Непроглядный туман Моря Демонов содержал в себе часть ледяного Инь. Он вступил на эту землю всего несколько минут назад, а его одежда уже была сырой от тумана и неприятно прилипала к телу.
Ван Линь посмотрел на Лиму Ван, чьё обычно бледное лицо сейчас было покрыто румянцем. Её одежда тоже была влажной от тумана и облегала тело, открывая взору все изгибы ее изящного тела. На нее было приятно смотреть, будто она только что вышла из картины.
Ван Линь перевёл внимание на поиски укрытия, не позволяя своему сердцу отвлекаться. Если бы не способность Лиму Ван к очищению Небесного Ли Дан и изготовлению других полезных таблеток, он никогда не позволил бы ей пойти с ним.
Море Лемонов – это огромный бассейн, и проведя столько времени в полете, Ван Линь до сих пор не достиг его дна. Но зато он заметил, что чем ниже он опускается, тем сильнее становится ледяная ци инь.
В тумане появились странные существа, и от некоторых из них исходили колебания духовной силы. Ван Линь удивился, почувствовав это, и направился дальше, стараясь обходить их стороной. Однако несколько раз он едва не задел их.
Лиму Ван сильно нервничала с того момента, как они вошли в Море Демонов. Она была наслышана об этом месте, но в нынешней ситуации у неё не было права голоса. Сила даёт человеку право что-то решать, а она была слишком слабой. В Море Демонов почти не было женщин, и если кто-то узнает, что она здесь, то без поддержки сильного культиватора ей несдобровать.
Еще до катастрофы в стране Хо Фэнь, большое количество отрядов круглый год охраняли границы Моря Демонов. Среди них не было культиваторов на стадии ЯньИнь, так как их задачей было не позволить существам из Моря Демонов попасть в их страну и разграбить близлежащие территории.
К счастью самые сильные Демоны обитали в центральных районах Моря, а более слабые обосновывались ближе к краю. Пока солдаты придерживались мер предосторожности, слабые демоны не доставляли проблем.
Ван Линь не мог сказать точно, сколько времени они провели в полете, когда он внезапно остановился. Лиму Ван, все время следовавшая за ним по пятам, едва не врезалась ему в спину. Ван Линь вперился ледяными глазами в туманную даль и произнёс: «Выходи».
В тумане возникли три долговязые тени, но Ван Линь не мог разглядеть их лица из-за плотной дымки. Но он мог с точностью сказать, что это были три мужчины культиватора. Послышался пронзительный голос одного из них:
— Как безрассудно! Эта территория находится под властью Доу Се! Сейчас же оставь женщину здесь и уходи, иначе…
Не дождавшись, пока он договорит, Ван Линь фыркнул: «Столько шума! Умри!» Во вступлении на карте говорилось, что переговоры в Море Демонов были бесполезны, здесь важна только сила. Он взмахнул правой рукой и выпустил божественное сознание. Хотя трое мужчин были всего лишь на стадии Заложения Основы, он собирался из убить.
В мгновение ока из его глаз вылетела красная молния и ударила троих мужчин. Они вздрогнули, на их лицах было полнейшее недоумение, но в следующую секунду их души расселись и они свалились замертво.
Ван Линь подошёл, забрал их дорожные сумки и пнул их тела в сторону за завесу плотного тумана. Не оглядываясь, он направился дальше.
Лиму Ван, наблюдавшая за этой картиной, была в ужасе. Она впервые видела Ван Лина в бою. Трое мужчин были на одном с ней уровне, но у них даже не было шанса противостоять ему. Они умерли таким странным и беспощадным образом.
В ее сердце закрался настоящий страх. Глядя Ван Лину в спину, она вдруг вспомнила историю, которую услышала от брата Ли ЦиЦина. Две недели назад больше тысячи людей с обеих сторон границы развязали бой за духовный источник страны Сюань Ву.
Но вскоре после этого начало происходить нечто странное. Все ученики страны Сюань Ву на стадии Заложения Основы умерли при необъяснимых обстоятельствах посреди битвы, упав с неба и больше не поднявшись.
Когда она услышала эту историю, то решила, что это всего лишь слухи. Если бы речь шла об одном или двух культиваторах, то она могла бы поверить, но среди противников было около 200 культиваторов на стадии Заложения Основы и все они умерли при загадочных обстоятельствах? Сейчас же, став свидетелем тихой смерти троих культиваторов на стадии Заложения Основы, она снова вспомнила об услышанном ранее.
Из-за спины Ван Лина раздался ее дрожащий голос: «С-старший, в какую бригаду вас назначили в Союзе Хо Фэнь?»
Ван Линь, даже не обернувшись, ответил ледяным тоном: «Десятая бригада».
Его слова «десятая бригада» прозвучали как весенний гром. Он точно помнила слова брата о том, в бою участвовала Десятая бригада. Сейчас она была почти уверена в том, что этот бессердечный молодой человек, стоявший перед ней, был ответственным за массовое убийство культиваторов из страны Сюань Ву на стадии Заложения Основы.
После такого осознания она даже и думать не смела о том, чтобы ему противоречить. Внезапно в ее голове появилось воспоминание о Северной Реке Ло и единственной в своём роде книге о странными техниками. Она невольно проговорила: «Вы только что использовали Заклинание Смерти?»
Ван Линь очень удивился, но по его лицу нельзя было ничего определить. Он остановился и спросил: «Ты знаешь о Заклинании Смерти?»
Лиму Ван услышала что сказал Ван Линь, прежде чем умерли трое культиваторов. Нужно обладать железной решимостью, чтобы освоить легендарное Заклинание смерти. Изучить его и применять на практике было довольно трудно. Так называемое проклятие смерти было древней магической силой. Освоив ее однажды, нужно было всего лишь произнести «умри» глядя на кого-то, и этот человек мгновенно умирал.
В древние времена такие заклинания были известны как дьявольские заклинания, самые зловещие техники. Ходили слухи, что ради практики одной из таких техник нужно собрать три типа Ци. Первая Ци – это Ци женщины, обладающей элементом Инь, чтобы потом иметь возможность собирать Ци Инь. Вторая Ци – Ци Смерти, которую можно найти в костях, которые впитали Ци и сжали ее в Ц Смерти, которая тоже своего рода Инь, но только с другими характеристиками. Третья Ци – Душегубная Ци. Это своего рода Ци, которая естественным способом образуется телом и превращается в Душегубную Ци после определённого количества убийств.
Каждая из этих Ци, побывав в ситуации близкой к смерти, может быть использована для освоения Заклинания Смерти. Однако практикующий каждый день будет испытывать невыносимую боль и переживать граничащее со смертью состояние каждые три года.
На самом деле, чем чаще культиватор использовал это заклинание, тем ближе он сам становился к смерти.
Услышав Заклинание Смерти Ван Лина, Лиму Ван начала трястись от беспокойства. Её сердце билось все чаще.
Побродив еще какое-то время в Море Демонов, Ван Линь наконец погрузился в густой туман, где воздух был перенасыщен ледяной ци инь.
Ван Линь задумчиво смотрел в землю, продолжая опускаться вниз, но затем он стал прыгать в разных направлениях. Наконец, он запрыгнул на плоский камень и правой рукой вызвал летающий меч, который затем бросил в сторону горного склона у себя над головой.
Когда вдалеке послышался скрежет металла, Ван Линь нахмурился. Горный камень оказался куда прочнее, чем он ожидал, и от летающего меча было мало проку.
Он фыркнул и снова полез в дорожную сумку, достав оттуда более 30 летающих мечей. Его душа области Цзи рассеялась и накрыла собой все мечи. Он в очередной раз направил их к горному склону в попытке проломить его.
Такой способ сразу разрушил камень, и на месте атаки образовалось подобие пещеры. Лиму Ван уже привыкла к странным методам Ван Лина и, учитывая, что он мог использовать Заклинание Смерти, она вовсе не удивилась тому, что он контролировал 30 мечей одновременно.
Через какое-то время пещера была готова. Она оказалась простой, всего с четырьмя комнатами внутри. Глаза Ван Лина сверкнули, он начал доставать Лингши из сумки, раскладывая их в виде формации по периметру пещеры.
Увидев формацию, Лиму Ван испугалась, но через пару секунд страх заменило хорошо скрытое презрение.
Однако Ван Линь это сразу почувствовал. Хотя он не всегда был внимателен к своему окружению, но часть его божественного сознания по-прежнему оставалась внутри Лиму Ван. Если бы по пути сюда она предприняла попытку бежать, он не почувствовал бы ни капли сострадания к женщине и обезглавил бы ее на месте.
Использовав последний лингши, Ван Линь, не оборачиваясь, произнёс ледяным тоном: «Я планирую остаться здесь надолго. Ели кто-то ворвётся внутрь, я смогу уйти, но за свою безопасность ты отвечаешь сама» — затем он повернулся, чтобы взглянуть на неё.
Лиму Ван, стиснув зубы, подлетела вперёд, достала из своей сумки маленький чёрный флаг и, хотя она по-прежнему ощущала напряжение, завершила свою собственную формацию, соединив ее с формацией Ван Лина.
Закончив, она немного помедлила, затем нехотя достала большую аквамариновую животную кость, которая была разрезана на мелкие куски летающим мечом. Она сосредоточилась, пытаясь вычислить правильное расположение маленьких кусков кости.
Она вычисляла до тех пор, пока все 18 кусков кристальной животной кости не оказались на своих местах. Она потратила на это почти три часа. Ее лоб был покрыт испариной, а лицо выглядело довольно усталым, когда она произнесла: «Согласно моим расчётам, твои формации состоят из 214 частей, но все они очень простые и смогут остановить только культиваторов на стадии Заложения Основы. Только что я использовала животную кость, чтобы создать девятикостную формацию. Но так как у меня не хватает костей, я могу раскрыть лишь треть ее силы. Но все равно, это формация уровня ДзиДан, и она сможет задержать взломщиком, по крайней мере, на час. Если хочешь сделать формацию сильнее, мне понадобится еще больше костей».
После этого она передала нефритовую ленту с описанием девятикостной формации, Ван Лину. Ван Линь проверил ее с помощью божественного сознания и внимательно прочёл ее перед тем как разрушить. Он перевёл взгляд на Лиму Ван и махнул ей рукой.
Она послушно зашла внутрь формации. Ван Линь прищурился, видя такую покорность.
Закончив с формацией, они вошли в пещеру. Лиму Ван достала из дорожной сумки маленький флаг и после небольшой вспышки формация снаружи начала сгущать туман, который полностью скрыл за собой пещеру.
Оказавшись внутри пещеры, Ван Линь оглядел Лиму Ван с ног до головы. Она побледнела, отступила назад и прошептала: «Старший, мне приступить к очистке небесного ли дан?»
Ван Линь покачал головой, его голос прозвучал очень низко: «Я не верю тебе, чтобы пить твои таблетки».
Глаза Лиму Ван тут же покраснели, она опустила голову, не решаясь ничего произнести, и лишь спустя какое-то время она осмелилась поднять голову, открыв своё прекрасное цветущее лицо, и прошептать: «Старший, я обязана вам своей жизнью. Что мне сделать, чтобы заслужить ваше доверие? Скажите мне, прошу» — в эту секунду ее красота была удушающей.
Но красота Лиму Ван оставила Ван Лина равнодушным. Излучая все такую же ледяную ауру, он спокойно объяснил: «Я не собираюсь заставлять кого-то что-либо делать, поэтому я не буду требовать многого от тебя. Тебе просто нужно очистить достаточно таблеток Небесного Ли Дан, чтобы я смог достичь стадии ДзиДан. После этого я выведу тебя из Моря Демонов. Но мне нужны твоя духовная сущность и кровь, чтобы быть уверенным, что с таблетками все нормально».
Лиму Ван что-то прошептала себе под нос, после чего согласно кивнула. Правой рукой она коснулась области между бровей, чтобы извлечь свою духовную сущность. Как только духовная сущность и кровь оказались снаружи, они тут же подлетели к Ван Лину.
После этого Ван Линь швырнул на землю несколько дорожных сумок и произнёс: «Все материалы здесь, решай сама, какие таблетки сможешь из них сделать».
Лиму Ван начала просматривать содержимое и вскоре неожиданно воскликнула: «Это…это же корень да хуан, порошок жёлтой травы. Это всё…у вас даже есть корень фэнь цзинь, трава тянь лин…» — чем больше она рассматривала, тем напуганней становилась. Почти половина ингредиентов в этих сумках использовалась для изготовления таблеток для бессмертных. Среди этих трав было много исчезающих видов, которые почти невозможно было найти в стране Хо Фэнь. Такие травы можно было заполучить только раз в столетие, когда ученики из разных школ возвращались с внешнего поля боя и приносили их с собой.
Ван линь потёр подбородок, затем швырнул вперёд еще несколько сумок он нашёл во время войны. Магическое оружие и лингши он уже забрал, теперь в них остались неизвестные ингредиенты, на которые стоило взглянуть Лиму Ван.
Когда все сумки были проверены, с лица Лиму Ван не сходила улыбка. Печаль и страх были позабыты, сейчас её переполняло любопытство. Схватив в охапку все сумки, она подняла голову и спросила: «Я могу использовать это как пожелаю?»
Ван Линь кивнул: «Мне нужны готовые таблетки. А что и как для этого использовать, решай сама».
Лиму Ван впервые улыбнулась Ван Лину. Ее улыбка была прекрасной, полной уверенности в себя:
— Старший, не волнуйтесь. С этими материалами я рассчитываю сделать приблизительно 300 Хуан Лин Дан и еще множество других таблеток. Старший, среди этих ингредиентов есть один самый ценный – Кровавая Лоза Дьявола, — она вытащила из сумки непримечательную лозу красного цвета.
— Эта лоза – один из самых главных ингредиентов, необходимых для Небесного Ли Дан. Раньше я видела Кровавую Лозу Дьявола только в древних книгах, так что вживую я встречаю ее впервые. С ней я уверена, что смогу закончить Небесный Ли Дан, но его действие может быть слабее обычного, так как без остальных трав, мне придётся искать им замену.
Ван Линь с присущим ему выражением лица, сказал: «Что касается алхимии, я ничего не буду спрашивать, — и через пару секунд добавил. — Я собираюсь в путешествие как минимум на три дня. Вернусь к следующему полумесяцу. До тех пор будь осторожна».
Он уже собрался уходить, но Лиму Ван замялась, а затем выпалила: «Старший, когда вы будете снаружи, вы можете найти мне печь Лянь Дан? Печь, что есть у меня подходит для всех этих трав, но успех завершения Небесного Ли Дан может сократиться в половину. Раньше, когда мы очищали Небесный Ли Дан, мы всегда использовали для этого школьную печь Неба и Земли…»
Ван Линь нахмурил брови и окинул Лиму Ван взглядом. Он ушёл, не сказав ни слова.
Лиму Ван мысленно вздохнула. Ей не хотелось водить Ван Лина за нос. Ее кровь и духовная сущность были в его руках, и если во время очистки Небесного Ли Дан что-то пойдёт не так, он мог выместить свою злость на ней.
Выбравшись из пещеры, Ван Линь определил свое положение и посмотрел в направлении страны Чжао. В его глазах было нечто зловещее: «Тен Ха Янь, скоро я перейду на стадию ДзиДан. И когда это произойдёт, я вернусь в страну Чжао и убью всю семью Тен. Тебе нельзя рано умирать, поживи еще немного, дождись меня…»
Лёд в его взгляде постепенно оттаял и лёгкой походкой он направился вперёд. Причиной его путешествия были поиски животных костей, так как Лиму Ван сказала, что для полного раскрытия мощи девятикостной формации у нее не хватало этих ингредиентов. Ван Линь прекрасно понимал, что в Море Демонов, где опасность поджидала на каждом шагу их жилище хорошо защищено. Так с ними не произойдёт ничего непредвиденного.
Но была и другая причина. Для техник, которые Ван Линь заполучил в Военной Святыне, тоже требовались черепа животных. И так как кости нужны были им обоим, то он мог убить двух зайцев сразу. Согласно карте в густом тумане обитало много духовных животных, а кроме того, на дне должно было быть достаточно старых костей.
Но проблема в том, что скелеты зверей постоянно выкапывали другие люди, так что даже если он пройдёт половину дна, ему придётся хорошенько потрудиться, чтобы найти хотя бы один. А с таким густым туманом его зрение было бесполезно. Только с помощью божественного сознания он мог осмотреться вокруг.
Продолжая спускаться вниз, Ван Линь вдруг отступил с дороги и увидел бледное сияние, которое сначала блуждало из стороны в сторону, а затем бросилось на прежнее место Ван Лина.
Будучи на последней стадии Заложения Основы, Ван Линь мог распознать владельца светящегося меча. Это был мужчина лет сорока на ранней стадии Заложения Основы. Он был весь темно-фиолетового цвета, дышал он с трудом. Его отравили чем-то токсичным, что нарушало циркуляцию духовной силы и мешало контролировать летающий меч.
Как только меч пролетел мимо, за ним следом тут же появилась радуга.
Ван Линь смотрел в необъяснимым выражением лица. Преследователем мужчины оказался 15-летний культиватор на стадии Концентрации Ци. Этот юноша был белокожим, с узкими глазами и зловещим выражением лица.
В руках этого жуткого юноши была черная кость животного. Парень был расслаблен, он преследовал культиватора, время от времени выдувая воздух на кость. Каждый раз, когда он дул, из кости поднимался чёрный пар, который сразу превращался в тонкую нить и впивался в тело преследуемого культиватора.
— Старший, тебе лучше бежать. Мне интересно посмотреть, как долго ты продержишься с 16 видами яда в твоем теле, — жуткий парень в очередной раз подул на кость, и продолжил своим женоподобным голосом. – Старший, я потратил много времени, чтобы сделать все 16 видов яда. Иначе с твоим уровнем культивации, как бы я посмел напасть на тебя? Но сейчас тебе не отвертеться.
Мужчина стиснул зубы и, не говоря ни слова, полетел дальше на своём мече.
— Старший, ты и так уже старый. Не хочешь помочь мне и отдать свою силу добровольно? – неторопливо произнес юноша, медленно сокращая дистанцию между ними.
Ван Линь с большим интересом наблюдал за костью в его руках. Скрывая своё тело, он приблизился к нему.
Впереди мужчина средних лет пытался спастись со всех сил, но услышав слова парня, не оборачиваясь, он принялся бранить его: «Сан Му, ты предатель! Если бы много лет назад я не заступился за тебя, думаешь, Мастер принял бы тебя в ученики? И ты так поступаешь со своим благодетелем? Не боишься, что Мастер узнает?»
Зловещий юноша истерично рассмеялся и произнёс: «Мастер? Эй-эй, Старший, если бы не согласие Мастера, я бы не атаковал тебя ядом в первую очередь».
Мужчина задрожал и сплюнул черную кровь. Его тело начинало понемногу отказывать, а летающий меч вырвался у него из-под ног. Юноша высокомерно фыркнул и подлетел на метр к мужчине. Контролируя его летающий меч, он начал пронзать им лежавшего на земле культиватора. Он делал это, чтобы убедиться в его смерти. Он схватил тело и собрался уходить.
Внезапно он остановился, глядя на темную фигуру в густом тумане. У него на лбу образовался холодный пот. Когда он преследовал Старшего, он мог вести себя вызывающе, так как знал, что поблизости никого не было. Но сейчас перед ним кто-то стоял. незнакомец появился из ниоткуда, а уровень его культивации превышал его собственный!
Он опустил тело и быстро сложил кулаки в знак уважения. Зловещая ухмылка исчезла с его лица, вместо нее появилась искренняя и простая улыбка. Он обратился уважительно: «Ученик школы Доу Се, Сан Му, приветствует старшего. Я не знал, что вы здесь остановились. Вам что-нибудь нужно? Я постараюсь выполнить любую вашу просьбу».
Ван Линь медленно вышел из тумана и одарил юношу ледяным взглядом.
От такого взгляда у парня застыло сердце. Эти глаза как будто видели его насквозь. Он сразу оцепенел от шока.
Это чувство он испытывал только перед своим мастером. Но его Мастер был на средней стадии ДзиДан. Тогда, может ли быть, что этот человек, который казался почти одного возраста с ним, быть на стадии поддельного ДзиДан?
Сердце юноши ёкнуло. Он стал вести себя еще более уважительно.
— Отдай мне эту кость, — прозвучал, леденящий душу, голос Ван Лина.
Чем больше он себя так вёл, тем страшнее становилось Сан Му. С самого детства он рос в Море Демонов и повидал немало Дьявольских Заклинаний. Хотя уровень его культивации не был высок, у него была пара глаз, способных разглядеть любое Дьявольское Заклинание. Он знал, что люди, обладающие высоким мастерством в Дьявольских Заклинаниях, обычно бесчувственные и безжалостные. Он повидал множество таких культиваторов, однако их беспощадность была лишь напускной. Но этот Старший, стоявший перед ним, он действительно не испытывал никаких чувств, его душа была пропитана холодом. Но самыми леденящими были его глаза.
Он тут же, без намёка на сопротивление, передал ему кость животного.
