Дун Чэн Фэн пригласил нас в шикарный ресторан, гастрономические изыски которого уже давно будоражили мое воображение. Всю жизнь мечтал есть и пить на халяву, и сейчас представлялась замечательная возможность, которую я никак не собирался упускать. Так что когда незадолго до полудня мой персонаж наконец-то добрался до семьдесят третьего уровня, я с легким вздохом вышел офлайн. Чего только не сделаешь ради вкусняшек!
Преисполненный самых радужных ожиданий я направился к женскому общежитию. Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ в нарядных платьях уже ждали меня рядом с Ауди ТТ, припаркованной возле тротуара. В этот раз за рулём была Дун Чэн Юэ. Мы быстро расселись, словно молния промчались по городу и затормозили лишь на подземной стоянке ресторана. Дун Чэн Юэ с маленькой сумочкой в руках пошла вперёд. Лин Ван Ер пристроилась рядом со мной и, бросив на меня несколько нерешительных взглядов, наконец, решилась было взять меня за руку. В этот момент Дун Чэн Юэ оглянулась, и маленькая мисс замерла с протянутой рукой. Она не могла решиться ни взять меня за руку, ни отдёрнуть свою, и в конце концов, сконфуженно потянула меня за рукав…
Я не знал, плакать мне или смеяться, поэтому просто сделал вид, что так и надо, и начал подниматься по лестнице.
Глава семьи Дун ждал нас в отдельном кабинете и сразу поднялся нам навстречу с радушной улыбкой:
– Юэ Эр (1), Ван Ер, вы наконец-то приехали! Ли Сяо Яо тоже здесь. Ха-ха, сегодня будет довольно оживлённо!
Дун Чэн Лэй подскочил со своего места:
– Брат Сяо Яо!
Я кивнул ему:
– Брат Лэй, давно не виделись. Ты, кажется, стал… хмм, ещё крепче?
Дун Чэн Лэй на мгновение замешкался, а потом честно ответил:
– В последнее время я слишком много ем…
Дун Чэн Фэн добродушно улыбнулся:
– Ох уж этот Лэй…
Лин Ван Ер потянула меня за рукав, призывая сесть рядом с ней. Дун Чэн Юэ тут же устроилась рядом со мной с другой стороны, развернула меню и спросила:
– Папа, ты уже сделал заказ? Есть хочу, мяса хочу, много-много…
Дун Чэн Фэн даже оторопел от таких откровений:
– Я… заказал несколько мясных блюд…
Лицо Дун Чэн Юэ озарила счастливая улыбка:
– Это хорошо… Папа, а почему ты вдруг решил пригласить нас в ресторан? Ты же обычно так занят, что тебе не хватает времени даже отпраздновать мой день рождения…
Дун Чэн Фэн улыбнулся:
– Вообще-то я пригласил вас сегодня, чтобы кое с кем познакомить. Скоро он станет вашим однокурсником. Его главной обязанностью будет… находиться рядом с Юэ Эр и обеспечивать её безопасность. В последнее время в Ханчжоу происходят странные события, поэтому лишняя осторожность не помешает.
– Вот как? И с кем ты хочешь нас познакомить?
– Просто подожди, он скоро будет здесь…
– Ладно…
Несколько минут спустя в дверь постучали. В комнату вошёл молодой человек в белом костюме. Он показался мне смутно знакомым. Парень со скромной улыбкой обратился к Дун Чэн Фэну:
– Дядя, я приехал!
Дун Чэн Фэн поднялся из-за стола:
– Вот человек, с которым я хотел вас познакомить. Его зовут Тан Ци, он из провинции Сычуань. Думаю, вы, ребята, его знаете.
Дун Чэн Юэ поколебалась немного:
– Ты… [Седьмой Потомок Тан], Мастер Фэн Шуй?
Тан Ци усмехнулся:
– Да, мисс Дун Чэн Юэ, это я, но, пожалуйста, зови меня Тан Ци. С этого момента мы будем друзьями. В соответствии с пожеланиями твоего отца я буду сопровождать тебя на занятия, обеспечивая твою безопасность.
Затем он перевёл взгляд на Ван Ер:
– Привет, Цан Тун! Даже не думал, что встречу тебя в реале…
Ван Ер холодно взглянула на него:
– Я тебя не знаю!
Дун Чэн Юэ с подозрением уставилась на отца:
– Папа, я не припомню… чтобы просила нанять мне телохранителя. И вообще, этот Тан Ци… Почему ты решил, что он сможет защитить меня? Он что такой талантливый?
Дун Чэн Фэн спокойно кивнул головой:
– Юэ Эр, не упрямься. Тан Ци здесь для того, чтобы позаботиться о твоей безопасности, он не будет вмешиваться в твою личную жизнь. Кроме того, Тан Ци не намного слабее Ли Сяо Яо, он тоже уже достиг уровня Контроля Духа. Один мой старый друг удостоверился в этом…
– Что?! – Тан Ци не мог скрыть своего удивления. – Так Ли Сяо Яо уже достиг вершины Контроля Духа?
Я пожал плечами:
– Ну как-то так…
Тан Ци улыбнулся:
– Тогда… как насчёт померяться силами?
Я усмехнулся в ответ:
– Да, я тоже об этом подумал!
В этот момент Дун Чэн Лэй сорвался с места и сердито взревел:
– Хочешь запугать моего брата Сяо Яо? Тупица! Только попробуй тронуть брата Сяо Яо, я тебя прибью!
Дун Чэй Лэй размахнулся и ударил со всей своей чудовищной силы .
Тан Ци отреагировал мгновенно. Он выставил перед собой ладони, его Ци образовала что-то вроде щита. Пэнг! Он поймал кулак Дун Чэн Лэя, но чтобы сохранить равновесие, ему пришлось сделать несколько шагов назад. Лицо Тан Ци приобрело пепельный оттенок. Несколько минут он не двигался, видимо, его руки онемели. В растерянности он, наконец, поднял глаза на Дун Чэн Лэя:
– Молодой мастер Лэй такой сильный… слишком сильный…
Дун Чэн Фэн крикнул:
– Лэй, успокойся! Тан Ци – не плохой человек.
Дун Чэн Лэй снова сжал кулаки и взревел:
– Но он хочет драться с братом Сяо Яо! Как он может не быть плохим человеком? Папа, не верь этому ублюдку!
Дун Чэн Фэн беспомощно посмотрел на меня:
– Ли Сяо Яо…
Я улыбнулся:
– Брат Лэй, успокойся, пожалуйста. Тан Ци и я просто хотим устроить спарринг. Мы не будем драться по-настоящему. Он не плохой человек, по крайней мере, не выглядит плохим человеком.
Тан Ци задумчиво почесал нос:
– Хм, вот уж правда говорят, в тихом омуте… В следующий раз нужно быть более осмотрительным. Если не приму меры предосторожности, недолго и в беду попасть…
Я кивнул Дун Чэй Лэю, чтобы тот сел. Этот балбес не слушается своего отца, но послушался меня. Всё ещё недовольно бурча себе под нос, он вернулся на своё место.
Дун Чэн Юэ выглядела недовольной и надутой. Она бросила сердитый взгляд на Дун Чэн Фэна:
– Папа, ты даже не хочешь обсудить это со мной? Мне не нужен телохранитель, а если бы и понадобился, я бы хотела сама выбрать…
Дун Чэн Фэн вздохнул:
– Вот же капризная девчонка… И кого же ты хочешь?
– Ли Сяо Яо…
– Хмм…
Дун Чэн Фэн перевёл взгляд на меня:
– Ли Сяо Яо, ты слышал? Если ты согласишься, я заплачу тебе в десять раз больше, чем платит Лин Тянь Нань. Как тебе?
Я посмотрел на Лин Ван Ер и покачал головой:
– Я не могу так поступить. Дядя Дун Чэн, спасибо за Ваше щедрое предложение, но я обещал семье Лин защищать Ван Ер, и я не изменю своему слову.
Лицо Лин Ван Ер озарила счастливая улыбка, на щёчках появился лёгкий румянец, но она ничего не сказала.
Дун Чэн Юэ расстроенно вздохнула:
– Какая жалость, что Ли Сяо Яо всего один…
Тан Ци не вытерпел :
– Ли Сяо Яо… Ли Сяо Яо… все хотят Ли Сяо Яо. Да что хорошего в этом ублюдке, что он так важен для мисс Дун Чэн? Теперь я ещё больше хочу его проверить…
Я посмотрел ему в глаза:
– Хочешь подраться со мной?
– Именно об этом я и подумал!
Дун Чэн Фэн вмешался:
– Давайте сначала поедим. Если хотите устроить спарринг, в этом ресторане есть тренировочная площадка в саду, вы можете ею воспользоваться. К тому же я и сам теперь хочу посмотреть, кто из вас сильнее. По слухам Тан Ци самый сильный из молодого поколения Южных провинций. О Ли Сяо Яо я никогда раньше не слышал, но он, похоже, неплох. Это будет интересно. Покажите мне, кто из вас двоих самый сильный представитель нового поколения.
Я кивнул:
– Хорошо, как скажете.
Тан Ци взял стул и сел рядом с Дун Чэн Юэ. Он улыбнулся:
– Юная мисс, хочешь, покажу тебе волшебный фокус?
Дун Чэн кивнула с безразличным видом:
– Делай, что хочешь…
Тан Ци вытащил из кармана черепаший панцирь , бросил в него три монетки и потряс их. Дун Чэн Юэ раздражённо скривилась:
– Думаешь, несколько дурацких фокусов помогут тебе кадрить девчонок? Оставь это, я не верю в восемь символов (2), и у меня нет ни малейшего желания заглядывать в своё будущее. Я сама буду решать, как жить дальше.
Ее будущий телохранитель улыбнулся:
– Мисс, я не собираюсь предсказывать твоё будущее, просто смотри внимательно…
Тан Ци развёл ладони в стороны, и черепаший панцирь завис в воздухе. Он слегка шевельнул правой рукой, и из панциря одна за другой вылетели монеты и медленно закружились над ним. Разумеется, никаких ниточек или верёвочек на монетах не было.
Дун Чэн Юэ вытаращила глаза:
– А?! Это что, магия? Ты реально можешь удерживать предметы в воздухе?
Я улыбнулся. Как эксперт Контроля Духа я мог ощущать поток энергии Тан Ци.
Дун Чэн Фэн заметил мою реакцию:
– Ли Сяо Яо, почему ты улыбаешься?
Я молча покачал головой, затем взял со стола палочки для еды и подбросил их, активировав свою Ци. Палочки зависли в воздухе. Я раскрыл пустую ладонь, и моя Ци отправила палочки в стремительный полёт. Пам! Палочка ударила в среднюю монету и впечатала её в противоположную стену. За первой последовали и две оставшиеся монеты.
Потирая руки, я улыбнулся:
– О, кажется, я тоже великий маг! Тан Ци, не стыдно тебе использовать отталкивающую Ци, чтобы фокусы показывать? Не позорь мир боевых искусств…
Лицо Тан Ци вспыхнуло:
– Хм, так ты тоже знаешь, как это делать…
Дун Чэн Фэн хлопнул в ладоши:
– Неплохо, неплохо. Новое поколение впечатляет. У вас обоих удивительные навыки. Как только поедим, хочу увидеть вашу настоящую силу!
Я решился уточнить:
– Какую награду я получу, если выиграю?
– А чего ты хочешь?
Я помедлил пару секунд, прежде чем ответить:
– Награда, которую я хочу это то, что Тан Ци не будет телохранителем Дун Чэн Юэ. Мне бы не хотелось видеть, чтобы она вынуждена была делать что-то против своей воли.
– Такая просьба… – Дун Чэн Фэн задумался, затем покачал головой: – Я не могу согласиться…
Я улыбнулся:
– Ладно… Не буду настаивать. Тогда у меня нет причин для спарринга с Тан Ци. Могу я поесть?
Отец Дун Чэн растерянно ответил:
– Ешь, конечно, какие проблемы! Не хочешь спарринг – не надо, на наших отношениях это никак не скажется.
– Хорошо.
Дун Чэн Юэ бросила на меня обиженный взгляд, в её глазах стояли слёзы. Видя такую реакцию, Тан Ци тяжело вздохнул:
– О-хо-хо, эта поездка в Чжэцзян (3) оказалась такой трудной и бесполезной…
Трапеза подошла к концу. Я наелся так, что живот стал круглым. Промокнув губы салфеткой, я последовал за Ван Ер.
Тан Ци догнал нас:
– Лин Ван Ер…
– Чего? – девушка обернулась с недовольным видом. – Что тебе нужно?
– Можно мне… можно мне вернуться в кампус в вашей машине? Ладно? Я тоже буду учиться вместе с вами в Университете Лю Хуа…
Ван Ер раздражённо дёрнула плечиком:
– Почему бы тебе не взять такси?
Лицо Тан Ци приобрело зелёный оттенок:
– Почему ты такая бессердечная?
Я улыбнулся:
– Ничего страшного. Здесь легко поймать такси. Кстати, помнишь, ты говорил, что я не имею права быть рядом с Ван Ер? Я этого не забыл. Скажу тебе одно: встречаемся сегодня вечером в десять на седьмом баскетбольном корте. Выясним, кто из нас сильнее, без лишних свидетелей.
– Ты! – Тан Ци сжал кулаки. – Ладно, я принимаю твой вызов!
– Прекрасно! Буду тебя ждать!
Мы сели в машину, и Ауди ТТ тут же сорвалась с места.
Тан Ци встал у обочины и поднял руку, чтобы поймать такси. Подъехавший водитель выглянул в окно:
– Куда?
– Университет Лю Хуа!
– Это не по пути! К тому же у меня кондиционер барахлит, он гонит горячий воздух.
– Что за бред, я тебе не верю!
– Ну садись тогда!
Спустя десять минут Тан Ци вылез из машины у ворот кампуса, обливаясь потом. Вытирая мокрый лоб, он выругался:
– Чёрт бы вас всех побрал! Кто бы мог подумать, что в машине реально тридцать девять градусов. Головы людей на побережье точно из чего-то другого сделаны!
____________________________
1. Эр – суффикс, добавляемый к имени при ласковом обращении родителей к детям или старших к младшему родственнику.
2. Речь идёт о гадании по Книге Перемен (И Цзин). Подбрасывая монеты, нужно составить две триграммы (всего их восемь), по составленной из них гексаграмме определяют будущее.
3. Чжэцзян – восточная провинция Китая, административным центром которой является Ханчжоу.
