Кровавый бой начался в тишине.
Stringray A-1 сформировалась в аккуратные круговые образования в космосе, словно копьеносцы несущиеся сквозь галактику, они атаковали расщепители, выпущенные кораблем-червем.
Слабый голубой электрический свет мерцал и переплетался в смертельном танце в кромешной тьме вселенной.
Обжигающий лазер сорвал телесно-красную броню, луч частиц Кляйна и сгусток кислоты выстрелили взад и вперед в космосе, звездолеты Земного Флота столкнулись с расщепителями. Они скакали галопом, сражались и преследовали друг друга в огромной вселенной.
Каждую секунду появлялась электрическая искра, символизирующая смерть, или расщепитель, который больше не двигался, потому что его телесно-красная роговая броня была разорвана лазером.
Глаза у всех стали малиновыми, пальцы сомкнулись на спусковом крючке.
Горячий ствол был похож на паяльник в доменной печи, клыки и щупальца на расстоянии вытянутой руки, кровавое и смертоносное дыхание было так заметно в холодном пустом пространстве.
Один Stingray А-1 столкнулся с разделителем. Когда сплиттер пронзил кабину своими клыками, пилот крикнул «ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЗЕМЛЯ!» и ударил кулаком по кнопке под своим сиденьем.
Пламя взрыва охватило звездолёт и раненный сплиттер вместе в скоплении алого света.
«ГОРИ В АДУ!»
Чжан Вэй взревел во всю силу своих легких, крепко вцепившись в рычаг управления между коленями; каждый дюйм его глаз был налит кровью.
Краем глаза он заметил мерцание [Перегрузки] в правом нижнем углу шлема, но в этот момент у него не осталось никакого внимания, чтобы сосредоточиться на этом.
Перекрестие прицела было нацелено на отколовшегося червя, который преследовал его товарища. Он поднял предохранитель на боковой стороне рукоятки большим пальцем и нажал на него со всей силой.
Два огня появились из-под звездолета, и две ракеты малой дальности взорвались позади отколовшегося червя и разнесли его на куски.
Чжан Вэй уже собирался повернуть звездолёт, но в этот момент в центре голографического экрана тактического шлема внезапно выскочила линия красных символов.
[Отступайте——]
***
Внутри мостика Энтерпрайза.
Наблюдатель перед панелью управления радаром пристально смотрел на голографический экран, который громко докладывал.
«Флот Фронтира вошел в целевое воздушное пространство!»
«Импортируйте параметры координат и бомбардируйте целевую область!» Ло Хонг немедленно сделал заказ.
«ЕСТЬ!»
Они перезарядили Энтерпрайз по приказу Ло Хонга и скорректировали направление носа.
Ряд ускорителей массы сбоку блокировал траекторию движения группы звездолетов. В тот момент, когда последний звездолет пересек красную черту, начался новый раунд бомбардировок.
В 600 000 километрах от нас расщепители от корабля-червя и звездолетов Земного флота вели борьбу не на жизнь, а на смерть. Луч частиц Кляйна толщиной с руку время от времени появлялся сзади, и любой звездолет, пораженный им, превращался в металлолом.
«О чём бл*ть думает командование?!» Чжан Вэй твердо держал управление и совершал тактические маневры, чтобы избежать луча света сзади.
Возможно, это было из-за того, что он сбил трех отколовшихся червей, жуки, преследовавшие его противники, казалось, особенно старались. Несколько лучей света едва поцарапали его крылья, а приборы в кабине все еще дико раскачивались под воздействием частиц Клейна.
Бой в космосе был жестоким.
Как только бой превратился в одностороннюю погоню, преследуемая сторона была похожа на кровавую резню.
Хотя звездолеты находились в тяжелом сражении из-за большого количества расщепителей, все еще был шанс на победу, если они продолжат сражаться.
Чжан Вэй не понимал, почему флагман временно взял на себя командование Фронтиром и отдал приказ отступать. Он только знал, что если эта ситуация продолжится, то только несколько звездолетов смогут вернуться в ангар живыми.
Как только он выругался, избегая лучей, преследующих его сзади, ситуация внезапно изменилась.
Без всякого предупреждения три расщепителя примерно в шести километрах позади него, как будто их ударили сбоку мухобойкой, один за другим взорвались красным и зеленым кровавым туманом.
Чжан Вэй на мгновение опешил, затем на его лице появился проблеск экстаза, когда он посмотрел в сторону Энтерпрайза.
Хотя в своем нынешнем положении он ничего не мог видеть невооруженным глазом…
Почти сразу же, как только флоты звездолетов Фронтира прошли через это конкретное воздушное пространство, снаряды плотной массы прибыли, как плотные капли дождя. Из тысяч расщепителей, которые преследовали их, более половины были уничтожены мгновенно.
Обе стороны мгновенно поменялись местами!
Звездолеты, которые первоначально бежали, немедленно развернули свои орудия и начали второй раунд атаки в сторону убегающих расщепителей.
С другой стороны, главные орудия Фронтира и Приговора все еще были нацелены на этот корабль-червь, в то время как они высвобождали его яростную огневую мощь.
Массовые снаряды и ядерные торпеды продолжали одновременно поражать корпус корабля-червя. С корпуса корабля были сняты большие куски фрагментов телесного цвета. Однако этот гигантский червь, казалось, не испытывал боли. Он полностью проигнорировал массовые снаряды и ядерные торпеды, что попадали в него, и его скорость возросла с 60 километров в час до 120 километров в час!
Двух последовательных снарядов большой массы удалось избежать. Когда расстояние между кораблем-червем и Фронтиром сократилось до последних 20 000 километров, флот вернувшихся звездолетов, наконец, вовремя вернулся на поле боя.
Вместе с этой группой звездолетов с Энтерпрайза было запущено 600 ракет средней дальности…
Наконец-то не было никакой неопределённости .
После того, как корабль-червь потерял защиту от отколовшихся червей, от постоянного преследования звездолетов, щупальца позади корабля-червя были разорваны лазерным оружием одно за другим. После того, как он полностью потерял свою маневренность, Фронтир, который был перезаряжен, выпустил еще один тяжелый снаряд в переднюю часть корабля-червя.
Телесно-красная броня разлетелась в пыль, как только в нее попал массовый снаряд. Огромная кинетическая энергия, достаточная для того, чтобы разорвать астероид в клочья, мгновенно разрушила все структуры насекомого-червя и разнесла его на куски плоти — красные осколки.
Взволнованные возгласы раздались с мостика!
Люди подбрасывали свои шляпы в воздух, обнимали друг друга и выражали свое волнение!
Особенно на Фронтире, когда капитан увидел, что корабль-червь, наконец, взорван на расстоянии 5000 километров, он рухнул на свой стул.
Если бы не вовремя прибывшие звездолеты, корабль, скорее всего, уже столкнулся бы с кораблем-червем. Было спорно, смогут ли они пережить столкновение, но было определенно неразумно начинать ближний бой с жуками в кабине звездолета…
Холодный пот на его спине высох от радости победы.
На мостике Энтерпрайза Ло Хонг облегченно вздохнул, медленно разжал мокрый от пота кулак и выдавил улыбку.
Победа пришла слишком внезапно.
Решающая битва полвека спустя была неожиданно перенесена вперед.
Первоначально он думал, что никогда в жизни не доживет до этого дня, но он не ожидал, что в конечном итоге станет героем, победившим космический колонизационный корабль цивилизации Гармонии.
Через десять лет, возможно, он будет отправлен на экспедицию к Глизе 581.
Как только эта мысль промелькнула у него в голове, улыбка на лице Ло Хонга внезапно застыла, и люди, которые начали радоваться, постепенно затихли.
Когда люди наблюдали за изображением, которое постепенно появлялось из-за пояса Койпера, в зрачках каждого начал появляться след страха…
«Черт возьми…»
«Боже, что это…»
«…»
Огромная фигура появилась за кольцеобразным поясом астероидов, и вокруг нее медленно поплыли щупальца длиной в сотни километров. За пленкой телесного цвета, которая была настолько огромной, что казалась безграничной, виднелись скопления ослепительных сферических световых частиц.
Предыдущий корабль-червь не был даже таким длинным, как одна из его антенн.
Три звездолета весом в миллион тонн были похожи на муравьев у ног слона…
Радость от того, что он пережил катастрофу, исчезла.
На мостике Энтерпрайза не было слышно ни звука.
Ло Хонг уставился на гигантскую тень в центре голографического экрана и впал в оцепенение, его кадык с трудом двигался вверх и вниз, но он не мог вымолвить ни слова.
В этот момент любой язык был бессилен.
Плывущий жук прибыл.
