Несколько человек стояли возле Арены. [Грядущая Эпоха] положил топор на плечо, уселся на верхней ступени амфитеатра, взглянул на меня и рассмеялся:
— Так ты уже здесь, Сяо Яо?
Я кивнул, слез с маунта, вернул его в слот, а сам вместе с Ван Ер и Цин Цянь сел рядом с берсеркером. [Невероятная Легкость], которая стояла неподалеку, улыбнулась и помахала мне. [Незаурядный] и [Морской Охотник] окинули меня презрительными взглядами. Если честно, я не удивлен. Всё-таки именно [Убийцы Драконов] положили шестнадцать тысяч [Всадников Жадного Волка] в [Лесу Святых Мечников]. С тех пор в них засело желание отомстить. Только вот такого шанса им никто предоставлять не собирался.
Появился Фан Гэ Цюэ, обмахиваясь веером, затем одним резким движением сложил его и вошел в амфитеатр. Царственный и холодный, словно происходящее здесь его не касалось, в развевающейся мантии он поднялся по ступеням и занял своё место. [Нарисованный Демон] и Люй Чуньян устроились возле своего гильдмастерамастера и спокойно ждали начала переговоров.
[Вопрошающий Меч], [Меч Печали] и [Меч Восхищения] уселись с краю, прямо напротив Фан Гэ Цюэ. Никто из них не проронил ни слова.
[Ветер Боли] и [Император-Дракон] — главы гильдий-противников всё ещё злились. Они злобно зыркали на меня, но молчали. [Воин Янь Чжао], в сопровождении [Шесть Йа] и [Бегущего по Облакам], наоборот, улыбнулся мне:
— Ли Сяо Яо, этим утром я смотрел видео, где ты размазал команду Смайла. Ты превзошел даже себя, когда убил его. Классно сработано!
— Удача была на моей стороне, — улыбнулся я в ответ. — Если мы встретимся снова, не уверен, что смогу победить.
— Мне кажется, ты считаешь их достойными противниками и не собираешься смотреть на них свысока. Активируй ты с самого начала [Несокрушимое Тело] на двадцать пять секунд, а затем [Кару Девяти Небес], боюсь, [Смайл], [Аполлон] и [Лето] проиграли бы тебе в мгновение ока! — с пониманием улыбнулся [Воин Янь Чжао].
— Откуда ты узнал про него, дядюшка? — изумился я.
— Ну, я провел кое-какие исследования… — ответил Янь Чжао.
Похоже, у всех гильдий есть хорошая разведка. Я использовал [Несокрушимое Тело] всего дважды. И ни одну битву я не могу назвать тяжелой. Однако они откуда-то уже пронюхали про навык.
Часы пробили десять. Собралось более ста человек. Прибыли главы всех гильдий и их заместители.
Ван Цзэ Чэн въехал в амфитеатр, держа щит, слез с коня, поднялся на трибуну и нахмурился:
— Что такое? Кого ждём? Разве не пора начинать?
— Ждём одного очень важного человека, — флегматично пояснил Фан Гэ Цюэ.
— Кого же? — задумался я.
— Ты родился в Китае, Ли Сяо Яо, — улыбнулся Фан Гэ Цюэ. — И ты должен знать, что в нашей стране куча правил. Если наш лидер не прибыл, как мы можем начать?
— Ну раз так… — я ухмыльнулся. — Кого мы ждём?
— Скоро увидишь.
Прошло двадцать минут, но никто так и не появился. [Грядущая Эпоха] взмахнул топором и прорычал:
— Чтоб его! Я иду набирать уровни! Какой к черту лидер? Пока я играю, я не потерплю такого отношения к себе!
— Согласен. Я тоже пошел, — [Туманное Облако] взял свой меч и поднялся на ноги.
Как только игроки сошли с трибуны, в амфитеатр въехал небольшой отряд. Его возглавлял всадник лет двадцати на гнедом коне с длинным мечом на поясе — мечник сто семнадцатого уровня [Слух], глава гильдии [Быстрый как Огонь]. Я залез в рейтинг гильдий. Тысяча двести тридцать седьмое место по китайскому серверу. Что происходит? С каких это пор такой слабак имеет право голоса?
— Он прибыл! — воскликнул Фан Гэ Цюэ.
[Слух], сжимая рукоять клинка, поднялся на сцену и заговорил:
— Меня зовут Лю Чань, ID — [Слух]. Извиняюсь, что заставил ждать героев Тянь Лина. Хи-хи. Задержался на встрече с отцом.
— Да кто он такой?! — взбеленился [Грядущая Эпоха].
— Ну… Гильдмастер Янь Чжао, вы не представите меня?.. — опешил [Слух].
Мечник закашлялся, но так ничего и не сказал.
В этот миг из отряда, который привел с собой [Слух], вышел рыцарь семидесятого уровня — [Стратегия]. Сорока пяти лет на вид, изящный, однако чувствовалось в нём что-то чиновничье, бюрократическое. Пройдя сквозь игроков, он подошёл к трибуне:
— Доброе утро, дамы и господа! Я — Лю Гун, представитель Киткомнадзора. Если вы не верите мне, можете сами убедиться.
Ван Ер резко опустила глаза, затем снова уставилась на игрока и произнесла:
— Ого, Лю Гун из штаб-квартиры Киткомнадзора. Однако высокого полета птица к нам залетела…
— Нельзя обидеть такого человека, — усмехнулся я. — Иначе потом от него проблем не оберемся.
— Ага! — хихикнула Ван Ер.
Янь Чжао кашлянул и громко произнес:
— Старина Лю Гун, начинай! Все уже заждались! Кое-кто, у кого шило в заду, едва сдерживается, чтобы не уйти!
— Простите за опоздание, — добродушно улыбнулся чиновник. — Позвольте начать.
Он прокашлялся и начал говорить как настоящий политик на каком-нибудь саммите:
— Киткомнадзор был основан в 2015 году. Наша главная задача — следить за китайским сегментом Интернета. И ‘Destiny’ является краеугольным камнем всей нашей деятельности. Как вам известно, с 2017 года мы устраиваем не только киберспортивные мероприятия, но и различные виртуальные конкурсы и соревнования. Поэтому ради достижения нашей цели, ради миллионов игроков и фанатов игры, ради всего Китая, мы сделали ‘Destiny’ нашей виртуальной штаб-квартирой. И мы не можем подвести китайских граждан!
Чиновник вновь прокашлялся и продолжил.
— Сегодня я пригласил всех сюда, чтобы заключить союз. В преддверии международного турнира мы должны забыть старые обиды и объединиться против внешних врагов. Все вы — воины Тянь Лина, его защитники, его гордость. Я новичок в игре, но испытываю восхищение и уважение вашей силой и талантами. Впрочем, перейду сразу к сути. Сегодня я пришёл в этот амфитеатр только ради одного: создание игрового союза китайского сервера. Те, кто согласен со мной, поднимите руки.
Все колебались. Первым поднял руку Лю Гун, а вслед за чиновником и [Слух].
Спустя несколько мгновений [Воин Янь Чжао] и [Великолепная Мамочка] присоединились к ним. В конце концов, не такая уж и плохая идея.
Пораскинув мозгами, я поднял руку.
Вскоре все подняли руки, согласившись с Лю Гуном.
Чиновник улыбнулся:
— Спасибо всем за поддержку. Теперь я предлагаю выбрать главнокомандующего. Все гильдии, которые присоединились к союзу, будут слушаться его приказов. Именно он будет выбирать стратегию для игровых битв. На мой взгляд, это единственный способ увеличить нашу боевую мощь. Предлагайте кандидатуры!
Практически все игроки называли глав самых крупных гильдий — Фан Гэ Цюэ, [Вопрошающего Меча], [Холодного Клинка], [Великолепную Мамочку] и меня.
— Я буду независимым наблюдателем, а вы голосуйте! — сказал Лю Гун.
Я почесал нос:
— Нужно ли проводить «избирательную кампанию»?
— Ты в самом деле хочешь стать Генералом Всея Китая? — усмехнулась Ван Ер.
— Нет, — я покачал головой.
— Тогда умывай руки…
Неподалеку развернули агитацию [Вопрошающий Меч] и [Холодный Клинок]. Заместители Фан Гэ Цюэ, [Нарисованный Демон] и [Люй Чюньян], о чём-то тихо беседовали. Закончив обсуждение, они проголосовали. Лю Гон лично собрал все бюллетени и спустя несколько минут огласил результаты…
С большим отрывом победил Фан Гэ Цюэ. А вот чего я не ожидал, так это того, что за меня проголосуют шестнадцать человек. Возможно, после того как [Убийцы Драконов] разгромили [Всадников Жадного Волка], наше имя у всех на слуху. Поэтому «середняки» и проголосовали за меня.
Лю Гун улыбнулся:
— Похоже, Фан Гэ Цюэ признают все. С этого момента Фан Гэ Цюэ — главнокомандующий Китайского сервера!
Сказав это, чиновник обернулся и взглянул на [Слуха]:
— Кроме того, представителем от Киткомнадзора будет [Слух]. Он окажет любую посильную помощь китайским воинам. В то же время он будет нашим послом и заместителем Главнокомандующего. Нам очень нужен свой человек среди вас. Надеюсь, вы, лучшие из лучших в Тянь Лине, поддержите его. Он ещё молод и неопытен.
[Грядущая Эпоха] поднял топор и улыбнулся:
— Лю Гун, кем тебе приходится Лю Чань?
— Он мой племянник, — после секундной заминки ответил чиновник.
— Вот как, — усмехнулся упрямый берсеркер. — Сначала Фан Гэ Цюэ назначают Главнокомандующим, а потом ты ставишь своего племянника его заместителем. В том случае, если Фан Гэ Цюэ погибнет на поле боя, командовать нами будет твой ставленник?
От его слов у меня сердце ушло в пятки. [Грядущая Эпоха] высказался, не подумав. Ему конец! Ему конец!
Лю Гун скривился и, с трудом подавив раздражение, ответил:
— Я никогда не преследовал подобную цель. Нам нужен свой человек среди игроков. Вот и все. И пока у нас есть право голоса, мы не свернем с правильного пути в «Destiny»? Не так ли?
— Что в игре может пойти не так? — [Грядущая Эпоха] захохотал: — Это смешно! Ты просто хочешь вмешаться в наши дела! Какая тебе разница, чем мы занимаемся в свободное время?
— Что ты такое говоришь, [Грядущая Эпоха]? — строгим голосом возразил Лю Гун.
— Помолчи! — я подошел берсеркеру, положил руку ему на плечо, взглянул на чиновника и улыбнулся. — Мой друг очень вспыльчив. Не принимайте его слова близко к сердцу. [Убийцы Драконов] и [Армия Справедливости] уже заключили союз, поэтому мы выполним любой приказ Фан Гэ Цюэ. Давайте забудем это недоразумение!
Лю Гун почесал нос:
— Раз [Сяо Яо Живет без Забот] заверил меня, значит, все в порядке. Потрудитесь на славу!
Я умело подобрал слова. [Убийцы Драконов] и [Армия Справедливости] выполнят приказы Фан Гэ Цюэ, а вот на приказы [Слуха] мы можем не обращать внимания.
