В Тянь Лине как будто ввели военное положение. Тревожное настроение витало в воздухе, даже мелкие уличные торговцы не осмеливались громко кричать, зазывая покупателей, словно боялись привлечь внимание Сверхдемонов.
Я отремонтировал оружие и доспехи, пополнил запасы зелий и вышел из города. За воротами меня уже ждали Ли Му, Ван Цзянь и Ван Ер. В битве на берегу моря Бу Гуй [Убийцы Драконов] понесли большие потери. Самое большее, что мы сейчас можем собрать — это полторы тысячи Всадников Железного Меча, две тысячи простых рыцарей и, вместе с игроками других классов, наберётся около семи тысяч. Однако, если мы собираемся сражаться с Кровавым Великаном Кайлом, то на цифры полагаться бесполезно. Чтобы противостоять БОССУ такого ранга, нужен сильный НПС. К счастью, у нас есть Крепость Дракона, так что эту проблему мы решим.
….
Лес Ураганного Ветра заполнили люди. Повсюду стояли военные палатки. Дикие медведи, кабаны и прочая живность спрятались в зарослях кустарника и не осмеливались высовываться. Мы выбрались из леса на открытое место и замерли, пораженные развернувшейся картиной.
Оленье Озеро — единственный водоем на территории Ба Хуана, который напрямую соединяется с Морем Бу Гуй. И сейчас водная гладь озера была усыпана военными кораблями Внушающего Трепет. При одном взгляде на их количество становилось ясно, что Ло Линь всерьез подошел к подготовке истребления человечества. На палубах кораблей толпились [Элитные Демоны-Мечники] — Свехдемоны четвёртого уровня. Каждый военный корабль тащил за собой на веревке лодку с Кровавыми Великанами. &%$#@, что эти-то здесь делают?
Великаны обладают невероятной живучестью, они не утонут, хотя и не умеют плавать. Сверхдемоны не обладают человеческой остротой ума. Вот уж действительно — у дураков и планы дурацкие. Глядя на это зрелище, я не смог сдержать смех.
Именно этот дурацкий план не позволит войскам Ло Линя перейти в контратаку. Армии Ся Юй и Огненного Дракона, расположившиеся на берегах озера, открыли огонь. Небо потемнело от стрел и пушечных ядер, но демоны решительно ринулись на берег, где и столкнулись с солдатами-НПС.
— Ещё один шанс заработать очки Достижений! — Ли Му улыбнулся и вытащил из ножен меч. — Я даже не стал возвращаться в город, чтобы клинок починить. Братья, приготовьтесь к битве!
Весь кустарник на берегу был уже вырублен или переломан. Повсюду валяются мёртвые тела. Следы предыдущего жестокого сражения отчётливо видны. Игроков осталось совсем мало, только несколько маленьких гильдий всё ещё сражаются со Сверхдемонами.
Прибытие семитысячной армии [Убийц Драконов], несомненно, подняло общий боевой дух. Полторы тысячи Всадников Железного Меча расчистили территорию на берегу озера, чтобы мы смогли создать свое формирование. Целители, лучники и другие классы дальнего боя заняли свои места и начали атаковать Сверхдемонов, привлекая их к нам. Оставшиеся полторы тысячи Всадников Железного Меча можно без сомнений назвать нашей элитой. Больше половины из них облачены в Комплекты Чёрного Пламени. Поддержка целителей обеспечивает им достаточное преимущество, чтобы спокойно убивать Сверхдемонов четвертого уровня.
Я сражался в первых рядах, убивая Элитных Демонов-Мечников одного за другим. С помощью АОЕ-скилла я привлек на себя агро одного из Великанов, демона пятого уровня. Как только монстр вышел на берег, несколько Всадников Железного Меча набросились на него и убили за несколько секунд. После того, как система начислила им очки Достижений, они отправились на поиски следующей цели.
….
Мы сражались уже почти двадцать часов, но никто не жаловался на усталость. С начала битвы на Море Бу Гуй и до этого момента у нас не было возможности передохнуть. Теперь окончание ивента зависит от того, как быстро закончится сражение на Оленьем Озере. Однако сюжет игры всё ещё в самом начале, всё только начинается, от этой мысли моё сердце начало биться быстрее. В этот раз с Территории Сверхдемонов к нам пожаловало три Повелителя. Ло Линь пока что никак себя не проявил, Кровавый Великан Кайл сейчас где-то посреди озера, а Сай Линь уже убит. Если получится прикончить Кайла, то мы избавимся сразу от двух Повелителей.
Армии Сверхдемонов — постоянная головная боль для игроков. И чем больше мы их истребим сейчас, тем больше облегчим себе жизнь в будущем, когда начнутся войны между странами. Как иначе нам сражаться с Городом Луны, Городом Огненного Облака и Портовым Городом, не распыляя свои силы на несколько направлений?
Я продолжал убивать демонов. Увлекшись, я с небольшим отрядом Всадников Железного Меча добрался до лагеря Армии Огненного Дракона. В центре лагеря возвышался наспех сколоченный помост. Старый император и принцесса Пэй Эр уже привели свои армии сюда. На помосте рядом с императором я увидел принцев и нескольких генералов.
В этот момент в мою сторону бросился вестовой:
— Командующий Императорской Гвардией Ли Сяо Яо, предстаньте перед Его Величеством!
Черт, как же не вовремя! У меня тут каждая минута на счету, а они собираются тратить моё драгоценное время. Но идти всё равно придётся. Может, император хочет меня наградить? Хорошо бы, если так. Чем больше достижений, тем лучше. Нынешнее положение обычного генерала меня не устраивает. Если я поднимусь в рейтинге, то получу больше войск под свое командование.
Я развернул коня и направился к помосту. Прежде чем подняться на него, я спешился и убрал оружие в ножны.
Принц Теодор окинул меня недовольным взглядом и холодно произнёс:
— Ли Сяо Яо, на колени! Признаешь ли ты свою вину?
Я спокойно посмотрел ему в глаза:
— Что же такого я совершил, что должен встать на колени?
Теодор презрительно усмехнулся:
— Ты приказал Императорской Гвардии разбить лагерь в западной части Леса Ураганного Ветра, где нет ни одного Сверхдемона. Ты просто испугался! Трусость — вот твоё преступление!
Я ответил нейтральным тоном:
— Императорская Гвардия изо всех сил сражалась с Морскими Демонами на берегу Моря Бу Гуй. Мы понесли тяжёлые потери. У нас осталось всего десять тысяч человек и 80% из них ранены. Сейчас боевая сила Императорской Гвардии составляет меньше трети от обычной. Отправить их сражаться — это подписать смертный приговор. Ваше Высочество, неужели у Вас не болит сердце за Ваших солдат? Неужели в Вас нет даже капли сострадания? Если из ста сорока тысяч Вашей Армии Огненного Дракона останется только двадцать, и только две-три тысячи из них смогут держать в руках оружие, Вы всё равно отправите их на верную смерть?
После моих слов у Теодора вспыхнули уши, и он молча продолжал сверлить меня взглядом.
К счастью, император Локе оказался более разумным:
— Командующий Ли Сяо Яо провел Императорскую Гвардию через кровопролитное сражение, я видел это своими глазами. Теодор, не нужно обвинять генерала Ли. Я думаю, Императорская Гвардия однажды станет главной силой Тянь Лина. Но для этого мы должны сохранить её стержень. С таким командующим как Ли Сяо Яо Императорская Гвардия сможет восстановиться и стать козырной картой Империи.
Принцесса Пэй Эр улыбнулась:
— Отец, твоя мудрость безгранична. Императорская Гвардия станет бесстрашной и несгибаемой. Когда мы восстановим её после сегодняшней битвы, она станет настолько сильной, что сможет сражаться на равных с Армией Огненного Дракона и Арией Ся Юй.
Слова принцессы пролили целебный бальзам на моё израненное сердце, но ранили гордость Теодора и Оуэна. Оба принца и так потерпели несколько поражений подряд, а теперь ещё и это. Им совсем не улыбалось делить славу и почёт с каким-то посторонним типом вроде меня.
Принцесса тем временем продолжала:
— К сожалению, в моей Армии Ветров Битвы осталось всего двадцать тысяч человек. А ведь всего пару дней назад мы были сильной и смелой армией, которая могла противостоять любым вызовам…
Император с теплой улыбкой взглянул на дочь и похлопал её по плечу:
— Не волнуйся. Когда эта битва закончится, я попрошу герцогов отдать тебе половину их армий. Эти старые хрычи держат при себе десятки тысяч солдат. Если посчитать, там в целом пятьсот тысяч наберется. Я позабочусь о том, чтобы твоя Армия Ветров Битвы восстановила свою численность — сто тысяч солдат. Так же ты сможешь набрать людей из Военной Академии. В такие отчаянные времена нет необходимости ждать, пока они закончат обучение.
Принцесса подпрыгнула от радости:
— Благодарю, отец!
Выражения лиц обоих принцев стали ещё более мрачными. Награда, которую старый император пообещал Пэй Эр, в некотором смысле превзошла те, что получат Теодор и Оуэн.
Я в тайне порадовался их несчастью. Теодор с самого начала выражал недовольство и Императорской Гвардией, и мной, поэтому тёплых чувств я к нему не испытываю. Если бы можно было выбирать, то я предпочел бы видеть на троне Оуэна или Пэй Эр. Хотя в Тянь Лине, кажется, никогда не правила женщина. Ба Хуан — хороший пример, но там ситуация другая. У Ло Линя не было братьев, поэтому Ан Дзи Ла и заняла трон. Пока у Пэй Эр живы оба брата, ей не стать правителем. Вот если убить обоих принцев…
От таких мыслей у меня голова пошла кругом. Небеса, о чём я думаю? Неужели я мятежник в глубине души? Нет, это невозможно! Я солдат, а значит, верен и сердцем, и разумом!
….
Я расправил плечи и огляделся по сторонам. Как хорошо, что принцы не могут прочитать мои мысли! Прошло десять минут томительного ожидания, и я не выдержал. Я встал и с поклоном обратился к императору:
— Ваше Величество, я хотел бы вернуться на поле боя. Там слишком много Демонов-Мечников и Кровавых Великанов. Я беспокоюсь, что мои друзья-авантюристы не удержат позиции. Ваше Величество, позвольте мне уйти!
Император тепло улыбнулся:
— Командующий Ли Сяо Яо действительно смелый генерал. Во всей империи едва ли найдётся человек, который так печётся о своих солдатах и сражается на передовой! Хорошо, иди к своим друзьям!
— Благодарю, Ваше Величество!
Я сбежал с помоста, вскочил на коня и бросился в гущу Демонов-Мечников. Мне нужно набрать как можно больше очков Достижений, а иначе победителем ивента станет [Легенда].
На берегу солдаты-НПС стреляли из пушек. Бах! Бах! Бах! Взрывы разносили в щепки корабли Сверхдемонов. Элитные Демоны-Мечники гибли мгновенно, а вот Великанам хватало здоровья и защиты, чтобы добежать по дну озера до берега и вступить в бой.
В небе раздавались пронзительные драконьи крики. Это Цинь Ло вела в атаку Драконьих Всадников. Огромные драконы кружили над озером, поливая корабли [Дыханием Дракона]. Демоны-Мечники пытались обстреливать их из луков, но стрелы просто отскакивали от толстой чешуи. Великанам и вовсе нечего было противопоставить угрозе с воздуха. Судя по всему, это сражение складывается в пользу Тянь Лина.
……
Грыыыыааа…
Издалека до нас донёсся грозный рёв. Тут и гадать не надо, и так понятно, что издал его Кровавый Великан Кайл.
Ли Му остановился и завертел головой по сторонам:
— Кайл наконец-то появился?
