Когда Убийца гоблинов вышел из гильдии, его нос учуял сладкий аромат.
(И что это может быть за запах?..).
Пока он задавался этим вопросом, налетел порывистый ветерок, и сдул запах прочь.
Солнце медленно опускалось за горизонт, и становилось прохладней, не оставляя ни следа от дневного тепла.
Приближалась ночь. Он посмотрел вверх на холодное небо, усеянное звездами.
Две полные луны, обещавшие богатый урожай, светили каким-то неестественным, металлическим светом.
— Хм…
Наступила осень. Но для него, она мало что значила.
После сбора урожая, набеги гоблинов на деревни, похоже, только усилятся.
Для каждого сезона года у него был свой стиль борьбы, в том числе и для осени.
Плакаты и воздушные змеи, вывешенные в преддверии фестиваля, вместе с выстроенными деревянными башнями, отбрасывали странную тень на землю.
Он прекрасно знал эти улицы, но, каждый раз проходя мимо тени, он рефлекторно сжимал кулак.
Может в темноте ничего и не сокрыто, но гоблины, они могут появиться где угодно, и когда угодно.
Не все приготовления могут пригодиться, но лучше оставаться на чеку — один из самых заветных принципов Убийцы гоблинов.
— Ах, вот ты где!
В этот миг, он услышал неожиданный, но знакомый голос. Яркое, добродушное приветствие, ничуть не соответствовавшее этой ночи; хотя, возможно, ему и нужен был такой свет.
— О-о, — протянул Убийца гоблинов. — Ты пришла за мной?
Перед ним, конечно же, стояла Пастушка.
— Хе-хе! — улыбнувшись и выпятив грудь, она сразу же затараторила. — Хотела бы я так сказать, но увы. Я встретилась с тобой случайно, оказавшись в городе. У меня тоже есть дела, знаешь ли.
— Вот как?
— Ага, — она кивнула в ответ. Он, в своем скромном шлеме, тоже кивнул.
— Доставка?
— Э-м… — Пастушка покачала головой. — Разговор с клиентом. Дядя сказал, что я должна сама с этим управиться, и узнать о том, как вести дела.
— Вот как? — снова сказал он, кивая.
Солнце скрылось за горизонтом, оставив их в темноте ночного города. Дорога вперед казалась более темной и одинокой.
— … Пойдем домой?
— Да, пошли.
И они направились в путь, рядом друг с другом.
Они следовали за своими собственными тенями, протянувшимся по брусчатке дороги, в полной тишине.
Никуда не спешили, но и не медлили.
Молчание ничуть не беспокоило их, даже напротив, было приятно.
— Ах…
Со свистом налетел прохладный ветерок, и принес с собой тот же приятный аромат.
Убийца гоблинов просто не мог вспомнить, что этот запах ему напоминал. Мимо него пролетел один единственный лепесток, в сопровождении ветра и запаха. Убийца гоблинов поднял глаза, и увидел дерево, покрытое золотыми цветками.
— Ох, это — благоухающая олива, — Пастушка проследила за его взглядом, и прикрыла глаза рукой от яркости лепестков. — Она уже расцвела. Похоже, наступил сезон ее цветения.
Тем приятным запахом был аромат цветов.
— Похоже, так и есть, — пробормотал Убийца гоблинов, понимая, откуда этот запах. Но немного странными были эти цветы, распустившиеся даже под такими холодными лунами.
Он собирался продолжить свой путь, как вдруг, почувствовал тепло, обволакивающее его левую руку — Пастушка держалась за его руку в перчатке. Она немного покраснела, и это бросалось в глаза, так что от стеснения она отвела взгляд в сторону.
— Ну, просто, мне показалось, что… опасно ходить вот так, задрав голову вверх, в… темноте.
— …
— Прости, может мне?..
Она взглянула на его шлем, пытаясь найти там ответ на его молчание.
Спустя пару мгновений, Убийца гоблинов, со скрытым за шлемом лицом, медленно покачал головой.
— Не нужно.
— Хи-хи, — Пастушка пошла вперед, потащив за собой Убийцу гоблинов.
Он ощущал тепло ее тела даже через перчатку. Более того, он тянулся к этому теплу.
Она обернулась и посмотрела на него краем глаза.
— Кстати…
— Что?
— Ты знаешь, что благоухающая олива символизирует, на языке цветов?
— Язык цветов? — повторил Убийца гоблинов, словно никогда прежде не сталкивался с таким понятием. — Нет, не знаю.
— Ну, полагаю, со временем ты и сам поймешь.
Ее ответ прозвучал так от ребенка, старавшегося подражать взрослому. Пастушка тихонько хихикнула и улыбнулась, помахав указательным пальцем.
— Я считаю, тебе очень подходит.
— … Постараюсь не забыть.
Убийца гоблинов кивнул, а Пастушка тихонько промычала в ответ.
(Может, мне спросить сейчас?).
Пастушке казалось, что лед между ними треснул.
Несмотря на его шлем, она могла запросто прочитать его, но вот чтобы пересилить его упрямство, ей приходилось использовать все свои знания.
— … Послезавтра начинается фестиваль.
— Да, помню, — кивнул он в ответ. — Меня пригласили прогуляться.
— Гва?! — странный крик сорвался с уст Пастушки.
— Что случилось?
— Ничего, я… мне интересно… Кто тебя пригласил? Ты согласился?
— Регистраторша из гильдии. Насколько я помню, ты ее знаешь.
Пастушка кивнула.
Регистраторша… Стильная, умная и способная. Зрелая молодая девушка.
— У меня не было причин отказывать ей. Я спросил всех остальных, хотят ли они пойти, но как оказалось, у всех уже есть планы.
Пастушка, внезапно, застыла как вкопанная.
— … Что не так?
— Ха… Аха-ха-ха-ха-ха!
Пастушка игралась свободной рукой со своими волосами, чтобы отвлечь его.
(Блин. Она опередила меня…).
Даже не догадываясь, о чем думает Пастушка, Убийца гоблинов переспросил:
— Так что?
— … А-ах, ничего, — Пастушка медленно покачала головой.
(Это… Это не так уж и сложно, верно?).
Просто она не смогла получить то, чего так хотела.
Она не решалась озвучить свои мысли, крутившиеся в голове, но, это ведь просто слова, верно?
— Просто я… Я тоже хотела бы сходить на фестиваль вместе с тобой. Вот и все.
— Хочешь сходить вместе?
— Да.
Она кивнула, и снова наступило молчание.
Прежде, чем успели опомниться, пройдя под главными воротами, они ступили на грунтовую дорогу.
Весной, на холме перед ними цвели ромашки; именно здесь авантюристы сразились с гоблинами. А сейчас, приближалась зима, и все что осталось — пастбища и их шуршащие шаги.
Он прислушался, но услышал только тихое жужжание какого-то насекомого, и дыхание подруги детства, которая шла рядом с ним.
Похолодало, но не настолько, чтобы изо рта шел пар.
— … Эй.
— Что?
— Во сколько вы встречаетесь?
— В полдень, — тихо ответил Убийца гоблинов.
Вдали появились мерцающие огни фермы, и он не сводил с них глаз.
— Ах, — прошептала Пастушка, и прижала руку к груди. — Тогда… могу я занять твое утро?
— Да.
— Чего?
Она ожидала услышать отказ, и теперь только и могла молча смотреть на него.
Грязный шлем идеально смотрелся в темноте, настолько, что она не могла отличить, где кончается сталь, и начинается тьма.
И подобно шлему, она не могла сказать точно — серьезен ли он сейчас.
Он ответил предельно ясно, и понятно, но… она точно не принимала желаемое, за действительное?
— П-правда?
— С чего бы мне лгать тебе? — ответил он, как обычно.
А ведь и верно, он не тот человек, который станет лгать на пустом месте. И она об этом прекрасно знала.
— Но ты… ты уверен?..
— Никаких проблем, — он с легкостью отклонил все ее переживания. — Ты попросила меня.
— Ох… Тогда… ты согласен?
— Согласен.
— Ура!
Понять такой возбужденный ответ Пастушки можно. Она подпрыгнула, а ее большая грудь, колыхнулась прямо перед его лицом.
— Хорошо, это — свидание! Утром фестиваля.
— Да, — немного ошеломленный Убийца гоблинов наклонил голову. — Тебя это так осчастливило?
— Еще спрашиваешь! — широко улыбнувшись, Пастушка напомнила о том, что он уже давно забыл. — Прошло десять лет с тех пор, как ты обещал сходить на фестиваль вместе со мной!
— Обещал?
— Конечно обещал!
— Ясно, — Убийца гоблинов серьезно покачал головой. — Я не помню.
До них доносился слабый запах закипавших сливок. Пастушка оставила молоко на печи, когда оно уже было практически готово, и отправилась его встречать, под предлогом поручения.
И вот, они вместе дошли до порога дома.
