Верховный старейшина был на последнем издыхании. Его Изначальный Дух, пронзенный потоком Ци меча, рассеялся больше, чем наполовину. Рассудок культиватора помутился, а из головы улетучилась большая часть воспоминаний. Перед глазами старейшины все поплыло и утратило четкие очертания.
В следующий миг плеть Куньцзи, превратившаяся в золотой луч, хлестнула по Изначальному Духу. Гордый и надменный старейшина, ставящий себя выше других, оказался в руках Ван Линя.
Старейшина достиг пятого Увядания Святых, и Ван Линь никак не мог позволить ему улизнуть. Если его убить, то он превратится в одну из душ способности Призыва Солдат, и это очень пригодится Ван Линю. Также этот Изначальный Дух обладает глубоким пониманием молний и силы Грома, что также будет весьма полезно.
Вообще Изначальный Дух старейшины стал бы ценнейшей добычей в глазах любого культиватора, не имеющего отношения к силе Грома. Для Ван Линя же он является несравненно более ценной вещью.
— Мне очень пригодится этот Изначальный Дух! — воскликнул Ван Линь и устремился в пространственную прореху, в которой до этого исчезли обитатели Мира Семи Миллионов Сфер.
За десятки тысяч лет здесь не происходило более масштабного сражения. Мир Семи Миллионов Сфер был испещрен трещинами и дырами. Пространство расслаивалось и рушилось, порождая потоки ураганного ветра. Разрушительная аура пожирала все вокруг.
Прах к праху, пепел к пеплу. Созданный человеческими руками мир вернулся в небытие. Грохотал сильнейший гром, словно часы, отсчитывающие последние минуты жизни погибающего мира, и вскоре Мир Семи Миллионов Сфер исчез.
На душе у Ван Линя было чисто и светло. В Древней звездной области он провел не так много времени, но уже поглотил порядочное количество культиваторов и завладел их знаниями и памятью. Он узнал, что клан Сверкающей Молнии — один из крупнейших кланов этой звездной области, и что им правит верховный старейшина, который обладает незыблемым авторитетом.
Имя верховного старейшины широко известно по всей Древней звездной области. За исключением малочисленных культиваторов третьей ступени, никто не осмелился бы бросить ему вызов. Клан Сверкающей Молнии сыграл большую роль в создании великой Формации Запечатанного Мира, и потому верховный старейшина занимал важное место в Древней звездной области.
Но теперь он умер. И его гибель сулила большие проблемы для всей Древней звездной области. Ведь даже Та Сен, буйствовавший несколько лет и убивший бесчисленное количество людей, не убил ни одного культиватора, который занимал бы такое важное положение, как верховный старейшина клана Сверкающей Молнии.
Обычно такие культиваторы старались как можно скорее убраться с дороги и не вступать в бой с Та Сеном.
Гибель верховного старейшины поразила всю Древнюю звездную область. Ван Линь не мог сказать наверняка, способны ли всемогущие культиваторы третьей ступени узнать, что произошло. Но независимо от этого, Ван Линь находится в смертельной опасности!
Сбежавшие из Мира Семи Миллионов Сфер обязательно попытаются стереть с лица земли клан Сверкающей Молнии, и такая дерзкая попытка не останется незамеченной со стороны всех остальных кланов.
Ван Линь сверкнул глазами: над ним нависла смертельная угроза, но это не повод отступить, поджав хвост!
Сражение со старейшиной было по-настоящему тяжелым. Ван Линю пришлось туже, даже чем в битве с Шуй Даоцзы. Тогда он даже не мог особо сопротивляться культиватору третьей ступени, здесь же поединок получился таким яростным и напряженным, что если бы не помощь Свободного Духа, то Ван Линю вряд ли бы удалось одержать победу и убить старейшину.
Свободный Дух, пройдя через пространственную дыру, оказался в звездном пространстве. Культиватор привел за собой жителей Мира Семи Миллионов Сфер, и все вместе они теперь прибыли в Древнюю звездную область.
На глазах Свободного Духа выступили слезы. Он громко расхохотался, и следом за ним засмеялись и все спасенные им люди. Свободный Дух спас всех обитателей Мира Семи Миллионов Сфер — и культиваторов, и простых жителей, невзирая на уровни культивации.
Способности Свободного Духа защитили всех этих людей от разрушения их мира. Невозможно было описать словами, в каком волнении все эти люди находились, когда они входили в Древнюю звездную область или мир Бессмертных, как они представляли.
— Вот это мир Бессмертных, и его обитатели осмелились решать, жить нам или умереть. Сегодня мы сами стали Бессмертными! Здесь есть клан Сверкающей Молнии, есть и другие кланы. Мы же назовемся кланом Бессмертных! — торжественно провозгласил Свободный Дух и расхохотался громче прежнего. Слезы продолжали литься у него из глаз.
Плакали и все остальные жители Мира Семи Миллионов Сфер. Посторонний человек не может понять, что пришлось пережить этим людям. Ценой гибели собственного мира они сбросили с себя оковы и сейчас скорбели по ушедшей родине.
— С этого дня мы сами себе хозяева! Мы свободны! — прокричал Свободный Дух.
Ван Линь молча смотрел на всех этих людей, на то, как они радуются и плачут. Вздохнув, он поднял голову и посмотрел вверх, словно желая пронзить своим взглядом пространство и дотянуться до того, что лежит по ту сторону.
— Сбросили оковы, говорите?.. — пробормотал Ван Линь.
Ему вдруг вспомнилась беседа с Лу Юньцуном и Ли Цянь Мэй в регионе Юнь Хай. В той беседе была высказана мысль, что небо и земля подобны невидимой клетке, выйдя из которой, ты попадаешь в другую клетку и так далее до бесконечности.
Свободный Дух постепенно справился со своим волнением. Он с искренним почтением посмотрел на Ван Линя и обратился к нему с поклоном:
— Единоверец, я не забуду твоего благодеяния. Весь наш клан Бессмертных этого не забудет. Мы постараемся отблагодарить тебя и сделать все, что ты пожелаешь!
Вслед за этим миллионы спасенных людей склонились перед Ван Линем в глубоком поклоне.
— Мы сделаем все ради тебя! Мы обещаем! — воскликнули они.
Ван Линь взмахнул руками, собирая потоки молнии мысли духа. Каждый поток означал загубленную Божественным Возмездием жизнь.
— Бессмертный Гром получил серьезные повреждения, и сейчас самое время атаковать клан Сверкающей Молнии и забрать у них этот поток. Что скажете? — сказал Ван Линь и посмотрел на Свободного Духа.
Глаза культиватора яростно сверкнули, и он воскликнул:
— Да! Я не собираюсь прощать этому клану его злодеяния! Если не воспользоваться моментом и не добить клан Сверкающей Молнии, то мы не сможем в полной мере отомстить им за смерть наших людей!
Глаза Ван Линя полыхнули молниями. В клане Сверкающей Молнии был лишь один культиватор, достигший пятого Увядания Святых — это верховный старейшина, и только его Ван Линь опасался по-настоящему.
Еще в клане были двое, достигшие четвертого Увядания Святых, и они могли бы доставить проблем, если бы Ван Линь не изучал Дао Грома. Но так как Ван Линь обладал пониманием Дао Грома и обладал силой молний, то этих двух он нисколько не боялся.
Поглотив восемь древних Громовых драконов, Ван Линь изрядно углубил свое понимание Дао Грома. Хоть у него и не было времени усвоить полученное, однако сейчас его эссенция силы молний (сила Основ молний?) невероятно сильна. Разве может кто-то из клана Сверкающей Молнии хоть что-то ему противопоставить?
Верховный старейшина мертв, и теперь у его клана нет ни малейшего шанса на победу!
— Сейчас нужно действовать как можно быстрее! Нужно ворваться в клан Сверкающей Молнии и поглотить их бессмертный Гром, а потом сразу уходить! — сверкнул глазами Ван Линь, устремляясь вдаль.
Густые молнии окружали его тело и наполняли собой все окружающее пространство, превращая все в бушующий хаос.
Эссенция Грома Ван Линя была слишком сильна. Она поглощала молнии, разлитые в окружающем пространстве. Молнии собирались в единый смертоносный клубок, который увеличивался в размерах каждую секунду.
Пространство вокруг Ван Линя было наполнено сияющими молниями. Они бушевали словно Домен Грома! Картина была по-настоящему устрашающей, и бушующие молнии напоминали Божественное Возмездие!
Любой культиватор, взглянувший на Ван Линя в эту минуту, устрашился бы его мощи. Эта сцена не оставила безучастными даже культиваторов третьей ступени!
В этом мире есть одна очень старая легенда, передающаяся из уст в уста с древнейших времен. В этой легенде говорится о том, как человек может достигнуть третьей ступени и стать всемогущим культиватором!
Согласно легенде, культиватор может сделать это при помощи силы Веры, получаемых от его учеников, и накапливая в себе силу Основ. Когда он соберет достаточно силы, он сможет попытаться открыть Врата Неба и Земли. И тогда с культиватором произойдут определенного рода перемены. Перейдя на третью ступень, человек перестает быть культиватором и становится некой всемогущей сущностью.
Но практически никто из ныне живущих людей не знал, что наряду с этой легендой существовала еще одна. Согласно ей, чтобы достичь третьей ступени культивации, человеку не нужна ни сила Веры, ни какая-либо другая. Необходимо лишь его собственное понимание.
Если культиватор достигнет полного завершения эссенции, то с помощью некоего забытого ныне способа он сможет сокрушить Врата и перейти на третью Ступень.
И Ван Линь шел по пути, описанному во второй легенде!
