Спустя полчаса битва завершилась. В живых не осталось ни одного корейского ПК-шера. Четыре тысячи игроков [Правящей Династии] пали от нашей руки. У них не было шанса на спасение, ни одного. Даже попытайся они убежать, Всадники Железного меча настигли бы их. Но в бочке меда все же растворилась ложка дегтя: несколько [Убийц Драконов] забыли применить Карты Прощения и получили штраф.
Пока игроки рыскали по полю битвы в поисках трофеев, я решил подсчитать наши потери. Ко мне подъехала Лик Волшебной Луны:
— Более тысячи двухсот убитыми. А [Правящая Династия] сильна.
— Пусть целители поторопятся и воскресят наших, — кивнул я. — Нам надо двигаться на юг. Вперед! Отрежем японцам путь к отступлению!
— Есть!
Свет от заклинаний, доступных только китайским хилерам, озарил поле боя. На западе у целителей есть другой навык, [Воскрешение из Мёртвых], да и сами целители зовутся клириками. У них разные навыки, но игровые функции одни и те же. В конце концов, в игре существуют тысячи уникальных скиллов.
Время утекало как сквозь пальцы вода. С тех пор, как Снежный Лес ушел в Великую Пустыню, прошло четыре часа. Мы столкнулись с несколькими иностранными отрядами и разбили их. Оставалось пять часов до того мгновения, когда японец сможет вернуться в свой город и спастись от преследования. Тогда, боюсь, мы, китайцы, уже никогда не получим Меч Горных Вершин.
Эти мысли тревожили меня, и моё беспокойство передавалось Ли Му и Ван Цзяню. Пересекая пустыню, мы постоянно сверялись с координатами Снежного Леса.
— Мы почти на месте!
Обдуваемый знойным ветром Ван Цзянь заметил:
— Судя по координатам Меча Горных Вершин, Снежный Лес летит сюда!
— Приготовиться к бою! — приказал я, выхватив клинок.
Пять тысяч [Убийц Драконов] разошлись цепью и стали прочесывать пустыню. Когда Снежный Лес попадется нам, он не сможет сбежать.
Японец наверняка узнает эмблему [Убийц Драконов]. Он же гильдмастер [Жертв Войны], две тысячи которых уже погибли от наших мечей.
Везде, где ступали кони, песок поднимался в воздух. Думаю, Снежный Лес подпрыгнул бы от удивления, взгляни он на это странное явление.
Динь!
[Грядущая Эпоха], гильдмастер [Армии Справедливости], прислал сообщение: «Сяо Яо, вы по душу Снежного Леса? Охвати как можно большую площадь со своими бойцами. Не толпитесь, а то вы никогда его не поймаете. Со мной семьсот Ледяных Боевых Овнов, но мы так и не догнали японца. Задержите его хотя бы на полминуты, мы ударим в спину и убьем гада».
Моё сердце бешено забилось.
«Понял, спасибо. Удачи вам!» — отправил я в ответ.
Система обновляла координаты Меча Горных Вершин каждые три минуты. За это время всадник преодолевает большое расстояние. Но сильнее всего меня беспокоило то, что никто не мог предсказать, где в следующий раз появится Снежный Лес. Он, как-никак, лучший японский игрок и вряд ли движется по прямой, иначе не бегал бы так долго от преследователей.
— Он здесь! Вон там! — неожиданно крикнул Ван Цзянь.
Я посмотрел в ту сторону, куда указал мечник. В воздухе промелькнул неясный силуэт. Он направлялся к правому флангу [Убийц Драконов]. Прямо ко мне в руки! Как же удачно я встал!
— Рассредоточьтесь и поймайте его! — приказал я.
Ван Цзянь возглавил отряд всадников, которые активировали [Штурм], чтобы напасть на японца. Парень лет двадцати пяти, с вытянутым и худым лицом, но прямым и решительным взглядом не казался обычным человеком с заурядными способностями. Снежный Лес собственной персоной. Восседая верхом на обсидиановом драконе, одной рукой сжимая цепь, он натянул ее и рассмеялся:
— Придурки из [Убийц Драконов]!
Гр-р-р-р…
Дракон взревел, подлетел на сорок метров вверх и уклонился от всех атак. Разозлившись, Ван Цзянь замахнулся клинком и прокричал:
— [Левитирующий Клинок], сбейте этого гада!
Всадники Железного Меча бросили клинки, которые разлетелись во все стороны, но ни один из них не достиг дракона. В тот же миг Танцующий Лесок соскочила с коня Ли Му, натянула тетиву и, прицелившись в дракона, выстрелила. Вжих! [Стрела Падающей Звезды]!
Снежный Лес потянул за цепь, уклонился от выстрела и, петляя, пролетел над нашими головами!
Триста метров. Слишком далеко. Я использовал [Ускорение] и [Телепортацию Семи Звезд] одно за другим, но так и не смог догнать Снежный Лес и молча смотрел, как он пролетает в сорока метрах над нами. Всадники Железного Меча быстры, но дракон ещё быстрее, и чтобы мы ни сделали, нам его не догнать.
— Продолжаем погоню! — приказал я. Нельзя сдаваться, даже если мы не можем догнать японца.
— Что за херня?! Летающие маунты?! — стиснув зубы, пробормотал Ван Цзянь. — Это читерство! Неужели Меч Горных Вершин останется у японцев?
— Рано ещё в панику впадать. Продолжим погоню. Обычная высота полета для дракона — двадцать метров. Сейчас он летит на пределе своих возможностей, на сорока метрах, и если мы продолжим погоню, то рано или поздно дракон устанет. И в этот миг у нас будет возможность забрать меч, — прищурившись, тихо проговорила Танцующий Лесок.
— Верно, — согласился Ли Му. — Будем скакать во весь опор, но не упустим этого гада!
Мы продолжили погоню. Вдалеке я заметил [Грядущую Эпоху], который разделил своих игроков на отряды. Спустя несколько минут показались [Нарисованный Демон] и [Вопрошающий Меч]. Не меньше половины топовых китайских игроков гоняется за Снежным Лесом. А он хорош.
Конечно, все из-за Меча Горных Вершин, иначе на этого слабака никто бы и внимания не обратил.
В мгновение ока пролетели три часа. Осталось всего два часа до того, как Меч Горных Вершин навсегда станет японским, а Щит Царя Зверей — китайским. Клубничку защищают более двадцати тысяч [Убийц Драконов] и игроки из союзных гильдий. Всего — более пятидесяти тысяч человек. Щит Царя Зверей — наш. Будущее Меча Горных Вершин пока что туманно.
Шуа!
Я развернул карту пустыни и с отчаяньем взглянул на нее. Снежный Лес уже третий круг наворачивает, и ему хоть бы хны! Даже не запыхался! Жестокий ублюдок!
Дракон невероятно быстр. Как бы я ни старался, я не могу его догнать. А он все летает и летает на высоте сорока метров, докуда не достает большинство атак, кроме моего [Драконьего Крюка], [Руки Падшего Бога] и [Гибели Дракона]. Кроме того, мы никак не можем его задержать в каком-то одном месте, хотя координаты Снежного Леса постоянно обновляются. Я даже не могу приблизиться к дракону. Такое чувство, что японец меня избегает, словно вода, находя малейшую лазейку.
Я смотрел, как мы кружили по пустыне. В этот миг мне в голову пришла мысль. Я взглянул на Ван Ер и произнес:
— Ван Ер, пересядь к Лику Волшебной Луны! Я собираюсь выйти из цепи!
— Свинтус, что ты задумал? — изумилась Ван Ер.
— Если я не покину цепь, боюсь, Меч Горных Вершин мы не заберём, — ответил я. — Я бы стерпел, если бы его забрали корейцы, французы или ещё кто-то, но только не японцы.
Ван Ер моргнула и улыбнулась:
— Я поняла. Удачи!
— Ага!
Прекрасная Мисс перепрыгнула за спину Лика Волшебной Луны и обняла ее за талию. Я попрощался с Ли Му, Ван Цзянем и другими [Убийцами Драконов] и вместе с петом направился в другую сторону.
Я взглянул на карту и направил коня прямиком к японцу. Спустя двадцать минут я достиг местности, где не было ни единой живой души. Кроме Снежного Леса, который именно здесь нарезал круги над игроками Тянь Лина. Пусть не совсем точно, но я могу утверждать, что японец пролетит именно здесь. Я наблюдал за ним три круга и понял, что наибольший диаметр круга триста метров. Зная это, я смог вычислить Снежного Леса!
Я спрыгнул с маунта, убрал его в инвентарь, вырыл небольшую яму глубиной в метр так, чтобы я смог дышать, и спрятался там. Теперь я мог наблюдать за небом, не боясь, что не замечу японца.
Песок, нагретый солнцем пустыни, обжигал. От его жара всё тело покрылось каплями пота. Казалось, тысячи маленьких муравьев бегают по мне. Но ради Меча Горных Вершин я продолжал ждать и наблюдать.
Спустя несколько минут я услышал вдали перестук копыт. Всадники неслись прямо на меня и не замечали. У них зелёные ники, так что, скорее всего они из [Легенды] или из [Армии Справедливости]. Впереди них летел Снежный Лес на своем драконе, который казался раза в два больше любого ездового маунта.
Я все ждал и ждал. Прошел почти час. Через десять минут Всадники Железного Меча достигнут моего укрытия. И в этот миг… Вот оно! Красная точка появилась на карте! Наверняка это Снежный Лес!
Ком застрял у меня в горле. Я почти не дышал. Я сумел предугадать, где полетит дракон, и теперь ящер всего в ста метрах от меня. Всякий раз, когда Снежный Лес сбегал, дракон был слишком далеко от меня. Но сейчас я его достану!
Когда дракон пролетал надо мной, я резко выпрыгнул из песка. Я поднял голову и увидел, как блестит на солнце чешуя ящера. Тело охватил жар, драконья сила хлынула по венам, когда я активировал особый навык — [Превращение в Дракона]!
В один миг я смог взлететь, активировать [Ускорение], подлететь к дракону и использовать [Телепортацию Семи Звезд] прямо в воздухе. Снежный Лес оглянулся, увидел меня, вздрогнул от неожиданности, и его лицо перекосило.
Когда я применил [Превращение в Дракона], скорость вражеского маунта ненамного превосходила мою. Я поднял руку и активировал [Драконий Крюк]!
Пам!
Навык пронзил грудь ящера. Я чуть отступил, но в этот миг дракон заревел и протаранил меня. Без промедления я активировал [Комбо] и [Один против Тысячи] и рубанул по животу вражеского маунта. Здоровье Снежного Леса упало до критического уровня. В воздухе японец не мог защититься от моих атак, поэтому он торопливо подгонял дракона.
Я схватил ящера за лапу, заставил его перевернуться и несколько раз ударил его мечом, чтобы усилить кровотечение!
— Ублюдок…
Снежный Лес, едва державшийся на ногах, взревел, и его тело окутало золотистое сияние — особый навык, который аннулирует весь урон в течение пятнадцати секунд. Не сработал даже [Боевой Дракон]. Мой противник замахнулся Мечом Горных Вершин и использовал обычный удар и два [Комбо].
Я не ожидал, что атака будет настолько мощной, и не понимал, как мне от нее защититься. Я схватил себя за запястье и активировал свой особый навык, который длится двадцать пять секунд!
Снежный Лес торопливо выпил зелье здоровья. Пам! Мы покатились по земле. Пам! Я ударил его коленом в живот. Урона, конечно, он не получал, но боль все же чувствовал. Японец замахнулся Мечом Горных Вершин и что было сил вонзил клинок мне в плечо. К счастью, я неуязвим, и он не в силах убить меня.
За оставшиеся пятнадцать секунд я успел поднять руки и направить на японца оба меча. Снежный Лес попытался увернуться, но не успел и погиб, пронзенный сверху двумя клинками. Даже с Национальным Оружием он не смог отразить мой удар, усиленный [Превращением в Дракона].
Пам!
Я вытянул левую руку и схватил клинок за рукоять.
Меч Горных Вершин — мой!
Я призвал своего маунта и помчался прочь. Ещё десять минут, и меч будет моим!
