Если быть точным, её не потопили, а захватили.
Если бы цель Небесной торговли состояла в том, чтобы потопить авианосец «Форд», то не нужно было бы беспокоиться о том, чтобы сбросить туда NS-90; двух противокорабельных ракет было бы достаточно для выполнения этой работы. Или ураган шестой категории также разнес бы эти стальные корабли на куски.
Однако для следующего плана Цзян Чэня был необходим авианосец.
Поэтому Цзян Чэнь любезно принял это новое поколение атомных авианосцев, разработанных с использованием самых передовых технологий в США.
«Небесная торговля» взяла под свой контроль не только «Форд», но и противоподлодочный фрегат, эсминец с управляемыми ракетами и два корабля снабжения. Что касается других кораблей и подводных лодок, то они были потоплены один за другим после того, как Аврора-20 и «Крылья свободы» завоевали господство в воздухе.
После завершения миссии Аврора-20 вернулась в аэропорт Тумако для пополнения запасов, в то время как «Крылья свободы» приземлились на авианосце, чтобы не допустить, чтобы США взорвала авианосец. Только когда Аврора-20 завершила пополнение запасов, «Крылья свободы» сменили оборону и вернулись на авиабазу для пополнения запасов.
Эта эпическая победа войдет в историю как одна из самых впечатляющих в истории.
Более двух тысяч солдат ВМС США были захвачены в плен. За исключением небольшого числа экипажей, которые остались позади, большинство пленников были быстро отправлены в порт Тумако, занятый 11-й аэрофлотной бригадой Небесной торговли, где они были заперты вместе с сдавшимися американскими солдатами.
Хотя Небесная торговля не присоединилась к Женевской конвенции, обращение с военнопленными было довольно неплохим. Так было со времен последней гражданской войны в Колумбии. До тех пор, пока солдаты честно сдадут свое оружие, они не только смогут каждый день наслаждаться говядиной, хлебом и овощным супом, но и смогут безопасно вернуться домой после войны.
Из-за этого эти пленники, которых кормили как свиней, вели себя вполне послушно.
В конце концов, это была не их война, и никому не было стыдно сдаваться.
Хотя этим пленникам не было стыдно, Белый Дом и высшее военное командование, очевидно, думали иначе.
***
По их мнению, авиаудар Небесной торговли по боевой группе авианосцев Форд в Карибском бассейне уже привел к эскалации ситуации, выходящей за рамки регионального конфликта. Это дало США достаточную причину для того, чтобы разжечь пламя войны за пределами Колумбии.
Как раз в тот момент, когда мир был потрясен новостью о том, что «боевая группа авианосцев Форд потерпела крах», Белый дом выдвинул ультиматум Небесной торговле. Небесная торговля должна была вернуть авианосец в течение 72 часов и освободить задержанных военнопленных, в противном случае они встретятся с последствиями…
Кроме того, Белый дом попросил посольства различных стран немедленно покинуть Коро-Сити.
В течение этого времени сильный дождь, собравшийся над Южной Америкой, казалось, проявлял признаки дрейфа через океан…
После того, как был выдвинут «72-часовой ультиматум» Белого дома, среди жителей двух стран распространилась паника.
Независимо от того, были ли это граждане США или жители Циня, все они чувствовали тревогу и беспокойство по поводу противника, с которым им предстояло столкнуться. Один из них был сверхдержавой со стажем, а другой — восходящей звездой 21 века. Минуту назад все еще были вместе, мечтая идти рука об руку в будущее. Однако теперь они воевали из-за не связанной с ними страны…
По крайней мере, в глазах большинства людей в США.
«Почему мы должны ставить будущее нашей страны ради суверенитета колумбийцев? Если у президента еще есть мозги, прекратите эту войну!»
«О, Боже, хотя такие вещи не следует говорить… Я думал, что после того, как идиот уйдет в отставку, к власти придет человек хоть чуть-чуть лучше. Неужели даже это маленькое требование не может быть выполнено?»
«Против ядерного оружия! Мы хотим мира, а не ядерной войны!»
«…»
Антивоенные демонстрации прошли не только в столице, но и в городе Коро. Некоторые протестовали против Цзян Чэня, а некоторые протестовали против Небесной торговли. Несмотря на то, что большинство людей в Цине наслаждались процветанием, вызванным Небесной торговлей, не все были удовлетворены этой жестокой организацией, которая правила страной.
Внешнее давление и страх перед ядерным оружием, казалось, разжигали эти эмоции.
Через двадцать четыре часа после предъявления ультиматума около 50 000 протестующих вышли на улицу и перекрыли дорогу у президентского дворца Циня, что вынудило остров Новолуния срочно направить силы быстрого реагирования. Сразу же после того, как между этими антивоенными активистами и националистами вспыхнули физические стычки, вся полиция города Коро была вынуждена отреагировать на этот массовый инцидент.
Чтобы предотвратить дальнейшее ухудшение ситуации, полицейским беспилотникам было приказано стрелять резиновыми пулями. В конце концов, даже пожарные были мобилизованы; им пришлось полагаться на пожарные машины и водяные пушки, которые в конце концов едва держали ситуацию под контролем. После того как полиция задержала ряд ведущих зачинщиков, большинство протестующих наконец разошлись…
После того, как Чжан Япин сообщил об инциденте по телефону, Цзян Чэнь не слишком беспокоился. Он просто проинструктировал несколько вещей о поддержании стабильности, а затем закончил разговор.
Он очень хорошо знал, что вскоре все недовольство и протесты исчезнут с победой. Эта война стала бы свидетелем подъема страны и упадка гегемонии старого мира. Народ Циня вознесет его на высший трон. Что касается людей остального мира…
После образования Федерации Земли история поймет его сегодняшние действия.
«…Они действительно думали, что мы планировали пойти в Монтерию?» Цзян Чэнь, сидевший на диване в гостиной, чуть не расхохотался вслух, когда услышал отчет Ивана о том, что коалиция НАТО взорвала шоссе из Тумако в Монтерию. После короткой паузы он полушутя продолжил: «Похоже, они избавили нас от многих проблем своей близорукостью.»
Скоро они поймут, как нелепо ошибались.
Как могло случиться, что Небесная торговля захватила порт Тумако только для того, чтобы перекрыть снабжение коалиционных сил НАТО? Очевидно, офицеры Пентагона и Коалиционных сил НАТО видели только то, что было на поверхности. Другими словами, с самого начала они боялись и не желали рассматривать другую возможность…
«Да, действительно.» Тон Ивана также был смешан с намеком на смех.
«Тогда действуйте по плану, — Цзян Чэнь посмотрел на время на своих часах и продолжил спокойным тоном, — Наш звездолет прибудет на поле боя через двадцать четыре часа, и я буду ждать хороших новостей по телевизору.»
«Есть!»
Иван на голографическом экране отдал воинский салют, а затем прервал связь.
«Ты всё ещё в состоянии смеяться.» Сидя напротив него, скрестив руки на груди, Наташа закатила глаза на Цзян Чэня и сказала тоном поражения: «Ты знаешь, что США мобилизовала пять боевых групп авианосцев в западной части Тихого океана?»
” …Боевые группы авианосцев,» — нахмурилась Ся Шию, затем посмотрела на Цзян Чэня и задалась вопросом: «Будет война?»
Война, на которую, естественно, ссылался Ся Шию, была тотальной войной между Небесной торговлей и Америкой, а не региональной войной, начатой третьей страной.
«Я что, забыл это сказать?» Цзян Чэнь улыбнулся и тихо сказал: «На самом деле, это началось очень давно.»
Этой войне с самого начала было суждено не ограничиться Колумбией.
С окончанием Дипломатии на Сахарных Кубиках Америка уже приняла решение выбрать самый опасный и наиболее подходящий путь для своей идентичности. Однако Небесная торговля не допустила бы этого, и в настоящее время не было бы причин отступать.
Ся Шию не очень интересовала сама война, не говоря уже о том, что она уже подозревала, что этот день наступит. Поэтому она больше ничего не сказала. После секундного молчания она беспомощно вздохнула.
«…Забудь об этом, делай что хочешь.»
Наташа взглянула на Ся Шию так, словно увидела привидение, а затем взорвалась.
«Почему ты не переубеждаешь его, ты же знаешь, что он делает?»
Ся Шию слегка улыбнулась и ничего не сказала.
Хотя она и не следила внимательно за войной, как генеральный директор Future Group с высшими полномочиями, она была хорошо осведомлена о секретном оружии, находящемся в распоряжении Небесной торговли. Развертывание погодного оружия осуществлялось через Future Heavy Industries, поэтому она вообще не беспокоилась о боевых группах авианосцев.
Что касается ядерного удара…
Она была еще меньше обеспокоена.
