Город Огненных Облаков отправил почти половину своих сил к Горному Хребту Бога Огня. Из этого можно сделать вывод, что они нацелились на Тянь Лин. Кто же знал, что индийские игроки с самого начала захотят напасть на нас? Я предполагал, что они дождутся, пока китайский сервер вступит в войну с Городом Луны и Портовым Городом.
Вместе с Кавалерией Железного Меча и Всадниками Огненного Цилиня я ехал впереди колонны [Убийц Драконов]. Долина Неупокоенных Душ постепенно заполнялась игроками. Первыми прибыли кавалеристы, за ними стрелки, маги и поддержка. Лин Ван Ер тут же отправила ассасинов на разведку. Я указал на юг Сокровищем Дракона и улыбнулся:
— В путь!
Огромная колонна шагом двинулась вперед. Спешить нам особо некуда, на Горном Хребте Бога Огня уже есть китайские игроки, так что ничего страшного, если мы немного опоздаем.
Мы миновали тренировочный лагерь Армии Ся Юй, возделанные поля вокруг лагеря, и через час перед нами появился горный хребет, простирающийся на добрую сотню километров. Необычного красного цвета горы, покрытые потёками застывшей лавы, были невысокими, всего триста метров в высоту. Они могли бы считаться холмами, если бы не крутые обрывистые склоны, которые превратили Горный Хребет Бога Огня в естественную преграду между Городом Огненных Облаков и Тянь Лином. Индийским игрокам нужно либо заняться альпинизмом, либо потратить пять часов на обходной путь через пустыню, чтобы добраться до границ империи Тянь Лин.
У подножия горного хребта раскинулась большая долина. Единственный проход через горы перекрывает небольшая цитадель. Она называется Крепость Бога Огня, принадлежит Тянь Лину и может вместить около трёх тысяч солдат Армии Огненного Топора. Нельзя сказать, что Крепость Бога Огня — непреодолимая преграда, она построена из грубого необработанного камня на скорую руку. Вероятно, император Локе не ожидал нападения со стороны Города Огненных Облаков.
В долине уже собралось довольно много китайских игроков из разных гильдий. Каждому из них не терпится внести свой вклад и заработать очки Достижений. Цитадель может вместить всего пять тысяч игроков. Из-за этого следующий отряд игроков сможет войти в крепость только после того, как предыдущий погибнет в сражении.
На лице Ли Му появилось выражение беспомощности:
— И как мы собираемся драться? А этот грёбаный [Гнев Героя] реально шустрый. Брат Сяо Яо, смотри, Лю Ин и Свинка-Копилка уже на стенах цитадели. Они решили заработать очки, убивая индийских игроков, раньше других гильдий?
Я открыл страницу рейтинга Китайского сервера. Как и следовало ожидать, Свинка-Копилка на первой строчке. Видимо, он отстреливает врагов из мушкета со стен крепости. У этого парня неплохие скиллы.
Я озадаченно нахмурился:
— Те семь миллионов индийских игроков, которые были вынуждены вернуться ни с чем, как они прошли?
Лин Ван Ер, которая как обычно сидела на коне впереди меня, засмеялась:
— Они пришли из пустыни. Индийцы тоже узнали новости заранее и сразу начали собирать людей на границе. Когда Войны между странами объявили открытыми, они уже прошли половину пустыни. Изначально они планировали уничтожить фермы армий НПС на западном берегу Реки Демона Войны.
Старина Кей ухмыльнулся:
— Вот кучка идиотов! Что толку разрушать фермы?
Ли Му улыбнулся:
— Ну ты святая простота… Армейские фермы — источник пополнения ресурсов. Как только они будут уничтожены, система пометит армии НПС статусом «голод». Если такое произойдёт, то количество солдат, которые могут сражаться, сильно уменьшится. Ты не забыл, что они всё ещё сильнее игроков и являются важным фактором в войне? Эта игра намного ближе к реальности, чем «Завоеватель» с его простыми сражениями. Здесь очень важна стратегия!
Старина Кей в растерянности похлопал глазами и сказал, что ничего не понял. Собственно, от него это и не требуется. Главному берсерку [Убийц Драконов] достаточно знать, когда и куда ворваться.
Что касается стратегии, для её разработки у нас достаточно умных людей, таких как Ли Му, Лин Ван Ер и Юэ Цин Цянь.
….
Сун Хань вытащил кинжал из ножен и поинтересовался:
— Брат Сяо Яо, что дальше будем делать?
Я ответил:
— Пока что займём оборону здесь. Ван Ер, отправь на разведку Всадников Железного Меча сто групп по десять человек в разные локации. Если Город Огненных Облаков отправил двадцать миллионов игроков, то едва ли они просто сидят там и ждут. Скорее всего, они попытаются найти другой путь.
Ван Ер кивнула:
— Поняла, сейчас сделаю!
Эффективность работы Маленькой Мисс очень высока! Прошло всего несколько минут, а сто отрядов кавалеристов Железного Меча уже покинули долину. В долине поместилось всего десять тысяч [Убийц Драконов] из сорока. Остальные ждут приказов за пределами Леса Поверженного Дракона. Слишком много людей решило принять участие в новом ивенте.
Я поднял голову и увидел вспышки огня на стенах Крепости Бога Огня. У меня сжалось сердце. Этот звук я ни с чем не спутаю — Пушки Хрустального Дракона. А это означает только одно: армии НПС Города Огненных Облаков присоединились к битве, потому что у игроков нет возможности использовать пушки. Я с тревогой взглянул на крепость. Если она падёт, путь в долину будет открыт.
Клац!
Я вытащил из ножен Меч Горных Вершин и повернулся к своим друзьям:
— Пойду посмотрю, что там. Приготовьтесь к манёврам!
Ли Му и Ван Цзянь спокойно кивнули:
— Поняли, не волнуйся!
….
Я тронул поводья и мой Огненный Конь-Дракон двинулся вперёд. Но из-за толкучки пробиться сквозь толпу оказалось не так-то просто. Я вздохнул и активировал [Ледяные Крылья]. Холодная энергия окутала меня, создавая за спиной пару белоснежных крыльев. Я поднялся в воздух и полетел в сторону Крепости Бога Огня.
С высоты птичьего полёта я взглянул на южную сторону Горного Хребта Бога Огня и судорожно втянул холодный воздух. Равнина с той стороны гор была заполнена игроками. Человеческое море неспешно колыхалось. До этого момента я видел перемещение десятимиллионной армии, но это… Нечто совсем другое. Впечатление просто потрясающее. Китайские игроки в Крепости Бога Огня бесстрашно сражались. Они размахивали оружием, отбивая атаки индийских игроков, которые пытались штурмовать стены. Пушки Кристального Дракона и Пушки Огненного Дракона продолжали бить по стенам, постепенно разваливая слабую кладку.
Когда я увидел такую сцену, кровь в жилах закипела, но я сдержался. Поднялся ещё выше, чтобы увидеть всю картину целиком. Я заметил ещё достаточно много игроков Города Огненных Облаков на подступах к долине. Их цель очевидна: они собираются сравнять с землёй Крепость Бога Огня и беспрепятственно войти на территорию китайского сервера. Я оглянулся на игроков в Лесу Поверженного Дракона. Их намного меньше, чем индийских игроков. В долину перед крепостью втиснулось порядка ста тысяч человек. Как только крепость падёт, эти люди станут пушечным мясом.
От этих мыслей сердце болезненно сжалось. Я подлетел к крепостной стене, где стояли Лю Ин, Свинка-Копилка, Листья Полыни и Ветер Боли и крикнул:
— Крепость Бога Огня вот-вот рухнет. Прикажите своим людям в долине отступить. Основная битва пройдёт в Лесу Поверженного Дракона. Если люди останутся в долине, будут большие потери из-за вражеских пушек.
Лю Ин холодно рассмеялся:
— Ты что главнокомандующий? Какое право ты имеешь нам приказывать?
От злости мне захотелось врезать по его самодовольной физиономии.
[Листья Полыни], гильдмастер второго дивизиона [Могилы Героя] насмешливо фыркнул:
— Просто признайся, что испугался до чёртиков. Гильдмастера [Убийц Драконов] так впечатлило количество людей впереди?
Единственным, кто нормально отреагировал, оказался Ветер Боли. Он спокойно ответил:
— Сяо Яо Живёт без Забот, Крепость Бога Огня — первая линия нашей защиты. Если мы так просто её отдадим, это слишком сильно повлияет на боевой дух. Поэтому мы предпочли бы потерять сто тысяч человек здесь, чем позволить им легко войти.
Я попытался убедить его:
— Дело в том, что их армии НПС пришли сюда вместе с игроками, и у них есть пушки. Наши армии НПС ещё не прибыли. У нас достаточно людей и ресурсов. Мы могли бы отступить на пару километров, чтобы позволить им войти. Как только солдаты Города Огненных Облаков притащат пушки на эту сторону горного хребта, мы отправим кавалерию их уничтожить.
Ветер Боли рассмеялся:
— Я знаю, что тебя считают одним из самых умных тактиков в игре, но забудь об этом. Игроки [Дворянского Гнезда] слишком упрямы. Мы скорее умрём, чем отдадим хоть пядь своей земли без боя!
Мне осталось только пожать плечами:
— Ну раз так, защищайтесь, пока Крепость Бога Огня не рухнет. Я всё же постараюсь убедить людей в долине отступить. Ничего страшного, если все защитники крепости умрут.
Ветер Боли махнул мне рукой:
— Договорились!
Я немедленно связался с Лин Ван Ер и попросил её увести [Убийц Драконов] из долины. Спустя несколько минут десятитысячная армия в долине начала отступать, словно волна. Не успел я вздохнуть с облегчением, как мне в спину прилетел снаряд Пушки Огненного Дракона и резкий голос крикнул:
— Сосредоточьтесь на этом [Сяо Яо Живёт без Забот]! Он шестой в боевом рейтинге Китайского сервера!
Я развернулся, не спеша спрыгнул со стены вниз и столкнулся с залпом стрел, среди которых было и несколько [Оглушающих Выстрелов]. К несчастью для моих оппонентов, у меня слишком высокая защита, и подобные атаки я могу просто игнорировать. Кроме того, особый эффект моего шлема избавляет меня от дебаффов. Враги не смогли меня оглушить, зато здорово разозлили.
Шуаа!
Я воспользовался эффектом [Ледяных Крыльев], перехватил Сокровище Дракона обеими руками и нанёс удар. [Разящие Осколки Семи Звёзд]!
Бам!
Среди игроков Города Пылающего Облака начался хаос. Я скрестил Сокровище Дракона с Мечом Горных Вершин, и ударная волна отбросила нападавших. Окружающие меня вражеские игроки стремительно теряли здоровье. Я развернулся и активировал [Меч Огненного Шторма]. Вокруг моего персонажа мгновенно образовалась пустота. За несколько секунд я убил около сотни человек. Игроки Города Огненных Облаков испуганно уставились на меня с открытыми ртами и вытаращенными глазами.
