Университет Лю Хуа, большой актовый зал.
У входа собралась настоящая толпа молодых людей, жаждущих попасть внутрь. Несколько парней, одетых в чёрные смокинги, проверяли входные билеты. Нам же, как первокурсникам, было достаточно показать наши студенческие удостоверения.
— Ха… только не говори, что ты забыл взять с собой студенческий… — попыталась подколоть меня Дун Чэн Юэ.
Я вытащил из кармана помятое удостоверение и улыбнулся:
— Расслабься, я не настолько забывчив, видишь?
— Тогда вперёд!
Лин Ван Ер кивнула и взяла Дун Чэн Юэ за руку. Две красотки напоминали ночных эльфов, известных своей грацией и красотой. Я споро последовал за ними, махнув перед «охранниками» своим студенческим; они замешкались, но все-таки не нашлись, что возразить:
— Проходите…
Я вошёл в зал и замер, потрясённый экстравагантностью вечеринки. В просторном помещении накрытые столы буквально ломились от блюд. Еды на них было столько, что хватило бы кормить меня целый год, нет, даже два! Бокалы, наполненные красным вином, были выставлены красивой пирамидой. Чёрт, что за бессмысленная трата дорогого вина! Ведь стоит кому-нибудь только задеть эту гору, и всё пропадёт зря! Интересно, кто платит за сегодняшнюю приветственную вечеринку? У кого так много денег, что их некуда девать?
Я взглянул наверх. Многочисленные светильники, закреплённые под потолком, создавали иллюзию звёздной ночи. Это было неописуемое зрелище. На мой скромный взгляд, надо мной простиралось олицетворение роскоши…
— Китайское отделение, 1 курс!
Вдалеке несколько парней в чёрных костюмах вскинули руки, вежливо улыбаясь:
— Уж не первокурсницы ли это Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ? Сюда, стол 1 курса Китайского отделения здесь!
Лин Ван Ер окинула их удивленным взглядом, но быстро взяла себя в руки и повела нас к этому столу. Парень с чёрными родинками на длинном подбородке шагнул вперёд и протянул руку:
— Рад приветствовать вас здесь, Лин Ван Ер! Я президент студсовета Китайского отделения, студент четвёртого курса. Меня зовут Джек, приятно познакомиться.
Однако Лин Ван Ер не стала пожимать ему руку. Она просто вежливо кивнула головой:
— Привет, старшекурсник!
Растерянный Джек так и остался стоять, держа ладонь на весу.
Я не упустил этот шанс. Выскочив вперёд, схватил его за руку и улыбнулся:
— Рад встрече, президент! Я первокурсник Ли Сяо Яо, друг Лин Ван Ер. Приятно познакомиться!
Возможно, Джек и удивился моей выходке, но понял, что я помог ему выбраться из неловкого положения. Он пожал мне руку и с благодарной улыбкой ответил:
— Мне тоже…
Дун Чэн Юэ хитро улыбнулась и потянула за собой подругу:
— Ван Ер, давай сядем здесь. Ли Сяо Яо присоединится к нам, когда закончит знакомиться со старшими…
— Окей.
Оценив по достоинству очень дорогой костюм Джека, я мог только тяжело вздохнуть. Что до меня, мои рубашки от American Apparel, брюки G2000 (гонконгский бренд), а ботинки New Balance. Но хотя между нами и пролегала финансовая пропасть, мое чувство собственного достоинства никуда не делось! Так что, без намеков на раболепство, я поприветствовал старшекурсника и направился к столу, за который уселась моя подопечная. С сегодняшнего дня я буду играть роль первокурсника и друга Лин Ван Ер. Конечно же, это предложил Лин Тянь Нань. Он даже позаботился о том, чтобы из моих документов исчезли записи о том, что я был наёмником, коммандос, бойцом спецподразделения, полицейским, охранником… в общем, кем я успел побывать за мою непростую жизнь. Теперь никто не мог этого узнать. Хоть для моего нанимателя это не составляло особого труда, мне такой расклад был только на руку.
Тем временем в зале появлялось всё больше и больше студентов. У многих на лицах читалась зависть к кричащей расточительности организаторов вечеринки. Другие, вероятно, представители богатых семей, были одеты в такие роскошные наряды, что Джек в своём костюме должен был бы просто сгореть от стыда. Похоже, сегодняшняя приветственная вечеринка с танцами постепенно превращалась в ярмарку тщеславия.
Мою спину пронзали кинжально острые взгляды. Несколько студентов 2 курса Китайского отделения уже готовы были убить меня, чтобы ничто не мешало их знакомству с моими прекрасными соседками. Так как обе красавицы сидели очень близко и почти касались меня плечами, это мгновенно превратило меня в объект для ненависти. Поскольку я, если простите мне мою небольшую похвальбу, производил впечатление привлекательного и мужественного молодого человека, они, вероятно, подумали, что я встречаюсь с обеими девушками. Я сконцентрировался, отсекая лишние звуки, пока не смог, наконец, услышать, что они говорят:
— Посмотри, вон те две красотки за соседним столом. Кажется, это Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ. Говорят, они не из обычных семей…
— Лин Ван Ер! Это та самая… которая пела «Сердце времени»? Чёрт, я помню её постеры. Она… она девушка моей мечты… богиня. Я… я даже заикаться начал…
— Тьфу, да что с тебя возьмёшь! Она Лин Ван Ер… и она шикарно выглядит!
— Слушай, а что это за омерзительный парень рядом с ней? Кажется, они довольно близко знакомы…
— Неважно. Он одет в стиле American Apparel 2017, так что он — никто. Как только начнётся вечеринка вы, парни, пойдёте и «поможете» ему напиться. Когда я буду уверен, что он оставил обеих девушек в покое, я смогу начать!
Я незаметно взглянул на сидящих за тем столом. Тот, кто это сказал, был молодым человеком с волосами, выкрашенными в красный цвет. На вид лет 25, так же, как и мне! Даже его поза была преисполнена высокомерия. Он был одет в тёмно-красный костюм, наверняка, какой-нибудь известной марки. Даже его часы сверкали золотом. О, да это же ограниченный выпуск Vacheron Constantin 2016 года, выполненный из чистого золота и бриллиантов. Я недавно видел их в магазине. Они стоят примерно 2 миллиона юаней (~ 330 тысяч $). Да кто он такой?
— Этот парень… с красными волосами, кто это?
Я посмотрел на Дун Чэн Юэ:
— Почему мне кажется, что я уже видел его раньше? Юэ, не поворачивай голову, просто брось случайный взгляд…
Дун Чэн Юэ осторожно взяла бокал с красным вином и украдкой оглянулась в сторону красноволосого парня.
— Это Лю Ин, сын президента Корпорации Фэн Лин из Хан Чжоу. Эта компания оценивается примерно в миллиард юаней (более 160 миллионов $). Но он третьекурсник, не знаю, как он попал на эту вечеринку. Кстати, у Лю Ина очень плохая репутация в университете. Держись от него подальше.
Я кивнул:
— Ага, понятно.
Сидящая рядом со мной Ван Ер поджала губы и бросила на меня косой взгляд:
— Почему ты так заинтересовался этим парнем?
— Ничего такого. Думаю, скоро они подойдут к вам, чтобы пригласить на танец или предложить выпить. Мне нужно быть к этому готовым…
«…»
В этот момент на стул рядом со мной кто-то плюхнулся. Это был мой сосед, Тан Гу.
— Хаха, так ты тоже здесь…
Хотя Тан Гу положил мне руку на плечо, его глаза словно приклеились к Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ. Ох уж этот очкарик…
Я сбросил его руку:
— А ты чего пришёл?
— Да ладно тебе, я же тоже первокурсник Китайского отделения. А как, по-твоему, я оказался в одном общежитии с тобой?
Теперь настал мой черед недоуменно молчать.
Тан Гу снова уставился на Лин Ван Ер, его голос задрожал. Он весь покраснел, его щеки приобрели просто малиновый оттенок, а дыхание стало прерывистым. Он выдавил:
— Мисс Лин Ван Ер, привет… Я, это… Я Тан Гу, сосед по комнате Ли Сяо Яо. Счастлив познакомиться с вами.
Лин Ван Ер сдержанно улыбнулась. Её глаза превратились в полумесяцы:
— Взаимно…
Тан Гу чуть не задохнулся. Не зная, что сказать, он уткнулся в телефон и шёпотом сказал мне:
— Ли Сяо Яо, а ты действительно везунчик…
Я был поражён:
— Я везунчик?..
— Кончай прикидываться!
Очкарик положил передо мной свой телефон:
— Смотри! В Университете есть традиция: после оценки только что поступивших первокурсниц, составляется новый топ-лист 10 самых красивых девушек Университета!
— Ого, топ 10…
— Вот именно…
Тан Гу вытер слюну и продолжил:
— Вот результаты. Лин Ван Ер на первом месте, Дун Чэн Юэ на втором. Второкурсница Си Ту Сюэ переместилась с первого места на третье. Соответственно, Ван Жань и Лю Лу переместились со второго и третьего на четвёртое и пятое места…
Я ухмыльнулся:
— Победа была предрешена…
Лин Ван Ер бросила взгляд на фотографии в телефоне и хихикнула:
— Это точно…
С ума сойти! Мы впервые сошлись во мнениях.
Тан Гу рассеянно улыбнулся и огляделся по сторонам. Увидев группу Лю Ина, он резко развернулся ко мне:
— Эй, Ли Сяо Яо! Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ — твои друзья?
Я кивнул:
— Конечно. Какие-то проблемы?
— Тогда будь готов к тому, что тебе придётся их защищать…
— Что?
— Вон тот парень, Лю Ин. Ты знаком с ним?
Тан Гу понизил голос, так что я едва мог разобрать, что он говорит:
— Лю Ин наследный принц корпорации Фэн Лин, студент третьего курса. За те два года, что он учится в Лю Хуа, он заработал репутацию убийцы королев. В прошлом году из топ 10 самых красивых девушек, по слухам, семь побывали в его постели…
Его слова сразили меня наповал. Как такое может быть! Моя девственность никак не могла принять это!
Лин Ван Ер тихо прошептала:
— Всё-таки, насколько же мужчины отвратительны…
Я обернулся, поражённый тем, какой у неё острый слух. Лин Ван Ер взглянула на меня с очаровательной улыбкой. Её прекрасное лицо снова было невозмутимо:
— Успокойся, я не собираюсь ни пить, ни танцевать с этим парнем…
Я кивнул:
— Ага, ладно…
Вскоре после этого, ведущий наконец-то объявил начало вечеринки. А что же я? Как только блюда выставили на столы, мы с очкариком начали жрать. Глядя на нас, можно было подумать, что мы только что вернулись из поездки в голодающую Южную Африку. Довольно быстро мы без лишней скромности подгребли к себе все тарелки и принялись насыщаться по-настоящему. Около двух десятков человек, также сидящих за нашим столом, успевали только провожать исчезающую еду недоуменными взглядами. И хотя несколько парней попытались завязать разговор с Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ, я спокойно продолжал есть. Это меня не касается!
Однако не успел я даже заморить червячка, как к нам уже направилась группа студентов Экономического факультета. Это были первокурсники, и судя по их ярко-красным щекам, уже порядком выпившие. Высокий первокурсник вышел вперёд и очень уважительно попросил:
— От имени всех присутствующих здесь студентов Экономического факультета, прошу вас, не откажите нам…
— Как я могу…
Лин Ван Ер встала, держа в руке наполненный красным вином бокал, и выпила его залпом. Её щеки слегка порозовели, когда она села обратно. Взгляд, которым она одарила меня после этого, заставил бы поёжиться даже камень.
Студенты подходили и подходили, каждый хотел выпить с Лин Ван Ер. Она продолжала пить бокал за бокалом, становясь при этом всё более вялой. А вот её взгляд, которым она прожигала меня насквозь после каждого глотка, напротив, становился все эмоциональнее. Но я не мог набраться смелости прямо взглянуть ей в глаза. Уверен, она была в ярости. В ярости на своего отца за то, что он отправил кого-то сопровождать её. В ярости из-за того, что её жизнь полна ограничений. Я понимал это, но, в то же время, у меня не было права голоса в этом вопросе.
— Ван Ер, ты достаточно много выпила, может, вернёмся?
Я протянул руку и осторожно взял девушку за нежное запястье.
— Не трогай меня!
Девушка яростно выдернула руку, словно я причинил ей боль. Дун Чэн Юэ с недоумением взглянула на подругу:
— Ван Ер, ты в порядке?
Лин Ван Ер посмотрела на меня:
— Прости, я…
Я ничего не сказал, только молча взглянул на неё.
В это время к нашему столу подошла ещё одна группа студентов. Послышался очень знакомый голос:
— Мисс Лин Ван Ер, могу ли я, Лю Ин, предложить вам выпить?
Я резко поднялся, глядя на Лю Ина:
— Мисс Ван Ер сегодня уже достаточно много выпила, позвольте мне поднять этот бокал вместо нее!
— Да кем ты себя возомнил?!
Лю Ин высоко поднял брови, демонстрируя полное презрение к моей ничтожной персоне. Но стоило ему перевести взгляд на моё лицо, как его глаза чуть не выскочили из орбит:
— А я всё думал, почему ты кажешься мне знакомым, Сяо Яо Живёт без Забот!
