Утром прекрасный солнечный свет падал на землю, разгоняя мрак. Те, кто рано поднялся, заставляли город Лююнь погружаться в шум, лавки открывались одна за другой, особенно же в западной части города, на маленькой улице с харчевнями. Зазывающие покупателей крики были слышны со всех сторон.
Из бурлящего масла там доставали оладьи, с лежавших на раскрытых котлах бамбуковых решеток снимали хлебцы из пшеничной муки, были там еще сделанные из соевых бобов закуски — все это заставляло улицу каждое утро кипеть голосами людей.
Лавка Цзэн Шуйшаня торговала вином, легкой едой и деликатесами. Несмотря на то что было еще утро, продававшееся его семьей вино не только не пьянило тех, кто пил его так рано, а, напротив, давало приятное настроение и бодрило. От этого магазин собирал еще больше публики.
Цзэн Шуйшань, годы которого перевалили за пятый десяток, сидел рядом с лавкой и, держа в руках трубку, смотрел на нескольких, не прекращавших усердно трудиться, работников. На его морщинистом лице отражалось удовлетворение, и проступала легкая улыбка.
Только что купивший кувшин вина парень средних лет покачал его в руках и сделал один большой глоток. Смеясь, он сказал старику Цзэну:
— Дядя Цзэн, вкус вина в твоей лавке стал не таким хорошим, как раньше. Верно, у тебя недостает ингредиентов?
Старик Цзэн уставился на него и, сделав затяжку из трубки, заворчал:
— Чепуха, вино моей семьи Цзэн…
Не дожидаясь, пока старик Цзэн закончит говорить, этот парень средних лет, смеясь, сказал:
— Рецепт вина твоей семьи, старик Цзэн, тысячи лет передавался из поколения в поколение. Как говорят, в самом начале оно вызывало восторг даже у одного пробовавшего его Бессмертного. Дядя Цзэн, этот рассказ ты повторяешь чуть ли не каждый день, и я пойду лучше работать в семью Дун, чтобы не слышать вашу старческую болтовню, — парень средних лет взял кувшин вина и, смеясь, ушел.
— Что знает этот маленький сукин сын? Вино моей семьи Цзэн больше тысячи лет назад, на протяжении больше чем шестидесяти лет точно дегустировал один Бессмертный! — пробормотал про себя старик Цзэн, как следует затягиваясь из трубки.
В его лавке до сих пор ставили подношения нескольким деревянным статуям. Эти статуи имели историю больше, чем в тысячу лет, и действительно изображали предка первого поколения жившей в Лююне семьи Цзэн, а также какого-то Бессмертного, лицо которого было нечетким.
В их семье Цзэн, из поколения в поколение, от самого основателя семейства передавалась легенда. Согласно ей, изначально семья Цзэн жила вовсе не в Лююне, а переселилась в него во время, связанного с чересчур обильными снегопадами, бедствия.
В этой легенде также говорилось, что предок семьи Цзэн прожил вместе с тем Бессмертным более шестидесяти лет. Также этот Бессмертный был человеком, который оказал им большое благодеяние, переселив сюда.
— Предок Цзэн Да Ню дожил до ста тридцати семи лет и, даже перед тем, как покинуть мир, никогда не забывал того Бессмертного. Эта история, которая передавалась из поколения в поколение, могла ли быть ложной? — Старик Цзэн прищурил глаза и постучал трубкой о землю, вытряхивая пепел. Подняв голову, он посмотрел в небо, выражение его лица стало очень гордым.
Но очень скоро он начал протирать глаза. Старик Цзэн внимательно вгляделся в небо, и рот его мало-помалу широко раскрылся.
Среди огромного безоблачного неба, которое было залито солнечным светом, в одно мгновение появилось несколько видимых невооружённым глазом гигантских кругов ряби. Подобно волнам, они расходились во все стороны.
Непрерывно разносились эхом, похожие на рев, оглушительные раскаты грома. В одну секунду этот звук заставил шумные улицы затихнуть, все люди подняли головы, глядя в небо, и в глазах у них проступила паника.
Тут же вслед за тем, как прошла постоянно отдававшаяся эхом, бившая во все стороны рябь, длинные радуги вдруг одна за другой начали появляться с края небес. Они приближались настолько стремительно, что были похожи на падающие звезды.
Эти длинные радуги легко пробили слой сферы астрального ветра в небесах и превратились в культиваторов.
— Бессмертные… Бессмертные!!
Обычные люди на земле тут же стали кричать от страха. Одного за другим их начинало трясти, некоторые тотчас же спрятались в домах и не решались выходить наружу.
— Не нужно пугать этих простых людей, быстрее, соберемся у моря демонов! — величественный голос разнесся эхом, словно гром. Одновременно с этим, спустившиеся культиваторы, не останавливаясь, безумно умчались вдаль.
В это же время, во всем небе на планете Сузаку почти во всех местах произошло одно и то же: небо пугающе изменилось, вызвав панику в империи смертных. Все простые люди оторопело глядели в небеса, и их тела тряслись от того, что они не знали, как себя вести.
К счастью, эти спустившиеся с небес Бессмертные не причинили никакого вреда простым людям, а, лишь появившись, тут же улетели вдаль.
Местные культиваторы планеты Сузаку, естественно, тоже все это заметили, но никто не решился взлететь и задать хотя бы один вопрос. Даже если бы уровень культивации прибывших был на стадии Формирования Души (Хуашень) или Трансформации Души (Ин Бянь), ни у кого бы все равно не хватило смелости.
Если наугад взять какого-либо из этих умчавшихся по небу, прибывших извне культиваторов, то уровень его культивации непременно оказался бы глубоким настолько, что вызвал бы дрожь в сердцах. Тем более, не нужно было говорить о том, что среди них было немало людей, способных уничтожить человека почти одним лишь взглядом.
Пусть даже на планете Сузаку и было немного культиваторов на стадии Вознесения (Вэньдин), все они растерянно смотрели в небо, и души их трепетали!
Выражение лица Чжоу Вутая было мрачным. Он мог бы противостоять лишь малой части из этих длинных радуг в небесах, остальные же одной лишь своей аурой могли заставить его лишиться дыхания.
К счастью, прибывшие культиваторы хоть и представляли собой силы из разных мест, но никто из них не обращал внимания на местных культиваторов планеты Сузаку. К тому же, первые крайне быстро унеслись к Морю Демонов.
Почти все небо оказалось практически закрыто этими радугами, а, через мгновение, там стали медленно возникать гигантские тени. Находившееся далеко на краю неба солнце в этот момент оказалось заслонено громадной тенью, и постепенно земля погрузилась в полумрак.
Эти тени вдруг одна за одной стали превращаться в строения Великого Дворца Бессмертных Грома. Они не стали опускаться на планету Сузаку, а окружили ее, оставаясь среди звездного неба. В конце концов, планета Сузаку была уже наполовину покинутой, и не могла принять волну колебаний неба и земли, которую бы поднял своим спуском Великий Дворец Бессмертных Грома.
Вскоре после того, как возникли эти тени, с неба стали во множестве спускаться гробы. Среди этих гробов были крупные и маленькие, со всех сторон они были окружены большим числом культиваторов.
Двигавшиеся по пути к Морю Демонов могли мельком заметить находившуюся на земле огромную статую. Тем местом, где она находилась, на самом деле была секта Небесного Облака.
Один культиватор из Ло Тянь с дерзким характером, увидев, что на этой маленькой планете культивации, оказывается, сумели построить такую огромную статую, присмотрелся повнимательнее. Человек, которого изображало это изваяние, показался немного знакомым. Культиватор не стал долго думать и, холодно фыркнув, не останавливаясь, протянул руку, чтобы разрушить статую.
Но в тот самый момент, когда его рука должна была опуститься, позади него раздался мягкий женский голос:
— Прекрати!
Культиватор остолбенел, а затем, повернув голову, тихо сказал:
— Си Цзы Фэн, ты чего?
Говорившей девушкой действительно была Си Цзы Фэн. Она окинула взглядом дерзкого культиватора, и спокойно сказала:
— Посмотри внимательнее, кого изображает эта статуя!!
Сказав это, она не стала больше обращать внимания на того культиватора. Со сложным выражением лица Си Цзы Фэн посмотрела на статую и, украдкой вздохнув, помчалась прочь.
Этот дерзкий культиватор нахмурился и сосредоточенно посмотрел на статую. Чем больше он смотрел, тем больше узнавал человека, которого она изображала. Через мгновение, его мозг словно раскололся от грома, и культиватор, резко раскрыв глаза, лишился дыхания. Теряя голос, он сказал:
— Это же… Истинный Бессмертный Грома Сюй Му!
Хотя Ло Тянь уже аннулировал статус Ван Линя как Истинного Бессмертного Грома, в прошлом он участвовал в сражении Бессмертных Грома. Его репутация и авторитет были блестящими, и никак не могли быть забыты людьми за короткие несколько сотен лет.
На лбу этого дерзкого культиватора выступила испарина, он знал, что прозвище Сюй Му, как культиватора, было «Сын Дьявола», а жестокость достигала небес. Такого человека не следовало задевать, а тем более разрушать его статую. Культиватор Ло Тянь решил, что все это, пожалуй, очень скучно. Больше ничего не говоря, он развернулся и понесся дальше.
Человека, которого изображала статуя, узнали также Янь Лэйцзы и другие. Люди из секты Трупа Инь распространили между собой соответствующий приказ, и никто больше не захотел наносить ущерба этой статуе.
Секта Трупа Инь, Ло Тянь и прочие подобные силы из Альянса Культивации собрались на планете Сузаку. Каждая своими путями получая информацию, они устремлялись к Морю Демонов! Планета Сузаку сама по себе не была большой, и эти культиваторы, мчась при помощи мгновенного перемещения, очень быстро достигали Моря Демонов.
На самом деле, вошедших на планету Сузаку культиваторов от разных сил было не так уж и много, их общее число не достигало семи тысяч человек. Они были всего лишь разведчиками от разных сторон, и, в конце концов, пусть достоверность сказанного нефритом передачи, который дал Ван Линь, была крайне высокой, его информацию все же нужно было проверить.
Еще большее число культиваторов заполонило собой звездное небо за пределами планеты Сузаку. Тут и там можно было четко различить их различные лагеря, все тихо ждали, когда первая группа вошедших вернется, принеся сведения.
В глазах этой первой группы разведывающих обстановку культиваторов, все Ограничения Земель Древних Богов, через которые они прошли, были совершенно бесполезными. Своей силой культиваторы с легкостью прокладывали себе дорогу, напрямую подходя ближе. Наконец, в тот момент, когда они прорвали ограничение вокруг кольца Хаотической Разбитой Звезды, ими был достигнут вход в земли Древнего Бога.
В этом, представлявшем собой овальное кольцо света, входе тут же стали раздаваться резкие ревущие голоса. Первая преграда находилась на входе в земли Древнего Бога, и в этой, почти не имеющей конца, совершенно черной бездне, плавало множество гигантских конусообразных камней. В тот момент камни один за другим начали громоподобно разрываться на осколки. В находившейся ниже черной пропасти вдруг засверкало множество пар яростных глаз.
Место, где в прошлом Ван Линя едва не лишили жизни, и где впервые появилась Громовая Жаба, теперь собрало бесчисленное количество Свирепых Зверей. Они тихо ждали.
Среди кольца света, представлявшего собой вход в Земли Древнего Бога, что находилось среди Моря Демонов, звучали ревущие голоса. Этот рев заставил бывших со всех сторон культиваторов на миг замереть, но не заставил их остановиться. Один за другим они бросались вперед, ступая прямо в кольцо света.
В тот момент, когда среди бездны появилась призрачная фигура первого культиватора, из находившейся внизу абсолютной черноты возник луч красного света. Как только этот культиватор хотел что-то сделать, снизу неожиданно появился поток мощного красного электричества, который в одно мгновение опустился на этого человека.
Его тело вздрогнуло, и он тут же на секунду обессилил. В этот миг красный луч приблизился, оказавшись гигантским красным удавом длиною в десятки тысяч чжанов. Он проглотил культиватора одним глотком.
Происшедшее стало, как будто сигналом к началу побоища. Один за другим зазвучали ревущие голоса, Свирепые Звери начали бешено вырываться из бездны, развернув сражение насмерть против продолжавших непрерывно входить внутрь культиваторов!
В один миг разбрасываемая среди бездны свежая кровь полилась дождем, вызывая еще большую ярость среди Свирепых Зверей. Все больше и больше культиваторов входили внутрь, и ими во время побоища вызывались гигантские волны Изначальной Силы Неба и Земли. Постепенно, в самой глубине бездны, в том месте, которое даже Ван Линь не проверял в прошлом, они растревожили существо, спавшее там до этого глубоким сном. Два светящихся кроваво-красным глаза, которые, казалось, могли пронзать расстояние, издали уставились на находившихся сверху группы культиваторов.
В то же самое время, в землях Древнего Бога, среди этого сплошного моря крови, на гигантском коническом камне красноволосый Та Сен легонько водил пальцем по земле. Получавшийся звук резал уши, Та Сен медленно поднял голову, и на его хищном лице проступила жестокая улыбка. Он медленно поднял правую руку и крепко схватил воздух рядом с собой!
