Это место напоминало эпицентр урагана.
В отличии от города, который фактически бурлил, в этом здании стояла тишина.
Здание Гильдии авантюристов.
В этот праздничный, фестивальный день, здесь не было никого, кто мог бы выдать задание, и ни одного авантюриста, который мог бы его взять.
Регистраторша открыла служебный вход, и впустила Убийцу гоблинов внутрь.
— Чувствуй себя как дома. Я подойду через минутку.
— Понял.
Их голоса громким эхом отдавались в пустом здании.
Без посетителей, это здание выглядело одиноко.
Убийца гоблинов побывал во многих заброшенных руинах, но ничего подобного не испытывал ранее. И, разумеется, руины редко оставались тихими и спокойными, после его появления там…
— Хм…
В темном зале виднелся силуэт скамьи в углу, а его собственная тень словно плясала на стене, пока он шел.
Убийца гоблинов сделал то, что и всегда — подошел посмотреть доску с заданиями.
Все срочные задания были завершены еще до фестиваля. Висевшие сейчас на доске бумаги с заданиями были самыми обычными: Очистить канализацию от крыс, собрать травы, очистить пещеру в горах. Собрать антиквариат для коллекционера диковинок. Патрулирование дороги. Подтвердить родословную бастарда благородного дома. Изучить неисследованные руины. Сопроводить торговый караван…
— Хмпф…
Убийца гоблинов осмотрел каждое задание, чтобы убедиться.
Но… ничего не нашел. Ни одного задания на убийство гоблинов.
— …
— Э—м, вот и все. Я готова.
Размышляя над этим, он услышал ее голос и обернулся.
Регистраторша махала ему возле стойки, и, кажется, держала в руке какой-то ключ.
— Подойди сюда, вот сюда! Хорошо, пойдем!
И она нырнула за стойку регистрации, оставив Убийцу гоблинов стоять на месте.
Взглянув напоследок на доску с заданиями, он последовал за ней.
Он общался с Регистраторшей последние пять лет, но в их служебном помещении ни разу не был.
— Это разрешается? — спросил он, на что Регистраторша тихонько ответила: “Нет”, и пристально посмотрела на него.
— Именно поэтому, это будет нашим маленьким секретом. Не говори никому, ладно?
Она подразнила его, показав язык, но Убийца гоблинов серьезно кивнул:
— Хорошо.
— Правда? Если ты солгал, я расстроюсь.
— Да, полностью серьезен.
— Тогда, я тебе верю.
Она крутанулась, из-за чего ее косичка подпрыгнула, и пошла дальше. Убийца гоблинов последовал за ней внутрь.
Он услышал незнакомый песенку, которую напевала Регистраторша. Ему еще не доводилось слышать этой песни.
И вот, наконец, в приподнятом настроении, она остановилась перед старой дверью, и с характерным звуком, открыла старый замок своим ключом.
За дверью оказалась крутая, высокая винтовая лестница.
— Нам сюда. Пойдем!
— Ясно.
Под Регистраторшей, ступившей на лестницу, не заскрипела ни одна ступенька, чего нельзя сказать про шаги Убийцы гоблинов. Судя по скрипам, доносившимся с лестницы, можно было предположить, что поднимается по ней только один человек.
— Ах, слава Богам! — воскликнула Регистраторша, положив руку на грудь и выпрямившись. — Если бы она заскрипела подо мной, я бы со стыда провалилась на месте!
— Правда?
— Конечно! Девушки очень серьезно относятся к таким вещам.
— Вот как?
— Угу-угу, — кивнула Регистраторша.
Оглянувшись через плечо, она решила немного подразнить его:
— Было бы куда лучше, если бы на мне сейчас была юбка, да, г-н Убийца гоблинов?
— Смотри вперед. Если не хочешь полететь вниз, — покачав головой, ответил Убийца гоблинов.
— Верно, но позади ты, и поймаешь меня.
— Даже так, смотри вперед.
— Здорово…
Прозвучал веселый ответ, хотя ему показалось, что ей не понравился его ответ.
Вскоре, они взобрались на вершину лестницы, где их встретила еще одна старая дверь.
— Подожди немного, — сказала Регистраторша, и с помощью старого ключа открыла дверь. — Вот, сюда я и хотела тебя привести.
— … Меня?
— Да, проходи, — открывая дверь, сказала Регистраторша.
И как только дверь открылась, все его поле зрения заполнил ослепительно яркий, золотой свет.
И перед ним предстали вовсе не сокровища или драгоценности, способные свести с ума.
Нет, не они. А весь мир, отражавший яркие солнечные лучи.
Горы, реки, холмы — полные ромашек, леса и ферма. Город. Храм, площадь. Все вокруг.
Они пришли на смотровую башню гильдии, с которой открывался прекрасный вид на всю округу.
Несмотря на высоту, или расстояние, видимость была отличная.
Снующая по улицам толпа, выступление артистов. Смех. Песни. Все видно и слышно с этой башни.
Если гильдейский зал можно назвать эпицентром урагана, то это — место для наблюдения за ураганом.
Наполненный жизнью и радостью, прекрасный день для празднования.
И Убийца гоблинов стоял в самом центре.
— … Как тебе? Удивлен?
Регистраторша встала у перил, скрестив руки на груди. Она заглянула в шлем, но ничего не смогла увидеть.
Но, как она считала, сложно найти человека, которого так же легко понять, как и его.
Не нужно долго думать, чтобы понять, зачем он бродил по городу.
— Ты патрулировал, верно?
По улицам, проверяя канализацию, наблюдая за рекой, в общем везде, где могли объявиться гоблины.
Такой уж он человек.
И вот, если он сможет наблюдать за всем со смотровой башни, то может…
— … Немного расслабился?
— Нет… — покачал головой Убийца гоблинов. — Хотя, немного удивлен.
Он тихонько вздохнул.
— Вот как? — пробормотала Регистраторша и оперлась на перила.
Ее косичка плясала на ветру, пока она смотрела на него.
— Даже если тебе придется тяжко трудиться, чтобы убить всех этих гоблинов?
— Это – самая важная причина.
Смеркалось. Солнце медленно опускалось за горизонт. Даже самые прекрасные дни, рано или поздно, заканчиваются.
— …
— …
На месте солнца, на небе всплыли две луны, окутанные дымкой облаков. А небо было наполнено мириадами звезд — холодными, тонкими точками света.
Город погружался во тьму, и стало так тихо, словно все затаили дыхание.
От прохладного, завывающего ветерка, на смотровой башне, она невольно сжалась.
В конце концов, зима на носу, а осень лишь прелюдия к ней.
Они даже начали замечать пар изо рта.
И вдруг, она воскликнула:
— Смотри, начинается!
Золотой свет окончательно погас, и пара погрузилась во тьму.
Но тут, появились огоньки света.
*
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Пять.
Вскоре их было уже так много, что и не сосчитать.
Маленькие фонарики, словно звезды мерцали, отражаясь в водах реки.
В городе, погрузившемся в сумерки, сияли, мерцали, и робко освещали округу.
И вот, темно-красные огоньки, словно светлячки, потянулись в небо.
Подобно снегу, но наоборот, они медленно вздымались, кружились в танце, направляясь в небеса.
— Небесные фонарики.
— Да. Я думала, что отсюда они будут особенно прекрасны, — ответила Регистраторша на слова Убийцы гоблинов, сказанные безразлично. — И раз уж мне выпала такая возможность, я хотела взять с собой и тебя.
— … Ясно.
Убийца гоблинов осмотрел город и тихонько вздохнул.
От золотых лучей заходящего солнца не осталось и следа, но город, в свете всех этих оранжевых фонариков, был невероятно красив.
Все было создано руками людей.
Дома и строения из камня, одежда людей, весело смеявшихся на улице.
Они зажигали свечи в своих фонариках, и те медленно поднимались ввысь, пока не превращались в точки света на ночном небе.
Убийца гоблинов внимательно смотрел на путь фонариков от города внизу, до высокого ночного неба.
Он знал, что эти фонарики летят вверх за счет теплого воздуха. Вот и все. Никакой магии, никаких чудес. Рано или поздно, пламя угаснет, и фонарики упадут на землю.
— Убийца гоблинов, ты—?
Регистраторша хотела что-то сказать, но в этот миг…
*Динь-дон*.
В тишине ночи раздался звук колокольчика.
Если фонарики отражалась в водной глади реки, то этот звук заглушил шум воды.
*Динь-дон-динь-дон*.
Колокол звучал в определенном ритме — священном ритуале, призванном очистить все вокруг.
Регистраторша искала место, откуда доносился этот звук. И, вскоре, нашла его. Он исходил с площади, откуда поднималось больше всего фонариков.
Люди заполнили площадь, плотно расположившись вокруг сцены. Она даже смогла рассмотреть знакомое копье и остроконечную шляпу в толпе, и хихикнула.
(Ах, уже пора?).
Красивые дни, фестивальные дни, праздничные дни. В такие дни всегда восхваляют богов.
А сегодня благодарили за успешную жатву и плодородную осень, и просили защиты от суровой зимы.
Свои нижайшие просьбы они, естественно, обращали к Матери Земли.
Вскоре, на площади среди костров, появился кто-то, кто должен вознести их мольбы.
Юная девушка в изящном белом одеянии — святая. Нет…
— О Боги, восседающие за столом из звезд…
И этой девушкой оказалась Жрица.
Она оделась совершенно иначе. Ее одеяние напоминало скорее боевое облачение, но даже так, слишком откровенное, выставляющее на показ ее кожу.
Ее плечи и ложбинка между грудей, ее бедра, ее живот и спина, на всех этих местах красовалась белоснежная кожа.
— … Повелевающие костями судьбы и шанса…
Судя по румянцу на щеках, она немного смущалась выступать в таком наряде, но даже так, крутанула цепом в руке — точной копией святой реликвии.
Мать Земли — Богиня любви и плодородия, но также, ее считают божеством войны.
И таково облачение ее боевых жриц.
Честно говоря, стыдиться абсолютно нечего.
— О, Мать Земли, мы молим тебя…
Жрица обеими руками вращала цепом в руке, а пламя от костров отражалось в бусинках пота на ее лице.
Каждый раз, когда реликвия, изначально орудие сбора урожая, рассекала воздух, оставляла после себя белый след и звон колокольчика.
— Ваша воля, нам закон…
Убийца гоблинов вспомнил эти слова, которые она частенько бормотала. А еще она говорила о новой экипировке. И спешила в кузницу…
Она, скорее всего, долго тренировалась в управлении этой реликвией, а в кузницу ходила за этим нарядом. Теперь-то он понял озорную улыбку его компаньона — Эльфийки.
— Я отдаю всю себя, в поте лица, безустанно…
Ее молитва, звучала на площади, пролетела мимо домов и достигала смотровой башни.
Он был уверен, даже на небесах Боги услышат ее молитву.
В надежде на то, что их кости принесут удачу.
О змеиные глаза, змеиные глаза!
Принесите мне завтра двенадцать ровно!
Где он слышал эти слова?..
— Мы возносим Вам эту молитву…
Она не одержима, это точно, но… она словно вошла в состояние транса.
Если бы она действительно использовала Чудо — Призыв Бога, то ее смертная душа, разумеется, не смогла бы такого вынести.
Но даже в подражании Чуду, требовалось много усилий: правильные движения, дыхание, звуки, чтобы освятить это место.
Ночь не принадлежит людям. Это час монстров и хаоса. И гоблинов.
— О великая, о вечная, о милосердная, о любящая…
Она сделала следующий шаг своего танца, и ее одежды закрутились, обнажая бедра.
Из ее уст сорвался томный вздох, и бисеринки пота полетели во все стороны.
Ее глаза загорелись, губы дрожали. Ее маленькая грудь вздымалась и опускалась.
И все же, в ее движениях не было ни намека на эротику, только — святость.
— И позвольте лицезреть Ваше покровительство…
— … Я никогда не расслабляюсь, — прошептал Убийца гоблинов, не отрывая глаз от ее танца.
— Что?.. — вырвалось у Регистраторши.
Она даже не знала, удивилась, или же скорее смутилась.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять — он отвечал на ее предыдущий вопрос.
— Независимо от того, сколько я делаю, неважно, сколько я их убиваю. Мне предоставляется только шанс на победу, — и неважно сколько у него товарищей и как они помогают ему, поощряя, подбадривая или сражаясь бок о бок. — А шанс, это еще не победа.
А иначе и быть не могло.
Призрак поражения всегда следовал по пятам. И ему не скрыться от тени, которую тот порождает.
За исключением разве что тех случаев, когда тень имела реальную форму, и ее можно убить.
— Именно поэтому, я и не сделал фонарик.
Подготовка. Готовится к встрече с гоблинами. Сражаться.
Только подготовившись на сто процентов, он мог победить.
Он решил, что уделит время только подготовке, и больше не будет ни на что отвлекаться.
Он знал.
Он знал, почему фонарики взлетают в небо – природное явление, не более. Стоит свече догореть, как они падают на землю кучей мусора.
Убийца гоблинов знал это.
Но…
— Небесные фонарики указывают дорогу душам умерших, — с намеком на сожаление, прошептал он. — Интересно, смогут ли они благополучно вернуться?
(О ком он говорит? Или, о чем? Как он себя сейчас чувствует?), — Регистраторша не могла ответить на эти вопросы — она не знала.
Но, даже так, она улыбнулась и ответила:
— Полагаю, смогут.
В этот же миг:
— Ничто не способно повлиять на баланс порядка и хаоса на небесах. Молю, пусть все будет хорошо.
Жрица запрокинула голову, качнув своими волосами, устремив свой взгляд в небеса, и вознося им молитву с земли.
Она пела изо всех сил, напрягая до предела свои голосовые связки. Кто-то даже громко сглотнул, восхищаясь ее красотой.
А затем, она вознесла молитвы, якобы от лица всех верующих, способных слова молвить.
— Благословите защитника ночи, и даруйте ему счастье.
Но молила она лишь об одном.
— Я молю далекие небеса, и прошу оказать милость…
Она выдохнула, и наступила тишина.
— … Смотри, — сказала немного удивленная Регистраторша, с улыбкой на лице, Убийце гоблинов. — Боги ценят… твой тяжкий труд.
И это действительно так.
Если бы он не спас Жрицу в той пещере, то не увидел бы эту сцену. Все горожане, празднуют фестиваль, потому, что он вместе с ней и их компаньонами смогли остановить орду гоблинов. Судьба, или же совпадение? Все зависит от броска кубика в игре Богов.
Хотя, возможно, даже они не могут все видеть наперед…
Регистраторшу мало волновало, что именно послужило причиной. Поскольку вне зависимости от причины, она сейчас рядом с ним.
Она не знала, что заставило его стать на путь авантюриста… и стать — Убийцей гоблинов.
Но за эти пять лет, до этого самого момента, она узнала его, и все что он пережил. Он здесь, чтобы защитить деревни, города, людей — всех!
(Только посмотрите на него).
Она не могла поверить, что не заметила этого ранее… до смеха обидно.
Убийца гоблинов не жестокий. Он не грустный.
Она… лишь она вела себя так.
Регистраторша начала дрожать, поняв свой эгоизм, и унижение.
Той ночью, в тот миг, у него уже были Жрица, Эльфийка и Пастушка.
И хотя она знала о них, она все-равно попыталась опередить их, и теперь сильно сожалела о своем поступке.
Она ненавидела себя за то, что избегала их всех до самого начала фестиваля, и не знала, что может им сказать позже.
(Но… Но…).
Она ждала этого дня, и сейчас была здесь.
Она поддерживала его. Подбадривала.
Она хотела, чтобы он ее увидел.
Заметил.
Понял.
Ее. Все остальное. Все, помимо гоблинов. Что угодно.
Но ранее у нее не было ни намека на мужество, чтобы сказать нужные слова.
Но теперь, проведя с ним полдня, она подумала, что у нее ничего не вышло.
Он увидел ее?
Он обратил внимание на что-нибудь другое?
Он вообще думает о чем-то, помимо гоблинов?
— Я уверена… они смогли благополучно вернуться домой.
В конце концов, путь освещался так ярко. Так что она не врала. Они не могли заблудиться по пути.
Слова Регистраторши вдохновляли верить в это. Но, как и всегда, она скрыла свои истинные чувства за улыбкой.
Под ее пристальным взглядом, он произнес только одно, едва различимое слово и кивнул:
— … Да.
В конце концов, в этом весь Убийца гоблинов.
