«Западное побережье сформировало отдельную силу, в основном сосредоточенную в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. Линкор инспекционной станции «Белуга», стоящий на якоре у берегов Лос-Анджелеса, отправил шлюпки, чтобы доставить наших людей на континент.
После их прибытия наши люди установили пост на западном побережье и послали солдат исследовать Лос-Анджелес. На окраине Лос-Анджелеса мы столкнулись с мутантом, похожим на ящерицу-мутанта, которых мы видим здесь. Они живут группами и ведут себя агрессивно, но, к счастью, наши люди первыми обнаружили их. Позаботившись об этих ящерицах, наши люди благополучно добрались до города.
Весь Лос-Анджелес лежит в руинах. Он напоминает наш Вангай, но населения там гораздо меньше. Судя по тому, что рассказали местные жители, на западном побережье есть большие и маленькие поселения выживших, включая организованное Национальной гвардией, ополчение «Минитмены», племя каннибалов «Кровавые гончие» и племя мутировавших людей «Разрушение».
У них развито животноводство. Наши люди нашли крупных двуглавых коров на краю пустыни в Калифорнии. Их двуглавые коровы больше по размеру из-за потребления папоротника, который уменьшает радиацию. Радиация от этих животных низкая, а качество мяса относительно хорошее. Выжившие в основном используют кристаллы и шкуры мутантов в качестве валюты для торговли. Кроме того, есть еще кое-что интересное…
Чу Нань достал что-то из кармана и осторожно положил на стол.
«…Мы нашли это на станции «Белуга» и привезли обратно».
«Это… крышка от бутылки?» Цзян Чэнь был сбит с толку, рассматривая крышку бутылки, которая вращалась на столе.
«Точнее, это крышка от бутылки, выпущенная ограниченным тиражом компанией Coca-Cola после 2168 года. Он оснащен никелированным логотипом Coca-Cola для защиты от подделок. Каждая бутылка Coca-Cola имеет определенный номер, хранящийся в базе данных завода в Калифорнии», Чу Нань усмехнулся. «Фабрика теперь контролируется калифорнийской Национальной гвардией в качестве печатной машины для денег».
«Используя бутылочные крышки в качестве валюты?» Цзян Чэнь задумался.
«Совершенно верно. Их трудно подделать. Каждая заводская крышка бутылки автоматически записывается в базу данных. Все западное побережье и даже некоторые внутренние Штаты используют их в качестве валюты. Однако эта крышка бутылки, по-видимому, испытывает высокую инфляцию. Хорошее качество винтовки требует 10 000 крышек, взрослая двуглавая корова стоит 100 000. Силовая броня Национальной гвардии требует астрономической суммы, я думаю, около десяти миллионов».
«Откуда у них столько никеля?» спросил Цзян Чэнь.
Хотя никель не был редкоземельным материалом, он был более редким, чем некоторые редкоземельные материалы в Пустоши, не говоря уже о Северной Америке, где всегда не хватало никеля. Это было связано с и без того высоким спросом на никель. От силовой брони до танков каждое изделие зависело от этого металла. Количество переработанных отходов было недостаточным, и Цзян Чэнь полагался на современный мир, чтобы решить никелевый кризис НАК.
Чтобы контрабандой вывезти немного никеля из НАК, Северной Альянс пробовал все, что мог, но выжившие на западном побережье действительно использовали никель для производства бутылочных крышек?
«У них, конечно, не так много никеля», Чу Нань пожал плечами, потом рассмеялся. «Поэтому, когда наши люди предложили сделку с калифорнийской Национальной гвардией, первое, о чем они спросили, был вопрос, есть ли у нас никель».
Цзян Чэнь уже все понял. Для выживших на западном побережье никель служил подобно золоту. Никелевый стандарт вместо золотого? Или стандарт «код безопасности»?
Кроме того, Цзян Чэнь получил еще кое-какую информацию от Чу Наня. Например, поскольку выжившие использовали никель для «отливки монет», предположительно, их промышленный уровень не должен был быть высоким. По максимально возможной оценке, они были бы сравнимы с Шестой улицей четыре года назад, производящей винтовки для силовых доспехов вручную.
Чу Нань посмотрел на Цзян Чэня и уже догадался, о чем думает его босс, поэтому спросил:
«Какой у тебя план?»
Он беспокоился, что босс вдруг примет необдуманное решение и отправит тысячи солдат в Калифорнию, чтобы освободить Северную Америку. Даже при том, что он верил, что сила НАК может легко позволить ему захватить власть над остальным миром, это не служило никакой цели.
Теперь сфера влияния НАК находилась между Вангаем и районом города Ву. Они могли бы легко расшириться до южных провинций, богатых ресурсами. Это стало бы преимуществом для контроля над Западным побережьем вплоть до Тихого океана.
Цзян Чэнь, конечно, понимал недостатки этого плана.
«Пост на западном побережье будет сохранен в его нынешнем размере. Если мы будем расширяться, возможно, это побеспокоит местных».
«Не позволяйте нашим людям бездельничать. Пусть они изучат, какие продукты стоит привезти оттуда, а затем узнают, чего не хватает местным выжившим в дополнение к металлам. Жду всю информацию в отчете через три дня».
Чу Нань уверенно улыбнулся.
«Нет проблем, может быть, и трех дней будет много».
«Верно, есть еще одна вещь, в которой мне нужна твоя помощь».
«Конечно», Чу Нань почтительно склонил голову.
«Я собираюсь построить флот. Что как думаешь?» Хотя он и задал вопрос, уверенность в его голосе выдавала его желание построить флот вне зависимости от мнения его подчиненных. Он уже давно раздумывал о создании Военно-Морского Флота НАК.
Раньше в этом не было необходимости, но с расширением НАК его собственного рынка было явно недостаточно, чтобы прокормить бурно развивающуюся индустрию. Экспансия НАК должна была строиться на торговых путях, и роль океана играла все большую и большую роль.
Однако океан контролировался станцией наблюдения «Белуга».
Ранее наем сотрудников станции «Белуга» для сопровождения НАК был вызван отсутствием у НАК энергии для расширения в океан, а также опасением, что эти парни с ружьями и винтовками в конечном итоге станут пиратами. Что касается гидролокатора для отпугивания мелких морских мутантов, то лагерь 027 уже создал прототип, готовый к запуску в действие в любой момент.
Чу Нань был в восторге, услышав эту новость.
«Гениальное решение, генерал!»
«Не надо мне льстить, мне интересно твое мнение», Цзян Чэнь улыбнулся.
«НАК давно должен был иметь собственный флот! Если тебе интересно мое мнение, то это все, что я могу сказать», Чу Нань рассмеялся и хлопнул себя по бедру, затем, опомнившись, серьезно посмотрел на Цзян Чэня. «Я разделяю то же мнение, что и ты. НАК должен самостоятельно заниматься океаном. Единственная проблема сейчас — что подумает об этом станция «Белуга».»
Цзян Чэнь нахмурился, услышав беспокойство в словах друга и подчиненного.
Мнение станции «Белуга» действительно было проблемой. Океан во всем паназиатском регионе был практически монополизирован их руками. Любой флот, желающий вести морскую торговлю, должен подписать с ними соглашение о защите и безопасности.
Если НАК начнет развивать флот, это действительно повлияет на их интересы.
Если только он не найдет подходящую точку для переговоров…
Тщательно взвесив все «за» и «против», Цзян Чэня бессознательно посмотрел на карту Азии на стене. Когда он перевел взгляд на море возле Вангая, ему вдруг пришла в голову блестящая идея.
Подходящая причина или оправдание…
Даже если станция «Белуга» будет недовольна, у него будет прекрасный повод начать действия.
