И этот седьмой удар разительно отличался от шести предыдущих. В нем чувствовался неукротимый дух убийства. Лицо же самого генерала в момент удара в первый раз изменилось. Не раздумывая, он отступил назад.
Доспехи генерала заскрипели и начали осыпаться пылью на землю. Налетевший ветер тут же развеял получившуюся пыль. Лицо Мо Фея слегка побледнело. Вот он остановился и, громко закричав, бросился вперед.
Он взмахнул обеими руками в магическом пассе, и вокруг его рук появились светящиеся точки белого света. Точки эти затем затвердили, превратившись в кристаллы с зеркальной поверхностью, и закружились вокруг тела Мо Фея.
Мо Фей вновь обрушил свою мощь на барабан, заставив того издать очередной, восьмой «Бом!»
Теперь из барабана хлынула еще большая сила. Она бешеным потоком объяла тело Мо Фея, стирая зеркальные кристаллы в порошок.
Кристаллы уничтожились, однако снизили силу потока больше, чем наполовину. Однако тело Мо Фея все равно затряслось под напором хлынувшей мощи, и демонический генерал отступил назад более, чем на 100 чжанов.
Маска, которая была на его лице, тоже была уничтожена.
Ван Линь тут же впился своим внимательным взглядом в лицо генерала, и глаза его расширились от удивления: «Мне знакомо это лицо!»
Ван Линь с первого взгляда узнал генерала. Это было лицо того черного человека из тюрьмы Хун!
Тело самого генерала сейчас мелко тряслось. Кровь пошла у него изо рта, но он проглотил ее обратно. Развернувшись, он пошел в сторону стоявших генералов.
В эту минуту вся площадь вновь разродилась радостными криками. Они были такими громкими, что все остальные звуки просто потонули в них.
«Мо Фей – первый среди демонических генералов!»
«В нашей области он смог ударить восемь раз в демонический барабан. В нашей области Небесных демонов Мо Фей, не считая маршальского состава, самый могучий человек!»
«На этот раз Мо Фей обязательно станет вице-маршалом, его военные заслуги великолепны. Когда он станет вице-маршалом, он обязательно совершит множество славных подвигов во имя области Небесных демонов!»
Одобрение явно светилось и в глазах стоявших на помосте маршалов. Впрочем, не у всех. Взгляд маршала Тяня так остался равнодушно-холодным.
Вице-маршалы тоже принялись бурно обсуждать увиденное:
«Ударив восемь раз в барабан, Мо Фей показал, что он не просто избранный судьбой, а Избранный среди избранных!»
«Весьма достойно, кроме того я увидел, что он не стал использовать всю свою силу. В ином случае, он, возможно, мог бы ударить по барабану и в девятый раз!»
«Он довольно молод, но уже достиг такого уровня! Просто удивительно!»
Вице-маршал Хуан с улыбкой шепнул вице-маршалу Сюаню: «Приятель, ты и на этот раз не захочешь признавать свое поражение?»
Вице-маршал Сюань легко вздохнул и решительно произнес: «Он силен, даже очень. В его возрасте я был слабее. И можно даже сказать, что после того, как он пройдет обряд в Драконьем пруду, его сила станет еще больше! Но в сравнении с выбранным мной человеком Мо Фей не кажется таким уж сильным!»
Вице-маршал Хуан вовсе не придавал какое-то особое значение заключенному пари, однако он много раз убеждался, что не уступающий ему по силе вице-маршал Сюань относится к этому человеку с каким-то пиететом. И, как казалось Хуану, одним уважением дело не ограничивалось. Пожалуй, можно было сказать, что Сюань находился в некоем благоговейном трепете!
И это вызывало у Хуана большое удивление!
«Хорошо, мы посмотрим, сколько раз ударит по барабану твой человек!» — улыбнулся вице-маршал Хуан.
Сюань погрузился в раздумье. Со смешанными чувствами он взглянул на Ван Линя и подумал про себя: «Генерал Мо Фей силен и только. Но вот Ван Линь по-настоящему страшен! Может ли сила сразиться с ужасом?»
Мужчина в золотой броне проводил вернувшегося в строй Мо Фея одобрительным взглядом и произнес: «Помощник демонического генерала Мо Фея, выйти из строя!»
Из шеренги выдвинулся монах в обычной повседневной одежде с огромным мечом за спиной. Выйдя из строя, он дернулся всем телом и, превратившись в синий туман, полетел к барабану.
Подлетая к музыкальному инструменту, монах взмахнул правой рукой, совершая магический пасс и одновременно с этим произнося какое-то сложное магическое заклинание. Быстрый стук по барабану, и громовой раскат разнесся по площади.
От этого звука монах смертельно побледнел, но не отступил. Вместо этого он выхватил свой волшебный меч и рубанул им воздух. С конца меча хлынул поток ци, защищая хозяина от звука барабана. После этого лезвия клинка опустилось на поверхность музыкального инструмента.
Вновь раздался звук. Монах вновь ударил мечом. Раздался третий «Бом!», и монах побледнел еще сильнее. С каждым новым ударом, отдача барабана возрастала в несколько раз. Он через боль улыбнулся и, нисколько не колеблясь, отступил.
«С моим уровнем культивации три удара нанести можно легко. Можно ударить и в четвертый раз, а если совсем надорваться, то и в пятый, однако не избежать увечий. Мо Фей же уже обеспечил себе победу, не стоит ради него больше надрываться!» — подумал монах, возвращаясь в строй.
Выходи, всего Мо Фей нанес 11 ударов!
Мо Фей вместе с помощником совместно нанесли 11 ударов. И этот результат заставил помрачнеть всех стоящих здесь демонических генералов. Чтобы победить Мо Фей, генерал и его помощник должны каждый нанести по шесть ударов. Только так можно будет вырвать победу!
Но это никак не возможно. Среди демонических генералом был лишь один такой Мо Фей.
В эту минуту побледнел даже Мо Лихай. Он с болью посмотрел на демонический барабан. Затем он перевел свой взгляд на стоящего подле него угрюмого Ван Линя и тихо произнес: «Брат Ван, забудь. Второй раунд мы проиграли».
Среди генералов был еще и один такой по имени Ши Сяо. Не отрываясь, он сверлил взглядом демонический барабан. Ши Сяо произнес: «Чень Тао, сколько раз ты сможешь ударить в барабан?»
Стоящий возле него Чень Тао задумался, а затем медленно произнес: «Если бы я находился на пике своей формы, я бы смог ударить больше десять, точнее не скажу. Но сейчас здесь нельзя принимать эликсир и пилюли, сейчас я смогу ударить по барабану от силы семь раз. С Мо Феем мне не сравниться. По меркам нашего мира он достиг уровня Веньдин. И даже если я достигну Веньдин средней степени, я не осмелюсь с ним сразиться».
В глазах Ши Сяо промелькнул гнев. Он отыскал взглядом уже усевшегося в медитацию и сидящего с закрытыми глазами Мо Фея и злобно на него уставился.
Кроме них, среди демонических генералов было еще несколько, которые напряженно раздумывали, сколько же ударов смогут нанести по барабану они.
Мужчина в золотой броне вновь обвел толпу холодным взглядом. Тут в его взоре промелькнуло насмешливое выражение. Указав левой рукой на Ван Линя, он медленно проговорил: «Ты! Выйти из строя!»
Ван Линь спокойно вышел и прошествовал к площади. Глаза его, однако, метали молнии. Устремив свой взор на ведущего состязания, он произнес: «Меня зовут не «ты», а Ван Линь!»
Глаза мужчины в золотых доспехах кровожадно засветились, и он никак не пытался скрыть это. Вместо этого он произнес: «Ван Линь, осмелишься ли ты со мной заключить пари?!»
«Твои условия?!» — воскликнул Ван Линь.
«Я ставлю на то, что ты не ударишь и пять раз! Если я проиграю, то лично упрошу нашего владыку демонического императора сделать тебя генералом! Если ты проиграешь, то тебе придется ответить за то, что посмел ранить демонического генерала! Если ты не согласен, то катись отсюда ко всем чертям! Забудь о состязании и вали из города Небесных демонов! Здесь тебе не рады!» — произнес мужчина в золотой броне, и слова его вызвали новую волну обсуждений среди присутствующих.
«А сможет ли он ударить в барабан хотя бы четыре раза? Он хоть и убил Ао Ди с большой легкостью, однако испытание барабанов очень тяжелое. Если он ударит в барабан три раза, то уже будет неплохо. Вот Ао Ди, я видел, мог нанести всего один удар!»
«Ао Ди был всего лишь середнячком среди демонических генералов. Мо Фей, Ши Сяо, Мо Лиха, Се Лянь – любой из них мог очень легко размазать его. То, что Ван Линь сумел победить Ао Ди, ничего не значит».
«А управляющий Цзинь предложил очень интересное пари. Весьма любопытно будет, если пришелец согласится!»
Стоящий на помосте вице-маршал Хуан слегка улыбнулся: «Сюань, ты поставил не на того!»
Вице-маршал Сюань, смотря на Ван Линя, произнес: «Управляющий Цзинь очень удивится!»
Ван Линь спокойно посмотрел на мужчину в золотой броне и слегка улыбнулся. Улыбка эта, когда на нее взглянул вице-маршал Сюань, заставила его инстинктивно поежиться от холода.
«Перед тем, как вступить в бой, он улыбался точно так же!» — подумал про себя вице-маршал.
«Мне вовсе не нужно, что ты упрашивал императора!» — с легкой улыбкой проговорил Ван Линь.
«Боишься?» — презрительно спросил Ван Линя ведущий.
«Если я выиграю, то хочу получить одну твою руку!» — раздался глухой, словно из ада, голос Ван Линя.
Слова Ван Линь заставили застыть в изумлении всех присутствующих. Сам же он в то же время проследовал к барабану.
Глаза мужчины в золотой броне вспыхнули еще ярче, и он заулыбался: «Хочешь мою руку? Я дам тебе ее, если ты ударишь больше пяти ударов! Если ты ударишь 10 раз, то забирай обе руки!»
«Этот Ван Линь такой безрассудный! Он слишком много о себе думает! Ударить по барабану вовсе не такая простая задача!»
«Когда он почувствует отдачу барабана, то сразу поймет, что хватил лишку!»
«Жаль только, что Мо Лихай потеряет свое лицо и репутацию на ближайшие лет триста из-за этого человека!»
Ван Линь продолжал спокойно идти к барабану. Ни один мускул ни дернулся на его лице. Непринужденно походкой он проделал еще несколько шагов и подошел к музыкальному инструменту совсем близко. Ван Линь не стал бить по барабану издалека, как делали люди до него, чтобы снизить отдачу.
Подойдя к демоническому барабану вплотную, Ван Линь взмыл в воздух. Он посмотрел сверху на иссиня-черную поверхность музыкального инструмента. Дистанция была достаточно для того, что Ван Линь мог учуять запах гнили, исходящий от демонического барабана.
Кожа на демоническом барабане была натянута идеально ровно, словно поверхность зеркала. Кожа была испещрена множеством неровностей и рытвин, как и кожа любого животного.
«Кожа древних демонов…» — произнес Ван Линь, вытягивая руку. Когда он прикоснулся к поверхность гигантского барабана, поток энергии, содержащийся в музыкальном инструменте, через ладонь вошел в тело Ван Линя.
Взгляд Ван Линя заострился. В эту минуту все тело его было покрыто множеством меток жизни. Более трех тысяч отметок жизненной силы барьерами защищали тело Ван Линя от какой бы то ни было опасности.
«Думает, что я не ударю и пяти раз», — пробормотал Ван Линь и левой рукой хлопнул по сумке, вытаскивая флягу, полную вина. Запрокинув голову кверху, Ван Линь наполовину опустошил флягу и улыбнулся: «Господин в золотых доспехах, смотри внимательно!»
В следующий миг Ван Линь сжал руку в кулаке и шарахнул по барабану.
«Бом!» — раздался звук и, прокатившись по площади, скрылся далеко за горизонтом.
Ван Линь стоял, сохраняя неподвижность. Он слегка отвел правый кулак назад, а затем ударил по барабану несколько раз подряд: один, второй, третий, четвертый!
«Бом! Бом! Бом! Бом!»
Четыре удара!
Барабан почти одновременно исторг из себя четыре звука. Все они наложились друг на друга, создав вихревой поток в воздухе. Потоки мощного ветра, к центре которых был демонический барабан, хлынули во все стороны, накрыв собой площадь и стоявших на ней людей.
По поверхность площади побежали трещины, словно внизу под землей ворочался дракон. У множества находящихся здесь зрителей пошла изо рта кровь, многие получили увечья, а некоторые и вовсе лишились чувств из-за появившегося землетрясения.
Демонические маршалы, за исключением Тяня, тут же бешено вскочили со свих сидений на ноги. На лицах их появились выражение недоверия. Воин же в золотой броне так и весь перекосился от увиденного!
Пять ударов не могли бы, конечно, повергнуть всех в такое изумление. Но Ван Линь нанес удары быстро один за другим, и все равно стоит сейчас совершенно невредимым!
«Это…Это невозможно!» — в изумлении воскликнул вице-маршал Хуан, стоящий возле вице-маршала Сюаня.
