Временный лагерь Зенита у южных границ, шатер командования.
Командиры собрались за столом во главе со вторым принцем Домингесом, назначенным командующим на южном фронте.
Но сейчас и Домингес, и остальные командиры смотрели на другого человека.
«Советник Аль Янг, неужели мы только и можем, что отступать? Эти барселонские дьяволы так всех перережут, они уже перебили несколько десятков мирных жителей…»
Глаза Домингеса были налиты кровью, а его лицо было перекошено яростью.
Под пристальными взглядами полководцев, шамборский военный советник Аль Янг нахмурился и задумался.
Еще в прошлый раз, когда на Зенит напала армия десяти империй, старый Аль Янг руководил наступательным походом Шамбора и сотрудничал с двумя принцами, он проявил талант незаурядного полководца и завоевал уважение многих людей, да еще последняя операция с неожиданной атакой и последующим отступлением добавила ему авторитета, теперь он мог одним своим словом решать судьбу империю.
Подумав, Аль Янг горько сказал: «Барселона все-таки империя девятого ранга, у них сильные мастера и отличная экипировка, в открытом сражении мы непременно потерпим поражение, конечно, и они не без недостатков, если соберем за три дня полумилионную армию, да еще с помощью господина Хассельбайнка, неважно, какой ценой, я верю, нам удастся выгнать захватчиков, но…»
Все уже поняли, что он имел в иду.
Численности войск не хватало.
У второго принца Домингеса в подчинении были только [Южный легион] и [Легион Бурана], да еще несколько наемных армий вассальных королевств, всего не набиралось больше сотни тысяч, конечно, в последние пару лет из-за призыва численность армии Зенита увеличилось, но большая часть командования была сосредоточена в руках принца Аршавина, и цифра в пятьсот тысяч для Домингеса была недостижима.
По военной силе и экипировке Барселона превосходила Зенит в несколько раз, если не компенсировать качество количеством, то в случае прямого столкновения пытаться одолеть врага двумя легионами, все равно что пытаться яйцом расколоть камень.
Пока же казалось, что продолжать тактику последних двух дней — донимать противника, замедляя скорость его продвижения, в то же время послав гонца в столицу с просьбой о подкреплении, ожидая, пока Ясин и военный штаб примут решение, было лучшим выходом.
В конце концов, эти люди устояли против ужасной армии десяти империй, а теперь это была империя девятого ранга, сильнейшая на континенте!
По сравнению с этим гигант Леон казался крохой.
Положение было серьезным как никогда.
Некоторые еще надеялись на защиту военного гения короля Александра, но только Аль Янг и еще несколько человек знали, что король покинул Шамбор двадцать дней назад, отправившись в город орков.
«Надеюсь, Его Величество успеет вернуться вовремя» — мысленно помолился Аль Янг.
Хоть он и был знаменит, и достаточно уверен в себе, но у него давно уже сложилась некая непоколебимая вера в короля, стоило Александру появиться, и все решалось само собой.
……
Место Изгнания, город Бегемотов.
Любопытство Сун Фея вскоре было удовлетворено.
Не успел Фокс увести Сун Фея и остальных в их гостиницу, как подошла напарница Эрнста по теннису красавица-лебедь и что-то сказала Нэшу, а орки потянулись назад на площадь перед [Звериным храмом].
Туда уже подтянулось более тысячи солдат и мастеров-орков.
Царила атмосфера строгости и приближающейся войны.
Увидев Сун Фея, Эрнст не стал ничего пояснять, как им тут же подвели летающих скакунов, и вот они уже под охраной нескольких тысяч солдат несутся в глубь [Места изгнания].
«В пустыне металлических бурь и в жутком болоте происходят странные изменения, начали появляться чудовища… Возможно, то существо еще тогда все предвидело, ты сам все увидишь.»
Эрнст озабоченно обсуждал что-то со старейшинами и бросил Сун Фею только одну фразу.
Сун Фей задумался.
Орки и впрямь отлично разбирались в скакунах, те, что были подобраны для них, почти мгновенно преодолевали сотни километров.
Через шесть-семь часов полета все следы жизнедеятельности исчезли, теперь вокруг была бескрайняя и безлюдная пустыня, а на горизонте виднелась багровая стена, словно ограждавшая от внешнего мира.
«Скоро будем на месте, все будьте внимательны!» — крикнул кто-то впереди, и все начали замедляться.
Когда до стены оставалось около десяти километров, все начали приземляться.
Теперь Сун Фей разглядел, что то была не стена, а ураганный ветер и зыбучие пески.
Песчинки были сделаны из металла, который окислился на ветру и приобрел красный оттенок, и теперь кружился в воздухе, как капли крови, но самое удивительное, что столбы урагана оставались на одном месте, словно их удерживала какая-то сила.
Красные песчинки с завыванием кружились в потоках воздуха, и от этой страшной картины животные начали испуганно ржать и пятиться.
«Дальше пешком!» — крикнул папа Эрнст, приказав десятку послушников отвести скакунов назад, а сам направился с остальными вперед.
«Это место мы зовем [Металлическая пустыня]» — сказал Фокс: «Там живет множество древних кровожадных монстров, которых орки называли динозаврами, они не обладают разумом, только и способны, что убивать, орки расставили посты и тотемные столбы вокруг [Металлической пустыни], чтобы остановить монстров и защитить город.
Сун Фей наконец смог спросить: «Так что мы здесь делаем? Что-то необычное произошло?»
