В полдень дня фестиваля, центральная площадь была переполнена людьми и напоминала живую мозаику.
Колонна, стоявшая в центре площади, вместо башни с часами, и является местом встречи.
Среди всех этих разодетых мужчин и женщин, она выглядела немного обыденно.
На ней аккуратная, но неприметная белая блузка. Она надела облегающие короткие штаны, чтобы облегчить движение, и вместо привычных колготок. Ее прическа тоже ничем не выделялась, но на ее косичке красовалась новая ленточка.
Простой наряд выходного дня, для прогулки по городу.
В конце концов…
— Ах…
(… Видите?).
К ней смело шагал он, рассекая толпу так, словно вокруг никого и не было. Его сложно не узнать, и, тем более, потерять в толпе людей. На нем грязные кожаные доспехи и потертый стальной шлем. А также меч и щит. Он вел себя настолько обыденно, что она едва сдерживала смех.
Тут же на ее лице появилась привычная улыбка, такая же, как и всегда. Только ее наряд сегодня отличался.
— Ты хорошо повеселился с утра?
— Да, — кивнул и беспристрастно ответил Убийца гоблинов, остановившись напротив нее. — Прости, что заставил тебя ждать.
— Все в порядке. Я только что подошла.
Она немного соврала.
Но рассказывать ему о том, как сильно она волновалась, и пришла сюда задолго до полудня, она не станет.
Чтобы скрыть свою маленькую ложь, она тихонько кашлянула и продолжила:
— … Хи-хи. А вот Вы, г-н Убийца гоблинов, опоздали.
— Сожалею.
— Ничего, все в порядке. В конце концов, я…
… Ожидала подобного.
Регистраторша улыбнулась, развернулась и повела его прочь от колонны.
Ее косичка, с яркой новой ленточкой, виляла словно хвостик.
— Ну что ж, пойдем!
Она знала — если нарядится, он все равно не обратит на это никакого внимания.
Она хотела другого, чтобы он увидел ее настоящую, а не ту маску, которую она постоянно носит на работе.
Не Регистраторшу, а обычную Девушку. Такой, какая она есть.
И потом, часть причины, почему она выбрала такой наряд в том, что она готова была закричать – Такая уж я и есть!
— Ты уже пообедал?
— Нет, — Убийца гоблинов медленно покачал головой в ответ. — Пока нет.
— Хорошо, тогда…
*Вжух-вжух*. Она осмотрелась по сторонам, вращая головой так быстро, что казалось можно было услышать этот звук.
Она перебрала множество вариантов, сравнивая и отказываясь от лишних, и, наконец, приняла решение.
Она прекрасно знала, что его любимое блюдо — тушенное мясо, которое ему готовили еще в той деревне, разумеется.
Она не могла соперничать в этой области, но могла воспользоваться преимуществом фестиваля.
— Может, перекусим на ходу? — спросила она, застенчиво улыбаясь. — Понимаю, не совсем прилично, но сегодня…
— Я не против.
— Так и знала, что ты это скажешь. Ладно, давай что-нибудь купим, и осмотримся вокруг…
Подняв голову, она взглянула на его шлем. Грязный шлем. Такой, каким она видит его изо дня в день.
— Но, вопрос в том, куда?
— Хм-м…
— Мы могли бы пойти туда, куда тебе хочется, ты знал?
— Мм.
В ответ на ворчание Убийцы гоблинов, Регистраторша улыбнулась.
Ее ничуть не волновало это ожидание. По крайней мере до тех пор, пока другой человек собирается ответить.
За эти пять лет знакомства, она прекрасно знала, что Убийца гоблинов все тщательно обдумывает, прежде чем сказать.
И вот, спустя мгновение, Убийца гоблинов кивнул, и сказал:
— Тогда, начнем отсюда.
— Хорошо!
Он зашагал вперед своим уверенным шагом, и она побежала за ним как преданный щенок.
Возможно, ей удастся взять его за руку, чтобы они не разминулись. Но она и так знала, что потерять из виду этого необычного, незабываемого человека, не сможет ни за что.
Регистраторша решилась наслаждаться его компанией на протяжении всей второй половины этого дня. Она поспешила за ним, с широкой улыбкой на лице.
*
Они купили себя засахаренных яблок в киоске, торгующим сладостями.
В качестве нормальной еды не совсем то, что нужно, но раз уж сегодня праздничный день, то сойдет.
Ей так казалось, и, в любом случае, она представить себе не могла, чтобы он жаловался на какую-то еду.
(Кстати говоря, о том, что я не могла бы себе представить…).
Он с удовольствием ел яблоко, как и всегда, не снимая своего шлема, чего она, собственно, и не могла бы себе представить.
— … Хи-хи.
— Чего? — немного наклонив шлем в озадаченном выражении лица, спросил он, сломав напополам опустевшую палочку от яблока.
— Ничего, — ответила Регистраторша, покачав головой, даже не пытаясь скрыть свою улыбку. — Мне вот интересно стало — есть ли еда, которая тебе не нравится?
Услышав ее вопрос, Убийца гоблинов задумался.
Регистраторша поглядывала на него краем глаза, облизывая свое яблоко.
(Мм. Как вкусно).
— Полагаю, я съел бы все, что мне подвернется под руку, — пробормотал он.
— Правда? — последовал тихий вопрос.
— Но, предпочитаю не есть рыбу.
— Рыбу?
— Если поблизости есть река, где ее легко достать, то еще ладно. Но, если река далеко, то рыба может испортиться, да и сама вода может быть источником паразитов, которые приведут к пищевым отравлениям.
После короткой паузы, он добавил:
— И от нее воняет.
— Твоя правда, — смеясь, согласилась с ним Регистраторша. Даже у соленой, сушеной или копченой рыбы весьма характерный запах. — Я тебя понимаю. Помнится, видела, как об этом спорили несколько авантюристов.
— Да?
— Кто-то из них купил в припасы консервированную рыбу, из-за чего все они провонялись ее запахом и чуть было не подрались. Пахли они ужасно.
Она немного преувеличила, но он серьезно кивнул в ответ:
— Понятно.
(Кстати, а какая из групп это устроила?)
Сам инцидент она помнила, но лица участников уже забыла.
Авантюристы, в большинстве своем, были прохвостами, строившими из себя негодяев.
Некоторые, казалось, могут пустить корни в одном городе, но если в один прекрасный день они исчезнут, то никто ничего не заметит. Он, или она, могут также переехать в другой приятный городок, и обосноваться там.
(В конце концов, это — вполне естественно).
Удачное начало карьеры авантюриста было намного лучше, чем осознания того, что все остальные члены твоей группы, погибли из-за собственной неподготовленности. Регулярно сталкиваясь с авантюристами, изо дня в день, как она могла не думать о подобном?
(Не стоит на этом зацикливаться…).
Тот человек, которого ты недавно видел, жив ли он?
А тот, с кем недавно разговаривал, прежде чем он отправился выполнять задание, вернется ли назад живым?
Но когда ты уверен в том, что этот человек вернется, ждать невероятно просто.
(Но, если все же не вернется…).
— И тем не менее, при выкуривании гнезда, она необычайно полезна, — серьезно заявил Убийца гоблинов.
Он всегда оставался серьезным, не обращая внимания на ее мысли.
Регистраторша понимала, его слова не шутка, но не могла не улыбнуться.
Как только они начали свою прогулку во второй половине дня, он, или скорее они, все время вели себя странно.
Каждый раз, на развилке, он внимательно осматривался по сторонам. А когда проходили мимо канализационной решетки, он непременно наступал на нее, с характерным звуком.
Они прогулялись по главной улице, и вышли к реке, направляясь по набережной вверх по течению.
Шум воды, всплески выпрыгивающей рыбы, лодки, сновавшие туда-сюда, все это, казалось, абсолютно не привлекало его внимания.
— Мм, разве это не прекрасно?
Регистраторша закрыла глаза, и наслаждалась прохладным осенним ветерком, ласкавшим ее щеки.
Затем, она схватилась за ограждение моста, и высунулась вперед настолько, насколько могла.
— Ты упадешь, — сказал он, но для нее этот грубый комментарий стал доказательством того, что он обращает на нее внимание.
— Со мной все в порядке, — ответила она, возвращаясь на мост.
Уперев руки в ограждение, и повернувшись к нему спиной, она наклонилась, и посмотрела в бескрайнее небо.
Заплетенные в косичку волосы, казалось, танцевали на ветру.
— Эта река впадает в море.
— Верно, — добавил он, — а начинается в горах.
— Но с Озерным градом не сравнить, верно? Что ты думаешь о нем?
— Слишком запутанные улочки, — сухо ответил Убийца гоблинов. — Для обороны неплохо, но хлопотно куда-то сходить.
— Ты хочешь сказать, что нам стоит быть осторожными? Гоблины могут атаковать и этот город?
— Да, — кивнул убийца гоблинов, — в точку.
А затем…
— Ой.
Всего на мгновение, Регистраторша вскользь глянула на лодку, проплывающую под мостом.
А на лодке была прекрасная девушка с красивыми золотистыми волосами, слегка бледными щеками и светло-красными румянами.
На ней не было привычной золотой брони. Сегодня она была в обычном, повседневном платье.
Рядом с ней был крепкий мужчина, с серьезным, и немного смущенным выражением лица. Этой девушкой, скорее всего, была Девушка рыцарь.
— … Хи-хи.
Девушка рыцарь приложила палец к губкам, словно показывая Регистраторше, что увиденное должно остаться в тайне. Регистраторша не могла не хихикнуть, увидев опытного авантюриста, которая ведет себя, как и любая другая девушка в ее возрасте.
(Да-да. Сохраню в тайне), — подумала Регистраторша.
Она, конечно, догадывалась, что остальным и без ее слов хорошо об этом известно, но ее рот останется на замке.
(Кажется, этим двоим хорошо вместе. А это — самое важное. И все же, интересно, что они подумают о нас?).
— Итак, Убийца гоблинов, — она отошла от перил и потянула его за руку. — Куда пойдем дальше?
— Хм-м… — хмыкнув, он отправился вперед своей привычной походкой, а Регистраторша последовала за ним, широко выпятив грудь.
То здесь, то там, он менял направление, и, казалось, идет наугад, но шагал так уверенно, что просто невозможно понять, что же у него в голове.
Она наслаждалась загадкой того, куда они идут, и что там будут делать.
И вот, спустя несколько поворотов, они вышли на оживленную улицу.
— Оу, здесь собралось большинство артистов, верно?
Артисты в своеобразных костюмах, устраивали различные представления, чтобы остальные могли насладиться их творчеством.
Прохожие улыбались, наслаждаясь представлением, оставляли плату или игнорировали все увиденное и проходили мимо.
Хоббит-музыкант успокаивала мяукающего кота на коленях, не забывая жонглировать несколькими шарами. С ее уст сорвалась странная, но энергичная песня:
Жизнь — кубиков бросок
День за днем, день за днем
Но всегда — два очка выпадают
Кто-то скажет, такова судьба
И до самой смерти ничего не изменит
Смейся, кричи, им все равно
Два очка выдают снова
О змеиные глаза, змеиные глаза! Принесите мне завтра двенадцать ровно!
Проходя мимо, Регистраторша заслушалась песней, и обернулась к своему спутнику.
— А что сегодня выпало тебе, Убийца гоблинов?
— Не знаю, — ответил он. — Пока не знаю.
— Хм-м… — Регистраторша задумчиво постучала пальчиком по губкам.
(Ага. Придумала).
— С утра ты отправился на свидание с одной девушкой, а после обеда — с другой, — она изогнула губки в ухмылке. — Как по мне, ты довольно удачлив, разве нет?
— Правда?
— Угу-угу.
— Удачлив, сейчас?
— Верно.
От Убийцы гоблинов послышалось уклончивое хмыканье. Неясно, понял он ее, или же нет.
(Бли-и-ин…).
Любой, кто поведет себя подобным образом, покажет свою нерешительность.
Но, такой уж он человек.
Если бы он был каким-нибудь авантюристом-бабником, то она ни за что не стала бы приглашать его.
— Бли-и-ин…
Она сознательно повторила вслух, но в шуме толпы, сказанное ею так и не достигло его ушей.
Убийца гоблинов, тем временем, внимательно осматривал улицу, переполненную артистами. Его внимание привлекло метание ножей, но, неудачный бросок вызвал смех толпы, он сразу же потерял к этому всякий интерес и пошел дальше.
Следующим, его внимание привлек мужчина в плаще.
Он сидел на земле, и делал странные движения руками.
— Ой!..
А в следующий миг, у него на ладони появился крошечный дракон.
После вскрика удивленной Регистраторши, дракончик превратился в яйцо. Мужчина обернул яйцо обеими руками, и оно превратилось в голубя. Птица вылетела с рук, и, после щелчка пальцами, превратилась в облако синего дыма.
Мужчина собрал дым, словно веревочный, превращая его в длинный меч. Он поднялся, и вставил длинный меч себе в рот.
Регистраторша аплодировала его ловкости рук.
— Потрясающе, не правда ли? Я еще не видела никого, кто был бы так хорош в этом.
— Ясно, — ответил убийца гоблинов, но его взгляд ни на секунду не отрывался от фокусника
Регистраторша немного смутилась, не похоже, чтобы Убийца гоблинов удивился хотя бы одному трюку.
Ну, не то чтобы сильно смутилась, скорее это — привлекло ее внимание, вызвав любопытство.
На работе она не могла много расспрашивать об этом. Но, к счастью, сейчас у них личная встреча, наедине. И она не упустила свой шанс.
— Тебе нравятся подобные представления?
— Да, — кивнул Убийца гоблинов, указывая на человека, пальцы которого до сих пор дымили. — Они отвлекают нас жестами рук, а затем, исполняют трюки.
— Говорят, все благодаря ловкости рук.
— Да. И, стоит аудитории понять, что жесты это только игра, ты подсознательно ожидаешь следующего трюка, — сказал Убийца гоблинов. — Все благодаря хорошей подготовке и отвлекающему маневру.
Покачав своим шлемом, он посмотрел на нее. Тон его голоса был таким же безразличным, как и всегда, но…
— … Нас обманули.
(Блин, этот парень…).
Регистраторша тихонько вздохнула.
Он слишком упрямый, серьезный и асоциальный.
За все то время, что она его знает, успела это понять.
А точнее — то, что она узнала за эти пять лет, после того как приехала сюда в восемнадцать лет, как молодой сотрудник гильдии.
Но Регистраторша знала его только как авантюриста.
Она до сих пор не знала того, кто скрывается под этим шлемом и броней, не знала его истинной сущности.
Но, то же самое касается и ее.
Она никогда не переходила черту регистратора, в беседах с ним.
— Э-м, теперь…
(Отвлекающий маневр, он сказал? Хорошо. Я сейчас покажу ему свой собственный маневр).
— … Я хочу кое-куда сходить. Ты не против?
