— Прости, не осилю такое.
Воин в броне посмотрел на задание, подписанное самим королем, и все же отрицательно покачал головой.
— Слишком сложно?
— Не, но моя группа сейчас не в лучшем состоянии. В противном случае, сразу же взялся.
— Ну, задание непростое, — снова пробормотала Регистраторша, нахмурившись на Воина в броне.
В своей руке она держала запрос на исследование руин, которые уже окрестили — Башней судьбы.
В последнее время руины и подземелья появляются все чаще. С тех самых пор, как разгромили Демона лорда, выжившие демоны начали партизанить, скрытно занимаясь своими черными делами. В то время, пока армия зализывала свои раны, злые заклинатели и им подобные, принялись тиранить людей.
Как часть гильдии, Регистраторша хотела бы выдать побольше заданий. Но даже учитывая количество заданий, общая сумма не должна была превышать две-три сотни золотых, а это примерно по двенадцать золотых на одно задание. Она прекрасно понимала, что казна королевства весьма ограничена, и они не могли сделать ничего большего в подобной ситуации.
— Нужно выступить против демонов, верно?
Не заметив, как вздохнул, Воин в броне снова взглянул на задание. Своим пальцем, в латной перчатке, он медленно водил по буквам, пляшущим по листку, а затем сжал руку в кулак.
— Если не считать меня, нужен один заклинатель и разведчик… серебряного ранга.
— Группа из трех человек?
— И это — минимум. В идеале, я хотел бы видеть одного заклинателя, одного священника, еще двух человек для передовой вместе со мной, и разведчика. Итого, шесть.
(Хм-м…) — с серьезным выражением лица задумалась Регистраторша, а в ее руках шелестели листки бумаги, пока она наспех переворачивала их.
Сведения об авантюристах.
Они записывали, насколько возросли навыки того, или иного авантюриста, после каждого выполненного задания. Эти сведения, без преувеличения, можно назвать полной биографией авантюриста. В куче бумаг находилось множество данных о новичках-заклинателях, священниках, разведчиках и воинах. Но, стоило дойти до высоких рангов, как количество резко сократилось. Вся проблема в том, что у них крайне мало ветеранов среднего звена.
В итоге, не нашлось никого, кто подходил бы для выполнения этого задания.
Регистраторша осмотрела авантюристов, которые оживили гильдхолл. Многие из них, разумеется, довольно способные, но им нужны очень надежные люди. В конце концов, заказчик сам король. Регистраторше сейчас не нужны были те, кто пытался что-то кому-то доказать, но те, кто понимает, что поставлено на карту…
— Если бы только был тот, кто обладает всеми этими качествами, и может балансировать в использовании магии и сражении в рукопашной…
— И такой есть! Я прямо здесь!
Словно гром среди ясного неба. Стоило ей озвучить свое желание, как сразу же появился желающий.
Он радостно направился к стойке, неся свое копье за спиной, словно ожидал этого момента всю свою жизнь. Как только Регистраторша поняла, кто говорил, она ахнула и нацепила дружелюбную улыбку.
— Кстати говоря, ты же недавно изучил немного магии.
— Авантюрист должен быть готов ко всяким неожиданностям!
Копейщик нетерпеливо и уверенно кивнул, но, кажется, не заметил, как Воин в броне хлопнул ладонью по лбу и простонал — несложно догадаться, что значит этот жест.
И все же, Регистраторша прекрасно знала, что Копейщик работает с Ведьмой.
— Ах, а твоя… Ты уверен?
— Да, разумеется. Мы только что вернулись с очередного “свидания”. Думаю, можно дать ей немного передохнуть.
(… Он сейчас серьезно?).
Регистраторша взглянула за копейщиком на Ведьму, которая сидела на скамейке. Она лишь мимолетно улыбнулась Регистраторше.
(Какое странное отношение…).
Смахнув своей рукой косички, взволнованная Регистраторша тихонько вздохнула. С точки зрения Ведьмы, Регистраторша — соперница в любви. Но ведь это только задание… верно?
(Хм-м, мне не стоит допускать, чтобы моя личная жизнь перепуталась с работой).
— Хорошо, но пока, вас только двое, верно?
— Конечно, я не против. Я могу доверять… Могу быть уверен в этом парне, — немного запутавшись в словах, кивнул Воин в броне. — Но, этого все еще недостаточно.
Копейщик выхватил листок с заданием из рук Воина в броне, со словами: “Дай взглянуть”, после чего, поднял голову.
— Кого нам не хватает? — спросил он.
— Я бы хотел видеть с нами еще и разведчика.
— Талантливых разведчиков очень мало. Как насчет парня из твоей группы?
— Я не хочу постоянно таскать его за собой, тем более против демонов. Я не смогу взять на себя такую ответственность, — серьезно заявил Воин в броне. После чего, уставился на Копейщика. — Мне не обязательно нужен настоящий профи, но, по крайней мере, хотелось бы кого-то нормального.
В их деле не было разделения на “хороших” или “плохих” парней, а скорее объяснялось то, насколько тот или иной человек сфокусирован, эгоцентричен, и как он предпочитает сражаться, и сражается ли вообще. Разведчики и воры частенько были готовы помочь. Но, стоит подумать заранее, будет ли ваш сопартиец действовать в бою против противника, в самый решающий момент.
— Тогда, тебе нужен…
Не столько разведчик, сколько боец первой линии. Способный, и весьма перспективный. Некто, кто разделяет свою личную жизнь и работу. У кого было, по меньшей мере, нейтральное отношение. И, самое главное, тот, кто возьмется за такое задание…
— Да! Я знаю такого!
Регистраторша хлопнула в ладоши и вскочила со своего места, а Копейщик с подозрением посмотрел на нее. Краткий миг, когда он уставился на ее грудь, не ускользнул от Регистраторши, но сейчас это не так важно.
— А? Неужели такой есть?
— Во всяком случае, я гарантирую, что он весьма опытен, — она зашла настолько далеко, что подмигнула ему, после чего улыбнулась и куда-то побежала в приподнятом настроении. Она выглядела довольной, когда, цокая каблуками, и с бумагой, прижатой к груди, куда-то спешила. Она направлялась к скамейке ожидания в углу гильдхолла. К месту, где всегда сидел он.
Когда стальной шлем повернулся в ее сторону, обнаружив, что она подошла, Регистраторша испытала небольшое волнение от счастья.
А затем, тихим, беспристрастным голосом, он спросил:
— … Гоблины?
§
— Должен признать, я не думал, что ты согласишься.
— Потому что здесь не было ни намека на гоблинов.
Вот так, три авантюриста и оказались перед башней. Копейщик, Убийца гоблинов и Воин в броне.
Группа состояла из трех мужиков воинов. От ее вида, на лице каждого могла появиться натянутая улыбка.
Хотя, что вполне очевидно, такие группы далеко не редкость.
— Мне нужны деньги.
— Для убийства гоблинов, полагаю? — усмехнулся Копейщик.
Но Убийца гоблинов покачал головой и ответил:
— Нет. Не для этого. Но это срочно.
— В зависимости от того, сколько тебе нужно, я мог бы и одолжить, — сказал Воин в броне, не отводя взгляда от башни перед ними. — И, полагаю, ты бы не умер, пока не отдал.
— Я ценю это, но нет, спасибо.
— Как хочешь, — ответил Воин в броне.
А Убийца гоблинов тем временем начал копаться в своей сумке. Первое, что он достал — кучку штычков и маленький молоток.
— И за мной должок.
— Должок? Забудь! — нахмурился Копейщик и недовольно цыкнул языком. — Мы авантюристы! Выполняем это задание, и в расчете!
— Ясно.
— Как бы там ни было, но после того случая, ты угостил меня выпивкой лишь один раз, так что все еще мне должен!
— Это же противоречит тому, что ты только что сказал, — сказал раздраженный Воин в броне, частично прислушиваясь к их разговору.
Убийца гоблинов достал бухту веревки, и положил ему на плечо.
— Я обещал тебя угостить выпивкой. И я сдержал свое слово.
— Хмпф! — Копейщик ничего не ответил на протест Убийцы гоблинов.
Воин в доспехах с трудом сдерживал улыбку.
Сердито ворча себе под нос, и цокая языком, Копейщик попытался вбить несколько пробных штычков в стену.
— … Как бы там ни было, а эта стена выглядит чертовски прочной. Уверен, что сможешь использовать на ней свое альпинистское снаряжение?
Для этого дела нужна определенная ловкость рук, но двое из них ничем подобным никогда не занимались. Башня была возведена за день, может за два. Очевидно, что при строительстве не использовались обычные материалы.
— Эй, дай мне попробовать.
— Конечно, — Убийца гоблинов протянул ему несколько штычков и молоток в руке.
Воин в броне взял их, хорошенько приложился молотком по штычку, в итоге начал жаловаться:
— Да. Это чертовски сложно.
На стене блестящей башни не осталось даже царапины.
Внезапно, Воин в броне снял свои латные перчатки и наручи, убирая их в сумку и доставая красное зелье, которое он сразу же откупорил и выпил. Наверное, зелье силы. Он убрал пустую бутылку и вытащил одноручный меч и кольцо с рубином.
— Ого! Кольцо с физическим усилением? — поинтересовался Копейщик.
Неудивительно, что у Воина в доспехах был волшебный меч. Да, такое оружие редкое, но вполне ожидаемо, что у авантюриста серебряного ранга будет хотя бы один.
— Как правило, я использую свои наручи Исключительного фехтования и мои Волшебные перчатки, поэтому и не достаю его часто.
Воин в броне повесил меч на талию, и взялся за штычок рукой с кольцом. Гаркнув, он приложил силу, и с легкостью вбил его в стену.
— Смотри, Убийца гоблинов. Это — первоклассное снаряжение авантюриста, специально для тебя.
(А почему хвастаешься ты?) — хотел было спросить Воин в доспехах, но передумал. Копейщик же, его полностью проигнорировал.
— Почему у тебя нет магического меча, или парочки? Ты не хочешь выглядеть круто?
— У меня нет интереса к мечам, но кольцо у меня есть.
— Да ладно?
— Оно позволяет дышать под водой, — коротко бросил убийца гоблинов. — Даже если гоблины украдут его, ничего страшного.
— Зачем оно им? Погоди секундочку, а откуда тебе знать, что они не украдут его у тебя?
Копейщик уже начал массировать свои виски, но стальной шлем лишь кивнул и добавил:
— Конечно, знаю. Оно не подходит для пальца гоблина.
— Ты должен привыкнуть к тому, о чем говорить с этим парнем, остальное — бесполезно, — сдерживая улыбку, сказал Воин в броне, и схватившись за штычок, он подтянулся. — Эй, вы оба оплатите мне зелья, верно? Мы разделим награду на троих, за вычетом стоимости зелья.
А затем, держась только одной рукой, он достал следующий и вбил его, продолжая подниматься. Он действовал неспешно, но уверенно. В конце концов, на нем была тяжелая броня и двуручный меч на спине. Подъем требовал немало физической силы.
— Без проблем.
— Да, конечно.
Убийца гоблинов согласился, да и Копейщик не высказался против. Большинство авантюристов знали, что спорить о награде стоит в таверне. Неважно, насколько ценен предмет, если его сохранность стоила тебе жизни.
Убийца гоблинов схватился за штычок и поспешил за Воином в броне, а позади него Копейщик недовольно щелкнул языком.
— Получается, я в хвосте, да?
Убийца гоблинов остановился на полпути, оглянувшись назад, одной рукой держась за штычок.
— Ты бы предпочел пойти вперед меня?
— Первый — танк, за ним разведчик, так что давай, лезь.
— Понял.
Он схватился за следующий, подтянулся, поставил ногу на предыдущий, и вот, оказался выше. Оставалось только повторять эти действия. И да, главное не смотреть вниз. С осторожностью смотреть только по сторонам.
Все трое были довольно опытными авантюристами, а потому правильно распределяли свой вес на опоры. А если бы они боялись ветра, который будет только усиливаться с высотой, то не полезли бы по внешней стене.
Проблема заключалась в том, что ветер не единственное, что могло доставить им неприятности. Убийца гоблинов, осматриваясь по сторонам в качестве разведчика, крикнул:
— Эй! На западе. Трое. Не гоблины.
— Значит, они нас заметили… Какого они цвета?
— Серые.
— Так и знал, — кивнул в ответ Воин в броне. — Вопрос в том, что это — горгульи, снят.
— Горгульи… Хм… — хмыкнул Убийца гоблинов. — Так вот, как они выглядят.
— Есть вероятность, что это могут быть каменные демоны, но процентов на девяносто я уверен в том, что это — горгульи.
Эти демоны имели такой же темный цвет кожи, как и пепел в углу камина. Ну, по крайней мере, это первое, что приходит на ум, при их виде. Именно такими и были каменные монстры — горгульи. Некогда, их оставляли для присмотра над святыми местами, но теперь они стали отступниками. Их ужасные, изуродованные тела, возможно, признак того, что они перешли на сторону Хаоса.
Сложно себе представить, как каменная статуя, только хлопая крыльями, может поддерживать себя в воздухе. Но эти монстры могли. Но, в то же время, их тела были прочны, как и камень, что превращало их в грозных противников.
— Ты никогда прежде не встречал их? Они иногда встречаются в руинах.
— Несколько раз, — ответил Убийца гоблинов, продолжая осматриваться по сторонам. — Но я не знал, что их называют горгульями.
— Как бы там ни было, а они на подходе, — улыбнулся, словно хищная акула, Копейщик. Теперь монстры были в поле зрения всех.
Они, скорее всего, лениво облетали башню, наблюдая за ней. А сейчас запаниковали, явно не ожидая того, что кто-то сможет забраться по отвесной стене. Они все приближались, но авантюристы не демонстрировали намеков на страх, и, похоже, даже не собирались пугаться.
— Говорят, что они не выносят солнечного света, но это все байки, — сказал Копейщик, переставляя ногу, чтобы восстановить равновесие на штычках. — Как только они нашли нас, сражение стало неминуемым.
Покрепче схватившись за штычок левой рукой со щитом, Убийца гоблинов вытащил свой меч обратным хватом.
— Если сможете оседлать их, то не упадете даже после падения на землю. Хотя, из строя выйдете надолго.
— Может попытаться использовать на них Контроль? А после этого прикончить одним ударом? — Воин в броне вытащил свой одноручный меч, который издавал слабое свечение — свечение магии. Зубами он взялся за декоративную нитку, и закрепил его на руке. — Не знаю, как вы, но мне хватит и одной руки.
— Как говорят, столкновение заклинаний происходит до того, как сталкиваются руки. Агрх, твердоголовые.
Копейщик прищурился и коснулся своей серьги — волшебного катализатора, одной рукой. Убийца гоблинов посмотрел на то, что делал Копейщик и покачал головой.
— Я кое-что придумал.
— Я тоже, — сказал Воин в броне.
— Заткнитесь, я понял! Я не могу сосредоточиться с вами!
— ГАРГЛ-ГАРГЛ-ГАРГЛ!!!
С расплывчатым ревом, напоминавшем кудахтанье, на них налетели демонические монстры. Но Копейщик не стал паниковать или спешить, а проговорил несколько слов Истинной силы, способных переписать само мироздание.
— Хора… Семела… Селенто! Время, остановись! — и в следующий миг, ветер исчез.
Движение воздушных потоков изменилось; доносящиеся издалека звуки стихли. Слова Копейщика вырвались в мир, изменяя его законы, и все затихло.
Это заклинание называется Замедлением.
— ГАРГЛ-ГАРГЛ-ГАРГЛ?!
— ГАРГЛ-ГАРГЛ!!!
Горгульи изо всех сил хлопали крыльями, но не смогли получить необходимую для полета силу. Гравитация взяла верх над тремя тварями, и спустя несколько секунд, они упали на землю разбившись на множество осколков, которые превратились в пыль. А разрушенная однажды каменная статуя, не сможет вернуться к жизни.
— И что, на этом все? Они оказались не такими уж и страшными.
— Падение с такой высоты, полагаю, как правило приводит к смерти.
Воин в броне покривил губами, разочаровавшись, а Убийца гоблинов вернул меч в ножны. На пару, они сразу же продолжили восхождение, но Копейщик удостоил их недовольным взглядом.
— Блин, такое заклинание, а вы даже пару слов похвалы зажмотили?
— Неплохая тактика, — ответил Убийца гоблинов, сильно не задумываясь. — Когда-нибудь, я тоже ею воспользуюсь.
— Чего? На гоблинах что ли?
— А на ком еще?
Его ответ заставил Копейщика покачать головой и мысленно сдаться. Поднять гоблинов куда-то на высокое место, а потом сбросить вниз? Звучит не круто, и серьезные авантюристы на такое не пойдут. А осознав, что именно он надоумил его, Копейщик мысленно закричал: “Хватит с меня!”.
— Сейчас важнее другое — сколько заклинаний у тебя осталось? — вопрос Воина в броне вернул Копейщика в реальность.
Он схватился за штычок, чтобы не отставать от них, и крикнул:
— Еще одно, — ему было обидно это признавать, но правда — есть правда. — Не забывайте, что это не основной класс для меня.
— Хорошо, если нас снова атакуют во время подъема, мы вернемся и отдохнем ночь. Затем, будем пробовать атаку с наскока.
Решение Воин в броне принял быстро и точно. Атаковать вражескую базу без заклинателя, или же передохнуть перед этим? Как ни посмотри, а во втором случае шансов на выживание больше.
Копейщик понял, о чем тот думал и усмехнувшись сказал:
— Даже если коснемся крыши?
— Если доберемся туда, тогда другое дело, — ответил Воин в броне, скрипя зубами, и недовольный выпадом Копейщика.
— Ты главный, — сказал Убийца гоблинов. — Я последую твоим приказам.
— Хорошо. Тогда продолжаем, — сказал Воин в броне и протянул руку, чтобы получить еще больше штычков; Убийца гоблинов порылся в своей сумке, и достал еще. Он всегда брал с собой немало, поскольку они были весьма полезными инструментами, и, благодаря этому, вопроса о том, хватит ли их до вершины, не возникало.
— В любом случае, полагаю, им уже известно о нашем визите. Давайте убедимся, что нам приготовили радушный прием.
— Верно, — кратко ответил Убийца гоблинов и посмотрел на человека выше него. Огромный двуручный меч Воина в броне грохотал от ветра. Необычайно серьезным, загробным тоном, Убийца гоблинов сказал: — Смотри не урони эту штуку на меня.
— Ах, завались.
Копейщик расхохотался без какого-либо злого умысла, а угрюмый Воин в броне продолжал напрягать свои мускулы.
Их цель, вершина башни, была уже недалеко.
