На континенте Мо Ло был сезон дождей. На рассвете дул сильный влажный ветер. Распахивая окна, он оставлял дождевые капли на подоконниках и внутри домов. Ван Линь сидел на полу, и дождь попадал ему на лицо.
Дождь был холодный, особенно на рассвете. Человек, попавший под него, начинал дрожать от холода.
Ван Линь видел, как за окном идет дождь. Травы и цветы в саду были гораздо более выносливыми и жизнеспособными, нежели обычные травы. Ледяной дождь не причинял им никакого вреда: капли воды стекали по листьям, орошая землю и корни растений.
В этом проливном дожде расплывались потоки духовной энергии окружающего мира. Ван Линь сделал глубокий вдох и взмахнул правой рукой, снимая со стены висевший на ней зонт из промасленной бумаги. Раскрыв его, он вышел на улицу.
Ван Линь неторопливо зашагал по слякоти и мокрой земле, издавая чавкающие звуки. Капли дождя забарабанили по зонту. Слыша этот звук, Ван Линь ощущал присутствие силы Неба и Земли, и радостное выражение появилось на его лице.
Сунь Юнь же еще не закончила свой сеанс культивации. Она осталась в домике, продолжая медитировать. Она все пыталась превозмочь уровень Пустоты Границ Инь и перейти на Материализацию Ян.
Полностью отдавшись дыхательной практике, Сунь Юнь не заметила ухода Ван Линя.
С прибытием в секту Гуй Юань Ван Линь не пытался скрыть свой уровень культивации. Достигнув своего уровня силы, скрыть свою культивацию для него было очень просто. Однако в этом не было нужды: никто и так не мог разглядеть его уровень культивации и догадаться, что Ван Линь является культиватором. Чтобы это сделать, необходимо применить способность и задействовать Изначальную силу Неба и Земли.
Изначальная сила культиваторов уровня Очищения Границ Тьмы сливается с окружающим миром. На этом уровне культиватор может получить неистощимые запасы Изначальной силы из окружающего пространства. В такой ситуации Изначальная сила внутри культиватора находится в состоянии неподвижности. С Изначальной силой в окружающем мире тоже не происходит никаких изменений. Однако при таких условиях Люй Яньфэй, пожалуй, смогла бы что-то заподозрить и разглядеть.
Но в теле Ван Линя была еще сила Основ, а в сфере Противостояния Небесам он сумел рассмотреть путь к третьей ступени культивации. С помощью Цин Линя он сумел даже прочувствовать эту ступень. Теперь Ван Линя нельзя было сравнить с обычным культиватором уровня Очищения. Пожалуй, на всем континенте Мо Лу не нашлось бы культиватора, сумевшего разглядеть настоящий статус Ван Линя.
Облаченный в белую одежду и держащий в руках зонтик, Ван Линь покинул сад лекарственных трав и направился к внутренней территории секты Гуй Юань. По дороге он увидел нескольких послушников секты. Однако все они поспешно прошли мимо него, не пытаясь его потревожить.
Ван Линь направился вглубь южного парка и начал взбираться на горную вершину. Никаких способностей он не применял, полагаясь лишь на физическую силу. Взбираясь по камням, он наконец достиг вершины.
Ветер здесь дул особенно сильно, а капли дождя гулко ударялись о каменный склон. Взглянув вдаль, можно было увидеть тянущиеся до самого горизонта черные тучи, в которых то и дело мелькали грозовые разряды в сопровождении грома.
Набрав полную грудь холодного влажного воздуха, Ван Линь устремил свой взгляд вдаль, ощущая разлитую вокруг силу Неба и Земли. Пожалуй, он мог бы насладиться этим чувством в полной мере, если бы не его скромный статус непрошеного гостя в этой секте.
Ни один человек в мире не знал, где он сейчас находится. Ван Линь был совершенно один в новом для него мире и наслаждался холодным дождем.
— Кто ты?! — вдруг раздался холодный голос у него за спиной.
Абсолютно спокойный Ван Линь неторопливо развернулся и увидел женщину в красной бесформенной и похожей на облако одежде с черными распущенными волосами. Лицо женщины было слегка бледным, что в контрасте с ее одеждой и волосами делало ее в определенной степени привлекательной.
Она обладала весьма красивыми чертами лица. На фоне пронизывающего дождя и грозовых раскатов женщина показалась Ван Линь такой одинокой и беззащитной.
— Меня зовут Цзен Ню, — заговорил Ван Линь.
Женщина окинула Ван Линя холодным взглядом. Красивые брови ее нахмурились. Данное имя ей не говорило ничего. Если бы она до этого не разглядела, что перед ней стоит обычный человек, то уже давно прогнала бы Ван Линя с горной вершины.
— Цзен Ню? — переспросила она. Напрягая память, он вспомнила, что из 31 человека, приведенных в земли секты с севера, кажется, был один с таким именем. Однако человек перед ней был невероятно спокоен, и это спокойствие было явно не напускным.
— Уходи отсюда, — холодно проговорила она. Как-никак она была могущественным культиваторам, а они, как правило, не общаются с обычными людьми и уж тем более не вступают с ними в конфликты. Чувствуя поднимающееся раздражение, женщина тем не менее сохраняла спокойствие.
Усмехнувшись, Ван Линь прошел мимо нее и двинулся вниз по склону.
Женщина смотрела ему в спину, удивляясь такому самообладанию. Ведь любой человек в секте, кроме погибшего учителя, нервничал и волновался в ее присутствии и вел себя чрезвычайно почтительно. Даже три ее старших товарища, чей уровень культивации был несколько ниже, вели себя с женщиной в высшей степени уважительно.
И это не говоря о простых людях! Однако этот человек был на удивление спокоен.
В глазах женщины сверкнули молнии. Казалось, одним своим только взглядом она может прошить Ван Линя насквозь. Внимательно его осмотрев, она все же убедилась, что это лишь обычный человек.
Вздохнув, женщина тихо произнесла:
— Стой, возможно, тебе будет интересно услышать мои слова…
Люй Яньфэй занимала высочайшее положение в секте Гуй Юань. При разговоре с ней все собеседники были невероятно почтительны. Однако в силу своего статуса она не могла обсуждать с кем бы то ни было некоторые вещи.
Этот молодой человек не был культиватор. В глазах Люй Яньфэй он отличался от нее так же сильно, как земля отличается от неба. Но его спокойствие было заразительным, и сама Люй Яньфэй потихоньку начала успокаиваться.
Она хотела найти кого-нибудь, кто смог бы ее просто выслушать. В это дождливое утро на горной вершине оказались только она и этот человек.
Ван Линь, подумав, остановился. Посмотрев на затянутый черными тучами горизонт, он кивнул.
Вокруг наступила тишина, если не считать завываний ветра и шума дождя.
— Когда мне было тринадцать лет, учитель взял меня в ученики. Так я вступила на путь культивации, — заговорила Люй Яньфэй. Спокойный голос ее звучал, растворяясь в дождливой дали.
— Когда я должна была достигнуть уровня Вэньдин (Вознесения), учитель израсходовал на меня много лекарственных трав. Он даже отправился в другие секты, чтобы добыть их. В конце концов он собственноручно приготовил для меня пилюлю Сокрытия Неба. С ее помощью я успешно достигла Вэньдин…
Я помню, в тот год учитель взял меня с собой в звездный туман охотиться на чудовищ. Мы потратили три года, но с его помощью я смогла в конце концов добыть шестиглазую огненную лису. И этот зверь стал моим духовным животным — источником жизненной силы… — с печальным выражением лица медленно говорила Люй Яньфэй.
Она даже не смотрела на Ван Линя — ей было неинтересно, понимает ли он, о чем она говорит. Взгляд женщины был направлен вдаль.
— А теперь учитель погиб, и я никогда больше не увижу его, — продолжила Люй Яньфэй.
Ван Линь, стоящий рядом, молча слушал ее, ни о чем не спрашивая. Время потихоньку шло, и утро сменилось днем. Дождь становился все слабее, пока наконец не стих совсем.
Небо прояснилось. Черные тучи исчезли без следа. На фоне чистого небосвода засияли яркие радуги, и все вокруг было неописуемо красиво.
— Секта Даоцзы (Фиолетового Дао) ненавидела моего учителя. После смерти учителя их младший глава прислал нефритовую табличку и потребовал, чтобы я согласилась заняться с ним совместной культивацией. Если я откажу, то он воспользуется нашей слабостью после потери учителя. Он потребует от Главной секты пойти на нас войной… В Главной секте всегда благоволили секте Даоцзы, и, скорее всего, они согласятся с его требованием, — на красивом лице Люй Яньфэй появилось печальное выражение. Она прикусила нижнюю губу.
— Самое забавное в том, что три моих старших товарища побоятся выступить против этого. Они молчаливо примут любой исход. Они с радостью принесут меня в жертву ради спокойствия секты Гуй Юань. Но неужели они настолько глупы, что думают, что после этого для нашей секты настанут спокойные времена? — в глазах Люй Яньфэй появились слезы. Они скатились по щекам и упали на землю, смешавшись с лужей от недавно прошедшего дождя.
Некоторое время она в молчании смотрела на радуги в небесах, а затем промолвила:
— После бурь и дождей появляются радуги. Но будущее нашей секты радужным не будет.
Женщина в красном вдруг замолкла. Ван Линь некоторое время стоял, но затем понял, что, по-видимому, она больше ничего не скажет, и, развернувшись, Ван Линь зашагал вниз по склону.
На этот раз Люй Яньфэй не стала уговаривать его остаться. Довольно долго в молчании она смотрела на горизонт. На лице ее появилось выражение решимости, а в глазах засветилась злость.
Повернув голову, она посмотрела в сторону удаляющегося Ван Линя.
«Этот человек полон решимостью, скорее, похож на моего ровесника, нежели обычного человека. Если он вступит на путь культивации, то его определенно ждет успех. Жаль только…» — подумала она.
Держа в правой руке зонтик, Ван Линь вошел с сад лекарственных трав. Сунь Юнь продолжала свою культивацию. Ван Линь вошел в свой домик, и глаза его ярко засветились.
«До этого из памяти Чжао Юя я узнал, что звездный регион Юнь Хай коренным образом отличается от региона Альянса и Ло Тянь. А теперь я еще услышал слова старейшины секты Гуй Юань. Культиваторы Юнь Хая специализируются на духовных животных. А еще есть волшебные пилюли, как это оригинально! Звездное пространство наполнено звездным туманом, в котором обитают духовные звери», — задумался Ван Линь, размышляя о вещах, сказанных ему старейшиной секты.
Оказывается, есть волшебная пилюля, с помощью которой можно достигнуть уровня Вэньдин!
«Пилюля Сокрытия Неба…» — в глазах Ван Линя сверкнул интерес.
Он никогда не забудет, что сам достиг Вознесения с помощью кристалла, подаренного Чжоу И. Без этого подарка Ван Линь сгорел бы в огне и превратился бы в пепел.
«Оказывается, в регионе Юнь Хай есть пилюля, позволяющая преодолеть эту преграду на пути культивации и сохранить жизнь. Видимо, искусство создания волшебных эликсиров в регионе Юнь Хай на необычайно высоком уровне. Наверное, есть даже такие пилюли, которые пригодятся и культиватору второй ступени!
Однако для культиватора главное его понимание Домена, а волшебные пилюли — обходной путь. Интересно, почему они так преуспели в создании волшебных снадобий?» — брови Ван Линя слегка нахмурились, однако через мгновение приняли свое привычное положение. — Неужели… неужели существуют пилюли, с помощью которых можно улучшить понимание Домена?!
Подумав об этом, Ван Линь пришел в сильнейшее волнение. Выражение лица его изменилось, а глаза засверкали так ярко, будто взор его стал способен пройти сквозь стены деревянного домика и опуститься на Сунь Юнь, занимавшую домик по соседству.
Сунь Юнь открыла глаза, и кровь хлынула у нее из горла. Лицо ее побледнело. Попытка достичь уровня Материализации Ян окончилась неудачей.
Из-за провала Изначальный Дух Сунь Юнь получил серьезные увечья. На лице девушки появилось выражение решительности. Хлопнув по сумке, она вытащила из нее покрытую воском капсулу.
Не раздумывая ни секунды, она раскрошила восковую оболочку и вытащила черного цвета пилюлю. Появившись на открытом воздухе, пилюля начала истощать густые потоки Изначальной силы. Смутно еще можно было разглядеть, что внутри пилюли были потоки странной жизненной силы.
— Смертельное снадобье… — произнесла Сун Юнь, собираясь проглотить пилюлю. В следующий миг до ее ушей издалека донесся чей-то спокойный голос.
— Замри!
