— Хм-м?..
Солнце стояло высоко в небе, когда его лучи проникли в комнату и коснулись век спавшей Высшей эльфийки лучницы. Полностью голая, под одним одеялом, она свернулась калачиком и зарылась лицом в подушку, в попытке немного воспротивиться солнцу. Но солнечный свет был ужасно ярким. Ему нельзя противостоять, просто прикрыв свое лицо подушкой.
Вскоре, вздрогнув, Эльфийка, с присущей ей кошачье грацией, потянулась своим стройным телом.
— Ву-а-а… о-о-о… Уже утро?
Для утра, солнце стояло слишком высоко в небе. Сейчас был почти полдень. Эльфийка, протерев свои сонные глаза, села скрестив ноги в постели и посмотрела в окно.
— У-у-у…
Она почесала переплевшиеся во сне волосы, пробормотав несколько бессвязных слов.
Насколько она помнила, сегодня у нее выходной. Ну, по крайней мере, раз ее не разбудили, значит никаких приключений нет.
Этот Оркболг, со своими гоблинами, снова ушел один, как и всегда.
Она, если честно, очень сомневалась в том, что произошло в башне. Она с трудом верила в битву со злым заклинателем на вершине той башни.
(Как бы там ни было, а различия с лесом огромные).
Раз нечем заняться, то она могла проспать до полудня, и уже это делало ее счастливой, из-за ухода из лесу.
Она снова зевнула и почесала упругий животик и пупок. Высшие эльфы известны благодаря своему утонченному поведению, но и среди них бывают исключения.
Эльфийка потянула свои ножки к полу, настолько заваленному вещами и предметами, что негде было и ступить. Кончиками своих пальцев, она почувствовала свой любимы длинный лук. Она медленно подняла его, а затем осторожно потянула тетиву, прощупывая ее, чтобы проверить. Ее нужно менять, рано, или поздно.
— Хм, кажется, он был где-то здесь… Ах, вот ты где.
Она распласталась на кровати и потянула руку к полу.
Она подняла маленького паучка, размером с ее ноготь, который благополучно блуждал по ее лосинам.
Эльфийка постучала пальчиком по спине паучка, и со свистом, из него вылетела паутина. Она в прямом смысле пряла шелк. Но это не простой, липкий шелк, который обычно плели шелкопряды. Она повторила процедуру два-три раза, прежде чем получила нить достаточной длины и довольно качнула ушками.
— Полагаю, этого будет достаточно. Спасибо!
Она отпустила паучка, и принялась заплетать нить. Паучий шелк был очень легким, но в прочности не уступал проволоке такой же толщины.
Идеальный материал для тетивы. Спустя какое-то время, Эльфийка нацепила тетиву на свой лук. Она провела пальцами по ней, от одного конца, до другого.
Убедившись, что никаких проблем нет, она удовлетворенно качнула ушками.
— Другое дело.
Она смотала оставшуюся нитку в клубок, и быстро вскочила с кровати на пол. Стараясь не наступать на позаимствованные книги и купленные игрушки, которых почему-то накопилось немало, она медленно пробиралась по комнате.
Она подобрала свой комбинезон охотника, едва не поскользнувшись.
Сегодня у нее выходной. Ей не нужен плащ, или еще что-то. Хотя, короткий меч все же не помешает…
Она стройная и изящная; у нее белая, практически прозрачная кожа, а на ее костях нет лишнего мяса. В сочетании с плоской грудью, она обладала красотой статуй, высеченных из камня.
По своей красоте, по меньшей мере, лесные эльфы не проигрывали никакой другой расе. То, почему они любили прятаться за одеждой, возможно, связано с тем, что считали свою красоту вполне обычным делом.
— ~*Шу-шу*
Весело насвистывая, Эльфийка принялась заплетать волосы. Как только она закончила собирать непослушные пряди с плеч и щек, она развернулась и ее поприветствовал бардак в комнате.
Беспорядок в комнате авантюриста, в некотором смысле — вполне обычное явление. Но, сложно поверить, что такая комната принадлежит молодой девушке, а тем более эльфийке. Сваленная в кучу экипировка, повсюду разбросанная одежда, валявшаяся на полу, и небрежно сложенные грязные тарелки.
В стороне лежали открытые книги с приключенческими романами и романтическими пьесами, а купленные на фестивалях игрушки, были разбросаны по всей комнате. Куда легче поверить, что это — спальня маленького ребенка.
Как столько вещей могло поместиться в такой крохотной комнатке? Великая загадка, на которую не могли ответить даже эльфы, обладающие вековыми знаниями.
— Хм, — нахмурилась Эльфийка, осмотрев комнату и скрестив руки на груди, после чего кивнула головой и качнула ушками, соглашаясь со своими мыслями. — Мне нужно постираться.
§
В чан полный колодезной воды, она сложила свою одежду и налила немного жидкого мыла, после чего поставила свои босые ноги.
— У-у-у… вода из колодца холодная, не так ли?
Ее тело и ушки вздрогнули, а она принялась наступать на свою одежду.
В одном она была уверена наверняка — такое в своем лесу она себе даже представить не могла. Там нужно было сложить одежду в реку, и попросить ундин, или других водных духов, постирать вместо нее. Домашняя работа была словно ложка дегтя в бочке меда. Ей казалось, что этим, человеческий мир чертовски неудобен.
Но, в то же время, ей нравилось топать в воде, одновременно играя. Позади гильдии располагался колодец, где все и предпочитали стираться.
Предобеденное солнце, освещало своими теплыми лучами это место. Она слышала, как вдалеке бегают дети, и болтают домохозяйки. Вскоре придет время обеда, а таверна уже готовилась во всю — оттуда доносился приятный аромат.
Эльфийке нравилось это время. Непонятно почему, но в это время пахло совсем иначе, чем днем, ночью, или, когда она отправлялась в приключения. Что это за запах, она не знала и сама, и, скорее всего, просто надумала его себе. Она считала, что здоровое любопытство хорошая черта как у нее, так и у других, но некоторые вещи, в объяснениях все же не нуждаются.
— Ува-а-а… — широко зевнула она.
Неважно, сколько ты спишь в выходной, все равно мало. Но, эльфам принадлежит все время этого мира. Немного отдохнуть никогда не повредит.
(Хотя, это — позор, как ни посмотри).
Интересные вещи всегда привлекали ее внимание, но… стоило ей присмотреться, как они сразу же теряли свою привлекательность.
Еще несколько раз зевнув, Эльфийка закончила топтать белье и вышла из чана. Затем, она выжала хорошо выстиранную одежду и разровняла ее.
— И правда, много чего интересного.
Например, слабый запах мыла. Ветер, который она чувствовал сквозь влажную одежду. Солнечный свет.
Наслаждаясь всем этим, Эльфийка вывесила свою одежду на веревке неподалеку. Она хорошо помнила тот раз, когда вывесила свою одежду небрежно, из-за чего потом над ней подшучивали; в этот раз, она старалась сделать все более аккуратно.
По какой-то причине, одежда сдувалась ветром, и падая на землю пачкалась, поэтому она всегда закрепляла ее на веревке прищепками.
— В лучшем виде!
Она осторожно повесила последнюю постиранную вещь, и довольно хлопнула ушками. Она вытерла свой лоб, хотя там не было ни намека на пот, и уперев руки в боки, посмотрела на выстиранные вещи. Одежда трепетала на ветру, как знамя на вершина завоеванной крепости.
— Занимаешься стиркой? Разве ты сегодня не на работе?
Услышав голос позади, Эльфийка подпрыгнула от удивления, но с гордым видом обернулась.
В целом, эльфы могут сказать о том, кто идет, даже не оборачиваясь. Но, иногда, даже их можно застать врасплох. Есть исключения из каждого правила.
— О, Регистраторша. Что-то случилось?
— У меня выходной, так что я гуляю.
Сегодня на ней была повседневная одежда. Эльфийка была немного шокирована, увидев ее в таком наряде, но Регистраторша, разумеется, имела в своем гардеробе их немало. Как и все.
На ней было легкое летнее платье. У платья не было рукавов, что демонстрировало прекрасную линию рук, от аккуратного маникюра, до бретелек на плечах. Оно прекрасно сидело на ней, и, вероятно, хорошо пропускало ветерок. Ее прекрасная фигура, видимо, результат усилий, которые она прикладывала ежедневно. Ее можно назвать идеальной.
— Ты выглядишь прямо как сильфа.
Услышав комплимент, Регистраторша улыбнулась.
— Я купила его потому, что оно — последний писк моды в столице.
Так вот в чем дело. Эльфийка кивнула. Ее платье, вне всяких сомнений, идеально подходило для прогулки. Мода людей, тем не менее, менялась с такой бешенной скоростью, что Эльфийка попросту не поспевала следить за ней…
(Интересно, сколько всего они придумали за последний год?).
В одном одна была уверена точно — в человеческом мире, она никогда не соскучится.
— Но, почему ты в гильдии?
В конце концов, у нее сегодня выходной. Несмотря на невинный вопрос Эльфийки, Регистраторша отвела взгляд в сторону. Ее взгляд бегал по сторонам.
— … Да просто так. Мне, похоже, хотелось убедиться, что наши авантюристы вернуться домой в целости и сохранности.
— Вот это да! — рассмеялась Эльфийка, не особо вдумываясь в ответ. — Вот это преданность!
— Ну, понимаешь… — смутилась Регистраторша. — Ладно, как продвигается твоя стирка?
— Вот, полюбуйся плодами моего труда, — Эльфийка гордо выпятила свою скромную грудь. — Что думаешь?
Она, конечно, не использовала никаких навыков. Простая стирка. Хвастаться здесь особо нечем, но Регистраторша все равно улыбнулась.
— Ты уже привыкла к этому, да? — поинтересовалась Регистраторша.
— Кажется, да. Уже довольно легко справляюсь с этим, — прокомментировала Эльфийка.
— О… Нет нижнего белья?
— ?..
Регистраторша озадачено наклонила голову, качнув своими косичками.
Эльфийка ответила незамедлительно:
— У меня его нет.
— О, получается, ты сегодня стираешь только верхнюю одежду?
— Нет, — нерешительно покачала Эльфийка. Ну почему она не поняла? — У меня его вообще нет.
— … Я думала, что недавно мы выбирали, несколько комплектов.
— Мне пришлось закопать их…
— …
Регистраторша уставилась на землю и смотрела так долго, что Эльфийка почувствовала себя неловко. А когда Регистраторша подняла свои глаза…
— Тогда, давай сходим и купим. Да, давай так и поступим, — с улыбкой, предложила она.
— А? Но… Честно говоря, это такая головная боль…
— Идем.
В итоге, авантюристка попросту не смогла отказаться от предложения регистратора гильдии.
§
— Э-э… Мне действительно нужно одевать это?
— Да, надевай!
Эльфийка выглянула из примерочной, только для того, чтобы Регистраторша затолкала ее обратно.
После стирки, Регистраторша буквально за шиворот потащила Эльфийку в магазин одежды в городе. Может город и расположен в приграничье, но портной здесь был.
— Хотя, когда дело доходит до последних новинок из столицы, нужно рассчитывать на везение при покупке в общем магазине.
Хотя она лично и не бывала в города на воде, но здесь точно было больше товаров. Выпятив свою грудь, хвасталась Регистраторша, но Эльфийка не понимала, как? Мода изменялась с бешеной скоростью, и только люди могли идти в ногу с ней.
— И, самое главное, — покачав пальцем, сказала Регистраторша, — внешность очень важна для авантюриста.
— Да ладно?
— Если высокоранговый авантюрист не выглядит подобающе, то это негативно влияет на имидж всех остальных.
Авантюристы были известны в каждом городе, как хулиганы с оружием и в доспехах. Королевство создало Гильдию авантюристов, чтобы хоть как-то их контролировать, но общественное мнение от этого не улучшилось. Нет никакого смысла в вызывающей одежде, но опрятно выглядеть очень важно.
И дело вовсе не в том, что Эльфийка не понимала этой логики. Все она прекрасно понимала, но все же…
— Да? — сказала она, недовольно качнув ушками. — Расскажи это ему!
— Ты думаешь, он послушается? — натянуто улыбнувшись, спросила Регистраторша.
— … Нет, — ухмыляясь согласилась Эльфийка, заходя обратно в раздевалку. В руке, на уровне живота, она держала кружевное белье.
— Но знаешь, я на тебя возлагаю большие надежды.
— Надежды, на меня?
— У эльфов такая естественно-красивая кожа… вам, наверное, даже не нужно следить за ней.
— Я никогда об этом не задумывалась… — проворчала Эльфийка, втискивая свою скромную грудь в нижнее белье. Она не привыкла к ощущению ткани на ее плоской груди.
— Я же обещала, что помогу подобрать белье и для твоих маленьких подружек, — всего на секунду, казалось, Регистраторша запнулась, но сразу же вернула себе улыбку. — Мы же девушки, верно? Ты, может и являешься авантюристкой, и экипировка для тебе важнее моды, но…
Ушки Эльфийки дернулись и уловили последние несколько слов, сказанные шепотом: “Но мы же обе девушки, верно?”.
Судя по ее тону, она не оскорбляла и не смеялась. Может быть, она просто не в состоянии это сделать. Эльфийка не знала наверняка. Но даже так, она понимала, что Регистраторша пытается позаботиться о ней, по-своему.
(Полагаю, она неплохой человек).
— Но все же…
(Как бы там ни было, нижнее белье помогает поглотить пот и все такое, но…).
Она взяла оставшуюся часть тонкого белья, в форме перевернутого треугольника. Цвет сверху и снизу, разумеется, был одинаков.
(… Я не думаю, что его кто-то увидит).
Она подняла трусики в руке, растягивая и тщательно изучая их, после чего спросила:
— Зачем их вообще носить?
— Что ты имеешь в виду, под “зачем”?
— Я к тому, что их все равно никто не увидит. Кому их показать?
Она почувствовала, как Регистраторша, с той стороны занавески, впала в ступор.
— Эй? — переспросила озадаченная Эльфийка. Она, похоже, спросила о том, о чем не следовало спрашивать.
— Это… подготовка к тому моменту… когда нужно будет показать кому-то другому. Нижнее белье — последний козырь девушки, — нежным голосом, как и всегда, ответила Регистраторша.
— Вот как? — съязвила Эльфийка, но Регистраторша ответила прямо: — Да, это так.
(Хм-м…).
Она с трудом могла поверить, что этот тонкий слой ткани, мог действительно оказаться такой грозной штукой.
Регистраторша, скорее всего, почувствовала, что Эльфийка задумалась над этим, поэтому добавила:
— Ой, ладно. Тебе не обязательно покупать его прямо сейчас или сразу же надевать, но все же обдумай это.
— Конечно, так и сделаю.
Без всякого сожаления, Эльфийка быстро сняла с себя эту одежду. Затем, она подобрала свою, разбросанную по полу одежду, и втиснулась в нее так быстро, как только могла.
Она услышала, как с другой стороны занавески ойкнула Регистраторша, когда в нее прилетело снятое белье.
— Если надеть сверху одежду, и подвигаться, то, похоже, что оно… будет мягким, и трется.
Эльфийка вышла из раздевалки в своем привычном наряде, и посмотрела на Регистраторшу, которая подбирает разбросанное ею белье. Без всякой злобы, Эльфийка улыбнулась, как озорная кошка.
— Я бы предпочла сделать нечто веселое. Эй, не хочешь поиграть в игру?
§
— Настольная игра?
— Верно. Я недавно нашла ее.
В итоге, в таверну гильдии они вернулись после полудня.
Официантка-териантроп вежливо им поклонилась, а Эльфийка уже потянулась снимать стулья с одного из столов.
Регистраторша принесла с собой длинную плоскую коробку, обвернутую тканью медного окраса. Она размотала коробку и сдула с нее пыль. На крышке показался узор, выглядевший как змея.
— Нужно бросать кубики, двигать пешки и действовать как авантюрист. Кажется, именно так в нее нужно играть…
— Получается… нужно притворятся авантюристом?
— Вроде того.
Когда они открыли крышку коробки, то нашли несколько свертков старой, потертой овчины, а также коллекцию кубиков и фигурок, аккуратно сложенных внутри. Эльфийка взяла одну из фигурок в руки, и внимательно изучила ее. На круглой подставке стоял рыцарь в синих доспехах. Возможно, он сделан из металла, поскольку довольно тяжелый. На фигурке был герб с символом омеги, а сама она размахивала мечом, словно крича, что собирается искоренить Хаос. Вне всяких сомнений — паладин.
— Довольно умело сделано.
— Слишком много сценариев. От спасения мира, до, ну… убийства гоблинов.
Услышав про убийство гоблинов, Эльфийка хихикнула. Ее ушки радостно покачивались вверх-вниз.
— Готова поспорить, что даже Оркболг согласиться поиграть, если мы предложим ему… Эй, могу я спросить?
— О чем?
— Какой в этом смысл?
От столь внезапного вопроса, Регистраторша моргая уставилась на нее. Эльфийка же, увидев ее замешательство, отчаянно замахала руками перед собой.
— Прости, не пойми меня неправильно. Я в прямом смысле.
— О, ясно… Хм… — задумавшись, Регистраторша выглядела так же, как и в своей униформе, хотя и была в платье. — Полагаю, ты могла бы определить роль и порядок действий, прежде чем приступать к настоящему приключению. По крайней мере, частично.
От такого объяснения, Эльфийка снова рассмеялась, а Регистраторша смущенно почесала щеку.
— Но я никогда таким не занималась, — сказала Эльфийка.
— Все требует усилий и времени, и, разумеется, потребуется много игроков. Кроме того, не все умеют читать.
— Хм-м…
Она добавила, что несмотря на доступность игры, ею практически никто не пользовался.
Теперь Эльфийка поняла. Она осторожно положила фигурку обратно в коробочку.
— Я уверена, что ее будет недостаточно, чтобы гарантировать гладкое завершение приключения.
— Верно. С реальностью схожести мало, это уж точно, — сказала Регистраторша, и, снова полезла в коробку, чтобы достать фигурку воина в светлых, кожаных доспехах, и с кинжалом в руке. Скорее всего, разведчика.
— Но, может быть, достаточно, — она осторожно коснулась лица пальцем и застенчиво улыбнулась. — Ты можешь поприветствовать авантюристов, которые спасли мир. Это не только мечта или сон…
Последние слова, она произнесла практически шепотом.
(Поняла) — улыбаясь, Эльфийка легонько качнула своими ушками. Она могла понять. Даже несмотря на то, что она входила в число тех, кого приветствовали, вместо того, чтобы приветствовать самой.
— Слушай, научи меня играть в нее, — сказала она, доставая паладина из коробки.
(Да. Мне нравится его лицо).
— Просто следи за мной! Я спасу все миры, какие только попросишь!
После этого, Эльфийка принялась терпеть поражение одно за другим. Мало того, что она не смогла победить злого заклинателя, даже до мавзолея, напоминавшего лабиринт, добраться не смогла. Обнаружение миазм, которыми заполнены входы в мавзолей, явно не подходят для такого класса. Спасение мира оказалось непосильной ношей, даже на таком игровом поле.
§
— Вот, бли-ин! Это невыносимо!
В таверне было довольно шумно, поэтому никто не обратил внимания на крик Эльфийки. Иногда приключение проходило гладко, а иногда — нет. Все, что им оставалось, игнорировать остальных.
— Я тебе клянусь, там что-то не так! Как дракон мог сбежать с неба?!
— Так было записано в карточке, так что такое возможно.
Как только Эльфийка раскинулась на столе, Регистраторша ответила ей с натянутой улыбкой.
В итоге, мир был уничтожен несколько раз. Даже несмотря на участие Инспектора, а также Жрицы и Пастушки, которые случайно заглянули в таверну, спасение мира все еще оставалось несбыточной мечтой.
— Как такое возможно! Это — неприемлемо, — Эльфийка, прожившая более двух тысяч лет, надулась как маленький ребенок.
— Думаешь?
— Да, я думаю, мы могли бы еще что-то сделать. Я в этом уверена, — жаловалась она, потягивая виноградное вино из своей чаши.
— Может быть и так, — кивая, согласилась Регистраторша, протирая свою чашу с вином, чтобы капельки не запачкали стол. — Еще один смысл такой игры, посмотреть, что может придумать человек.
И она вынуждена была признать, что сложность слишком высока.
Услышав ее слова, Эльфийка повернула свою голову, не поднимая ее со стола, чтобы посмотреть на Регистраторшу.
— … Вообще-то, тебе не кажется, что это попросту бесполезно?
— Бесполезно?
— Или… расточительство. Вы, люди, не проживете и сотню лет, верно? За исключением некромантов.
Эльфийка провела пальчиков в воздухе, подергивая ушками.
— И используете это скудное время, чтобы думать о будущем… мне кажется это пустой тратой времени.
— Ты хочешь сказать, что мы должны жить настоящим? — спросила Регистраторша, поднимая голову, в то время, как ее косички соскользнули вниз.
— Да, — смеясь, согласилась Эльфийка. — Такова привилегия смертных — смеяться и плакать, сердиться и радоваться тому, что произошло сегодня. Беспокоиться о том, что произойдет через несколько сотен лет — наша задача.
— Занятно.
— Так сказал Высший эльф. Это — должно быть правдой! — с гордым фырканьем, ответила Эльфийка, уверено выпятив свою плоскую грудь.
Она была далека от образа Высшего эльфа, на которых люди стремились быть похожи. Но, проблема заключалась в том, что она и сама начала замечать, как следит за происходящим изо дня в день, что требовало от нее немало усилий.
Регистраторша улыбнулась по-настоящему и рассмеялась. В этот раз, ее улыбка была естественной, а не рабочей. При виде ее улыбки, Эльфийка, вполне довольная своими словами, прищурилась как кошка, и улыбнулась.
— Ну, раз уж мы здесь… Прошу прощения!
— Да!
Все еще улыбаясь Регистраторше, она позвала Официантку-териантропа, и заказала еще одну бутылочку вина. Она не любительница выпить, но сегодня можно. Почему бы не выпить за что-то хорошее?
Она открыла принесенную бутылку, вдохнула виноградный букет, и щедро разлила себе и Регистраторше. Эльфийка подняла свою чашу, ее глаза блестели, как никогда раньше, а Регистраторша сделала то же самое.
— … Хорошо. За сегодняшнее неудачное приключение.
— За приключение, которое я не забуду даже через сотню лет!
*Дзынь!* — мелодично зазвенели их чаши.
