— Брат Сяо Яо, где ты пропадаешь последние несколько дней? В гильдии тебя совсем не видно… — внезапно раздался в чате голос Маленького Волка.
Я в это время как раз наблюдал за тренировкой кавалеристов в лагере Гвардии. Я улыбнулся и подключился к чату основной гильдии:
— Помните награду за квест, которую я получил? Эти дни я был занят реорганизацией Императорской Гвардии…
Ван Ер захихикала:
— Кажется, наш Свинтус решил сделать карьеру военного…
К разговору подключился Ван Цзянь:
— Брат Сяо Яо в реале военный, неудивительно, что он чувствует себя в армии как рыба в воде. Вице-гильдмастер Цан Тун, тебе стоило бы поторопить события. Если брат Сяо Яо почувствует себя одиноким и снова вступит в армию…
Тему подхватила Цин Цянь:
— Это точно. Сестрёнка Цан Тун, следи за братиком внимательно. Если братик Сяо Яо решит сделать карьеру военного, то учитывая его успехи и репутацию в ‘Destiny’, в армии он определенно станет кумиром. Сердца всех женщин-солдат точно будут принадлежать ему. Я слышала, они просто огонь. Сестрёнка Цан Тун, ты…
Голос Ван Ер дрогнул от еле сдерживаемого смеха:
— Хорошо-хорошо… Буду держать его на коротком поводке!
Ли Му поинтересовался:
— Гильдмастер, и что ты думаешь о Императорской Гвардии?
Я хмыкнул:
— Ребята, вы своими глазами видели бой за Драконий Предел. У НПС не было шансов против Сверхдемонов. И я понял причину этого. Структура армии просто ужасна, боевой дух слишком низок. Мощь всех армий Ба Хуана вместе взятых не сравнится с мощью Армии Огненного Дракона или Армии Ся Юй. Если честно, боевая мощь Императорской Гвардии всего три дня назад тоже была слабенькой. Команда из ста Всадников Железного Меча [Убийц Драконов] запросто могла бы уничтожить их. Однако после тех изменений, которые я провёл, даже двух тысяч Всадников может оказаться недостаточно. Сейчас я продолжаю укреплять армию и контролирую её подготовку. Уверен, что совсем скоро Императорская Гвардия превратится в страшную силу. К тому же, Гвардия следует моим приказам. Это невероятно важно не только для [Убийц Драконов], но и для всей страны…
— Они следуют твоим приказам… — задумчиво повторил Ли Му. После небольшой паузы он взволнованно воскликнул: — Хе-хе, со знаниями военной тактики и стратегии нашего гильдмастера, боюсь, что армия НПС станет решающим фактором не только во внешних, но во внутренних сражениях!
Я кивнул и продолжил:
— Кроме того, принцесса Пэй Эр разрешила увеличить Императорскую Гвардию до двадцати тысяч человек. Я тренирую этих НПС каждый день, повышая их уровень и статы. В будущем они станут сильнее игроков высшего уровня. Их боевая мощь станет поистине ужасающей.
Герой Одной Секунды рассмеялся:
— Гильдмастер, ты не устаешь удивлять! У тебя есть не только мускулы, но и мозги, чтобы завоевать этот мир!
Я помотал головой:
— Никогда не думал о завоевании мира. Просто не хочу, чтобы Императорская Гвардия стала пушечным мясом как большинство других армий НПС. Генералы-мобы вообще не умеют руководить армией!
Дун Чэн озорно рассмеялась:
— Если бы генералы-НПС были на том же уровне, что и реальные полководцы, зачем бы понадобились игроки? Они бы просто выносили игроков с одного пинка.
Я немного подумал и согласился:
— Это верно. Ещё одно доказательство того, насколько хорошо игра продумана. Разработчики постарались учесть средний интеллектуальный уровень игроков…
Ван Ер хлопнула в ладоши:
— С нетерпением жду встречи с НПС, который умнее игроков. Определенно, это будет интересно!
Юэ Цин Цянь вздохнула:
— Боюсь, это нереально. Придётся тебе дождаться выхода другой игры.
Прекрасная Мисс промолчала.
Я засмеялся:
— Ребята, приятно было с вами поболтать, но мне пора. У меня после кавалеристов на очереди лучники Императорской Гвардии!
Маленький Волк спросил:
— Брат Сяо Яо, ты не боишься, что другие игроки обгонят тебя по уровню, если ты сосредоточишься на Императорской Гвардии?
Я уверенно улыбнулся:
— Ты видел кого-нибудь выше меня по уровню? Не волнуйся, когда я тренирую Императорских Гвардейцев, мой опыт тоже растёт. Если повезёт, то ещё и очки Достижений получу. Я точно не отстану.
— Как скажешь!
….
Я закрыл окно чата и продолжил инспекцию лагеря Гвардии. Я проконтролировал тренировки кавалеристов, лучников и мечников и посмотрел, как Хань Юань обучает солдат правильно обращаться со щитами. Императорская Гвардия состоит из разных подразделений. У нас есть всё: от конницы до лучников и щитоносцев. В конце обучения наша боевая мощь должна возрасти.
Ко мне подъехал Сяо Ле и спросил:
— Командующий, не хотите пройти к вербовочной палатке? Недавно в Тянь Лин прибыла большая группа варваров. Их довольно много, можем нанять кого-то из них.
— Хорошо! Веди!
— Я провожу вас!
….
Я последовал за Сяо Ле. Вместе со мной из лагеря вышли двадцать солдат. Это моя личная охрана, которую я назначил. Они должны сопровождать меня повсюду, по крайней мере, в пределах лагеря. В игре мне нечего скрывать. А вот если бы такая толпа ходила за мной в реальной жизни, например, когда мы с Ван Ер отправились за покупками, то я бы их тут же разогнал.
За восточными воротами мы увидели палаточный городок, принадлежащий варварам-кочевникам. Даже издали я увидел, что почти все мужчины выглядят довольно крепкими. Сяо Ле улыбнулся:
— Эти варвары пришли из Леса Троллей. Стая волков-оборотней разграбила их дома, поэтому им пришлось бежать, чтобы спасти свои жизни. После того, как они прибыли на территорию Тянь Лина, им пришлось влачить нищенское существование. Эти олухи попытались разграбить окрестные деревни, но крон-принц с помощью пятитысячной армии быстро объяснил им, что не стоит этого делать. Теперь они стали намного более послушными…
В голосе Сяо Ле сквозила жалость:
— Эти несчастные бродяги готовы рисковать своей жизнь, чтобы одеть и накормить своих жён и детей.
Я нахмурился:
— Сколько припасов принцесса Пэй Эр прислала нам в прошлый раз?
— Её высочество была щедра. Мы получили триста тысяч золотых и семьсот лошадей из Тибета. Сейчас Императорская гвардия практически купается в золоте. Командующий, что вы задумали?
Я пояснил:
— Всё просто. Расчистим место в Лесу Ураганного Ветра за городской стеной Тянь Лина. Пусть солдаты, которые не заняты тренировками, вырубают деревья, чтобы построить из них дома, а заодно расчистим территорию под посевы. Мы поможем варварам найти свой новый дом, а Тянь Лин получит новых подданных. Тогда у варваров появится причина сражаться за Империю. Убьём двух зайцев одним выстрелом.
Сяо Ле взволнованно воскликнул:
— Прекрасно! Я бы никогда до такого не додумался. Командующий, подождите немного, я спрошу разрешения у Её Высочества!
— Хорошо!
….
Я остался возле лагеря варваров, а Сяо Ле поскакал прочь. Вскоре он вернулся и сообщил:
— Её Высочество не возражает. Она поставила в известность Его Величество. Эти варвары могут жить вблизи Тянь Лина, если не будут создавать проблем подданным Империи.
Я улыбнулся:
— Не волнуйся. Пока мы будем кормить и одевать их и выплачивать жалованье солдатам, они будут жить как законопослушные граждане Тянь Лина.
— Мой господин, это великолепная идея!
В этот раз Сяо Ле похвалил меня вполне искренне. Я видел, что он действительно рад. Этот человек через многое прошёл в жизни, даже потерял глаз на поле боя, однако не растерял горячности своей натуры. Не только в том, что касается Сверхдемонов, но и в других вопросах. Он относится к тому типу воинов, которые бесстрашно встают на защиту своего дома.
….
Сяо Ле забрал свитки с приказами принцессы Пэй Эр и сразу же ушёл. В лагере варваров появились вербовщики Императорской Гвардии. Они провозгласили:
— С разрешения Её Высочества принцессы Пэй Эр все мужчины-варвары в возрасте от пятнадцати до пятидесяти лет могут вступить в Императорскую Гвардию и стать солдатами. Для их семей будет построен дом вблизи Тянь Лина с расчищенными полями, каждый месяц они будут получать два золотых!
Лагерь забурлил. Десятки варваров устремились к вербовщикам с криками:
— Я хочу! Я хочу вступить!
Сяо Ле строго прикрикнул:
— Все, кто хочет вступить, постройтесь в ряд и зарегистрируйтесь!
Но это мало помогло. Толпа чуть не снесла вербовочную палатку. Сяо Ле только восхищённо головой покачал:
— Да уж! Когда мы пытались завербовать их, они и слушать нас не стали, а теперь они чуть ли не дерутся друг с другом… Наш командующий очень умён. Решение поставить вас во главе Императорской Гвардии было ниспослано Её Высочеству Небесами, не иначе!
Я не стал комментировать.
….
Только после полудня лагерь варваров немного успокоился. В этом племени насчитывается двадцать семь тысяч человек. Расселить их за городскими стенами труда не составит. Пять тысяч из них вступили в Императорскую Гвардию. С этим пополнением наша численность достигла почти тридцати тысяч.
В этот день прибавилось работы и императорским кузнецам и оружейникам. Варвары гораздо крупнее людей. Доспехи и широкие мечи, которыми они сражаются, тоже отличаются. Кроме того, варвары тяжелее. Вес взрослого мужчины превышает сто тридцать килограмм. Учитывая вес доспехов и оружия, боевая лошадь не сможет нести подобный груз. Однако варвары прекрасно владеют боевыми топорами, длинными мечами и ловко управляются со щитами. Их боевое построение напоминает движущийся форт. Такой не каждой коннице по силам пробить.
….
День пролетел в мгновение ока. Никаких планов на Новый год у меня не было, поэтому после ужина я снова зашёл в игру и продолжил подготовку Императорской Гвардии. Защита и сила атаки солдат наконец-то возросли. Те солдаты, что были сто десятого уровня, теперь поднялись до сто тридцатого, а некоторые даже до сто сорокового уровней. Их базовая сила атаки сравнялась с таковой у Сверхдемонов. Теперь им нужно набраться боевого опыта.
В тот же вечер я получил сообщение о нападении группы Сверхдемонов на Драконий Предел. Защитники города попросили подкрепления, и принцесса Пэй Эр приказала мне взять отряд гвардейцев и отправиться в путь. Как раз вовремя!
