Высохшее тело, казалось, было полностью лишено кожи. Вместо нее было лишь черное разлагающееся мясо, и тело это не походило на живого человека. Скорее, это был труп, пролежавший в земле много лет, но так и не сгнивший полностью!
По телу патриарха клана Сян расходились темные вены и артерии. Они пульсировали будто в предсмертной агонии и соединялись в районе груди. Было видно, как за слоем гниющего мяса бьется темно-красное сердце.
Сердце билось с громким стуком, однако оно источало вовсе не потоки жизненной силы, а густую Ци смерти!
Темно-красные глаза полутрупа немигающим взором смотрели на Ван Линя. В них явственно виделись гнев и ярость, которые, однако, не смогли полностью скрыть страх и неуверенность.
От главы клана исходили потоки могущественной ауры культиватора, достигшего пятого Увядания Святых. Потоки эти соединялись с Ци смерти и закручивались в небольшие водовороты. Если напрячь слух, то можно услышать, как в этих водоворотах кто-то кричит замогильными голосами. Будто бы не упокоенные души вопят на Ван Линя и стонут от нестерпимой боли.
Однако все это не имело никакого значения для Ван Линя. Не обращая внимания на потоки сильнейшей ауры и густую Ци смерти, культиватор начал спускаться вниз и вскоре оказался рядом с главой клана Сян. Водовороты Ци хлынули прочь, не осмеливаясь приблизиться к Ван Линю.
Страха в глазах главы клана стало куда больше. Правой рукой он с силой стукнул себя по груди, и из его горла вырвался хриплый вой.
Вместе с этим ударом все потоки смертельной Ци закружились в смертельном хороводе. Глава клана сходу применил свою самую сильную способность — Технику Семи Ночей!
Потоки Ци смерти начали вращаться все быстрее, превращаясь в потоки жизненной силы! Полусгнившее тело патриарха менялось прямо на глазах.
Не дожидаясь, пока Техника завершит свое действие, Ван Линь двинулся вперед. Теперь двух культиваторов разделяло не более трех чжанов. Резким движением Ван Линь вскинул правую руку перед собой.
С громким хлопком обе руки главы клана лопнули, разлетевшись брызгами сгнившей плоти.
Завизжав от боли, глава клана бросился прочь, стремительно вылетая из гроба. Однако он не успел пролететь и нескольких чжанов, как Ван Линь, холодно сверкнув глазами, вновь взмахнул рукой.
В следующий миг с грохотом взорвались сгнившие ноги патриарха. Потоки невидимой силы подхватили его тело и понесли к Ван Линю.
В одно мгновение глава клана лишился всех своих четырех конечностей, и Ван Линь схватил его Небесный дух.
Не тратя времени на разговоры и ненужные вопросы, Ван Линь задействовал потоки Изначальной силы и активировал способность Поиска Души. Он хотел сам найти ответы на интересующие его вопросы.
— Ты осмелишься убить меня?! — пронзительно закричал глава клана, обезумев от ужаса. — Наш клан Сян — часть древнейшего клана Дунлинь. Я сам прихожусь родственником культиваторам этого клана, и ты хочешь убить меня?!
Ты разрушил планету Дунлинь и убил десятки тысяч человек. Только за это ты уже заслуживаешь мучительной смерти! Мы убьем не только тебя, но и всех твоих друзей и родственников! Все они умрут!
— Хватит болтать! — спокойным голосом произнес Ван Линь.
Одновременно с этим в тело главы клана чуть ниже шеи хлынул огромный поток энергии. Внутри тела он с грохотом исчез, хлынув в разные стороны.
Ван Линь продолжал использовать Технику Поиска Души, крепко держа пойманного культиватора за голову.
Но вдруг Ван Линь сверкнул глазами и резко вскинул голову вверх, посмотрев на небо.
На фоне небосвода один за другим появлялись яркие золотые линии. Они стремительно расползались во все стороны, образовав огромные золотые врата.
Врата сияли золотом, и на их створках было выведено одно слово.
Это слово было названием одного древнейшего клана, который существовал много лет тому назад, когда четыре звездных региона были еще одним целым.
Дунлинь!
От появившихся врат хлынули потоки чудовищной подавляющей силы. Врата слегка задрожали, и на глазах у Ван Линя их створки начали медленно отворяться. Из приоткрытой щели хлынули лучи ослепительного золотого сияния. А в следующий миг из врат вышла огромная, в несколько тысяч чжанов в высоту, золотая фигура.
Это был великан, закованный в ярко-желтые доспехи. С каждой секундой его тело становилось все гуще и плотнее, и теперь он казался самым настоящим.
Вдруг эта огромная фигура заговорила тягучим голосом:
— Ты разрушил планету Дунлинь, и тем самым совершил преступление, наказание за которое — мучительная смерть. Ты сотворил зло и навредил культиваторам клана Дунлинь, и этому нет прощения. Ты убил наших людей, и теперь ты должен заплатить за это жизнью. За все твои преступления ответишь не только ты, но и все твои родичи до девятого колена!
Воин взмахнул рукой, и в его правой ладони возник сияющий золотой клинок. Новый взмах — и огромное лезвие устремилось вниз, нацелившись на Ван Линя!
— Если хотите убить меня — так убивайте, но зачем же так много болтать? Сегодня я буду вершить расправу, и каждый, кто будет мне мешать, умрет! — с этими словами Ван Линь с силой сжал правую руку, и голова патриарха будто взорвалась, разлетевшись на мелкие кусочки.
Затем культиватор взмыл вверх навстречу летящему золотому мечу. Он вскинул правую руку вверх и выставил указательный палец.
В этом пальце содержалась сила Древнего Дао и вся сила культивации самого Ван Линя вместе с его потоками силы Основ Огня и Грома. С грохотом палец и клинок столкнулись.
Ван Линь холодно сверкнул глазами, и в следующий миг мир вокруг окрасился красным. Появившийся кровавый клинок со страшным свистом устремился вперед.
Золотой меч задрожал, столкнувшись с пальцем Ван Линя, и начал с оглушительным грохотом разрушаться. Задрожал и сам воин в золотых доспехах. Огромная фигура на мгновение замерла на месте, а затем бросилась назад, под защиту волшебных врат.
Но уже через мгновение кровавый клинок настиг отступающего воина и вонзился ему в спину.
Задрожав, золотой воин обратился в небытие как и его меч. Пространство вокруг утонуло в яркой вспышке золотого света, а в следующий миг около врат возник старик, закутанный в золотой балахон.
Лицо его было бледным, а изо рта шла кровь. В глазах старика застыл страх: палец и меч Ван Линя разрушили созданную им иллюзию, заставив старика появиться в его подлинном обличье.
Подняв голову, Ван Линь устремил спокойный взгляд на старика. Его уровень культивации был уже выше пятого Увядания Святых. Старик как и Почтенный Лин Дун одной ногой уже вступил на третью ступень!
— На сегодня хватит убийств. Я хочу уйти. Ты попытаешься меня остановить? — с этими словами Ван Линь взмахнул руками, демонстрируя свою силу, и белые волосы на его голове стали развеваться словно на сильном ветру.
По глазам старика было видно, насколько противоречивые чувства его сейчас раздирают. Наконец после долгого молчания он с легким поклоном обратился к Ван Линю:
— Господин, у вас слишком высокий уровень культивации, и не мне с вами тягаться. Но вы убили людей из кланов планет Дунлинь и уничтожили саму планету. Вы совершили самое страшное преступление, и я доложу об этом совету старейшин!
Выражение лица Ван Линя осталось безучастным: если бы культиваторы планеты Дунлинь не пытались его остановить, он бы их не тронул. Но они напали на него и продолжали атаковать, за что и поплатились. За ошибки следует платить.
— Если вы не трогаете меня, я не трону вас! — напоследок сказал Ван Линь и окинул старика холодным взглядом. После этого он развернулся и двинулся в путь. Волны ряби окутали тело культиватора, и скоро Ван Линь исчез.
Как только он ушел, старик уже не мог больше сдерживаться. Кровь хлынула у него изо рта и раны на груди.
Пожилой культиватор стремительно бледнел лицом: атака Ван Линя — его меча и пальца — тяжело ранила его. Можно сказать, он был на грани жизни и смерти, и сердце его заколотилось быстрее от осознания этого пугающего факта.
Внезапно за спиной старика раздался чей-то вздох, и из золотых врат вышел мужчина средних лет. Как и старик он был облачен в золотой балахон.
— Почему ты ничего не сделал? — спросил старик, поворачиваясь к новоприбывшему. Правой рукой он пытался зажать рану на груди.
— Перед тем как уйти в затвор, патриарх сказал мне, что разрушение планеты Дунлинь будет означать новую эпоху для нашего клана. Если бы он почувствовал мое присутствие, ему вряд ли бы это понравилось. Я не должен был рисковать. — мужчина в золотом балахоне посмотрел в направлении, в котором исчез Ван Линь. — Наши с тобой уровни культивации практически равны: мы оба застыли у порога третьей ступени и не можем его перешагнуть. Даже если бы я попытался тебе помочь, то вряд ли бы смог остановить этого человека. Я почувствовал то, что ты проглядел. Я ощутил странную ауру, исходящую от него. Вернее, это были два потока. Сражение с тобой было лишь легкой разминкой для него, он не стал показывать свою настоящую силу. Я ничего не смог бы ему сделать.
Идем, в нашем клане осталось не так уже много людей. Из тех, кто пробудился, только ты да я.
Внезапно мужчина изменился в лице и, обернувшись, посмотрел назад. Из полуоткрытых врат хлынул поток ауры удивительной силы!
На лицах обоих мужчин появилось выражение восторга. Не раздумывая, они шагнули во врата, исчезнув за ними.
Теперь в звездном пространстве одиноко парили золотые врата, и вокруг не было ни души. Сами врата вели в мир, скованный холодом и льдом. Там есть и небо, и земля, но все это заморожено, и даже облака, плывущие по небу, напоминают огромные куски льда.
По ледяному пространству плывут обломки великого континента, которые на фоне небосвода образуют огромные ледяные статуи, усыпанные острейшими сосульками.
На центральном осколке континента сидела женщина изумительной красоты. Лицо ее, однако, было холодным и не выражало никаких чувств. Казалась, она была намертво вморожена в кусок камня, на котором сидела, но вдруг веки ее задрожали и начали медленно подниматься!
На лбу ее возникли и начали медленно крутиться звезды, источающие потоки силы Древних богов.
Два культиватора в золотой одежде — старик и мужчина — оказавшись в этом мире, почтительно опустились на землю перед женщиной.
— Божественный старейшина! Поздравляем вас с выходом из затвора! — воскликнули они в большом волнении.
