Пещера была маленькой, двоим в ней было тесно, если они оставались внутри вместе. К тому же та была крайне низкой, высотой в рост Линь Чуцзю. Лорду Демону приходилось нагибаться.
Однако пещера была довольно чистой, и в ней росли некоторые репелленты против комаров и змей. Линь Чуцзю предположила, что кто-то, должно быть, намеренно посадил их.
Когда Лорд Демон ушел, Линь Чуцзю поискала сухих листьев и веток в округе. Она сложила их в кучу около пещеры, но возникла другая проблема: ока не могла разжечь костер!
В медицинской системе было топливо, но не было поджигательных устройств. Линь Чуцзю посмотрела на кучу листьев и веток и вздохнула.
****
Когда Лорд Демон вернулся, он увидел Линь Чуцзю, бестолково сидящую у входа в пещеру, поэтому он не мог не нахмуриться:
— В чем дело?
— Я… Я не могу разжечь костер, — сказала Линь Чуцзю, которой было немного стыдно, после чего поднялась на ноги.
Она, похоже, была не просто обузой, но еще и добавляла неприятностей.
— Возьми это, — Лорд Демон бросил Линь Чуцзю приспособление для разжигания огня и пошел срезать ветки, чтобы нанизать на них фазана и кролика.
Рядом с ними не было источника, поэтому Лорд Демон специально очистил их перед тем, как вернуться. Запах крови от дичи стал меньше.
Линь Чуцзю еще не умела пользоваться таким приспособлением. Когда Лорд Демон закончил свои дела, Линь Чуцзю все еще не развела костер.
— Как можно быть такой глупой? — Лорд Демон ее отчитал, но взял инструмент из рук Линь Чуцзю и мягко на него подул.
Моментально огонь появился там, где находилась куча хвороста. Лорд Демон, похоже, имел большой опыт в разведении костра, он пошевелил сухие ветки и огонь стал больше.
— Огонь теперь горит, ты можешь пожарить мясо? — произнес Лорд Демон, обтрусив руки.
Разумеется, он не собирался это делать сам.
Как лорд, он редко делал что-то сам.
— Ммм, — Линь Чуцзю согласилась.
Она привыкла жарить мясо на природе. Лорду Демону не обязательно было что-то говорит. Линь Чуцзю взяла мясо и стала жарить его на костре.
У них не было гриля для барбекю, мясо пришлось держать руками. Это требовало больших усилий. И так как нужно было находиться близко к огню, выдержать это долго было невозможно.
Руки Линь Чуцзю болели от подъема на гору. Но сейчас она жарила мясо и была близко к огню. Раны на ее тебе будто горели и болели еще сильнее.
Вскоре Линь Чуцзю вся покрылась потом. Ее лицо покраснело еще сильнее, чем прежде. Однако хоть ей и было тяжело, она пыталась выдержать. Она не подавала виду, что ей больно.
Терпеть было тяжело, но терпимо.
При виде это сцены на красивом лице Лорда Демона под маской мелькнуло раздражение. Затем он схватил мясо у нее из рук и оттолкнул девушку:
— Отойди с дороги.
Его голос звучал очень резко, его движения были грубыми. Но для Линь Чуцзю они были проявлением доброты:
— Спасибо.
— Твоя благодарность слишком дешева, — она умеет еще что-нибудь говорить кроме слова «спасибо»?
— Я… обязана тебе жизнью, — сказала Линь Чуцзю и дала торжественное обещание. — Если когда-нибудь тебе понадобится помощь, и я смогу сделать то, что ты попросишь, я сделаю это для тебя.
— Очень хорошо, запомни свои слова, — Лорд Демон, который был полон лицемерия, не возражал.
Линь Чуцзю вздохнула с облегчением. Они с Лордом Демоном не знали друг друга. Но он не просил ничего взамен, что ее очень удивляло.
Лорд Демон взял на себя всю оставшуюся работу. Линь Чуцзю без дальнейших колебаний пошла в пещеру. Затем она накрылась плащом Лорда Демона.
Линь Чуцзю очень устала, поэтому в скором времени она уснула. Лорд Демон оглянулся и увидел, что Линь Чуцзю спит. Он не мог не помочь и нахмурился.
Прищурившись, Лорд Демон вздохнул. Затем он продолжил жарить мясо.
Через полчаса фазан был готов, Лорд Демон долго колебался, но все же разбудил Линь Чуцзю.
Если она не поест, она не сможет продержаться.
Может быть, Лорд Демон и был жесток к людям, но он очень хорошо умел жарить мясо. Даже без соли и специй Линь Чуцзю почувствовала изумительный аромат еды.
Полтора-два килограмма мяса птицы было целиком съедено Линь Чуцзю, что показало, что она действительно была очень голодна.
Когда мясо кролика в руках Лорда Демона приготовилось, он тоже спросил Линь Чуцзю, не хочет ли она его отведать. Однако Линь Чуцзю покачала головой:
— Я наелась, — ей на самом деле хотелось воды, но она не решалась попросить.
Однако то, что Линь Чуцзю ничего не говорила, не означало, что Лорд Демон не знал. Лорд Демон казался очень невнимательным человеком, но каждое его действие показывало, что он очень заботлив.
— Подержи, — сунув кролика Линь Чуцзю, Лорд Демон пошел в пещеру.
Через некоторое время он вернулся, держа что-то напоминающее тростник.
— Разломи его посередине, там внутри есть питьевая вода, — Лорд Демон грубо протянул его Линь Чуцзю и забрал у нее из рук жареного кролика.
В этот раз Линь Чуцзю не сказала спасибо, но улыбка на ее лице стала еще шире. Лорду Демону ее улыбка не казалась такой уж ужасной.
Лорду Демону никогда еще не было так хорошо. Ему тоже приятно было смотреть на Линь Чуцзю, просто никто не мог видеть его лица за призрачной маской.
****
Во дворце, когда император услышал доклад главы шпионов, он так разозлился, что хлопнул кулаком по столу:
— Ты не можешь поймать даже женщину? Какой от тебя прок?
*Хлоп*
Когда чернильный камень, упав на пол, разбился, главарь шпионов остался бесстрастным и лишь сжался. Но на самом деле он дрожал от страха.
— Ваш покорный слуга заслуживает наказания, пожалуйста, накажите недостойного, император, — глава шпионов знал, что не сможет избежать наказания.
Если бы его победил Сяо Ванъе, не о чем было бы говорить, но человеком, который в этот раз его одолел, была…
Женщина. Женщина, которая не владеет никакими боевыми искусствами, так что нет нужды спрашивать, почему император был крайне им недоволен. Потому что он сам не мог смириться с происшедшим.
Он признавал, что это случилось из-за его неосторожности, но это не могло изменить того факта, что Сяо ванфэй выскользнула у него из рук.
— Разумеется, ты будешь наказан, — император был в ярости.
План был хорош, но он провалился в последний момент. Все было зря.
В последнее время дела не шли гладко. Сначала Божественный Доктор Мо покончил с собой. Изначально его дело почти решилось, но кто знает, что случилось спустя два дня. Люди говорили, что он был виноват в каких-то прегрешениях и совершил самоубийство.
Исходы битв на передовой тоже становились все хуже. Северная армия атаковала их как безумная. Им так нужна была еда. Достопочтенный Сюй едва мог содержать солдат.
Война все еще шла напряженно, но принцесса Юга и принц Востока собирались прибыть с визитом. Из-за всех этих событий императору казалось, что его голова вот-вот лопнет.
У императора начиналась мигрень от одной мысли обо всех этих вещах. Массируя себе виски, он увидел, что глава шпионов все еще сидит, склонившись в поклоне на полу. Император не мог скрыть отвращения:
— Выметайся, иди и накажи себя.
Когда глава шпионов услышал это, он выдохнул с облегчением:
— Благодарю вас, император, что сохранили мне жизнь, — он получит наказание — наказание, которое будет неслабым, но и не смертельным.
Император ничего не сказал, он лишь сидел в одиночестве в императорском зале. Через долгое время евнух доложил:
— Император, у дверей Императорский Доктор Цинь, он сказал, что хочет проверить пульс вашего величества.
— Впустите его, — из-за его недавнего физического недомогания Императорский Доктор Цинь пришел справиться о здоровье.
Поклонившись, Императорский Доктор Цинь присел рядом с императором и проверил его пульс. Несколько мгновений спустя он сказал:
— Император, у вас изжога от слишком тяжелых раздумий.
— Я… — император только заговорил, как вдруг снаружи раздался громкий шум…
