— Он не использует никаких других слов! Вообще! Ни при каких условиях! — сокрушалась Эльфийка, продолжая колотить пивной кружкой по столу. — Ясно. Думаешь? Согласен и Гоблины, гоблины, гоблины. Вот и все!
Ее подрагивающие ушки отражались в кружке с вином.
Ее лицо, обычно белоснежно-белое, сейчас сильно покраснело, а ее глазки бегали из стороны в сторону.
Самое неподобающее состояние для высшей эльфийки, проще говоря, она напилась.
Наступила ночь. Таверна, расположенная в приграничном городке, в здании Гильдии авантюристов, была открыта всегда.
Большинство ее клиентов только вернулись, выполнив очередную работенку, или же только собирались приступить, к выполнению своего задания. Тут и там раздавались громкие крики людей, поминавших павших, или подбадривавших раненных, перекрикивая постоянный шум в таверне.
Учитывая их всех, надувшаяся Эльфийка, из ушей которой валил пар, не заслуживала столько внимания. Но у того, как она оказалась в таверне, и почему напилась, была своя история.
Копейщик, к этому моменту хорошо всем знакомый, сделал глоток эля из своей кружки, и сказал:
— И ты заметила это только сейчас? Как давно вы знакомы?
— Когда я спрашиваю его о его планах, мне плевать, если он ответит Гоблины, — она действительно ни о чем не заботилась. Кивнув в пустоту, или же померещившемуся другу, она продолжила, — он ведь Оркболг, верно? Я бы с радостью это забыла, но!.. — она сделала еще один глоток вина из своей пивной кружки. — Не такого ответа я ожидала от него, когда просила помочь!
— Другими словами, — начал Копейщик, отодвигая чешу с орешками подальше от Эльфийки. — Он тебя бросил?
— Нет же!
Он стукнула кружкой по столу, но на этот раз вложила вес всего своего тела, вставая. Вино вспенилось и брызги полетели во все стороны. Копейщик сразу же нырнул в сторону, опасаясь брызг.
Эльфийка поджала губки, и сделала недовольное личико, или, возможно, сожалела о пролитом вине.
— Не в этом проблема, народ. Ты не можешь быть хорош, занимаясь только чем-то одним!
— Но он ведь уже вернул должок. Сходил с тобой в маленькое приключение, не так ли?
— А ну цыц, гном!
Она махнула кружкой в его сторону, но просчиталась с расстоянием, и рассекла ею пустое место.
Может ее цель была неудачной, или же из-за того, что она была пьяна, но она в него не попала, хотя эльфийка, причем лучница.
Гном-шаман как всегда сидел с красным лицом. Поглаживая свою седую бороду, полностью серьезным тоном, он заявил:
— Если интересует мое мнение, то я считаю — тебе нужно ему помочь.
— Я всегда этим занята, и он начинает думать, что я хочу ему помочь.
— А на самом деле?
— Нет! — она села обратно, и сердито пробурчала: — Гоблины это, гоблины то. Натри этим свою одежду! Не смотри в мою сумку! И так каждый раз…
Гном покачал головой, удивляясь ее странной вспышке гнева.
— Еще никогда не видел, чтобы кто-то так напивался от одной кружки вина. Хотя, она выгодный гость, и денег на выпивку много не тратит.
— Время от времени нужно расслабляться, верно?
Последнее замечание поступило от Человекоящера-жреца, который с радостью откусил от целой головки сыра. Его глаза закружились, что сильно отличалось от присущего ему поведению.
— Нектар! Сладкий нектар! Если бы во всем мире была еда и кров, то и никаких войн не было бы.
— Может, еще и вино. Хотя нет, тогда нам бы пришлось сражаться за то, чем его закусывать.
— В материальном мире ничего не дается так просто.
Человекоящер-жрец, кажется, призадумался над сказанным, и осмотрелся в таверне.
— В этот раз, г-н Убийца гоблинов ушел на задание с нашей дорогой Жрицей. Возможно, кое-кто ощутил угрозу.
— Немало соперниц собралось, да? — сказала сладострастная женщина, элегантно смаковавшая вино. Ведьма мило улыбнулась.
Она стащила немного орешков у Копейщика, из-за чего была награждена недовольным взглядом.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — заявила Регистраторша.
Она до сих пор оставалась в своей форме, несмотря на то, что ее рабочий день уже давно закончился. Наверное, она решила заскочить в таверну, прежде чем возвращаться домой. Ее лицо тоже немного покраснело.
— Боже, как… неожиданно.
— Нет, все совсем не так, — Регистраторша игралась со своей кружкой в руках, намереваясь этим их немного отвлечь. После каждого оборота, в кружке пробегали маленькие волны. — Я просто… жду своего шанса.
— Ожидание затянулось на… пять лет, кажется?
Регистраторша ничего не ответила, только слегка пригубила вино, с нечитаемым выражением лица.
Когда она после распределения попала в этот город, он был простым авантюристом-новичком, только что вступившим в гильдию.
Она тоже, хотела ему помочь, но какое право она имела говорить ему, что он должен делать? Она провожала его взглядом, и всегда ждала его возвращения. В этом, конечно, нет ничего драматичного, но…
Чувства между людьми, и любовь, взращивались постепенно, начиная с самого первого дня.
(Я понимаю, к чему она клонит…).
Она посмотрела на Копейщика, которого Ведьма перебивала каждый раз, когда он пытался что-то сказать. Даже Регистраторша могла понять, что он пытался приударить за ней.
Он — довольно красив, обаятелен и добр к девушкам. Единственным его недостатком была склонность к флирту. Он — умен, силен, добр и жизнерадостен. Неплохо зарабатывает, и, хотя порою бывал немного груб, никогда не вел себя отвратительно. Честно говоря, он выглядел как порядочный человек. Но Регистраторше не нравился Копейщик, из-за того, что он изначально высмеивал Убийцу гоблинов.
Но, ну не могла она влюбиться в первого встречного порядочного мужчину. И потом, она не обязана отвечать на его чувства только потому, что он влюбился в нее.
— Хм-м…
Но, возможно, из-за этого она посчитала ее соперницей в любви.
Поговаривают, что женская дружба непостоянна, но Регистраторша так не считала. Член группы Копейщика, Ведьма, сидела за столом без своей привычной шляпы, но с непостижимой улыбкой на лице.
— Слишком требовательна.
— Мы обе.
Две девушки обменялись кривыми улыбками, и дружно кивнули друг другу. Парни, похоже, не заметили этого.
— Кажется, в последнее время слишком много заданий на уничтожение демонов, несмотря на то, что Демон лорд, по идее, должен быть повержен, — спросил Копейщик, который, похоже, смирился с поведением Ведьмы, и решил сменить тему. — Что происходит?
Об этом с ним, она уже может поговорить. Регистраторша чувствовала себя немного виноватой перед ним, да и тема про приключения не несет никакой угрозы.
— Мой начальник считает, что наши герои упустили несколько крупных, плохих парней.
— А мне вот кажется, что победы над главным боссом недостаточно, чтобы остальные плохие парни разбрелись по домам, — Коперщик взял орех, и закинув в рот, принялся смачно его жевать. — Демоны — плохая новость.
— Они могут маскироваться под людей, и очень хитры. С ними не так просто справиться, — Человекоящер-жрец кивнул, услышав слова Копейщика, после чего сложил ладони вместе. — Я весьма благодарен вам за помощь в этом деле.
— Даже не упоминай об этом! Было задание, и я взялся за него, — Копейщик отмахнулся от благодарностей Человекоящера. — А когда цели приключения совпадают, то это просто прекрасно.
Как и упоминал Человекоящер-жрец, в этот раз они занимались демоном в людском обличии. Само задание звучало ужасно скучно: Расследуйте сведения о новом культе, который набирает обороты в городе.
Как оказалось, один небольшой городок мог похвастаться храмом Верховного бога, из которого украли священное оружие. По заданию, его нужно было вернуть. Однако, когда уточнили, могут ли появиться во время выполнения задания гоблины, ответ был однозначным — нет.
Это задание никак не связано с убийством гоблинов.
— Тогда, я пойду убивать гоблинов, — заявил Убийца гоблинов, а Жрица, извинившись и поклонившись, последовала за ним.
— Ну и ладно, мы справимся сами! — воскликнула Эльфийка, но даже она понимала, что они окажутся менее готовыми к бою без него.
Пока они думали, как им разрешить эту проблему, к ним обратился Копейщик.
Все совпало просто идеально, и они впятером сформировали временную группу и приступили к расследованию…
Они, разумеется, смогли найти множество доказательств похищения людей, наркоторговли, воровства и вымогательства.
К тому моменту, когда они обнаружили украденное оружие, голубой бриллиант на нем выл вырезан в виде глаза, и они понимали, что происходит.
Найти местоположение убежища культа, и схватить их лидера было вопросом времени.
— У-У-У-У-У!.. АКАТЕРРР!!!
В свете бриллианта второй в иерархии культистов оказался истинным зачинщиком — Демоном, разумеется.
И наконец, демон явил свою истинную сущность, и сразился со всеми авантюристами в эпической битве.
— Не забывайте, последний удар я нанесла своей стрелой.
— Да, мы знаем. Все подробно расписано в отчете, — Регистраторша отметила слова Эльфийки в своих документах.
А затем, пришел черед Копейщика, иллюстрировавшего битву своими грубыми жестами.
Регистраторше никогда не надоест наблюдать за Эльфийкой. Она более чем на две тысячи лет старше нее, но казалась ей не более чем младшей сестренкой.
— Может, тебе уже хватит…
— Все нормально. Я в порядке! Я выпила всего одну кружку виноградного вина. Причем, запросто!
Эльфийка сильно набралась, и ни разу не выглядела “нормально”.
(Ну, каждый человек должен хотя бы раз в жизни испытать сильное похмелье) — Регистраторша нацепила свою коронную улыбочку, и решила, что потом поможет Эльфийке подняться наверх, чтобы та проспалась, а пока нужно допить вино. Она осторожно пригубила, и наслаждалась вкусом вина. Она призадумалась о словах, сказанных Ведьмой несколько минут ранее.
(Мои соперницы).
По сравнению с Жрицей, которая постоянно ходила вместе с ним на приключения, Регистраторша действительно была в невыгодном положении, и все что ей оставалось — ждать.
(Разве это — недостаток? Не глупи).
В любом месте, даже у стойки регистратора, она могла перейти в наступление.
И все же, она немного боялась сделать первый шаг…
Она сама удивилась тому, насколько она наслаждалась их отношениями как регистратора и авантюриста. Но, может ли и дальше все оставаться так?..
Краем глаза, она заметила, как Ведьма бранила Копейщика, а тот отмахивался: “Да чего тебе от меня нужно?”
Регистраторша тихонько вздохнула, как вдруг…
— *Скрип*.
Дверь в гильдию заскрипела и открылась. А затем, послышался уверенный, осторожный шаг.
Ушки Эльфийки моментально дернулись, как у охотника, который услышал добычу.
А затем они увидели его — авантюриста в смехотворно второсортном снаряжении. Снаряжение настолько жалкое, что оно вызывало насмешки среди новичков Фарфорового ранга. Авантюриста, чья уникальная экипировка была знакома каждому члену гильдии.
Убийца гоблинов.
— Я позабочусь об отчете, можешь отдыхать.
Короткая инструкция предназначалась Жрице, следовавшей за ним. Она едва шевелила ногами от усталости. С сонными глазами, она едва кивнула в ответ.
Заклинания жрецов называют Чудесами, поскольку, как и подразумевает название, заклинатель напрямую обращается к Богам на небесах. Призыв Чуда требовало не меньше усилий, чем сражение на передовой обычного воина. И все это сильно сказывалось на юной девушке.
— С-сп… Э-м…
— Что?
— С-спокойной ночи… Убийца гоблинов…
Она с трудом кивнула ему на прощание, и медленно побрела вверх по лестнице.
Он молча проводил ее взглядом, дожидаясь, пока она, своим неуверенным шагом, доберется до второго этажа. Но остальные заметили только то, как он подошел к стойке регистрации, у которой не оказалось Регистраторши.
— О-о-о, Олкболг пришел! — закричала Эльфийка, что было мочи, после того, как сквозь пелену опьянения, узнала своего выделяющегося товарища. Она взобралась на стул, и поприветствовала Убийцу гоблинов, махая кружкой с вином, разбрызгивая содержимое на закуски и Копейщика.
Копейщик устало закинул в рот, залитый вином орешек, заслужив хихиканье Ведьмы.
Убийца гоблинов подошел к столику, в поисках свободного места.
— В чем дело?
Гном-шаман и Человекоящер-жрец переглянулись и пожали плечами в ответ.
Честно говоря, они не знали, радоваться им тому, что Убийца гоблинов остался после приключения все таким же, или же нет.
— Ты прекрасно знаешь в чем! — а вот Эльфийка все не унималась. Она несколько раз треснула по столу, и посмотрела на стальной шлем. — Когда возвращаешься с приключения, должен хотя бы поздороваться!
— Правда?
— Да!
Эльфийка фыркнула, а Регистраторша на ее поведение отреагировала улыбкой, и немного отодвинулась в сторону. Она жестом пригласила Убийцу гоблинов сесть, что он и сделал. С улыбкой на лице она повернулась к нему, и спросила:
— С возвращение, Убийца гоблинов. Как все прошло?
— Могу сделать отчет… — сказал он, после чего озадачено наклонил голову. — А твоя смена разве не закончена?
— Ой, да ладно, — ответила Регистраторша, с досадой поджав губки. — Я всегда первой узнаю о твоих приключениях. Почему бы тебе просто не рассказать мне?
— Хм-м, — Убийца гоблинов скрестил руки на груди, и призадумался. После, добавил: — Там были гоблины.
— Ого, никогда бы не догадался! — прорычал Копейщик. Он пожал плечами, и покачал головой, словно говоря: “Этот парень неисправим”. — Наша дорогая Регистраторша спрашивает о том, что ты видел, и что делал?
Убийца гоблинов призадумался.
— Мы убили пятнадцать гоблинов.
Копейщик ожидал нечто подобное, от рассказа Убийцы гоблинов, но даже он сдался и повесил голову.
— Ой, да ладно тебе, Убийца гоблинов! Расскажи хоть что-то!
Ведьма рассеяно прищурилась, элегантно попивая вино.
— Возможно, и говорить не о чем.
— Когда речь заходит о Бородорезе, полагаю, у него есть что рассказать.
— Мы говорим о г-не Убийце гоблинов. У него свои причуды.
— У гоблинов было снаряжение.
Гном-шаман и Человекоящер кивнули друг другу, но Убийца гоблинов покачал головой.
— Похищенные женщины были в безопасности.
— Правда? — переспросила удивленная Регистраторша. — Это, конечно, замечательно, но… немного необычно.
Она работала регистратором пять лет, и редко слышала о подобном.
Может опыта приключений у нее и не было, но слышала о них она больше любого другого. И, разумеется, большая часть была связана с гоблинами. Информация о похищении женщин иногда поступала сразу, а иногда запаздывала. Правда бывало, как и в этом случае, информация поступала спустя две недели.
— Их держали на еду?.. Или кто-то из командиров хотел, чтобы у них были заложники?
— Нет, — покачал головой Убийца гоблинов. — Они не сильно пострадали, но психологическое состояние ужасно.
— Это было в руднике, да?
— То, что они нацелились на рудник довольно странно.
— Что значит, они пришли не за едой. Хм-м…
Регистраторша блестяще продемонстрировала то, как она способна поддержать разговор с Убийцей гоблинов. Постукивая пальчиком по своим губкам, она медленно переваривала обрывки информации, полученные от него.
Она задумалась так сильно, что даже не услышала, что воскликнул Копейщик:
— Похоже и мне следует поохотиться на гоблинов!
В случаях с такими монстрами как гоблины, восемь из десяти, нет, даже девять из десяти будут похищать молодых женщин. Но, в большинстве своем они использовали похищенных как сексуальных рабынь, и чтобы выместить на них свой гнев.
Ровно настолько, насколько люди считают гоблинов отвратительными, сами гоблины не выносят людей.
Регистраторша знала множество примеров жестокого обращения с девушками, так что она больше не хотела ни слышать, ни читать про них.
Без преувеличения можно сказать, что она обрадовалась новости о спасении девушек.
— … Хм. Пока, у нас недостаточно информации, чтобы сказать что-то наверняка…
Но что-то, все же беспокоило Регистраторшу, и она изо всех сил старалась понять, что именно.
С Убийцей гоблинов, похоже, аналогичная ситуация. Но он продолжил как всегда беспристрастно:
— Это — мой предварительный отчет. Напишу чуть позже. Более подробный.
— Договорились. Сегодня моя смена, действительно окончена, но я буду ждать тебя завтра с утра.
— Хорошо.
— Но меня, это не устраивает! — прервала их идиллию Эльфийка.
Она залезла на стол, и пристальным взглядом уставилась на Убийцу гоблинов, стараясь испепелить его своими глазами.
— … Да кого волнует твой отчет? Сперва, ты должен поприветствовать своих друзей и компаньонов! … Я, конечно знаю, что гоблины для тебя важнее, но!.. — пробормотала Эльфийка.
Парень в броне покачала головой в ответ.
— Как видишь, я уже здесь. В этом нет необходимости.
— Не важно. Ты все равно должен это сделать.
— Да ладно?
— … Все беспокоились о тебе.
В ответ на последние слова, Убийца гоблинов пробормотал: “… Все, беспокоились?”, и добавил.
— Я изменюсь.
— Вот и чудненько, — лицо Эльфийки расплылось в довольной улыбке.
Она поклялась себе, что как только ей стукнет две тысячи лет, она будет вести себя по-взрослому, вот только себя так она, разумеется, не вела. Честно говоря, она заставила бы своих предков, Высших эльфов, сгорать со стыда.
По крайней мере, так считал Гном-шаман. Регистраторша тем временем, тихо и медленно положила руку на колено Убийцы гоблинов. Движение вышло невероятно естественным, вот только ее лицо сейчас было очень серьезным.
— Кстати, Убийца гоблинов.
— Что?
— Послезавтра — фестиваль урожая.
— Да.
Регистраторша глубоко вздохнула, и сразу же выдохнула. Она положила левую руку себе на грудь, словно пыталась удержать в груди бешено колотившееся сердце.
— У тебя есть… какие-нибудь планы?
Атмосфера, окружавшая их, мгновенно переменилась.
Даже авантюристы, выпивавшие неподалеку, затихли, полностью игнорирую людей за своими столами, чтобы послушать, что произойдет дальше.
Нервы Регистраторши напряглись до предела, как в тот момент, когда она в первый, и в последний раз спускалась в подземелье.
Ведьма сразу же наколдовала Тишину, чтобы не дать Копейщику закричать: “Выбери меня. Я свободен!”
Эльфийка широко распахнула свои глаза, но ее опьянение не позволило ей сказать что-то внятное, и получился только бессвязный ропот.
В центре всего этого непередаваемого настроения, заговорил Убийца гоблинов:
— … Гоблины.
— Я имела в виду… любые планы, не связанные с гоблинами?
— … Хм.
Хмыкнув, Убийца гоблинов наклонил шлем, словно задумался. Или же скорее, не нашелся что ответить. Как бы там ни было, а зрелище необычное.
Пока все, затаив дыхание, ждали его ответа, Регистраторша все с той же улыбкой смотрела на него.
Спустя несколько мгновений, Убийца гоблинов ответил:
— Нет, полагаю, никаких других планов нет.
— Знаешь, у меня тоже есть свободное время после обеда в этот день.
Казалось, она ждала именно этого ответа.
(Сейчас, или никогда!).
Приближался фестиваль, и она планировала этот момент. Он только что закончил задание на уничтожение гоблинов, и, в качестве благодарности за ее тяжкий труд, согласиться провести с ней время.
И еще вино. Позаимствовав решимость от алкоголя, она решила, что сейчас самый подходящий момент.
— Я… Я подумала, м-может ты хочешь сходить… посмотреть фестиваль вместе со мной?
— …
— Я… Я имела в виду, что фестиваль… может быть не совсем безопасным, верно?..
Одним из пальцев, она сейчас выделывала странные фигуры на своей ладони, и пристально смотрела на стальной шлем.
За этой дешевой штукой, он всегда прятал свое лицо.
Единственный способ, которым она сейчас могла с ним контактировать — продолжать говорить. Но ее голос становился все тише, и звучал натянуто, из-за сердца, бешено колотившегося в груди.
Каждая секунда его молчания казалась Регистраторше — минутой? Нет, часом!
— … Хорошо, — Убийца гоблинов кивнул. Его голос может и звучал беспристрастно, и практически механически, но он согласился. — Ты всегда меня так выручаешь.
— Ах, верно… Я… Спасибо, — сказала Регистраторша, вздохнув с облегчением, из-за чего ее косичка подпрыгнула.
(Упс. Я ляпнула “Спасибо” в подобной ситуации?)
Она немного взволнована, но это неважно, по сравнению с той радостью, которая растекалась у нее в груди.
— Ах, точно! Убийца гоблинов, ты хочешь что-нибудь скушать?
— Нет, спасибо, я не голоден, — уверенно покачав головой в ответ, сказал Убийца гоблинов. Как обычно, проверив свой доспех, перчатки и щит на глаз, он довольно кивнул. — Я зайду в течении дня и сделаю доклад.
— А-ах, п-поняла… — Регистраторша почувствовала странно сочетание эмоций, переплетавшихся в ней, начиная от разочарования и заканчивая радостью от полученного ответа.
— В таком случае, э-м…
— В день фестиваля, в полдень, на площади. Устроит?
— Да!
— Вот и отлично.
Убийца гоблинов кивнул, и осмотрел всех за столом.
— А вы чем будете заниматься?
Регистраторша с трудом сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ее лицо сейчас показывало все, что она думает. Она должна была предвидеть это.
Человекоящер и Гном все прекрасно поняли. Они пожали плечами, и решили помочь, чем смогут.
— Я намерен провести весь день наслаждаясь отличной едой вместе с господином магом.
— О да! Я хоть раз хотел попробовать тебя перепить чешуйчатый. Чувствую, мне выпал отличный шанс.
Гном-шаман хлопнул себя по животу, после чего нежно погладил Эльфийку по спине.
— Пойдем с нами, длинноухая. Неважно, что говорят, эльфы и гномы лучшие друзья!
— Бва? — невнятным голосом ответила Эльфийка. Чем-то этот звук напоминал бесформенный протест только что проснувшегося ребенка.
— Да, приходи… я угощу тебя чашечкой вина!
— … Ладно.
— Понял, — Убийца гоблинов спокойно принял такой ответ, со свойственной ему прохладой, и уже собирался уходить.
Копейщик открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ведьма опередила его:
— У нас двоих будет свидание.
— Тогда, я пойду.
Как всегда, немногословен, и сказанное им сложно принять за прощание.
Он направился стойке регистрации, и, поймав первого встречного регистратора, сделал рассказал о завершении задания, после чего вышел на улицу.
Его смелый шаг, как и всегда, не содержал никакого намека на колебания.
Он немного странный авантюрист.
Оставшиеся наблюдали за ним, не в силах сказать хоть что-то.
— Боже мой, — восхищенно прошипев, сказал Человекоящер. — Какой невероятный поворот судьбы.
— Хе-хе… Ха-ха-ха… Я несказанно рада, что все прошло хорошо, — Регистраторша застенчиво покраснела, и принялась играть со своей косичкой.
— Верно, — отозвалась Ведьма, нежно поглаживавшая Копейщика. — Ты тоже старался.
Гном-шаман раздраженно вздохнул:
— Наковальне есть чему поучиться в подобной ситуации.
— Ах, просто, *ик*, заткнись! — раздраженная Эльфийка повернулась к Гному. — Я просто хочу сходить вместе с ним на приключение. А этот придурок даже не желает меня слушать!
— Да, девчонка, ты провалилась. Причем очень жалко.
— Ч-ч-че-е-е-…
— Вот, подойди и хлебни чуть-чуть.
Он налил ей полную кружку вина. Заметил отражавшее свет вино, Эльфийка кивнула, и сразу же обо всем забыла.
Регистраторша, наблюдавшая за ними, решила извиниться.
— Э-м, я… прости…
— Пф-ф. Можно подумать, мне есть до этого какое-то дело. Я же сказала, что не смотрю на него в этом плане, — Эльфийка сделала еще один глоток вина, и посмотрела на Регистраторшу.
— Эй, — позвала Эльфийка.
— Да?
— Мне понравился ход твоих мыслей: “любые планы, не связанные с гоблинами?”. Я могу использовать твою задумку?
