал Небесной Воды!
