Около полудня упал пятый гоблин.
Камень просвистел по воздуху, и пронзил его глазное яблоко, пробивая череп, и разрушая мозг.
Гоблин упал там же, где и стоял.
Солнце, освещавшее вход в тоннель, стало свидетелем форменной бойни.
— … Хм-м.
Воин пристально следил за тенью близлежащих скал.
На нем были грязные кожаные доспехи и дешевый стальной шлем. На бедре у него висел меч странной длины, а к руке был примотан маленький щит.
Этот, потрепанный с виду воин, и был Убийцей гоблинов.
Вплоть до этого момента, он разбирался с охранявшими вход гоблинами, и прикончил уже пятерых. Что в свою очередь значит, он нанес противнику непоправимый урон.
Прошло примерно две недели с тех пор, как гоблины захватили этот рудник, который был единственным источником дохода для деревни. Кто знает, сколько еще гоблинов может скрываться в этой кромешной тьме рудника?
Несколько местных женщин похитили. У гоблинов не было достаточного времени, чтобы обеспечить себя новым потомством. Но наличие заложников оставляло ему меньше вариантов действий. И поскольку в будущем, местные жители планировали использовать этот рудник по назначению, то отравляющий газ и затопление — тоже не вариант.
(Оставшаяся численность гоблинов, предположительно, не должна превышать десяти) — предположил он, и положил новый камень в свою пращу.
Сейчас он стоял у груды щебня, так что недостатка в боеприпасах у него не наблюдалось.
Если он будет оставаться предельно бдительным во время боя, то сможет обойтись одной только пращой.
— Ч-что думаешь, Убийца гоблинов?
Рядом с ним стояла юная дева, крепко сжимавшая свой посох. Невысокого роста, со стройной фигуркой, одетая в простые, но белоснежно-белые одежды — Жрица.
Убийца гоблинов, даже не взглянув на нее, ответил:
— К чему ты клонишь?..
— Я имела в виду, э-м, что ты думаешь по этому поводу? И что мы будем делать дальше?
— Еще не знаю, — ответил он, запуская очередной камень.
— ГО-ОБ?!
Он пробил череп очередному гоблину, который отважился подойти исследовать тела мертвых охранников.
— Шестой, — тихо подсчитал Убийца гоблинов.
Гоблин упал на камень, и покатился внутрь тоннеля.
Все просто, рыбак рыбака видит издалека.
Гоблины не очень “любили” своих собратьев, в любом значении этого слова. Скорее всего, тот, который вышел — вытащил короткую соломинку, и вынужден был выйти.
Но принцип оставался все тот же: использовать раненных или мертвых противников в качестве приманки, чтобы выманить остальных врагов и прикончить их.
И благодаря этому методу, он прикончил этих шестерых гоблинов. Деловито положив новый камень в пращу, он сказал:
— Но, у нас есть проблема.
— В смысле?..
— У них есть снаряжение.
— … Ах.
Теперь, когда он упомянул об этом, она тоже обратила на это внимание.
Даже если не брать в расчет качество этого снаряжения, у каждого мертвого гоблина были доспехи и оружие.
Меч, кирка, дубина, дротик, кинжал. Некоторое оружие изготовлено самими гоблинами, а некоторое украдено.
— Нам ведь сказали, что было украдено три девушки, верно? — спросила Жрица со встревоженным выражением лица. — Нам нужно поторопиться…
Но все же, она не предприняла никаких попыток рвануть в рудник.
С того момента, как она стала авантюристкой, прошло более полугода. Более полугода с того момента, как она познакомилась со смертью во время своего первого задания. И все эти месяцы, она постоянно сталкивалась с костлявой в смертельных битвах.
Она до сих пор оставалась Обсидианового, девятого, ранга, но уже была далеко не новичком. Услышав о том, что гоблины похитили девушек, она не стала паниковать.
Или же, скорее, просто не смогла что-то предпринять?..
Беспокойство, из-за неуклонно растущего опыта, зародилось в ее маленькой груди.
И тем не менее, она закрыла глаза и прильнула к своему посоху, молясь сострадательной Матери Земли. Молилась она о девушках, их безопасности и благополучном спасении, и о гоблинах, чтобы те познали посмертное блаженство.
— Слишком много времени ушло на то, чтобы задание дошло до нас… Эй, — заговорил Убийца гоблинов, спокойно дождавшийся, пока она закончит молиться. — Не могла бы ты обыскать трупы гоблинов?
— А? — Жрица озадаченно посмотрела на него.
— Хочу прихватить их снаряжение с собой.
— О-о, э-м… — Жрица не смогла ответить сразу, поглядывая то на трупы, то на парня в шлеме.
Конечно она их уже не боялась, да и грязь ей не страшна, трупы как трупы, и неважно что это — трупы гоблинов. Она не против следовать его приказам, но может ли она, член духовенства, осквернять эти тела?
— Если ты не можешь этого сделать, то прикрывай меня.
— Ах, хорошо, — Жрица кивнула. — Если честно, я бы предпочла…
Но Убийца гоблинов уже не слышал ее предложения, бегом направляясь к гоблинам.
Оставаясь на месте, Жрица вздохнула. Она уже думала, что начинает привыкать к нему, но, так или иначе, все не так просто. У нее на лбу, несмотря на прохладный ветерок, бисером выступил пот. Как же ей хотелось, чтобы с ними сейчас были их товарищи, их компаньоны, особенно Эльфийка.
Хотя теоретически они были одной группой, вместе действовали отнюдь не всегда. И сегодня был именно такой случай. И все же…
— *Вздох*…
Жрица даже не заметила, как снова вздохнула.
Ей о многом нужно подумать, а дел ей предстоит еще больше.
(Но Убийца гоблинов думает только о гоблинах…).
Обсуди все моменты они, непременно, пришли бы к пониманию, но с ним не всегда получается так.
— О-ой, нужно собраться!..
Она пришла в себя и покачала головой. Сейчас неподходящий момент отвлекаться. Прижав посох под мышкой, она достала пращу. Она еще раз вздохнула.
— С тобой все в порядке?
— Да, — тихий, но уверенный ответ, долетел до ее ушей.
Убийца гоблинов подошел к трупам со своей привычной, уверенной, но осторожной походкой.
— Хм… Как я и думал, — пробормотал он, — но сейчас нет времени осматриваться вокруг.
Их доспехи и шлемы он использовать не мог. Но вот меч из ножен на бедре одного гоблина, он все же достал; у второго — взял кинжал, а у третьего — кирку.
Подобрав их оружие, он собирался отступить тем же путем, которым пришел.
— ГОБ! ГО-О-О-О-ОБ!
— Убийца гоблинов! Они здесь!..
Убийца гоблинов отступал, пока Жрица неуклюже отстреливалась из-за горы щебня.
В следующий миг, из рудника выскочил гоблин со зловонным дыханием.
Авантюристы, похоже, не единственные, кто использовал трупы в качестве приманки. Уцелевшие монстры, кажется, думали аналогично, и использовали трупы сородичей, чтобы выманить людей.
В этот миг, камень, запущенный Жрицей, попал гоблину в плечо, и тот заверещал от боли.
— Неплохо.
Убийца гоблинов не был бы собой, если бы не воспользовался таким шансом.
Со скоростью, которую просто невозможно продемонстрировать в его полной броне, через плечо он что-то метнул в гоблина.
А точнее — меч, который только что висел в ножнах у бедра.
— ГОБ?!
Прилетевший меч пронзил горло гоблина, а ведь Убийца гоблинов даже не оборачивался, когда его бросал. Когда монстр упал на землю, у Убийцы гоблинов в руках был уже другой меч.
— Семь. Еще есть?
Убийца гоблинов пристально всматривался в тени пещеры, и на труп, уже лежавший на земле.
— Насколько я могу видеть… — ответила Жрица, пристально осмотрев вход в рудник, — нет.
— Отлично.
Он быстро рассортировал полученное оружие. А выхваченный меч положил в ножны на бедре. Кинжал он засунул за пояс, и вооружился киркой. Использование оружия гоблинов — излюбленная им стратегия.
— Выдвигаемся.
— Чего? Выдвигаемся?
Перевооружившийся Убийца гоблинов направился ко входу, а Жрица так и стояла на месте, моргая глазами в растерянности.
— Я думала, что в этот рудник только один вход.
— Все верно. Так и было, две недели назад, — Убийца гоблинов взмахнул перед ней киркой.
— Ой!
Жрица ошибочно приняла его действия за атаку, и сердитым лицом посмотрела на шлем.
— Убийца гоблинов! Будь хоть чуточку аккуратней!
— Смотри.
— На что мне?..
Его действия немного озадачили Жрицу, но все же, она наклонилась к кирке, которую он показывал, и внимательно ее осмотрела.
Кирка старая и ржавая, использовалась долго, и ее, наверное, забыли в шахте. Края ударной кромки немного притупились из-за постоянного использования. На ней были темно малиновые пятна и… частички земли.
— ?..
Жрица прикоснулась к земле своим пальчиком. Она все еще влажная и совершенно свежая.
— Убийца гоблинов, это значит, что?..
— Верно, — кивнув, ответил Убийца гоблинов, и положил кирку на плечо.
Ему прекрасно известно, что гоблины не имеют ни малейшего представления о металлургии. Они не стали бы рыть норы, чтобы добыть полезные минералы, по крайней мере, пока.
А это может значить только одно.
— Я планирую найти их запасной туннель, и атаковать внезапно.
