На равнину выехали огромные колесницы с развевающимися флагами империи Тянь Лин. Мускулистые мужчины с обнаженными торсами взмахнули руками и ударили в большие барабаны. Рокот пронесся над равниной и докатился до стен Города Огненного Слона. Казалось, каменная кладка содрогнулась от грохота боевых барабанов. На крепостные стены высыпали игроки и НПС, в основном лучники, мушкетеры и маги. На стены установили баллисты. Заряженные стрелами орудия хищно нацелились в нашу сторону, ожидая, когда мы пойдем на приступ.
Я в шоке уставился на происходящее:
— Что, прямо так и начнём?
Ли Му рассмеялся:
— Конечно! А чего тянуть!
Я вытащил из ножен Сокровище Дракона и громко сказал:
— Рыцари со щитами — первый ряд. Наша задача — защищать НПС, которые несут осадные лестницы. Атакуем только после того, как лестницы приставят к стенам. Убийцы Драконов, всем слушать мои команды!
У гильдии только один гильдмастер, и его команды обладают наивысшим приоритетом. Я проговорил это вслух, чтобы у Старины Кея и Героя Одной Секунды не было возможности действовать опрометчиво и вовлекать в свои авантюры остальных. Убийцы Драконов уже понесли тяжёлые потери. Нас здесь всего сорок тысяч, и многие уже умерли по одному разу.
Энергия, пропитанная жаждой убийства, хлынула с Небес на землю. Волна китайских игроков, длиной почти в восемь километров, устремилась к Городу Огненного Слона подобно наводнению. Среди игроков выделялись солдаты-НПС пяти армий со сложенными лестницами. В разложенном виде они достигают сорока метров. Как раз хватит, чтобы забраться на стены.
Небольшой отряд из двадцати человек выделила и Императорская Гвардия. Хань Юань с тяжелым щитом в одной руке и длинным мечом в другой скомандовал:
— Щитоносы, вы идёте первыми! Защищайте тех, кто несёт лестницы. И найдите способ сбить людей со стены!
С яростными криками варвары бросились вперед. Кроме пехоты я заметил среди атакующих и много кавалеристов с тяжёлыми щитами. Я вскочил в седло своего Огненного Коня-Дракона и повел Кавалеристов Огненного Цилиня в сторону городских стен. Лик Волшебной Луны взяла с собой Дун Чэн Юэ, чтобы дать ей возможность подобраться поближе к городу под надёжной защитой. Как только позволило расстояние, лучший маг нашей гильдии с посохом Оленьего Крика в руках в полной мере продемонстрировала свои способности. Скомбинировав пару заклинаний, она может полностью уничтожить целый отряд.
….
На городской стене появился командующий Армией Небесной Кары Син Лу. На его лице видно было несколько свежих порезов — следы вчерашнего сражения. Судя по выражению его лица, горечь поражения не даёт ему покоя. Он взмахнул мечом и скомандовал:
— Лучники, цельтесь в солдат с лестницами. Если мы убьём их всех, лестницы им не понадобятся!
В воздух поднялась чёрная волна стрел, которые смертоносным дождём пролились на наступающих. Затем ещё одна волна, и ещё… Пам! Пам! Пам! Стрелы вонзались в деревянные лестницы, щиты, игроков и солдат-НПС. Многие из них нашли свои цели. Люди ещё не успели добежать до городских стен, а их уже убили.
Син Лу стиснул зубы, поднял меч над головой и подпрыгнул. В прыжке он скастовал [Обезглавливание]. Шуааа! Волна энергии, созданная его мечом, разломила штурмовую лестницу пополам. Как и следовало ожидать, БОСС ранга Демонический Артефакт не может быть слабаком.
Под городскими стенами постоянно умирали люди. Горы трупов послужили подпорками для штурмовых лестниц. Но как только нападающие начали взбираться наверх, со стен полетели каменные валуны. Я своими глазами видел, как пустела шкала НР у Всадников Железного Меча, попавших под удары. Я и глазом не успел моргнуть, как погибли ещё несколько десятков моих товарищей.
Гигантские арбалеты дали залп — и вновь куча трупов. Одна такая стрела может поразить сразу несколько человек. Такова цена за осаду. Зачастую осаждающая сторона несет потери в несколько раз большие, чем защитники крепости. Так было в древние времена, так происходит и сейчас. Вскоре земля под городскими стенами была полностью покрыта трупами, а ведь мы ещё и пальцем не тронули ни одного индийского игрока. Однако принцесса выглядела спокойной и давать команду к отступлению явно не собиралась. Она уверена, что мы должны заплатить эту цену. Я тоже это чувствовал. Если мы не готовы заплатить такую цену, то можем забыть о Городе Огненного Слона.
Не в силах больше смотреть, как убивают людей вокруг меня, я взревел и активировал Ледяные Крылья, выхватил оба меча и бросился в атаку. Прежде чем врезаться в толпу, я успел отразить несколько стрел. Волны энергии Меча Горных Вершин и Сокровища Дракона устремились вниз. Сразу несколько десятков лучников упали замертво. После того, как я достиг уровня Божественного Контроля, почти каждая моя атака наносит тридцать тысяч урона. Если попадание критическое, то это почти мгновенная смерть для моего противника.
Игрок, командир лучников, закричал:
— Быстрее, пристрелите его!
Я лишь молча взмахнул мечом и запустил [Разящие Осколки Семи Звёзд]. Затем я вытянул руку и активировал [Сферу Изначальной Пустоты]. В результате тот командир лучников вскрикнул и упал замертво. Индийские игроки потрясенно уставились на меня, но быстро опомнились и начали стрелять. Всё-таки их много, а я один.
Меня осыпали стрелами и заклинаниями, уровень здоровья продолжал падать. Я продержался ещё секунд двадцать, прежде чем точное попадание арбалетного болта заставило меня упасть. Я быстро кинул на себя [Очищающий Дождь] и почти полностью восстановил НР. Но мне удалось попробовать на прочность городскую стену. Сокровище Дракона оставил на каменной кладке всего лишь пятиметровую отметину. Красная медь действительно наделяет эти стены необычайной прочностью. Слухи о силе Города Огненного Слона оказались правдивыми.
Шуаа!
Я приземлился, и тут же словно из воздуха появилась Лин Ван Ер. Она с тревогой взглянула на меня:
— Ты в порядке?
— Да, я в норме!
Я поднял голову и увидел как Ли Му, Ван Цзянь и ещё несколько человек упрямо лезут вверх по штурмовой лестнице. Шаткое сооружение заставляло сердце сжиматься при взгляде вниз с сорокаметровой высоты. Со стен летели стрелы и заклинания. Мушкетеры целились, прикрывая один глаз. Наконец [Оглушающий Выстрел] сбил Ли Му с лестницы, а Ван Цзянь спрыгнул сам, когда его НР опустилось до критического. Я успел поднять руку и скастовать [Исцеление], что спасло жизнь Ван Цзяню. Однако другие игроки продолжали подниматься, а индусы продолжали их обстреливать со стен. К сожалению, вызвать маунтов наши кавалеристы сейчас не могут, из-за этого их характеристики слабее, в том числе и защита.
Китайские игроки постоянно падали вниз, где бушевало море пламени. Вражеские маги на стенах кастовали [Бездну Магмы] и [Столпы Льда и Пламени]. Арбалетный обстрел продолжался. В этот момент на стенах появились пушки. Снаряды со свистом полетели в толпу под городскими стенами. Наши потери вновь увеличились.
Бам! Бам!
Два Всадника Железного Меча упали с лестницы. Они превратились в обугленные трупы ещё воздухе. У меня дыхание перехватило от этого зрелища. [Могила Героя], [Прага], [Армия Справедливости] и другие гильдии тоже потеряли много игроков. Вот дерьмо, если так продолжится, то мы и правда все тут поляжем. Мы даже на стены не можем забраться, потому что они просто сметают нас своей огневой мощью.
Я обвел взглядом поле боя и стиснул зубы. Время пришло!
Шуааа!
Сотня Жетонов Бога Войны взлетела в воздух, я призвал Пурпурное Громовое Орудие из Пяти Свитков Моистов. Раздался удар грома и пурпурная молния ударила в землю, обратив в пепел гору трупов и штурмовую лестницу. Следом появилась боевая колесница чёрного цвета. За ней следовали прозрачные духи со сверкающими молотами в руках.
Бам!
Пурпурная молния ударила в основание стены Города Огненного Слона. Каменная кладка содрогнулась от удара. Ещё несколько молний, и в стенах появились трещины. Укрепленная красной медью метровой толщины кладка не выдержала ударов Громового Орудия. Ли Му выпил Зелье Здоровья и улыбнулся:
— Неплохо! Это даёт нам надежду.
Люди на городских стенах тоже поняли какую угрозу представляет Пурпурное Громовое Орудие. Откуда-то раздался голос Пьяного Клёна:
— Мы должны уничтожить эту колесницу! Быстрее, в атаку!
В следующий момент мы услышали ржание боевых лошадей. На стенах появились кавалеристы в тяжелой броне. Они сразу же начали атаковать, используя все свои дальние атаки. К сражению присоединилось много лучников и магов. Не зря Лин Ван Ер назвала [Завоевателей Мира] сборищем безумцев. А как иначе они смогли бы вырвать первое место в топе гильдий из рук Острого Глаза?!
Однако среди [Убийц Дракона] тоже хватает сумасшедших.
— Убьём их всех!
Ван Цзянь выхватил меч и бросился прямо в бушующее под стенами пламя. Кавалерия Огненных Цилиней и Всадники Железного Меча последовали за ним. Не обращая внимания на бушующую лаву, они пронзали клинками тела врагов. Я активировал [Ледяные Крылья] и взлетел в небо. С воздуха я атаковал индийских игроков и многих убил. Наконец-то сражение началось и под городскими стенами.
— Уничтожьте эту колесницу! — яростно кричал Пьяный Клён с городской стены. Затем он обратился к командующему Армией Небесной Кары:
— Генерал Син Лу, попросите ваших людей развернуть арбалеты в эту сторону! Нам нужно как можно быстрее подавить их!
Не знаю, насколько высокую позицию занимает Пьяный Клён в Империи Огненных Облаков. Хотя Син Лу и состроил недовольную гримасу, но несколько десятков арбалетов изменили своё положение и вскоре нацелились на кавалеристов [Убийц Драконов]. Под массированным обстрелом мы вновь понесли тяжёлые потери. Прочность Громового Орудия тоже быстро начала падать: от миллиона осталось чуть больше двухсот тысяч.
— Там Пушки Кристального Дракона! — Ли Му показал рукой направо. И действительно, между зубами стены появился ствол орудия. Он развернулся в нашу сторону.
У меня сердце сжалось. Я закричал:
— Все назад!
Игроки начали быстро отступать, но было уже поздно. Пушечный снаряд с рёвом взорвался посреди отряда кавалеристов. Многие погибли, а Ли Му, Ван Цзянь и Клубничка потеряли почти всё НР. Чёрт, мы не можем позволить основным игрокам умереть здесь. Тогда наши потери будут слишком велики!
