За день до выборов старейшин в Союз Забытой Жизни Ван Линь, окруженный людьми клана Юнь Дун и клана Темного Скорпиона прибыл к границе планеты Небесного Императора. Как только Ван Линь увидел вдали перед собой эту странную планету культивации, его зрачки невольно сжались.
Планета Небесного Императора была покрыта огромным колпаком иллюзии, за которым было совершенно ничего не видно, все внутри было полностью размыто. Казалось, будто планету окружил плотный туман. Вот только время от времени внутри этого иллюзорного тумана появлялись гигантские трещины, которые, как огромные рты, немедленно проглатывали все, что попадалось им на пути.
Кроме того, в этом иллюзорном тумане постоянно блуждали серые нити, при внимательном осмотре которых можно было заметить, что они не были материальны, но, тем не менее, обладали различными силами, от притягивания, отталкивания и до разрыва.
Не став приближаться, Ван Линь ощутил, что в этом иллюзорном тумане содержится крайне поразительная сила, сила, которая могла бы разорвать Небеса, более того, она могла бы дезинтегрировать Божественные способности культиваторов и разрушить их магические сокровища.
Этот туман не был создан руками человека и не появился в результате использования магического сокровища, он был рожден Небом и Землей лишь по счастливой случайности.
Зрачки Ван Линя сжались, долгое время он внимательно осматривал туман, остановившись снаружи.
В этот момент культиваторов снаружи тумана было уже довольно много, несколько сотен групп по несколько десятков человек. Все они распределились по всей территории и тихо разговаривали друг с другом.
Со стороны казалось, что все вокруг было усеяно культиваторами, но, тем не менее, когда прибыла группа Ван Линя, множество божественных сознаний немедленно обратило на них внимание. После того, как эти Божественные сознания прокатились по клану Темного Скорпиона и клану Юнь Дун, они тут же вернулись.
Что до Ван Линя, мало кто мог видеть его истинную культивацию.
Лицо Ван Линя от этого не изменилось, он все также равнодушно смотрел вперед.
— Старший, выборы каждого старейшины Союза Забытой Жизни проводятся на планете Небесного Императора, но из-за Изначальных Магнитных Разрывов нет никакой возможности попасть внутрь. Только после того, как сюда прибудут все приглашенные, откроется проход, и все смогут войти.
— Мы пришли не рано, так что по приблизительной оценке проход скоро откроется, — рядом с Ван Линем тихо проговорил глава Темного Скорпиона.
Ван Линь слегка кивнул и взглянул на культиваторов снаружи планеты Небесного Императора. Скорее всего, их тут было несколько десятков тысяч человек, но даже так в звездном небе они по-прежнему выглядели невероятно ничтожными.
— Не думал, что клан Юнь Дун внезапно подружится с кланом скрывающегося в норе скорпиона, да еще и будет зависеть от него, это действительно интересно! — неожиданно послышался режущий слух крик, и из толпы тысячи кланов вышел мужчина средних лет в синих одеждах.
За исключением змеиных глаз, в которых скрывался холодный свет, внешность этого мужчины была совершенно обычной. Также в его лбу находилась метка в форме змеи, отчего он казался мрачным.
Язвительно высказавшись, он остановился и глянул на Ван Линя.
Лицо главы клана Темного Скорпиона, стоявшего рядом с Ван Линем, изменилось, он уставился на мужчину средних лет и слегка фыркнул.
— Это старейшина клана Души Змеи, он был выбран предыдущим старейшиной клана. В прошлом он сражался с кланом Юнь Дун, но вышла ничья. На прошлых выборах у этих двух кланов также были конфликты, — тихо сообщил глава клана Темного Скорпиона.
Рядом с Ван Линем стоял и глава клана Юнь Дун, он слышал слова старейшины клана Души Змеи, но выражение его лица осталось спокойным, он опустил голову и продолжал молчать.
— Слышал, что клан Юнь Дун просил помощи у магнита сокровищ Тань Лана, я уверен, что это связано с сегодняшними выборами! Однако, как я посмотрю, пришло много людей, но старшего Тань Лана нет? — с натянутой улыбкой медленно продолжил мужчина.
Слова были негромкими, но в них была включена его культивация, отчего они отзвуками распространились по округе.
Несколько десятков тысяч культиваторов, находящихся здесь, были маленькими кланами в Землях Дянь Ло. Они прибыли сюда, чтобы отобрать у других места старейшины Союза Забытой Жизни, конечно же, они враждовали между собой.
Возможность узнать информацию о своем враге или о его секретах могла сильно помочь при получении места старейшины. Сейчас, как только люди услышали слова старейшины клана Души Змеи, все взгляды вокруг немедленно сконцентрировались на клане Юнь Дун.
Имя Тань Лана было крайне знаменито в Землях Дянь Ло, информация о том, что он помогал клану Юнь Дун, было достаточной, чтобы остальные кланы обратили на этот клан все свое внимание.
— Этот старик также как-то слышал, что собрат культиватор Тань Лан стал снабженцем клана Юнь Дун. В прошлом собрат Тань Лан очень сильно помог мне и обещал посетить, вот только не понимаю, почему он не пришел сейчас? — человек, который это сказал, был стариком в фиолетовом халате. Лицо у него было слегка бледным, но голос звучал ясно и четко.
В его межбровье находились три закругленные полосы, похожие на метку волн.
— Старший Тань Лан имел важные дела и покинул нас, он не вернется. Так что можете не гадать, где он! — холодно произнес глава клана Юнь Дун, подняв голову и скрытно посмотрев на Ван Линя. После этого он снова опустил голову и больше ничего не сказал.
Увидев такое поведение, старик, что недавно спрашивал, изменился в лице, его зрачки резко сжались.
— У Син Водной секты, глава клана Течения Реки, он действующий тринадцатый старейшина Союза Забытой Жизни! — тихо оповестил Ван Линя глава клана Темного Скорпиона.
Лицо Ван Линя осталось спокойным, и он слегка кивнул.
— Кто обсуждает имя этого старика?! — голос тринадцатого старейшины Союза Забытой Жизни, старейшины клана Течения Реки, был холоден, его взгляд сверкающий вспышками молний опустился на Ван Линя и главу клана Темного Скорпиона.
— Человек из крохотного клана Скорпиона, при виде меня все еще не стоит на коленях?! — медленно проговорил глава клана Течения Реки, его взгляд вспыхнул, но, тем не менее, опустился на Ван Линя.
Лицо главы клана Темного Скорпиона изменилось, приказывать именем старейшины Союза Забытой Жизни упасть на колени перед многочисленными кланами — эти слова были огромным оскорблением!
Этот инцидент привлек внимание еще большего количества культиваторов, каждый из них посмотрел сюда в надежде увидеть что-нибудь интересное.
На лице мужчины из клана Души Змеи появилась улыбка, покачав головой, он произнес:
— Крохотный клан Скорпиона, пытаясь подняться повыше, надо быть очень осторожным. Следовать за кланом Юнь Дун было слишком глупо. Но вас нельзя винить в том, что клан, постоянно живущий в пещерах под землей, оказался кучей мышей, что не видят дальше своего носа.
— Что такое? Почему ты еще стоишь? Подойди к этому старику и встань на колени! — глава клана Течения Реки поднял правую руку и указал на Ван Линя.
С этими словами выражение лица главы клана Темного Скорпиона стало обычным, а уголки рта приподнялись в насмешке. Даже глава клана Юнь Дун поднял голову, и в его глазах отразилась спрятанная глубоко внутри улыбка.
Ван Линь тоже улыбнулся, глядя на старика, он медленно произнес:
— Твое имя нельзя произносить?
Взгляд тринадцатого старейшины вспыхнул, заметив скрытый взгляд на Ван Линя главы клана Юнь Дун и увидев их с Ван Линем расстановку, он предположил, что глава клана Юнь Дун очень уважает этого человека.
Он был тринадцатым старейшиной Союза Забытой Жизни, после этих выборов, чтобы остаться на этом месте нужно утвердить свой авторитет. Пусть клан Темного Скорпиона и мал, но клан Юнь Дун не так слаб, не говоря уже о известной репутации Тань Лана, так что он сделал правильный выбор для своего утверждения.
Со стороны старика Ван Линь был человеком, назначенным Тань Ланом, который не смог прийти. Увеличить свой авторитет, подавив Ван Линя, означало бы подавить самого Тань Лана! Но, увидев насмешку в глазах глав клана Юнь Дун и Темного Скорпиона, этот старик почувствовал что-то неладное.
«Этот человек точно назначен Тань Ланом. Пусть Тань Лан и силен, но я сейчас тринадцатый старейшина Союза Забытой Жизни, я его не боюсь!» — подумав так, старик холодно хмыкнул и серьезно произнес:
— Нужна квалификация, чтобы такое сказать, есть ли она у тебя?!
Старейшины кланов вокруг были такого же поколения старых лисов, как и этот старик. Видя всё, что здесь происходит, они пришли к такой же догадке, они все подумали, что Ван Линь — это человек, назначенный Тань Ланом.
— Я почти уверен, что ты не являешься человеком из наших кланов Земель Дянь Ло. Советую тебе побыстрее встать на колени. Пусть даже твой хозяин — это Тань Лань, в этой ситуации ты должен приклониться, — взгляд старейшины клана Души Змеи сверкал, он был инициатором конфликта, и его очень радовало смотреть на то, как клан Юнь Дун превращался в объект самоутверждения тринадцатого старейшины Союза Забытой Жизни.
— Квалификация… — Ван Линь улыбнулся.
— Кто посмел сказать, что старший не имеет квалификации?! — послышался оглушительный рев издалека, а через секунду с пронзительным ревом из-за горизонта сюда помчалась тысяча длинных радуг.
В главе этой группы был юноша, а рядом с ним летело несколько стариков, достигших Увядания Святого. В величественной манере они с грохотом приблизились и встали рядом с Ван Линем.
После этого юноша вышел вперед, к Ван Линю, и, почтительно сомкнув руки, громко произнес:
— Младший глава клана Доспехов Дракона, приветствует старшего.
Больше тысячи культиваторов клана Доспехов Дракона позади него были могущественными культиваторами, на их лицах читалось почтение с небольшой толикой страха. Каждый из них почтительно сомкнул руки и произнес:
— Мы приветствуем старшего.
От увиденного лица всех присутствующих резко поменялись.
— Клан Доспехов Дракона!!
— Девятый Старейшина из клана Доспехов Дракона!
— По слухам прошлого главу клана Доспехов Дракона, который являлся девятым старейшиной Союза Забытой Жизни, сместили пару месяцев назад, а потом выбрали нового главу!
— Это многим известно, но вот о причине смещения девятого старейшины никто не знает, будто это какой-то секрет!
— Хотя клан Доспехов Дракона не очень большой, в Землях Дянь Ло они достаточно сильны! Из трех сотен семидесяти двух кланов они определенно в первой десятке!
— Что за человек удостоился такого приветствия от клана Доспехов Дракона?!
— Неужто он не связан с Тань Ланом?
Взгляд мужчины средних лет из клана Души Змеи внезапно ярко засверкал. Что до старика клана Течения Реки, его лицо немедленно помрачнело, он уставился на Ван Линя, потом посмотрел на клан Доспехов Дракона и увидел в их глазах страх. Страшная догадка внезапно снова всплыла в его сердце.
От этой догадки старик ощутил, будто его с ног до головы облили ледяной водой. Он тут же начал всем телом дрожать, а в глазах отразилась паника и неверие в происходящее.
«Как такое возможно… Я точно слишком много думаю!»
В этот момент Изначальные Магнитные Разрывы, блуждающие в иллюзорном тумане, внезапно забурлили и начали двигаться. С громоподобными взрывами они разошлись в стороны, и в образовавшейся пустоте тумана со звуками разрыва немедленно открылся проход!
Из прохода вышло несколько десятков культиваторов с суровыми лицами. Их возглавлял посланник Небесного Императора, что недавно приходил на планету культивации клана Доспехов Дракона. Как только этот человек появился, он, не обращая внимания ни на кого вокруг, направился прямо к Ван Линю.
Видя это, тринадцатый старейшина ощутил, как в его сознание ворвался яростный удар.
