«Бларгх! Неужели вы до сих пор их не нашли?!»
В ярости огр опрокинул груду обломков, которую он использовал в качестве табурета.
Посреди толпы гоблинов, старательно державших дистанцию в надежде не навлечь на себя гнев своего вождя, стоял один из них, припав к земле и делая доклад. Огру не нравились такие проявления подхалимства, но ему нравилось знать, что его подчиненные полностью повинуются его приказам. В конце концов, гоблин — это синоним слова «предатель». Будучи невежественными и глупыми, они считали себя самыми великими существами на свете, тогда как все остальные были для них лишь помехами.
Однако они бывают полезными, если знать, как их использовать.
Боевое мясо, вот на что они годились. По крайней мере, эту их способность огр вынужден был признать. Их было бесчисленное множество, они идеально подходили для беспорядочной расправы над врагом. А если им взбредет в голову взбунтоваться, то не было на свете гоблина, способного убить огра. Ничего из этого не удалось бы сделать с темными эльфами.
Темные эльфы…
Это был очередной пункт в списке вещей, которые раздражали огра.
Почтенный Владыка Демонов признает одного из своих командиров.
Словом, битва обернулась полной катастрофой. Человеческий убийца, называвший себя героем, уничтожал генералов одного за другим, и их план умирал вместе с ними. Битва, в которой армии Порядка и Хаоса противостояли друг другу, чтобы решить вопросы на поле боя, тоже была проиграна, а Владыка Демонов уничтожен. Огр, лишенный своих сил, бежал в горы с криками «Это не поражение!», но…
«Воистину, вой собаки, загнанной в угол».
Таковы были слова появившегося перед ним темного эльфа, человека, прикрывавшегося поверхностной вежливостью, за которой скрывалось глубокое презрение.
Стандартной реакцией огра на такое обращение было бы разрывание человека на части, пока он еще жив, и последующая трапеза его внутренностями. Но сейчас, когда его доспехи были сломаны, а стрелы исчерпаны, такая перспектива казалась комичной.
Вместо этого огр спросил, какое дело у темного эльфа к нему, на что рот другого человека, красный, словно вымазанный кровью, искривился в улыбке, и он сказал: «Я слышал одну историю от моего компаньона, которую принес ему авантюрист рея, работающий по его найму».
Авантюрист, который так жестоко убил его брата, как сказали огру, живет где-то на западной границе…
Тогда он понял, что заглотил наживку. Понял, что стал пешкой темного эльфа. Он знал, что будет лишь приманкой, призванной отвлечь внимание от того, что задумал темный эльф. Но что с того? У огра было снаряжение, у него были войска — пусть даже одни гоблины — и в конце концов он отомстит за своего брата.
Если он сможет добиться этого, то для него не имело значения, что может произойти дальше.
Так почему же…?
Из пасти огра вырвался сердитый вздох. Снег продолжал падать, воздух был по-прежнему холодным, а моральный дух гоблинов был как никогда низок. На самом деле, моральный дух — это даже не совсем подходящее слово. Они просто не хотели ничего делать.
«Надоело мучить пленников? А?»
Он окинул гоблина хмурым взглядом, заставив его бежать прочь. Гоблины казались сильными только тогда, когда были заняты издевательствами над кем-то слабее себя. С ними ничего нельзя было поделать.
Несомненно, в их головах кипела обида за то, что они последовали сюда за огром. Если бы я убил этого громилу и сделал себя вождем, у нас была бы горячая еда и женщины, — думал каждый из них. Идиотизм. Идиотизм, который будет стучать по внутренностям этих крошечных голов.
Я не могу заставить себя спросить, о чем они думают.
Он бросил взгляд на опустевшую деревню, занесенную пепельным снегом, как вдруг вдалеке раздался еще один крик. Он звучал как крик свиньи, которая вот-вот умрет, но он знал, что это был мучительный крик женщины, находящейся на грани смерти.
Будь прокляты эти гоблины!
Возможно, ему стоит убить нескольких в качестве примера. И он почти так и сделал, но потом покачал головой, подумав, что так будет лучше.
«Ах, да, вот оно как».
Да, был и другой план. Гоблины, будучи гоблинами, смотрели на вещи под… более низким углом, чем он.
«Пример может оказаться именно тем, что им нужно».
