Игроки [Долины Бессмертных] явно не горели желанием выходить на поле боя. Люй Дунбинь почесал нос и выдал:
— У нас много магов и лучников, которые подходят для городских боев. А вот сражения в чистом поле нам не по душе. Думаю, сейчас лучше [Рыцарей Храма] для битвы не сыщешь. У них мощные пехота и кавалерия. Кроме того, рыцарей у них не меньше половины от общей численности. Я уже не говорю про тринадцать тысяч конных.
— Почему мы атакуем первыми? — поинтересовался [Смерть в Разлуке].
— У нас нет выбора! — горестно усмехнулся [Воинственный Бог]. — Мы привели слишком много воинов.
[Смерть в Разлуке] вздрогнул, но через несколько мгновений лукавая улыбка заиграла на его лице:
— Ну, раз так… Заместитель Главнокомандующего, у меня есть одна мысль.
[Слух] милостиво улыбнулся ему:
— Что за мысль?
— Всадников Жадного Волка двадцать тысяч. Все как на подбор, один сильнее другого. Но сейчас они проигрывают. Объединенную конницу [Армии Справедливости] и [Убийц Драконов] так просто не возьмешь. Их надо уничтожить одним мощным ударом. Предлагаю передать командование кавалерией [Долины Бессмертных], [Гнева Героев] и пятнадцатью тысячами [Рыцарей Храма] мне. Тогда у нас наберется более тридцати тысяч всадников, и вместе с Всадниками Жадного Волка мы с легкостью сокрушим Кавалерию Железного Меча и Ледяных Боевых Овнов! — ответил [Смерть в Разлуке].
Будучи сыном чиновника и просто нубом, [Слух] не стал углубляться в детали и сразу же согласился с планом [Смерти в Разлуке]:
— Так и поступим! Люй Дунбинь, Владыка Запада, не надо слов. Соберем все силы и одним ударом жахнем по врагам! Не позволим [Убийцам Драконов] победить!
Он не дал ни единой возможности Люй Дунбиню и Лю Ину оспорить его решение. Кавалеристы трех гильдий объединились.
Всадников Жадного Волка теснили со всех сторон. Слава былых дней затмевала разум [Незаурядного] и [Морского Охотника]: они лелеяли надежду, что ещё смогут победить [Убийц Драконов]. Но чудес не бывает. Кавалеристы Железного Меча непреодолимой каменной стеной встали у них на пути. И сколько бы ни старались Всадники Жадного Волка, эта стена ни разу не дрогнула. Более того, [Тысяча Могил] оказалась обескровлена, а уж когда погибли [Верный Спутник Луны] и [Неспящая Совесть], Всадники Жадного Волка совсем пали духом.
— Вперед, черт побери! — приказал [Незаурядный], сжимая залитый кровью топор. Он всё ещё надеялся победить и всеми силами пытался переломить ход битвы.
— Босс! — окликнул его [Морской Охотник]. — [Слух] приказал нам отступать!
— Что? Какого черта он раскомандовался? Зачем отступать? Разве мы плохо справляемся? — с перекошенным от ярости лицом прорычал [Незаурядный].
— [Слух] сказал, что Всадники Жадного Волка не победили, хотя времени у них было предостаточно, — ответил [Морской Охотник]. — Если мы продолжим сражаться, поляжем все. Поэтому он хочет, чтобы мы отступили и объединились с [Рыцарями Храма], [Долиной Бессмертных] и [Гневом Героев]!
— Я, &$@%, тут дрался, как лев, а теперь должен просто взять и отойти в сторонку? Хрена с два! Не успокоюсь, пока не перебью всех Всадников Железного Меча до единого! — вскипел [Незаурядный].
— Босс! — запаниковал [Морской Охотник].
— Гильдмастер, — влезла в разговор [Зови Меня Мастером]. — Мы убили много врагов, но наши ряды тают с ужасающей скоростью. Такими темпами мы все умрем и потеряем кучу экипировки! И при следующем столкновении с [Убийцами Драконов] у нас вообще не будет шансов победить. Но если мы сохраним войска… Давайте отступим! Пусть теперь другие гильдии сражаются!
Слова [Зови Меня Мастером] прозвучали на удивление здраво, и падкий на девушек [Незаурядный] сдался:
— Ладно… Отступаем!
Не отступи Всадники Жадного Волка, они бы все погибли. Их передовой отряд почти полностью уничтожен. Рядом с трупами валяется огромное количество выпавшего дропа — зелий и экипировки. У меня аж руки зачесались — так хотелось собрать эти богатства!
Я увидел, что Всадники Жадного Волка отступают, и вскинул меч:
— Не преследуйте их! Передохнем перед следующей атакой!
— Красота! — закинув окровавленный топор на плечо, воскликнул [Грядущая Эпоха]. — Мы бились как львы! Мне понравилось сражаться с этими ублюдочными Жадными Волками! Неужели они надеялись задавить нас числом?!
— Ага! — кивнув, улыбнулся я.
— Погибло тринадцать тысяч семьсот двадцать один Всадник Жадного Волка. [Убийцы Драконов] потеряли около тысячи воинов, [Армия Справедливости] — около двух тысяч, — подсчитал потери Ли Му. — В этой битве мы сломали им хребет! Посмотрим, осмелятся ли они ещё хоть раз напасть на нас!
Раньше Всадники Жадного Волка брали числом, а не умением. Существование Кавалерии Железного Меча их не особо волновало. Но Комплекты Черного Пламени и Мечи Застывшего Льда помогли нам на голову разбить Всадников Жадного Волка, понеся лишь незначительные потери. Думаю, битва сбила спесь с [Незаурядного] и его гильдии. Можно сказать, они потеряли лицо. Игроки навсегда запомнят, как пять тысяч Всадников Железного Меча сокрушили двадцать тысяч Всадников Жадного Волка.
— Да, мы великолепны. Спасибо всем… Но расслабляться не стоит: скоро на нас снова нападут, — улыбнулся я.
— В следующий раз их наверняка будет еще больше, — заметил Ли Му. — Будем использовать игроков дальнего боя?
— Конечно! — согласился я.
Я поднял Сокровище Дракона и приказал:
— Всадники Железного Меча, пройдите сто метров вперед и создайте защитное построение!
[Слух] и [Незаурядный] не ожидали подобного хода. В замешательстве они приказали коннице замедлиться.
Верхом на Стальном Коне-Серпороге я вел всадников на позиции. Ван Ер, Дун Чэн и Танцующий Лесок следовали за мной во главе наших войск и координировали их. Мы быстро достигли рубежа и построились в защитное формирование, прикрыв магов и лучников. Отсюда целителям будет удобно поддерживать нас. В таких условиях мы можем ни о чем не волноваться и сражаться, пока силы нас не покинут!
Если честно, у гильдии [Быстрый как Огонь] в Тянь Лине не было никакого веса. Небольшая гильдия, которую даже третьесортной назвать сложно. Однако, благодаря родственным связям, [Слух] стал заместителем Главнокомандующего Всея Китая и вторым человеком на национальном сервере. Теперь мажор из кожи вон лезет в стараниях доказать, что его не на помойке подобрали. В итоге, [Убийцы Драконов] и [Армия Справедливости] должны были стать жертвенными агнцами на его пути к власти. Но [Слух] сделал неправильный выбор. Он почему-то решил, что в игре всё должно быть легко и просто. Но этот суровый мир — не то место, где сынок чиновника может демонстрировать свою власть.
Только сила наших братьев и сестер решит будущее этого игрового мира!
Спустя полчаса четыре гильдии закончили подготовку. [Смерть в Разлуке], [Воинственный Бог] и Лю Ин повели свою конницу в бой. В это время Всадники Жадного Волка восстановили численность и силы. Пять тысяч кавалеристов во главе с [Незаурядным] устроили засаду на левом фланге. Столько же забрал с собой на правый фланг [Морской Охотник]. Настоящие Капитаны Очевидность. Они бы еще уведомления нам отправили.
Я взмахнул рукой и стряхнул кровь с меча. Не понимаю, почему мы сражаемся. Если поначалу мы хотели узнать силу Всадников Железного Меча, облаченных в Комплект Черного Пламени, то сейчас это своеобразная стычка с властями?
Я посмотрел на своих товарищей и увидел, что Ли Му, Ван Цзянь и Старина Кей жаждут битвы, как и я. Подняв меч, я скомандовал:
— Готовьтесь к битве! Покажем нубам, кто здесь царь, а кто — редиска! Пусть попробуют в следующий раз зубы показать!
Эти слова предназначались [Слуху]. Если разразится полномасштабная гражданская война, он непременно вмешается в её ход. Второй человек на китайском сервере, как-никак. Жаль, что глуп, некомпетентен и ничего за душой не имеет, кроме должности. От такого больше вреда, чем пользы. Хотя Люй Гунь оставил его в качестве представителя от Киткомнадзора. И дядя, и племянник считают, что я всего лишь гильдмастер с большим войском, который должен целовать их в зад. Видите ли, они позволили мне отстаивать честь Китая.
Множество конских копыт разом ударило в землю. Наступление трех гильдий началось. Всадники Железного Меча в ожидании врага прикрылись щитами и выхватили клинки.
Не медля ни мгновения, Дун Чэн и Тысяча Солнц обрушили на противника огненную ловушку. Одна за другой на поле боя появлялись [Бездны Лавы] и [Раскаты Грома Боевого Ястреба]. [Смерть в Разлуке] схватился за древко копья и проорал:
— Осторожнее! Они используют магию!
Но он опоздал. Отряд [Рыцарей Храма] уже поглотил огненный ад, и в мгновение ока в живых не осталось никого.
Ха!
В тот миг, когда [Смерть в Разлуке] прорвался через «минное поле», пуля, выпущенная Синь Ле, пробила его нагрудник. Брызнула кровь. Пам! Пам! Пам! Один за другим три выстрела попали в рыцаря, снеся ему более тридцати тысяч очков здоровья и выбив его из седла. [Смерть в Разлуке] быстро поднялся с земли, вскинул щит, отступил и в гневе закричал:
— Что за хрень? Откуда такая мощь? Разве мушкетеры [Убийц Драконов] настолько сильны?
Первая же встреча лицом к лицу стала катастрофой для гильдмастера [Рыцарей Храма]: он чуть не умер. Это обеспокоило игроков трех гильдий. Они никак не могли прорвать защитную линию Всадников Железного Меча. Пытаясь нарушить наш строй, раз за разом вражеские мечники использовали [Стремительный Выпад], но как только они сами оказывались вне строя, тут же погибали от рук Ван Ер и Цин Цянь.
Бам! Бам! Бам!
Враги били изо всех сил, но Всадники Железного Меча не отступили ни на шаг. Зато игроки [Рыцарей Храма] отлетали назад, словно мячики, и вдогонку получали залп от наших лучников, мушкетеров и магов. Вскоре земля перед нами покрылась трупами.
Не прошло и пяти минут, как Лю Ин обернулся и закричал, лихорадочно размахивая мечом:
— Отступаем! Если продолжим, нас просто нашинкуют, как капусту!
Игроки вражеских гильдий разом потеряли интерес к битве: никто не хотел идти на верную смерть!
[Слух] поднял меч, отправив на перехват отступающим своих людей, и заревел:
— Если кто-то смалодушничает и отступит, убейте его на том же месте!
— Что ты несешь? Сам сразиться для начала не хочешь?! — прорычал Лю Ин.
[Слух] растерялся. Кажется, до него начало доходить, что он с самого начала спровоцировал не тех, с кем стоило ссориться.
