В мягком голосе Му Бин Мэй слышалась печаль и чувство, которое было трудно определить словами. Слова ее достигли слуха находившихся здесь культиваторов секты Уцзи.
Ван Шаньшань хлопнула длинными ресницами и улыбнулась:
— Я бы с удовольствием посмотрела на человека, которого сестра Му так нахваливает.
Му Бин Мэй качнула головой:
— Боюсь, это невозможно. Я не знаю, где он сейчас находится. В последний раз мы виделись с ним очень давно. И вероятность того, что он прибудет в Юнь Хай, не очень велика.
Тот, задававший вопросы культиватор средних лет занимал очень высокое положение в секте Уцзи. Но, тем не менее, он не имел права сидеть здесь вместе с главой своей секты. Услышав слова Му Бин Мэй, он безразличным голосом произнес:
— Единоверец Му, то, что вы сказали, довольно любопытно. Скажите мне имя этого человека, и если будет возможность с ним встретиться, я ее не упущу!
И это прозвучало довольно грубо. Му Бин Мэй слегка нахмурилась и окинула этого культиватора по фамилии Чжоу холодным взглядом:
— Его имя знать вам необязательно. Если вам представится в этой жизни возможность встретиться с ним, это вряд ли вас обрадует.
Собеседник Му Бин Мэй хохотнул в ответ на это, а затем покачал головой:
— Жалкий культиватор начального уровня Очищения Границ Тьмы. Сначала я думал при встрече оказать ему какую-нибудь услугу или сделать подарок просто из-за его репутации. Но теперь точно этого не будет, если вы так говорите!
Лицо главы секты Уцзи — этого старика в белой одежде — не выражало ничего, однако ему явно не нравилось происходящее. Он окинул взглядом говорившего культиватора, но ничего не сказал.
Ван Шаньшань всегда была чуткой в этих вопросах. Кокетливо улыбнувшись, она поспешила сменить тему разговора, обратившись к главе секты:
— Мастер, я слышала, что Ли Цянь Мэй тоже прибыла в секту Уцзи. Но где она находится?
Сказав это, Ван Шаньшань обратилась к стоящей рядом Му Бин Мэй, разъясняя:
— Сестричка Ли — одна из немногих невероятно талантливых культиваторов Юнь Хая. Она культивирует всего тысячу лет, но уже достигла полной завершенности Разрушения Границ Тьмы.
И даже у самой Му Бин Мэй изменилось выражение лица, когда она услышала такое.
— Единоверец Ли имеет дружеские отношения с одной из наших подчинённых сект — Гуй Юань. И поэтому она находится не здесь, а там, где сейчас культиваторы Гуй Юань, — произнес глава секты, явно не понимая мотивов такого поступка.
— Гуй Юань? Это секта из звездной области какого уровня? — пораженно воскликнула Ван Шаньшань, никогда прежде не слышавшая такого названия.
— Старейшина Фэн знаком с этим лучше меня. Давайте, господа, послушаем его, — произнес глава секты и посмотрел на сидящего напротив Фэн Хая.
На лице старейшины появилось удивленное выражение. Он поднялся со своего места и поклоном поприветствовал Му Бин Мэй и Ван Шаньшань, а затем окинул взглядом остальных культиваторов. Многие люди сейчас смотрели на старейшину. Видимо, они сами ничего не понимали и хотели услышать подробности из первых уст.
На самом деле ничего удивительного в их недоумении не было. Ли Цянь Мэй обладала огромной репутацией и почему-то завела дружбу с жалкой сектой пятого уровня. И это было вовсе не мимолетное шапочное знакомство: ведь она ради этой секты убила культиваторов секты седьмого уровня.
Сухо откашлявшись, Фэн Хай невесело улыбнулся:
— Мастер, в этом деле я сам знаком не со всеми подробностями. Просто знаю, что единоверец Ли, прибыв сюда, сразу же изъявила желание разыскать культиваторов секты Гуй Юань. А до этого культиваторы Люй Инцзе из секты Сянь Инь (Звука Бессмертных) и некий Чжао начали враждовать с сектой Гуй Юань из-за каких-то своих личных дел. На помощь секте Гуй Юань пришла единоверец Ли и уничтожила физическое тело культиватора Чжао и едва не убила Люй Инцзе. Все произошедшее, по всей видимости, как-то связано с одним культиватором из секты Гуй Юань по фамилии Люй.
Сказанное тут же пробудило любопытство среди сидящих культиваторов. Улыбка Ван Шаньшань стала еще шире:
— Сестричка Ли всегда отличалась спокойным характером, и ее было тяжело вывести из себя. Если она решилась на такое, то определенно были серьезные причины. Но вот интересно, кто же тот культиватор по фамилии Люй, которого только что упомянул старейшина Фэн?
Фэн Хай кивнул:
— Он довольно таинственная фигура. Я сам пытался тайно изучить этот вопрос и выяснил, что он принадлежит к тому же поколению культиваторов, что и глава секты Гуй Юань. Кроме того, от родичей Люй Яньфэй я узнал, что в секте Гуй Юань действительно был такой человек, которого звали Люй Цзыхао!
И он очень интересуется разнообразными пилюлями. И часто отправляется в путешествия, чтобы добыть их. Поэтому нам ничего неизвестно о том, где он находится. Мы также не знаем, каким образом он познакомился с единоверцем Ли. Но мне показалось, что она очень уважает этого Люй Цзыхао.
А еще есть сведения о том, что Лу Юньцун, которого вы, милостивые господа, уже упоминали, состоит в дружеских отношениях с этим человеком. Он не побоялся гнева сект Сянь Инь и Сюнь Луань и вступился за секту Гуй Юань. Лу Юньцун рассказал мне, что Люй Цзыхао обладает невероятно глубоким пониманием Небесного Дао, и это повергло Лу Юньцуна в шок.
Лу Юньцун сказал про него много лестного. Например, то, что Люй Цзыхао может в одиночку уничтожить секты звездной области пятого уровня или даже шестого! Убить Лу Инцзе для него было так же легко, как прихлопнуть муху!
Единоверец Ли не стала трогать Лу Инцзе потому, что он не поверил словам Лу Юньцуна и захотел лично испытать силу Люй Цзыхао. Ли Цянь Мэй дала ему эту возможность.
Несколько секунд в округе стояла гробовая тишина. Многим высокопоставленным культиваторам секты Уцзи, сидевшим здесь, приглянулся Лу Юньцун. Однако услышав слова Фэн Хая, они переключили свое внимание и мысли на этого Люй Цзыхао.
Тем временем Лу Юньцун сделал шесть шагов по арене, на которой должны проводиться великие состязания. От этого стоящий напротив него глава секты пятого уровня поспешно отступил назад, бледнея лицом. Каждый шаг Лу Юньцуна, казалось, совпадал с ударами его сердца.
Лу Юньцун еще не применил ни одну свою способность, однако глава секты был уже полностью деморализован.
Все культиваторы вокруг внимательно следили за происходящим. Было видно, что походка Лу Юньцуна слилась с его Доменом. Стоя на месте, он как будто бы слился с окружающим миром.
Стоящий напротив Лу Юньцуна глава секты невесело улыбнулся. С поклоном он отступил назад и произнес:
— Я признаю свое поражение. Единоверец Лу, ты достоин считаться одним из талантливейших культиваторов секты Уцзи. Я сдаюсь.
С этими словами он развернулся и низко-низко поклонился главе секты Уцзи, а после поспешно покинул арену.
Тем временем состязание сект уже подходило к своему концу. Из-за прибытия Ли Цянь Мэй секта Гуй Юань пока так и не приняла участие. И сейчас она была единственной сектой пятого уровня, которая этого не сделала.
— Секта Гуй Юань, ваша очередь! — прозвучала команда.
Культиваторы секты Гуй Юань располагались на севере, и то место окутывали многочисленные потоки подавляющей силы. Ли Цянь Мэй находилась там же. Она сидела и молча смотрела на небо. На лице ее было выражение растерянности, и было видно, что женщина над чем-то напряженно думает.
Люй Яньфэй побледнела лицом. В волнении прикусив губу, она легко поднялась на ноги. Она была самым главным культиватором секты Гуйюань, и потому обязана принять участие в этом мероприятии.
Поднявшись на ноги, она обернулась и увидела стоящих позади нее трех братьев-наставников и своих учеников. Тихо вздохнув, Люй Яньфэй превратилась в сияющий поток света и взмыла в воздух. Она полетела в сторону арены, где проводится состязание.
— Учитель… — прошептала Сунь Юнь, горящими глазами всматривающаяся в исчезающий силуэт Люй Яньфэй. Она не знала, как сложится судьба секты после этого. Вероятно, ее и в самом деле распустят.
Вокруг арены наступила тишина. Многие из присутствующих были прекрасно осведомлены о ситуации с сектой Гуй Юань и ее проблемах. Сейчас многие культиваторы гадали, появится ли тот таинственный человек, чтобы отстоять честь секты.
Десятки тысяч глаз скрестились на приближающейся Люй Яньфэй, заставив ее еще сильнее побледнеть. Однако затем она решительно сверкнула глазами и ускорила свое движение. Оказавшись на арене, она встала напротив Лу Юньцуна. Сложные чувства застыли на лице культиватора, когда он взглянул на Люй Яньфэй.
«Мне не нужно помощи. Я справлюсь и одна», — подумала Люй Яньфэй.
Оказавшись на арене, она вдруг почувствовала свою слабость и хрупкость. Однако затем внутри появился поток силы, заставив ее преисполниться уверенности и лишиться страха.
«Он ведь обещал, что придет… Он должен прийти!» — прикусив губу, подумала Люй Яньфэй и посмотрела на небо.
На миг ей показалось, что она увидела на фоне небосвода чей-то силуэт. Казалось, будто само небо хочет придать ей уверенности.
Изначально секта Гуй Юань не смогла бы привлечь к себе столь большого внимания, но таинственная фигура, которую ждала Люй Яньфэй, заинтересовала многих. Многие культиваторы сект шестого и седьмого уровней с большим вниманием следили за происходящим.
— Единоверец Лу, прошу, начинайте, — тихо, но в то же время твердо проговорила Люй Яньфэй.
Некоторое время Лу Юньцун молчал, а затем резко вскинул голову и посмотрел на главу секты Уцзи и старейшин. С поклоном он обратился к ним. Голос Лу Юньцуна звучал чисто и звонко. Наполненный силой Очищения Границ Тьмы, он громовым раскатом прокатился по округе:
— Уважаемые господа, я, ваш скромный ученик, не хочу состязаться с сектой Гуй Юань. Это ведь несправедливо!
Старик в белой одежде, сидящий на зрительской трибуне, нахмурился. Старейшина Фэн Хай, ответственный за проведение этого этапа состязаний, задумался на краткий миг, а затем произнес:
— И в чем же здесь несправедливость? Что ты имеешь в виду, Лу Юньцун?!
И сила его голоса была на порядок мощнее, чем у Лу Юньцуна. От него задрожала сама земля.
Лу Юньцун стремительно побледнел, ощущая свою ничтожность перед грозным криком могущественного культиватора. Сделав глубокий вдох, он все же проговорил с поклоном:
— Я знаю одного человека из секты Гуй Юань. У него высокий уровень культивации и бесподобное понимание Небесного Дао. Если он придет, то я просто не смогу с ним сравниться. Пока он не пришел, провести состязание будет несправедливым по отношению к секте Гуй Юань. Я хочу сразиться с ним, и это, пожалуй, главная причина, почему я сюда прибыл. Если я одержу победу, то это будет невероятным достижением. А если я проиграю, то здесь будет ничего стыдиться.
Зрители тут же загалдели. Таинственный человек из секты Гуй Юань уже стал предметом многочисленных обсуждений и разговоров. А после слов Лу Юньцуна авторитет этого загадочного культиватора вырос еще сильнее и достиг невероятно высокого уровня.
Многие культиваторы мучились вопросами: кто же этот таинственный человек и какими способностями обладает, если к нему с большим уважением относятся Лу Юньцун и Ли Цянь Мэй!
— Какой решительный мужчина! Наверняка мастер это оценил! — в глазах Ван Шаньшань сверкнула заинтересованность.
— Лу Юньцун, Люй Яньфэй! Подойдите ближе! — прогремел голос. Он не принадлежал ни Фэн Хаю, и ни какому-либо другому старейшине. Это произнес старик в белой одежде — глава секты Уцзи!
Сейчас он по-настоящему заинтересовался личностью этого Люй Цзыхао!
