Белые фосфорные снаряды, бензиновые бомбы — все варианты были испробованы, но результата не было. Даже огнемет был бесполезен.
Помимо зажигательных боеприпасов, англичане пробовали и другие вещи. Например, пестициды, сильные кислоты или даже химическое оружие. Это оружие определенно не было гуманным, но их использование против насекомых — совсем другая история. К сожалению, эти насекомые не боялись химического оружия, и со спорами ничего не произошло.
Кроме того, британцы рассматривали возможность запуска более крупных зажигательных боеприпасов, которые теоретически могли бы сжечь весь воздух в зараженном районе, но финское правительство такому предложению не обрадовалось. Если бы зажигательные боеприпасы были больше, 50-метровый пояс изоляции, конечно, ничем бы не помог. Лесной пожар мог причинить еще больше вреда.
Они были за полярным кругом, этот лес был старым как мир, каждое дерево было живым ископаемым! Даже уже срубленные деревья, зараженные и те, что занимали защитную полосу, причиняли боль финнам. Более того, британцы не могли гарантировать, что большие бомбы не будут также «заморожены» этими странными порами.
Даже горящий бензин не мог ничего сделать с этим туманом!
Смысла в этом не было. Для НАТО это был отличный шанс показать будущему младшему брату свои силы, продемонстрировать мощь большой семьи НАТО. Британское Министерство обороны приняло решение, и командующий армией тоже не воспринял его всерьез. В регион были направлены роты с подкреплением, в общей сложности 40 бронемашин «Аякс» и более 300 пехотинцев в костюмах химической защиты.
План боя был очень прост: уничтожить всех мутантов в зараженной зоне и отправить спецназ в подземный бункер, чтобы устранить источник инфекции. Солдаты в костюмах химической защиты не осознавали опасности задания. Вместо этого они шутили перед журналистами во время интервью, говоря, что если «гнездо» появится в Лондоне, то только пожарные смогут решить эту проблему.
Само появление «гнезда» привлекло внимание всего мира, и это интервью также транслировалось в прямом эфире во многих странах.
В конференц-зале спутниковая карта на большом экране сменилась прямой трансляцией интервью российского телерепортера с британскими солдатами в районе Палтамо.
Первоначально Цзян Чэнь не хотел смотреть новости с русскими, потому что он уже мог догадаться, каким будет конечный результат. Однако министр обороны страны Сергей лично пригласил его, и было трудно отклонить его приглашение.
Честно говоря, группа высокопоставленных чиновников, спокойно смотревших новости, чувствовала себя странно.
«Ты уверен, что они не справятся?» Сергей посмотрел на Цзян Чэня и добавил несколько недоверчиво: «Я не хочу злорадствовать, но это очень важно для стратегии национальной обороны России. Если британцы преуспеют, нам придется думать о том, что еще тысяча километров нашей границы окажется более опасной».
«Давай подождем».
Откинувшись на спинку стула, Цзян Чэнь посмотрел на уверенного британского солдата на экране и усмехнулся.
Лондонские пожарные?
Даже если бы они отправили всех китайских полицейских, японских старшеклассников и американских бродяг, они бы ни черта не сделали!
С уходом армии изображение на экране телевизора сменилось. Репортер показал крупный план бронированных машин и быстро переключился на вид с воздуха. Вертолет следовал за войсками и наблюдал, как они устремляются в зараженную зону, покрытую облаком спор.
Из-за своей уверенности британский командующий под руководством Министерства национальной обороны сделал исключение из обычных правил и предоставил журналистам доступ к коммуникационной сети военных, чтобы продемонстрировать боевую эффективность НАТО. Что касается видео, то его все-таки не публиковали, сохраняя секретность основной информации.
«Это 12-я рота. Мы достигли целевого района, никаких аномалий обнаружено не было».
«Мутанты в поле зрения. Можете стрелять».
Интенсивные выстрелы и рев мутантов продолжались две минуты.
Лица высокопоставленных российских чиновников, сидевших перед экраном, особенно министра национальной обороны России, постепенно становились все более и более возбужденными. Все они были высокопоставленными и опытными военными. Просто прислушиваясь к звукам, они понимали, что ситуация не из приятных.
«…Мы сражаемся с мутантами! У них слишком много людей, но наша огневая мощь превосходна…»
«Черт возьми! Они слишком быстры! Черт! Пехота! Отступаем! Повторяю, пехота! Отступаем! Чарис! Ты что, с ума сошел, забирай своих людей и двигай обратно… Базз…»
Связь прервалась. Было ясно, что британский командующий понял, что содержание больше не подходит для передачи в СМИ.
Только вспыхивающие на экране искры в мутном тумане могли передать то, что происходило.
В зале заседаний воцарилась тишина, и все русские военные уставились друг на друга.
Никто не ожидал такого результата. Никто не думал, что рота с поддержкой механики проиграет мутантам… кроме одного человека.
Цзян Чэнь.
Поскольку они пренебрегли его советами, решив, что жуки были легким противником, он не был удивлен, что британцы проиграли. Единственным, что его сейчас интересовало, было количество бронетехники, вернувшейся в целости и невредимости.
Что касается пехоты, то от нее, вероятно, практически ничего не осталось.
«Во время уборки „гнезда“ произошел небольшой несчастный случай. Ниже приводится история из…» На экране выражение лица репортера было слегка неловким.
В этот момент воздушное прикрытие военной базы прекратилось.
Именно тогда часы Цзян Чэня дрогнули.
«Позвольте мне ответить на звонок», тихо прошептал Цзян Чэнь Сергею, сидящему рядом с ним, встал и вышел из конференц-зала.
Звонок шел из президентского дворца Финляндии.
Ему не нужно было догадываться о его причине.
Цзян Чэнь подошел к окну, открыл голографический экран и нажал кнопку.
Звонок активировался.
Несколько секунд длилась тишина, и наконец голос с той стороны заговорил.
«Англичане больше не будут помогать».
Как он и ожидал, регулярная армия не была наемной силой, и каждая жизнь в мирное время была очень дорогой. Две роты погибли в зараженной зоне, даже не дотронувшись до подземного бункера, и Великобритания была потрясена.
«О».
«Американцы сказали, что им нужно еще немного понаблюдать, но область, зараженная спорами, распространяется. 50-метровая барьерная зона уже преодолена».
Когда Цзян Чэнь услышал слова президента Финляндии, это не стало для него шоком.
Убитые британские солдаты были фактически органическим кормом для «гнезда». Тела животных, включая людей, легче поглощались спорами по сравнению с древесиной и насекомыми. Погибло только две роты, но гнездо уже начало распространять еще больше спор.
С этой точки зрения гнездо было похоже на Кармен.
Когда его предположения подтвердились, уверенность Цзян Чэня в решении этой проблемы возросла. Но с другой стороны, он не спешил предлагать решение. Очевидно, другая сторона просила о помощи. Ему не стоило проявлять настойчивость.
Сперва я предлагал бесплатную помощь, но вас это не устроило, а теперь вы меня умоляете?
«Хм», Цзян Чэнь добавил в голос обеспокоенности, «можете говорить прямо».
«Как насчет… вашей помощи?» мягко спросил финский президент.
Цзян Чэнь сделал вид, что он заколебался, а затем медленно заговорил:
«Сейчас зараженная зона увеличилась. Даже механизированная бригада Соединенного Королевства не может справиться с этим. Боюсь, это будет нелегко. Хотите попробовать ковровую бомбардировку? Хотя споры могут остановить пламя, они никак не могут остановить фугасные бомбы».
«Мы уже пробовали, но ничего не вышло. Споры начали выделяться с гораздо большей скоростью», финский президент горько усмехнулся. «Давайте будем говорить прямо. Вы же бизнесмен, так что назовите мне цену».
С улыбкой Цзян Чэнь любезно ответил:
«300 миллионов новых долларов Циня».
Услышав эту цифру, финский президент удивленно поднял брови.
«…Может быть, снизите цену?»
Обменный курс новых долларов Циня не был низким. Евро недавно обесценился, и он практически озвучил сумму, составляющую годовой бюджет закупок финских национальных сил обороны.
«Если вы не можете позволить себе заплатить, мы также можем рассмотреть другой способ оплаты. Например, активы „Стрелы“ в Финляндии могут быть переданы нам. Конечно, мы можем предложить только 300 миллионов новых долларов Циня за их активы, учитывая все, что произошло. Поверьте мне — это справедливая цена», хотя она и выше банковской, подумал про себя Цзян Чэнь.
Хотя «Стрела» была его старым соперником, наемники не держали на него зла.
После этого инцидента «Стрела» была обречена на банкротство из-за высокого штрафа, назначенного финским правительством. Если бы они пробрели активы «Стрелы», дислоцированной в Финляндии, то больше 20 000 опытных солдат стали бы активами Небесной Торговли. Они получили бы и оружие, и деньги, и вскоре стали бы преданными и верными своему новому боссу.
Руководство можно было полностью заменить, как и самых неопытных солдат нижних чинов. Оружие и снаряжение можно было бы упаковать и продать в Африку. Что касается оставшихся двух лагерей беженцев, то их можно было бы пока оставить на старом месте. При наличии соответствующих методов их можно было бы использовать в качестве разменной монеты для обсуждения условий с ЕС.
Что касается двух военных баз, связанных с лагерями беженцев, то он также мог найти им большое применение.
Финский президент неохотно кивнул.
«Согласен».
Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул.
«Отлично».
«Когда прибудут ваши люди? Возможно, у нас осталось не так много времени…»
«Это не займет так много времени», Цзян Чэнь посмотрел на время на голографическом экране. «Дайте мне пять часов. Кстати, известите обо мне британскую армию. Скажите им, что они могут собирать вещи и идти домой. Делом займется профессионал».
