Педро не стал по-прежнему рьяно прорываться вперед: он усвоил урок и решил сменить стратегию: он отдал приказ медленно продвигаться вперед, разослал хорошо обученных разведчиков во все стороны и отправил людей с донесением в порт, чтобы передать приказ об ускорении продвижения остальных отрядов армии, а заодно по дороге захватить для дознания пару местных и солдат Зенита, вытянуть информацию, чтобы компенсировать недостаток информации, приведший к проблемам.
Наконец Барселона начала демонстрировать свои лучшие стороны.
Скорость продвижения замедлилась, но теперь и отряды Зенита потеряли преимущество, и несколько следующих атак не принесли результата.
Но чем больше Педро получал информации, тем больше он был потрясен и ошарашен.
В народе широко были распространены рассказы о императоре Ясине и короле Шамбора, которые заставили Педро напрячься, хоть он и знал, что слухи часто бывают преувеличены, но все же дыма без огня не бывает. В особенности его поразили рассказы о величии и тайнах Шамбора, и он подозревал, что внезапной переменой армия Зенита обязана Шамбору.
Оценив серьезность положения, Педро задействовал надежные источники информации на материке, чтобы узнать побольше о Шамборе.
От новых данных талантливого выпускника школы Ла Масия пробил холодный пот.
В том числе о десяти золотых мастерах, выдающихся мастерах империи, о налаженных торговых связях с Соросом, а также знаменитая на материке загадочная организация [Бюро жалоб] тоже имела некие связи с Шамбором.
А сам король Шамбора уже давно перешел в солнечный ранг, не так давно разгромил империю Анжи, усмирил нашествие мертвецов, были даже достоверные сведения о том, что это он убил юного бхагавана Дортмунда Ройса…
Обо всех этих шокирующих новостях Педро слышал впервые.
Он и представить себе не мог, что в северном, самом слабом из пяти регионов, в завалящей империи обнаружится такой талант, если все, что он услышал — правда, он боялся, что и он сам не соперник королю Шамбора.
Педро с удивлением обнаружил, что вляпался в небывало опасную ситуацию.
Если Ясин и король Шамбора объединятся, ему конец.
И ему очень не нравилось это чувство.
Обдумав увиденное и услышанное, вкупе с добытыми сведениями, он составил докладную записку на имя императора с просьбой как можно скорее прислать подкрепление из лучших мастеров империи.
Последние два дня не предвещали ничего хорошего.
«Король Шамбора…» — вздохнул Педро.
…
…
«Ну что? Кто со мной сразится?»
На площадке [Звериного храма] Сун Фей задорно ухмыльнулся десяти золотым воинам. Торрес, Пирс с Дрогбой и остальными стояли с самодовольным видом, ожидая, кто из этих глупых орков согласится, чтобы его Величество выбил из него пыль!
Папа [Звериного храма] Эрнст ухмылялся, словно все уже предвидел.
Но никто из его последователей не ожидал, что этот худощавый, словно лис, человеческий правитель, окажется настолько силен, что за два часа с помощью магии и боевой энергии укатает десять старейшин императорских народов, это и впрямь был невиданный мастер.
«Ха-ха-ха, ваше Величество и правда крут, нечего сказать» — зеленый носорог Пиппен потирал щеку, под глазами были черные синяки, как у панды, он беззлобно смеялся, он с уважением сказал: «Ладно, от лица носорогов признаю, король Шамбора достоин быть побратимом города Бегемотов, ха-ха, похоже, люди дерутся не хуже, чем пьют!»
«Ладно, у меня как раз припасено хорошее вино, распить со старейшиной Пиппеном» — Сун Фей был как всегда любезен.
«Эй, Ваше Величество, не угостите и меня?» — спросила кокетка Янкович, стреляя глазками.
«Человеческий король крут, народ тигров тоже хочет быть твоим другом, надеюсь, ты сможешь дать советы нашим мастерам» — высказался старейшина тигров Вудз.
Орки всегда уважали силу, и Сун Фей, победив лучших воинов орков, естественно вызвал их уважение, да еще и уважаемый папа [Звериного храма] явно выражал свою дружбу с королем Шамбора, что тоже способствовало популярности Сун Фея.
Вопрос союза был почти решен.
Вечером перед [Звериным храмом] пылал жаркий костер, вокруг собрались десять императорских народов и аристократы серебряной касты, приглашенные папой Эрнстом.
Конечно, все уже знали о заключении союза с королем Шамбора.
За тысячу лет ресурсы [Места изгнания] уже подходили к концу, были и другие симптомы, что с этим местом происходили страшные перемены, болото между металлической пустыней и городом продолжало расширяться, начали появляться жуткие монстры, занимавшие все больше территории, все это намекало, что оркам на этой земле была отведена тысяча лет и не более.
Кроме того, папа [Звериного храма] потратил немало своих сил и даже получил ранения, чтобы спросить богов о судьбе своего народа, и результат был, что оркам пора уходить…
В таких условиях даже те орки, которые могли возражать, не стали бы.
Так или иначе пришлось бы переходить обратно с этим королем.
На банкете Олег, Артест, О’Нил, Фокс, Нэш и остальные уже сидели вместе — точь-в-точь повторилась шамборская пирушка. Простодушные орки и шамборские грубияны отлично поладили и шумно пировали.
К удивлению Сун Фея, молчаливая королева Елена неожиданно близко сошлась с Шараповой и Янкович, девушки мило болтали и смеялись.
Все шло так, как Сун Фей и планировал.
Однако в этот момент произошло нечто неожиданное –
Раздался жуткий грохот и шум, словно откуда-то прискакало многотысячное войско.
Сун Фей и шамборские мастера удивленно переглянулись, не зная в чем дело.
Орки же во главе с Эрнстом посерьезнели и слегка напряглись к любопытству Сун Фея.
Они увидели, что по широкой улице несется десяток львов-всадников на велоцирапторах, они подлетели и остановились перед площадью.
«Эй, здесь его преосвященство, почему вы не спешиваетесь?» — несколько последователей папы преградили им путь.
Один из львов резко выхватил табличку, при виде которой послушники побледнели и замолчали.
Ба-бах!
Всадники проскакали к самому праздничному столу и все замерли, как один, демонстрируя свое искусство верховой езды.
«Картер, что случилось?» — громко спросил старейшина львов.
Это быль отборные воины-львы, которые выполняли только особо важные поручения, так что их появление всех напугало.
Папа махнул рукой, останавливая пиршество.
Сун Фей и люди не понимали, что происходит, как чужаки, но Фокс и Нэш вдруг встали и покинули стол.
«Что происходит, почему все ведут себя, как будто пришел враг?» — недоумевал Сун Фей.
