Около величественного дворца, где сейчас находился священный император Цин Лун, сидели четыре пожилых культиватора. Все они были старейшинами священной секты Цин Лун. На лицах каждого из них была тревога.
Из дворца раздавались громкие, полные боли крики и рев. Они разлетались эхом по окружающему пространству, и любой услышавший их приходил в трепет.
— Священный повелитель ушел в затвор и на этот раз сидит уже там больше месяца, — со скорбью в голосе произнес один из старейшин, слушая громкие крики.
Сидящий рядом культиватор хотел что-то сказать, но в следующий миг из дворца раздался невероятно громкий вопль и звук, будто кто-то со всей силы ударился головой о каменную стену.
Дворец задрожал, но наложенные на него многочисленные Ограничения выдержали и не разрушились. Сидящие на земле старейшины переглянулись и увидели, как у их товарищей выражение лиц становится все тревожнее.
В тайной комнате дворца сидел высушенный старик с полностью белой головой. Лицо его было искажено, красноречиво говоря о том, какую боль сейчас испытывает старик. Капли пота размером с горошины струились по телу старика, смачивая его одежду. Непрекращающиеся крики эхом разлетались по дворцу и вылетали наружу.
Руки, ноги, таз и грудь старика намертво обвивали восемь черных цепей, не позволяя ему двигаться. Другими концами цепи были прикованы к стенам. В самой тайной комнате в воздухе парили четыре артефакта, и любой послушник четырех священных сект сразу бы узнал их. Это были великие священные орудия четырех священных сект!
Четыре священных артефакта источали свет, озаряя сидящего на полу старика и будто бы подавляя его.
Старик же оказался священным императором Цин Луном! Лицо его исказилось от боли, а на высушенной правой руке внезапно появилась опухоль высотой в дюйм.
И эта припухлость начала двигаться. Она поползла под кожей и в мгновение ока достигла груди, а затем быстро обошла все тело.
Цин Лун вновь закричал от боли. Тело его забилось в судорогах, заставив цепи громко загреметь. Он с силой бросился вперед и приложился головой о стену тайной комнаты перед ним.
Раздался оглушительный грохот, и стена комнаты покрылась трещинами. Однако через мгновение трещины исчезли, и стена вернулась к своему первоначальному состоянию. Четыре священных артефакта вспыхнули еще ярче, и их свет образовал призрачные печати в форме птицы Чжу Цюэ, дракона Цин Луна, белого тигра Бай Ху и черепахи Сюань У. Они опустились на тело императора, сковывая его еще сильнее.
Около императора появился едва различимый силуэт дракона Цин Луна. Дракон был слабым и невероятно древним. Рядом с ним можно было почувствовать дух времени. Само тело дракона было покрыто кровавыми наростами и припухлостями. И это очень бросалось в глаза.
Неизвестно, сколько времени прошло, но постепенно крики священного императора начали стихать. Тот странный бугорок, путешествующий по его телу, начал уменьшаться в размерах, а цепи перестали греметь. На лице императора появилось спокойное выражение. Усевшись поудобнее, он сделал глубокий вдох. И все же на его лице явственно виднелось удовлетворение.
— Я снова одержал победу… — произнес он, едва отдышавшись.
Священный император хотел было заняться дыхательной практикой, но внезапно вскинул голову вверх и испуганно посмотрел вдаль. Некоторое время он так и сидел, а затем бешено расхохотался, и из глаз его брызнули слезы.
— Да! Да! Тебя не зря выбрали священным императором, если ты сумел пробудить Чжу Цюэ в третий раз и возродиться, омывшись в огне. Пожалуй, ты первый из секты Чжу Цюэ, кто трижды пробуждал птицу Чжу Цюэ! Прекрасно! С таким талантом как у тебя я даже жалею, что тогда так грубо поговорил с тобой! — прокричал священный император Цин Лун, заливаясь смехом.
Тем временем сидящие снаружи старейшины поднялись на ноги и медленно приблизились к дворцу. До секретной комнаты донеслись радостные голоса:
— Священный император вышел из затвора!
Император тем временем взмахнул руками, и цепи, сковывавшие его, тут же исчезли. Четыре священных артефакта превратились в радуги и вошли в тело императора. Снова взмахнув руками, император вышел из комнаты.
Окинув взглядом стоящих перед ним четырех старейшин, он холодно сверкнул глазами и произнес:
— С планетой Чжу Цюэ произойдут какие-то перемены?
— Древний бог, живущей в пространственной трещине, соединяющейся с планетой Чжу Цюэ, должен скоро проснуться! Но мы по Вашему приказу призвали туда культиваторов из всех четырех сект, чтобы создать великую древнюю Формацию! — произнес один из стариков.
Священный император молча кивнул головой, услышав ответ. Затем на лице его появилась целая гамма чувств, и он спросил голосом, в котором явственно слышалась угроза:
— Звездный регион Кунь Сюй находится в хаосе уже слишком долго. Ло Тянь, воспользовавшись этим, вторглись сюда. Созовите всех культиваторов четырех сект. Пришла пора освободить Кунь Сюй. Все остальные культиваторы должны либо сдаться, либо умереть.
Стоящие перед императором старейшины на миг замерли, а затем вскинули головы вверх, и в глазах их появилось сильнейшее волнение.
Поклонившись императору, они поспешили прочь, чтобы разнести этот невероятно важный приказ. Все четыре священные секты тут же пробудились и загудели словно разворошенное осиное гнездо.
— Скоро придут гости из внешнего мира. Успеваем ли мы сделать все, что хотели?.. — тихо проговорил император, обращаясь сам к себе.
Тем временем в Семицветном мире, когда взлетела птица Чжу Цюэ, Ван Линь вышел из центра бушующего синего пламени. Окинув лежащий перед ним мир, Ван Линь сверкнул глазами.
«Если я могу соединить силу Огня, Грома, Войны с моим Доменом Истины и Лжи, то я войду в состояние Увядания Бессмертных. Тогда у меня действительно не окажется больше достойных противников. Но для всего этого нужна подходящая возможность!» — думал Ван Линь, глядя перед собой. Вот он увидел рвущийся к небесам горный пик, а на его вершине находилась обитель.
«Плоды созрели, кто же их соберет?» — сверкнул глазами Ван Линь и указал рукой вперед.
В следующий миг птица Чжу Цюэ издала оглушительный крик и, увлекая потоки синего пламени за собой, полетела вперед. Сильнейший ветер накрыл собой землю, а бескрайнее море синего огня заполнило небеса. Птица стремительно летела к старику в белой одежде, который находился в десяти тысячах чжанов отсюда.
Вокруг старика вращалось девять обломков костей животных, отгоняя от культиватора окружающие потоки синего пламени. Сам старик замер на месте и внимательно вгляделся вдаль. Но он увидел лишь, как к нему приближается океан синего огня. Приближались волны невероятного жара, и от этого кости животных начали громко трещать, будто бы не в силах выдержать этот напор, грозя расколоться на части.
— Огонь такой силы — чрезвычайно редкое явление. Сам этот парень невысокого уровня культивации, но этим огнем он может сжечь даже культиваторов уровня Разрушения Границ Тьмы. Жаль только… — с этими словами старик взмахнул руками, и величественные потоки Изначальной силы культиватора позднего уровня Разрушения Границ Тьмы потекли по его телу.
В ладонях стариках появилась большая сфера, наполненная огромным количеством Изначальной силы. Сфера начала быстро-быстро вращаться, источая разрушительную мощь.
— Господин хочет душу этого человека. Но мне кажется, полезным также будет получить его понимание огня! — решил старик, и в глазах его промелькнуло намерение убийства.
Сейчас он убьет Ван Линя и заберет его душу. Никто не сможет помешать ему!
Старик взмахнул руками, и созданная им сфера начала издавать пронзительный свист, словно призывая кого-то.
Одновременно с этим низким голосом старик прокричал:
— Призываю Идущего Наперекор!
В следующий миг поток семицветного света пронзил затянутые синим пламенем небеса, будто бы бросая вызов огню. А в следующий миг в этом сиянии медленно появился человеческий силуэт. А рядом возник огромных размеров компас, заслонивший собой небеса.
На этом дело не кончилось. Начали появляться и другие потоки семицветного света, рассекая собой море синего огня.
И все эти способности, созданные из семицветных потоков, были способностью Идущего Наперекор. Старик призвал эту силу, мощью своей на много порядков превышающую силу Цан Сунцзы.
Потоки света превратились в один огромный семицветный меч и устремились к птице Чжу Цюэ. Та громко закричала, и потоки разлитого вокруг огня понеслись вперед и с силой обрушились на призванный меч.
Раздался оглушительный грохот. Человеческий силуэт в небесах сделал шаг назад, а глаза его полыхнули намерением Убийства! Потоки Ци Убийства хлынули в разные стороны, наполняя окружающий мир, и словно дождь обрушились на море огня.
Однако потоки Ци почти сразу же исчезли под напором птицы Чжу Цюэ. Казалось, все в этом мире должно пасть перед этой огненной птицей!
Ван Линь тем временем смотрел на происходящее издалека. Затем тело его вспыхнуло и, превратившись в поток синего огня, понеслось вперед. Левый глаз его полыхнул синим и породил новое море бушующего огня. Ван Линь понесся навстречу огромному компасу.
Компас вращался, издавая громкое гудение. Он не успел применить никаких способностей, как его накрыло море призванного Ван Линем огня.
— Уничтожься! — низким голосом прокричал Ван Линь. И компас тут же загорелся и начал разрушаться!
Затем Ван Линь взмахнул рукой, и оглушительно кричащая птица Чжу Цюэ понеслась на старика в белой одежде, увлекая все бескрайнее моря огня за собой.
Все это произошло очень быстро: едва старик применил свои способности, Ван Линь обрушился на них своей яростной атакой и уничтожил их всех. Неутолимое намерение Убийства было направлено на этого вражеского культиватора!
Старик смотрел издалека на Ван Линя, и взгляд его становился все более сосредоточенным. Взмахнув обеими руками, он указал на небо и прокричал:
— Именем хранителя Семицветного мира я призываю всех Идущих Наперекор, обитающих здесь!
В следующий миг в окружающем мире потоки семицветного света словно впали в бешенство. Стремительно пролетая сквозь синее пламя, они взлетали вверх и образовали в поднебесье несколько десятков призрачных силуэтов.
Среди этих призрачных людей были и старики, и молодые, и женщины, и мужчины. Каждый силуэт был немного расплывчатым, но источал ауру невероятной силы.
Появившись, они все уставились на Ван Линя. Один за другим силуэты начали применять свои способности. Каждая из них была сопоставима по силе с пальцем Тянь Юньцзы. Все эти способности были направлены на Ван Линя.
— Даже если бы твой огонь был бы вдвое горячее, это тебе не поможет. Ты всего лишь культиватор уровня Очищения Границ Тьмы. Ты не сможешь сопротивляться моим способностям. Пусть твое пламя невероятно сильно, однако у меня есть артефакт, подаренный моим господином. Твой огонь не сможет его сломать! — медленно проговорил старик.
