Место, где проводилось испытание Землей, представляло из себя мир, окрашенный в огненно-красный цвет. То тут, то там, из трещин в земной поверхности вырывались языки пламени и устремлялись в небо.
Ван Линь сейчас стоял там, осматривая пространство вокруг. Он был совершенно спокоен.
«Здесь будут проверять уровень моей культивации, но только вот не знаю, каким образом.» — не торопливо шагая, рассуждал Ван Линь.
Внезапно, из трещины, которая находилась недалеко от Ван Линя, вырвался поток пламени, который на воздухе трансформировался в огненно-красный человеческий силуэт.
У этого человека были красные волосы, которые, словно щупальца, извивались без всякого ветра. Человек держал обе руки сложенными на груди. На лице его не было определенного выражения, оно хаотично менялось. Глаза же горели странным призрачным огнем.
— Десятый бессмертный страж "Испытания Землей", приветствует пришедшего! Победи меня, и лишь тогда сможешь продолжить свой путь! — из недр огненного человека раздался ледяной голос.
Ван Линь, смотря на него, не стал тратить время на разговоры, а бросился вперед, и одновременно с этим взмахнул обеими руками, нарисовав в воздухе символ "Великого предела" (Знак Инь-ян). А затем хлопнул по нарисованному символу обеими руками.
В и тот же момент из его тела ударил поток бескрайней и необъятной силы.
— Разрушить! — крикнул команду Ван Линь. Все тело его вспыхнуло ярким светом.
Глаза огненного человека на секунду потухли, попятившись назад, он взмахнул вперед обеими руками, которые до этого покоились на его груди.
Раздался оглушительный раскат грома, со всех сторон взметнулся вверх песок, а по земле с треском начали расползаться трещины. Огненный человек бросился наутек. Искалеченные руки его представляли жалкое зрелище. Пробежав с десяток чжанов, он остановился и посмотрел на Ван Линя.
Ван Линь тоже остановился. Руки его были сложены за спиной, а на лице было привычное выражение, никакого волнения. Посмотрев на огненного человека, он ровным тоном произнес: — Сдавайся!
Огненный человек некоторое время молчал, а затем, не отрывая взгляда от Ван Линя, отвесил почтительный поклон. Затем тело его затряслось и вновь обратилось в огненный поток, который впитался в землю через трещину, исчезнув без следа.
Ван Линь посмотрел вдаль. Наверняка там есть великое множество подобных существ, проверяющих уровень культивации вошедших в эти земли людей.
«Наверняка, здесь, в клане Судьбы, есть кто-то, кто подсматривает, как проходят эти три испытания!» — подумал Ван Линь и загадочно улыбнулся. Он вдруг остановился и повернулся назад.
— Испытание Землей! Я хочу его прекратить! — выкрикнул Ван Линь, и исчез.
…
На одинокой горе, под деревом "познания истины", находился молодой человек с добродушным лицом. Но сейчас он сурово нахмурил свои брови и засверкал глазами: — Он очень решительно себя повел, прекратив испытание. Однако жаль, что мы теперь не сможем из-за этого посмотреть, насколько велик его прогресс в культивации. Монах начальной стадии уровня «Трансформации Души»(6) пусть будет хоть трижды талантливым, но ему есть, куда расти!
Внезапно, взор его снова стал ясным, брови перестали хмуриться, а лицо его вновь стало дружелюбным. Юноша мягко произнес: — Младший третий братец, давно не виделись. Все ли хорошо у тебя?
— Конечно, у меня все прекрасно. Только вот скучал без тебя. — издалека донесся голос, немного похожий на женский.
Следом за голосом, вдалеке показался молодой человек в белой одежде. В несколько шагов он поднялся на гору. Молодой человек оказался никем иным, как недавним знакомым Ван Линя с Торговой Планеты. Это был Бай Вэй!
Дружелюбный юноша повернулся к пришедшему и, улыбаясь, спросил: —Младший третий братец, нашел ли ты время, чтобы подарить учителю подарки?
Бай Вэй вдруг посмотрел в далеко-далеко, в пустоту. Он улыбнулся в ответ: — Мои подарок – не более чем забавная безделушка. Наверняка твои подарки в сто раз лучше!
Пока он все это говорил, его взгляд внезапно заострился, а в глазах появилось выражение удивления.
Его собеседник, заметив это, сказал: — Этого человека учитель отыскал на планете Сузаку, и решил сделать своим почетным учеником. Несколько месяцев назад он прибыл сюда и начал проходить три испытания. И вот уже он дошел до третьего этапа!
— Это он… — сверкнул глазами Бай Вэй и кивнул. – Так вот как оказалось!
— Учитель распорядился чтобы он жил в Дворце Фиолетового Облака… — как бы ненароком бросил фразу юноша.
— Дворец Фиолетового Облака! – воскликнул Бай Вэй. Взгляд его стал ледяным. Немного помолчав, он медленно произнес: — Братец, у меня есть еще одно дело. Ты не мог бы дать мне один лепесток от твоего трехтысячелетнего цветка? Я хотел бы обменять его на свой огненный кристалл.
(п.п. Лядвенец Рогатый – название цветочка.)
Молодой человек рассмеялся и кивнул: — Хорошее предложение! Приходи ко мне и прикажи слуге дать тебе его.
Бай Вэй совершил малый поклон. Еще раз внимательно вглядевшись в пустоту, он развернулся и, дернувшись всем телом, исчез.
Дружелюбный юноша почесал подбородок, а на его лице появилось выражение отвращения. Он задумчиво пробормотал: — Почему все-таки учитель определил его в Дворец Фиолетового Облака? Это ведь сейчас привлекло к нему внимание. Если бы было по-другому, для него было бы лучше…
***
Испытание Небом – проверка Домена! Сейчас Ван Линь находился там, где проводилась эта проверка. Он сидел, поджав ноги под себя, с плотно закрытыми глазами.
Он попал сюда, когда остановил испытание Землей. Тут его ждало последнее испытание. И в такой позе он спокойно просидел уже 30 дней.
И все эти 30 дней Ван Линь размышлял, какие именно неожиданности таит в себе последнее испытание. Казалось, в этом месте его Домен приблизился к Небесному Дао. Будто бы их разделял всего один шаг, и до Небесного Дао можно было дотронуться рукой!
Время медленно шло, Ван Линь потерял ему счет. Он лишь спокойно сидел, не двигаясь. С самого начала испытания Ван Линь ни разу не использовал свой Домен.
Ван Линь совершенно не волновался и продолжал неподвижно сидеть, но в его груди нарастало какое-то смутное чувство, как будто он достиг границы понимания законов… Опыт прохождения "испытания Человеком" и "испытания Землей" не прошел бесследно. Ван Линь ощущал, как будто бы в его Юаньшене медленно зрел и постепенно становился реальным иероглиф Дао.
На пятьдесят первый день Испытания Небом, Ван Линь открыл глаза, пробудившись от медитации.
В глазах Ван Линя не было никакого света, они лишь странно мерцали, не останавливаясь. Ван Линь снова ненадолго задумался, а на губы его растянулись в слабую улыбку: — Эти испытания Человеком, Землей и Небом – они вовсе не испытания! Они, скорее, возможность осознать и понять!
Вытянув обе руки, Ван Линь поднялся и осмотрелся по сторонам, улыбнувшись, он произнес: — Испытание Небом! Я хочу его прекратить!
Как только он это сказал, все сразу начало изменяться. Пространство вокруг него будто бы завертелось, увлекаемое водоворотом, центром которого был Ван Линь. Наконец все вокруг исчезло, не оставив и следа.
Ван Линь оказался стоящим около Горы Ибай Цянь клана Судьбы, и перед ним стоял юноша с дружелюбным лицом, облаченный в фиолетовую одежду. Улыбаясь, он смотрел на Ван Линя: — Братец Ван Линь, меня зовут Чжао Синша. Я первый ученик Тяньюнь Цзы в Фиолетовой группе. Ты можешь называть меня старшим братом-наставником!
Ван Линь, окинув его взглядом, улыбнулся и сделал небольшой поклон: — Я уже некогда видел старшего брата!
Чжао Синша улыбнулся ему в ответ и махнул правой рукой, подзывая: — Ван Линь, иди за мной. Учитель уже все разъяснил мне. Ты пока поживешь в Дворце Фиолетового Облака.
Чжао Синша двинулся вперед, указывая путь. Ван Линь следовал за ним. Оба человека, превратившись в потоки радуги, понеслись в направлении горы Ибай Цянь. Во время полета, Чжао Синша завязал дружескую беседу, в деталях рассказывая Ван Линю о клане Судьбы.
Его рассказ был довольно интересным, и сам рассказчик был увлечен беседой. То, как он рассказывал Ван Линю важные вещи, оставило у последнего впечатление, что в клане Судьбы все так просто и обыкновенно.
— Чжа Синша, не знаешь ли ты, сколько всего учеников у Тяньюнь Цзы? — спросил Ван Линь.
Чжао Синша заулыбался и взмахнул правой рукой. Ряды облаков перед ними рассеялись, обнажая проход. Продолжая полет, Чжао Синша с улыбкой ответил: — Всего за свою жизнь Тяньюнь Цзы набирал 7 групп учеников: Красная, Оранжевая, Желтая, Зеленая, Синяя, Голубая и Фиолетовая. Мы с тобой вместе в Фиолетовой группе.
— Фиолетовая группа… — сверкнул глазами Ван Линь.
Чжао Синша, легко вздохнув, сказал: — Наша Фиолетовая группа самая слабая среди всех семи групп учеников. Потом ты сам все узнаешь, со временем. Сейчас я не буду рассказывать.
Полет продолжался, они уже покинули гору Ибай Цянь, и впереди показалась возвышавшаяся выше облаков вершина. На вершине стояла очень красивая, роскошно отделанная пагода, источающая яркий фиолетовый свет. Свет, пульсируя, кольцами окружал пагоду и окрашивал все окружающее пространство в фиолетовый.
Казалось, это место было источником и родиной фиолетового света. Любой, кто смотрел сюда, поражался увиденному.
— Младший братец Ван Линь, следуй за мной! — Чжао Синша помчался к горной вершине. Ван Линь, не отставая, двигался следом.
На горной вершине, у подножья пагоды, сидело в медитации огромное количество монахов. Куда ни кинь взгляд, везде сидели люди. Их было не меньше нескольких десятков тысяч!
В задней части горной вершины находилось великое множество дворцов и храмов, в которых находились монахи, получая наставления, практикуясь в духовных техниках или медитируя.
Ван Линь, взглянув на все это, примерно подсчитав, что монахов было не меньше сотни тысяч!
Горная вершина была действительно огромных размеров, в особенности ее задняя часть. Она бесконечно тянулась, похожая на упавшего китайского дракона. Каждый, кто смотрел на нее, мог потерять голову, пораженный мощью клана Судьбы.
— Здесь находятся "горные врата", ведущие в "Фиолетовую" часть клана Судьбы. Если идти на запад, то придешь к "Дворцу Фиолетового Облака". Ван Линь, своим "Духовным зрением" ты наверняка сможешь его увидеть. У меня сейчас есть дело, я тебя не провожаю! — улыбаясь, поклонился Чжао Синша.
Ван Линь кивнул и поклонился в ответ, а затем помчался на запад.
Лицо Чжа Синша все это время было дружелюбным, но сейчас лишь его глаза блеснули каким-то странным выражением.
Ван Линь был несколько холоден внутри. Увидев Чжао Синшаня, он сразу же опознал в нем оппонента из "испытания Человеком", того, который скрывался за лучами света всех цветов радуги. Но Ван Линь ничем не выдал это, и в дороге никак не дал понять, что он его узнал.
…
Вскоре Ван Линь увидел впереди горящий фиолетовым светом дворец, на котором было вычерчено три иероглифы: «Дворец Фиолетового Облака».
«Клан Судьбы действительно очень велик. Даже ее "Фиолетовая" часть поражает масштабами! Не знаю, правда, насколько велики остальные 6 его частей. Пожалуй, и представить себе нельзя, насколько он велик!» — сверкнул глазами Ван Линь, размышляя, пока стоял возле дворца.
Он только хотел войти в него, как его брови нахмурились. Из дворца вышла женщина в фиолетовой одежде, на которой были вышиты золотые цветы. Лицо ее был очаровательным, однако она злобно смотрела на Ван Линя.
— Тебе нельзя здесь жить! — воскликнула она.
