— А-ах…
Стоило теплому пару обнять обнаженное, продрогшее под дождем тело, как на лице Жрицы появилась довольная улыбка.
Впереди, за открытой дверью была большая комната, отделанная мрамором, без всяких изысков, но с причудливой резьбой. В комнате было несколько скамеек, на которых можно расслабиться в парах ванны и ее сладковатом аромате.
В центре комнаты была установлена статуя Божества Источников, которая фактически считалась прекрасной покровительницей бань и ванн. Из голов мраморных львов вода непрерывно поступала в купальню. Скорее всего, воду брали из каналов, протекавших через весь город.
Нечто подобное просто невозможно себе представить в Храме Матери Земли, служители которого чтили бедность и обтирались влажными полотенцами. В Храме Закона, напротив, была огромная ванна, совмещенная с баней. Довольно уникальное помещение, ведь Верховный Бог заповедовал своим последователям держать свои тела в чистоте.
И эта комната была самой изюминкой Храма Закона в приграничье — которую словами передать попросту невозможно!
— … Хорошо. Но только сегодня.
В одной руке Жрица держала полотенце, прикрывавшее ее прекрасную грудь, в другой символ Матери Земли.
У нее была практически прозрачная, белоснежная кожа, которую она постоянно скрывала под кольчугой и одеянием жрицы. Жрица медленно, плавно входила в ванну, а ее бледная кожа увлажнялась на пару. К счастью, сейчас других желающих искупаться здесь не было, в основном из-за позднего часа, так что Жрица не стесняясь наполнила полный черпак воды, и вылила его на голову.
— Ух!..
Запах, разлетевшийся по ванной, появился из-за ароматических масел, ранее налитых в черпак.
У нее никогда не возникало желания наряжаться, с тех самых пор как она стала послушницей, но в глубине своей души она завидовала девушкам, прошедшим мимо них несколькими днями ранее.
— Ну, я уже зашла так далеко, так что все в порядке.
Она оглянулась по сторонам, после чего повернулась к статуе Божество Источников, сделанной из ароматического камня для ванн. Статуя, нагретая до определенной температуры, и облитая водой, в миг наполняла ванну приятным ароматом роз. Богиню изображали обнаженной женщиной, а для равновесия в мужских банях устанавливали статую старика.
Ну, Жрица только слышала об этом, хотя сама в мужской бане ни разу не была.
Поговаривают, что Божество Источников может предсказывать судьбу купающимся, но у нее нет ни своего храма, ни последователей. А если говорить точнее, то каждая ванная и была ее Храмом, а каждый купающийся — ее последователем.
Жрица, окутанная белым паром, была рада тому, что смогла войти в число ее последователей. Она села на скамью с громким, глухим звуком. А затем, достала то, что можно найти в любой бане: веник из веточек белой березы. Она начала легонько похлопывать им по своему телу, осторожно, не применяя много силы.
— Мм…
Ее мускулы, уставшие после многочасовой прогулки под землей, наконец-то начали расслабляться. Спустя несколько минут, после того как она закончила обмахивать себя березовой веточкой, ее кожа сильно порозовела. Она глубоко вдохнула и оперлась на спинку скамьи.
— Остальным тоже следовало пойти сюда со мной…
Она спрашивала Эльфийку, желает ли та сходить с ней, но та лишь сильно помотала головой в ответ:
— Похоже… что там перемешались все духи воды, огня и воздуха. Мне такое не по душе.
Гном-шаман и Человекоящер предпочли хорошую выпивку и закуску — посиделкам в бане, и отправились в город.
И оставался только Убийца гоблинов.
Но тот только пробормотал про то, что ему нужно срочно отправить письмо, и сразу же удалился.
— Ой! Я тоже пойду! — сказала ему Эльфийка и поплелась за ним, а Жрица понимала, как себя чувствует Эльфийка, поэтому промолчала.
(Убийца гоблинов…).
Все верно, сидя на этой скамейке, Жрица думала именно о нем.
— Блин… Уже полгода прошло…
Полгода с тех пор, как она чуть было не погибла в той пещере гоблинов. Полгода с тех пор, как он спас ей жизнь.
Даже сейчас, ей иногда снилось то приключение. И иногда, она видела себя не в своей роли, а в роли девушки, которую похитили гоблины.
А иногда, ей снилось, что она и остальные три новичка благополучно выполняли то задание.
И то, и другое, могло случиться в тот день.
Что она должна была сделать в тот день, в тот час? Что она могла сделать?
(Если…).
Если бы она благополучно выполнила свое первое задание…
Она бы никогда не познакомилась со всеми своими друзьями, которых она сейчас знает. И что бы тогда произошло во время битвы с огром, или гоблином-лордом?
Что могло произойти с городом, с людьми на ферме, со всеми ее друзьями, со всеми, кого она знала, и со всеми авантюристами? И с ним, с Убийцей гоблинов? Выжил бы он?
Жрица не была такой напыщенной особой, чтобы считать, что она спасла ему жизнь, но…
— Он не такой уж и плохой человек.
Она провела своей рукой по талии, именно там, где совсем недавно он ее обнимал. По сравнению с его рукой, ее ручка казалась маленькой и хрупкой. Временами, он был похож на героя, а порой — на мстительного демона, но он, не был ни тем, ни другим.
— …
В какой-то момент времени, Жрица закинула ноги на скамейку, и свернулась калачиком. Ее голове стало приятно от пахучего пара, а в ее сознании дрейфовала одна мысль за другой, подобно мыльным пузырям в воздухе. Приняв их, она почувствовала необычайное сочетание комфорта и мурашек по телу.
Она чувствовала себя так, словно собирается проснуться в выходной. Она могла заснуть в любой момент, но, возможно, стоит подняться и уйти. Она должна сделать хотя бы что-то. Она чувствовала, что ей нужно что-то сделать…
— Что мне делать?..
— С чем?
— Ой!
Стоило нежному голосу ответить на ее невнятное бормотание, как Жрица сразу же подскочила, и мыльные пузыри тут же лопнули. Ее взгляд метнулся вверх, и она увидела стройное тело со спелыми плодами.
— Хи-хи. Если продолжишь в том же духе, то тебе может кровь в голову ударить.
— П-простите, я просто размышляла вслух…
Жрица поспешно склонила голову перед стоявшей напротив нее архиепископом — Девою меча.
— Все в порядке, — сказала она, покачав своими золотыми, волнистыми волосами, которые переливались словно волны. — Напротив, это мне стоит просить прощения за то, что напугала тебя. Меня задержали мои обязанности…
Жрица была просто очарована этой женщиной. На ней не было ни клочка одежды, но она не пыталась прикрыться, и, казалось, ничуть не стеснялась своей наготы. От ее прекрасной фигуры даже девушке будет сложно отвести взгляд. Единственная одежда на ней — повязка на глаза, почему-то делала ее более привлекательной. Вокруг нее витала практически благоговейная атмосфера: ее тело, испещренное светом и тенями, выглядело необычно, и в то же время, прекрасно. Более того, вид ее тела заставлял Жрицу невольно краснеть, из-за чего она громко сглотнула.
Но…
— Э-м… Это?..
Голос Жрицы дрогнул.
Тонкие, белоснежные линии покрывали все тело Девы меча. Многие из них накладывались одна на другую. Можно было заметить, как тонкие, так толстые, как короткие, так и длинные линии. Некоторые из них были прямыми, подобно стреле, другие же, делали замысловатые узоры, словно после плетения. Легкий розовый оттенок ее кожи, выставлял их на показ.
(Татуировки? Нет, не похожи. Может это…).
— А, это…
Архиепископ провела вдоль прямой линии, тянувшейся через всю ее руку, своим тоненьким, белоснежным пальчиком. Стоило кончику пальца прикоснуться к коже, как в ее взгляде, которым она смотрела на нее, стал нежным и любящим.
Жрица видела их только в книгах, но из-за смущения, ей пришлось потупить взгляд. Она попросту не могла пересилить и себя и посмотреть на нее.
— Плата за ошибки.
Дева меча улыбнулась, и говорила о шрамах, покрывавших все ее тело так, словно на них не стоит обращать внимания. Выражение лица, казалось, вернулось в норму по одному ее единственному желанию.
— Они били меня по голове и спине… а произошло это более десяти лет назад.
— Ах, э-м, я…
Жрица прекрасно понимала, о чем та говорит. Но что она должна ответить? И стоит ли ей отвечать вообще? Но так и не взглянув на женщину, натянутым голосом она спросила:
— С Вами… все в порядке… сейчас?
Дева меча на секунду замерла. Даже несмотря на то, что ее глаза скрывались за повязкой, Жрица заметила, что та моргнула.
— Ты очень добрая девушка, верно? — тихо прошептала она, и ее лицо приняло такое выражение, словно оно было высечено из камня. — Большинство людей, стоит мне упомянуть об этом, сразу же начинают сожалеть.
— Я… мне просто…
(Мне просто в голову ничего другого не пришло) — подумала Жрица, но слова так не слетели с ее уст.
Разве может она сказать подобное Деве меча?
— Хи-хи… тебе не о чем беспокоиться.
Дева меча потянулась за березовым веником. Ее движения были настолько изящными и точными, что Жрица никогда бы не подумала, что ее глаза скрыты за повязкой. Затем, Дева меча ударила себя веником словно хлыстом, и сладко простонала: *Мм!*. Жрица отвела взгляд, но не могла не взглянуть, взглянуть, ВЗГЛЯНУТЬ.
В этот момент, Дева меча перестала махать березовым веником, словно догадавшись о том, что Жрица наблюдает за ней.
— С этими глазами… — пробормотала Дева меча, вплотную приблизившись к лицу Жрицы.
Жрица тихонько сглотнула.
— Этими глазами, я вижу многое… очень многое.
Жрица, чтобы не задохнуться, вздохнула через нос. Мягкое, пьянящее чувство, не сравнимое с тем, когда она почувствовала сладкий, цветочный аромат, охватило ее тело.
— Многое из того, что ты даже представить себе не можешь.
— Ой…
Затем, так же внезапно, как и подошла к ней, Дева меча вернулась в ванну наполненную паром, оставляя Жрицу, пребывающую в благоговейном страхе, в одиночестве. Она скрылась в облаках пара, словно застенчивая девушка. Теперь, ее волнистые золотые волосы казались просто тенью вдалеке.
— Тот парень, который пришел вместе с тобой…
— Чего?..
Жрица покачала головой, чтобы убрать наваждение, стоявшее у нее перед глазами.
— Кажется, он назвался Убийцей гоблинов? Похоже, он… надежный парень.
— Ах, э-м, кхем… Да, он действительно надежный.
Лицо Жрицы сейчас напоминало невинного ребенка, перед которым раскрыли клад. Дева меча очаровательно улыбнулась.
— Меня радует, что ваше расследование, кажется, проходит гладко.
— Но… — добавила она с откровенностью, присущей ему, — … нет никаких сомнений в том, что и он в один прекрасный день исчезнет.
Жрица сглотнула.
(Она видит меня насквозь).
Она буквально своей кожей ощущала на себе взгляд ее невидимых глаз. Глаза Девы меча оставались закрытыми. И все же, в глубине своего сердца, Жрица чувствовала, что Дева меча сейчас смотрит прямо на нее…
— Э-м, я-я!..
— Да. Тебе стоит выйти из ванной, пока не почувствовала головокружение.
Жрица так и не успела договорить. Дева меча легонько кивнула ей, и Жрица побежала из ванны, только пятки сверкали. Она отчаянно старалась скрыться от ее всепроникающего взгляда.
Она не помнила, когда она вытерлась и надела на себя сменную одежду в раздевалке. Она опомнилась только тогда, когда стояла в коридоре Храма Закона, а легкий, прохладный ночной ветерок обдувал ее тело.
Немногим ранее, вечером, дождь утих, а тучи раскрыли прекрасное, но в тоже время холодное звездное небо. Луны-спутники, казались невероятно холодными, даже несмотря на стоявшее сейчас лето. Взглянув на них, Жрица обняла себя за плечи и вздрогнула.
(Она знает).
Неожиданно, словно озарение, ее осенило.
(Эта женщина знает).
Знает о чем?
(О гоблинах).
В своем сердце Жрица почувствовала холод, который многократно превосходил мороз, который пробежался по ее коже.
§
— Фух, а вот и она.
Оркболг, он же Убийца гоблинов, сказал, что встретиться они должны в гильдии авантюристов.
А располагалась она, разумеется, у городских ворот — куда большая чем у них в пограничье, но намного меньше Храма Закона. В гильдии располагался административный отдел, гостиница и таверна, а также мастерские и прочие удобства. В общем, все так же, как и в родной гильдии, только внешне это здание немного отличалось.
Здание было построено из белого камня, что придавало ему атмосферу спокойствия. Чем-то напоминало банк. Нет, Эльфийка раньше никогда не бывала в банках, так что даже сравнивать не стоит. Больше всего, ее поразил размер этого здания.
— Вау, смотри. Это же высшая эльфийка!..
— Не может быть. Я никогда такой не видел.
— Ух ты! Какой кадр! И я имею ввиду не только эльфийку!
Она уже бывала в этом городе раньше, но все авантюристы вокруг пристально и с восхищением смотрели на нее. Из их ртов лилось то, о чем они думали, а взгляды были наполнены любопытством и похотью.
— …
Эльфийка нахмурилась. Раньше, такое ее не стало бы беспокоить, но спокойная жизнь в приграничном городке, сильно изменила ее.
(Такое поведение, как-то… удручает).
Может быть все это было связано с тем, что этот город куда больше и продвинутый, чем приграничный.
Вокруг нее стояло множество авантюристов. Эльфийка огляделась по сторонам подергивая ушками.
— Так-с, посмотрим, и где-же Оркболг?.. Ах, а вот и он!
Сложно ошибиться при виде его дешевого стального шлема и кожаных доспехов. Убийца гоблинов, скрестив руки на груди, с серьезным видом сидел на скамейке в углу. Он всегда так сидел, даже в привычном для него месте. Но все же, кое-что отличалось от привычного для него.
Группа авантюристов перешептывалась между собой, явно насмехаясь над ним. Скорее всего, они думали, что их не слышно, но для ушей Эльфийки, они разговаривали так же громко, как если бы кричали.
— Боже, что за мерзость?
— Из какой реки он выплыл? Вали уже. У нас тут есть свои стандарты!
Только взглянув на них, Эльфийка хмыкнула. Ей такое поведение не нравилось. Она нарочито потопала к скамейке в углу, на глазах у всех авантюристов, даже не пытаясь скрыть своих шагов.
— Прости, что заставила тебя ждать, Оркболг.
А затем, она уселась рядом с ним — прямо рядом с ним! Она прижалась к нему словно кошка, и с улыбкой на лице наблюдала за реакцией, пробежавшейся по толпе авантюристов.
(Будет им наука) — хихикнула Эльфийка.
— Прости, я тут это, заснул. Ты отправила свое письмо?
— Да, — ласково ответила Эльфийка.
Что ж, по крайней мере он не злиться на нее, из-за того, что все проспал. Она немного расслабилась. Хотя, ей, получается, не о чем было беспокоиться.
Догадываясь, или нет, о чем она думает, он показал Эльфийке свою квитанцию. Он указывал на восковую печать, которая говорила о том, что письмо отправлено.
— Я нашел авантюриста, которому по пути и попросил его доставить письмо. И уже оплатил все.
Почтовая система распространялась туда, где были дороги, и где может проехать почтовая лошадь. Большинство писем доставлялось именно через нее, но также, за небольшую сумму, можно было нанять авантюриста.
В конце концов, авантюристы представляли собой сильных мужиков с оружием, и в броне. Если заплатить им достаточно, то они в лепешку расшибутся, но доставят письмо до адресата, что особенно удобно в случаях, когда письмо нужно доставить в какой-то отдаленный регион, куда не дотянулась почтовая система. А поскольку задание выдается через гильдию, то они еще и уведомят о том, когда письмо будет доставлено. Подобная система позволила предотвратить побег курьеров с посылкой, или же обезопаситься от пройдох, которые выкидывали письма, и потом говорили, что в глаза их не видели. Разумеется, никто бы не доверил важную доставку какому-нибудь молодому, пускай и сильному, авантюристу. Одним из преимуществ ранговой системы гильдии было и то, что можно узнать, кому стоит доверять посылку, а кому нет.
— Кстати, если подумать, то я раньше никогда не писала письма, — сказала Эльфийка, после чего добавив *Хм-м* пристально посмотрела на квитанцию у него в руке. — А ты, о чем писал? Сообщаешь, что с тобой все в порядке, а сам цел и невредим?
— Да, в некотором роде.
(Ага-а…)
Она была полностью уверена, что догадалась про личность адресата, и ее лицо немного покраснело. Эльфийка еще пристальней всматривалась в квитанцию.
(Скорее всего, он отправил письмо Пастушке. Я в этом уверена).
— Блин, Оркболг, а у тебя оказывается есть и милая сторона.
— Да неужели?
— Точно-точно.
— Ну, ладно…
(Ага-ага) — ушки Эльфийки радостно дергались, она радовалась умозаключению, к которому сама же и пришла.
— Хорошо! — она соскочила со скамейки, почувствовав себя обновленной.
Ее волосы развевались позади нее, пока она потягивалась словно кошка.
— Тебе нужно что-то купить, Оркболг? Ну, оружие там, или еще чего?
— Да.
Убийца гоблинов кивнул и медленно встал. Он постучал рукой по своему бедру. Он показывал на пустующие ножны, которые либо заняты странным мечом, либо подобранным в ходе боя оружием. Из-за событий последнего приключения, а именно его привычки бросаться оружием, он остался без такового.
— Я не доверяю кинжалу… а ты, что будешь покупать? Одежду?
— Разумеется. Вода в канализации слишком вонючая. Мне будет неприятно, если это зловоние впитается в мою кожу…
(Ты, пожалуй, единственный, кто не замечет зловония) — подумала Эльфийка, прищурившись.
— Хотя то, как ты измазываешь внутренностями гоблинов, еще хуже.
— Мм… — все еще стоя перед ней, тихонько простонал Убийца гоблинов. — Если тебя это так волнует, может мне стоит извиниться?
— Забудь. Меня это не волнует.
Она легонько взмахнула рукой и абсолютно не выглядела обеспокоенной.
— А вот если бы извинился, то я, наверное, начала бы за тебя волноваться.
— Ясно…
Кратко, как и всегда, ответил он.
В гильдии повисла странная атмосфера. Толпа авантюристов, даже персонал, смотрел на них с любопытством. А некоторые, наверное, с завистью. Что забыла такая эльфийка рядом с этим бродягой? У каждого появилась своя теория: здесь какая-то ошибка, или кто-то залетел, и так далее и тому подобное.
— Я заметил, — тихо сказал Убийца гоблинов, но все присутствующие навострили уши, ожидая его слов, — что несмотря на канализацию, здесь нет заданий на убийство гигантских крыс.
— Хех. Теперь, когда ты упомянул об этом, то я полагаю, твоя правда.
Стоило Эльфийке повернуть шею и посмотреть на доску заданий, как она заметила несколько хихикавших человек. Пускай они и молчали, их выражение лица говорило вместо них. Деревенский мальчишка — вот кого в нем видели, но она понимала, что они не могут разглядеть дальше своего носа. Думаешь, в нашей канализации есть крысы? А для города это нормально? — читалось у них на лицах.
Но Эльфийка лишь слегка улыбнулась, и посмотрев по сторонам, сказала:
— Ну что, пойдем?
Когда с улыбкой на лице, она взяла Убийцу гоблинов за руку, ропот толпы перерос в шум. Такая реакция ей понравилась куда больше, чем если бы она стала просто огрызаться им. И к тому же, ощущение его руки в кожаной перчатке тоже было ново для нее, от чего она улыбнулась еще шире.
Уже скоро они шли за руку по улице города, по которой и попали в гильдию.
— Эй, я хотела бы у тебя кое о чем спросить.
— О чем?
— Ты вообще носишь нижнее белье под этим?
(Мне вот всегда было интересно) — подумала Эльфийка.
Убийца гоблинов необычайно, даже для него, глубоко вздохнул.
— Не спрашивай.
Эльфийка спросила первое, что ей в голову взбрело, и даже не обратила внимания на его реакцию. Продолжая держать его руку в перчатке, она, с некоторой долей обаяния, взглянула ему в лицо, сокрытое под шлемом.
— Выходит, тебе нужен не только меч, да, Оркболг?
— Да. Мне нужно купить еще кое-что.
— Хм…
Эльфийка вспомнила о сумке Убийцы гоблинов со всевозможными предметами.
Там даже попадались некоторые предметы, о которых она никогда не слышала, и ничего не знала. Ей жутко хотелось узнать назначение всех предметов, которые есть в его сумке. В ее маленькой груди загорелось чувство любопытства, и, без тени смущения, она улыбнулась и спросила:
— Так, что ты будешь покупать?
