— Здравствуйте, добро пожаловать!
— Салют. Принеси нам три эля и две воды с лимоном для начала.
— Сейчас сделаю!
— И… э-м, фрителли. На пятерых!
— Конечно! — энергично ответила официантка, взглянув на авантюриста с двуручным мечом, и количество пальцев которые он показывал.
Обычные таверны оживлялись ранним вечером, но в таверне гильдии все было иначе. Здесь собирались люди, авантюристы, вернувшиеся после сражения за свою жизнь. Или встречались старые знакомые, которые не виделись очень давно.
Некоторыми клиентами были авантюристы издалека, и сейчас, прибыв в этот город, желали перекусить.
Териантроп, или девушка-зверь, она же официантка, металась от столика к столику — ей нравилась такая атмосфера. Чувство, что она помогает людям, мотивировало ее даже больше, чем зарплата.
Покачивая своими длинными, связанными в ложный хвостик (настоящий прятался под юбкой) волосами, она направилась на кухню.
— Три эля, две воды с лимоном и пять тарелок фрителли!
— Вас понял. Радует, чем больше заказ — тем мне проще!
Пухленький хоббит средних лет ловко перемещался по маленькой кухне.
Кастрюли и сковородки, ножи и шампуры, ковши и скалки. Он орудовал кулинарными инструментами над огнем, словно магией, и еда появлялась в мгновение ока.
Слегка сладковатый соус ложился на золотистую курочку и рыбу, обжаренные в подсолнечном масле. Они были хрустящими снаружи и теплыми внутри, и, когда откусываешь кусочек, они буквально растекался во рту. Териантропы далеко не единственные, кто наслаждался запахом этого блюда.
— Вот и все. Отнеси это!
— Есть, шеф!
Когда речь заходит о кулинарии, то не существует расы более подкованной в этом вопросе, нежели хоббиты.
(И, конечно, я немножко приложила к этому руку!).
Ее небольшое старание, и мастерство шеф-повара, сделали их непревзойденными героями еды.
Она разлила эль из бочки, выдавила лимон над колодезной водой, и заказ был готов.
С подносом в руке она направилась к столу, где ее уже с нетерпением ожидала группа авантюристов.
Скорее всего, они не хотели полностью снимать свои доспехи, пока не вернуться домой, поэтому каждый из них снял только то, что могло бы помешать. Но, бойцы авангарда, тем не менее, поставили оружие в том месте, где легко могут схватиться за него в случае непредвиденной ситуации, что говорило о немалом опыте.
— Спасибо за ожидание! Три эля, две воды с лимоном и фрителли на пять человек!
Полуэльф, в легкой броне, который судя по всему отвечал за финансы группы, передал ей пару серебряных монет.
— Благодарю. Ах, и виноградного вина для меня.
— Конечно, я знаю!
Официантка забрала монеты своей сексуальной ручкой, и положила их в кармашек фартука. Они заплатили немного больше, чем заказали, что, возможно, включало в себя чаевые. Хотя вероятность такого есть, все же, он скорее всего был обычным бабником.
— Слушай, когда приходишь в таверну, то должен начинать с эля, разве нет? — сказала Девушка-рыцарь, словно не могла поверить его словам. Облокотив подбородок на руку.
— И это — слова нашей леди рыцаря, которая твердит, что будет вечно и верно служить Ордену!
— Ну, да. Так написано в писании Верховного Бога, — ответила Девушка-рыцарь, гордо выпятив грудь для пущей убедительности.
Воин в легкой броне приложил руку ко лбу, словно у него разболелась голова, и глубоко вздохнул.
— Дети, пожалуйста, не берите с нее пример, когда подрастете, хорошо?
— Есть, сэр!
— Но ведь она выглядит так красиво в этом облачении…
Мальчик-разведчик поднял руку в знак одобрения, а Девочка-друид смущенно пробормотала.
Девушка-рыцарь нежно потрепала ее за щеки:
— О чем это ты говоришь? Я всегда выгляжу неотразимо.
— Эй! Ты еще ничего не выпила, но уже успела набраться! — Воин в тяжелой броне помахал указательным пальцем, словно отчитывая непослушного ребенка, а затем потянулся к кружке эля. — У меня есть тост! Мы вернулись из опасного приключения, поэтому, ешьте и пейте сколько пожелаете, детишки!
— Ура-а! Мясо! Мясо!
Мальчик-разведчик и Девушка-рыцарь сразу же приободрились и набросились на еду и напитки. Их товарищи посмотрели на них с некоторым удивлением, но тоже потянулись к своей еде.
— Наконец, дома…
— Ну это же мы. Хорошенько сегодня поработали, да?
— Ты прав! Отличная работа!
Со звоном колокольчика в двери появилось еще два человека, мужественный мужчина с копьем и сладострастная женщина в шляпе.
Копейщик и Ведьма скользнули на свободные места, а их лица буквально светились от счастья после выполненной работы.
— Эй, мисс! Мы хотели бы сделать заказ! — Копейщик вяло поднял руку вверх.
— Да, сэр! С возвращением! — Официантка-териантроп сразу же поспешила к нему. — Что будете заказывать?
— Я буду… давай посмотрим. Виноградное вино и утку, запеченную в кунжутном масле. А что будешь ты?
— Я… Ножку говядины на кости, поджаренную на гриле. И яблочный ликер.
— О, яблоки…
Пробормотала ведьма, прищурившись. Копейщик безразлично пожал плечами.
— Ты тоже хочешь?
— Нет, не нужно…
— Тогда сделайте парочку запеченных яблок, я хочу попробовать.
— Хмпф…
— Конечно, я приняла ваш заказ.
(Несмотря на внешность, она ведет себя по-детски) — подумала Официантка-териантроп, посмотрев на Ведьму, которая сидела, надув губки словно маленькая девочка.
(Или же это потому, что он здесь?).
— Скажите, мисс? — позвал ее Копейщик.
— Да?
— Регистраторша еще не приходила?
Вовремя она отвернулась от них.
Официантка-териантроп почувствовала, как силы покидают ее, но, она собралась и повернулась к Копейщику. Поправив свою челку, она вздохнула. Насколько ей известно, Регистраторша работает допоздна, поэтому, скорее всего, еще в гильдии.
— …Нет, похоже, ее пока не было.
— О, да-а!
Официантка-териантроп и Ведьма без всяких эмоций наблюдали за Копейщиком, который салютовал кулаком в воздухе.
(Блин… Ведет себя так, а ведь рядом такая красивая девушка…) — подумала она, но в слух сказать не решилась.
Каждый волен решать, кого ему любить.
И все же, кто бы мог подумать, что “самый сильный авантюрист” пограничья, навыки владения копьем которого ни в чем не уступают рыцарям в Королевской столице, окажется таким…
(Он выглядел бы намного круче, если бы мог держать язык за зубами).
Она почувствовала смущение, и, надеялась, что, если узнает о его истинных причинах становления авантюристом, может почувствовать разочарование.
(Ну, полагаю, с ним легко подружиться, но ничего более).
Ведь быть веселым намного лучше, чем отстраненным, верно? Немного подумав над этим, Официантка-териантроп побежала на кухню. Забежав на кухню, она закричала:
— Виноградное вино, утка в кунжутном масле, хорошо прожаренная говяжья ножка на косточке, яблочный ликер. И два запеченных яблока!
— Понял! Пока отнеси напитки!
— Есть!
Хоббит шеф-повар прорычал голосом не свойственным его росту, и, чтобы соответствовать ему, Официантка-териантроп прокричала в ответ.
Когда она принесла им их напитки, они улыбнулись и со словами “большое спасибо” вручили деньги.
— Хорошо, на этом нашем “свидание” …
— Да. Подошло, к концу.
И, словно в унисон сих звонкими голосами, зазвенел колокольчик на входе.
— Я та-а-ак устал…
— Пойдем, и иди прямо! Боже!
Пришли два авантюриста новичка, олицетворяя собой саму усталость.
Послушница кое-как дотащила Воина-новичка до стула и вытерла пот со лба.
— Что-то мне не особо хочется кушать…
— Ну это уже ни в какие ворота! Тебе нужно поесть!
Хорошенько отчитав парня, который выглядел так, словно готов уснуть в любой момент, девушка оторвала от него взгляд. Ее глаза встретились с Официанткой-териантропом, и девушка густо покраснела.
— Ой, простите. Э-эм… одну тарелку овсянки, пожалуйста, и хлеба на двоих…
— Да, мэм!
— Ой, и воды!
— Без проблем!
Она направилась на кухню и передала заказ Хоббиту шеф-повару, который даже немного удивился.
— Сделаем! Отнеси пока хорошо прожаренную говядину. Хм-м… черт, куда подевался этот уксус?
— Да-да, как скажешь. Кстати, уксус позади тебя на полочке.
Хоббит шеф-повар улыбнулся и отвернулся, сразу же после того, как Официантка указала на полочку с уксусом. После чего, Хоббит шеф-повар нарезал немного сыра и положил его на тарелку к хлебу, а затем, довольный, кивнул и сказал:
— Хорошо, прихвати и это с собой!
— Как скажете!
Извинившись за ожидание, Официантка-териантроп принесла тарелку с шипящим мясом Ведьме и Копейщику. Затем, она побежала туда, где сидели парень с девушкой, но, Послушница сильно удивилась ее появлению, несколько раз моргнув.
— А? Простите, мы этого не заказывали…
— Все в порядке, просто кушайте, — сказала она, протянув руку и указав волосатым пальцем на сыр. — Он в любом случае скоро пропадет, и мы можем не успеть его продать, да и новая поставка скоро будет. Нужно подчистить наши запасы!
— С-спасибо, вам.
— Не-а. Спасибо вам, что помогаете нам.
Завершив успешный круг вокруг столов, она благополучно вернулась к стене и глубоко вздохнула.
Громкий гомон авантюристов в таверне угрожал перерасти в звон в ушах. Они развлекались, смеялись, кричали и пели, а выпив и закусив, повторяли все по кругу.
— Мм, — Официантка-териантроп поняла, что пока ей нужно просто стоять здесь, скрестив руки на подносе, и наблюдать за ними.
Как тут…
— О-ох, как же я устала! Хочу немного перекусить и сразу пойти спать!
— Сегодня было очень много гоблинов, верно?
Колокольчик зазвенел снова, и внутрь вошло пять человек. Во главе группы, открыв дверь пинком, шла Эльфийка. За ней следом показалась Жрица Матери Земли.
— Хороший пир после битвы — обычное дело. Пить, есть и веселиться, а затем поспать — своеобразные поминки по нашим врагам.
— Верно, но Бородорез и завтра отправляется на охоту за гоблинами, верно? Какой трудоголик…
Затем появился Человекоящер-жрец, ступавший уверенным твердым шагом, и упитанный Гном-шаман.
А позади них все шел…
— Да, — ответил авантюрист, сразу же войдя в дверь. Взгляды всех присутствующих в таверне устремились на него.
Грязные кожаные доспехи, дешевый стальной шлем, маленький круглый щит, закрепленный на руке, и меч странной длины на его бедре.
— Нам нужны деньги, — тихо добавил Убийца гоблинов.
— Прости. Если бы у меня было немного больше жизненной силы… — начала было извиняться Жрица, но Эльфийка ворвалась в разговор, не дав ей закончить.
— Эй, хватит беспокоиться об этом. Пусть другие авантюристы разберутся с этим.
— Если не будет гоблинов, тогда без проблем.
— Тск, вот всегда ты так, — сказала раздраженная Эльфийка, посмотрев в потолок и дернув ушками.
— Здравствуйте, добро пожаловать!
Официантка-териантроп побежала ко входу, приветливо улыбаясь авантюристам.
Встречается немало диких и жестоких авантюристов, но эти обладали какой-то мягкостью, полученной с опытом — все они серебряного ранга.
Нет ничего странного в том, что она хотела улыбнуться им.
— Ох-хо, — выступая посредником, улыбнулся Человекоящер, сверкнув глазами. — Да это же наша миледи официантка? Я хотел бы заказать сыра…
Официантка-териантроп издала тихонький смешок. Уже всем стало известно, что Человекоящер стал заядлым фанатом сыра в любой его форме.
— А что насчет остальных?
— Хм, и чтобы мне заказать… как же оно там называлось? Тоненькое такое… Вермишель? Я хотела бы этого, — сказала Эльфийка.
— Ой, э-м, а мне ч-чего-нибудь легкого… — пробормотала Жрица.
— И на этом все? — встрял Гном-шаман. — Неужели я единственный, у кого есть аппетит? Мясо, я хочу заказать мяса! И хорошего, крепкого вина.
— Да-да, чего-нибудь мясного, миледи! — добавил Человекоящер-жрец.
Подол юбки официантки немного всколыхнулся, когда она повернулась к последнему авантюристу.
— Сэр, сегодняшним блюдом дня у нас щука! Пойманная в Озерном граде и зажаренная целиком!
Только лучшие ингредиенты использовались для приготовления, вне всяких сомнений лучшим шеф-поваром. Она подробно ему обо всем рассказала, и, словно бросая ему вызов и провоцируя ответ, гордо впятила свою немаленькую грудь.
— И, что будете заказывать?
Да, довольно дерзкий способ говорить с клиентом, но в данный момент, она не считала его своим клиентом. Она пристально смотрела на него, не давая возможности уйти, и, как ей казалось, в шлеме на нее смотрят красные глаза.
— Ничего, — сказал Убийца гоблинов. — Я сегодня уже ел.
