Однако просить о помощи никогда не было легко. Цянь Е долго колебался, прежде чем сказать:
— Эм… Тяньцин…
Девушка похлопала Цянь Е по плечу:
— Говори. Эта юная мисс может помочь тебе, если хорошо себя покажешь.
— В общем… Насчет Цзынина…
— Тебе нужно хорошо себя показать!
Цянь Е был озадачен:
— Показать? Ты о чём?
— Всё просто, посвяти мне свою жизнь, и я соглашусь.
Недоумение Цянь Е сменилось изумлением:
— Эм… Ты же знаешь, что я уже…
Не успел он закончить, как Тяньцин прервала его:
— Уже шуток не понимаешь?! Я твоя помощница и, разумеется, должна сопровождать тебя в его спасении.
Тяньцин ответила так, как будто это решение было примером праведности, однако на лице Цянь Е отразилось сомнение:
— Ты пойдешь со мной?
— Конечно! Ты видишь здесь кого-нибудь ещё?
Цянь Е чувствовал, как огромная головная боль нависает над горизонтом:
— Разве ты не говорила, что будет мощное подкрепление?
Цзи Тяньцин выпятила грудь:
— А я не мощное подкрепление? Чем твоя помощница уступает другим?
Цянь Е почувствовал, как слова застряли у него в горле. После долгого молчания он криво усмехнулся и сказал:
— Ты не помнишь, что в прошлый раз еле отделалась одними только травмами?
— А разве в этот раз у старика не отсутствует нога? Чего ты боишься?
Цянь Е покачал головой:
— Возвращайся первой, а я останусь здесь.
— И куда мне возвращаться?
— В Южную Синеву, кончено же. Куанлань сейчас тоже там.
— Нет уж! Я твоя помощница и должна оставаться с тобой.
Взгляд Цянь Е стал серьёзным:
— Я и сам прекрасно справлюсь.
Улыбка на лице Тяньцин исчезла, и она спросила:
— Ты винишь меня в поимке Сун Цзынина, верно?
Цянь Е какое-то время помолчал, и ответил:
— Это не твоя вина, несчастные случаи случаются в каждой битве. Если кто-то виноват, то это сам Сун Цзынин — он полез в бой в ненужное время. Не было острой необходимости уничтожать армию Волчьего Короля в такой спешке.
Тяньцин серьезно посмотрела на него:
— Но ты все равно немного винишь меня, да?
— Винил. Но теперь уже нет. Будь я на месте Цзынина, сделал бы то же самое.
Было неясно, приняла ли Тяньцин это объяснение.
— Тогда… сделаешь ли ты то же самое, если схватят меня?
— Естественно. Я обязательно найду способ спасти тебя.
— Я имею в виду, будешь ли ты так же рисковать своей жизнью?
Цянь Е не совсем понимал, к чему клонила девушка:
— Я сделаю всё, что в моих силах.
Тяньцин слегка вздохнула:
— Думаю, мне стоит остаться. Я всё ещё могу помочь тебе.
— Возвращайся первой. Я больше уверен, что смогу сбежать, если буду один.
Видя, что Цянь Е так непреклонен, Тяньцин перестала пытаться переубедить юношу и, развернувшись, ушла.
После её ухода Цянь Е с облегчением вздохнул. Затем, ещё раз оглянувшись по сторонам, отправился на поиски укрытия.
Вопросы, заданные Тяньцин, никак не выходили у него из головы. Был ли в них какой-то скрытый смысл? Что именно она хотела узнать?
У Цянь Е была возможность в любой момент сбежать при помощи Пространственной Вспышки, даже столкнись он с Ло Бинфэном. До сегодняшнего момента единственным, от кого ему не удавалось сбежать, была таинственная сущность из глубин Восточного Моря. Как бы ни были сильны тайные искусства Тяньцин, в эффективности побега они явно уступали Пространственной Вспышке, иначе она просто не пострадала бы от атаки Жуй Сяна.
Потому юноша и не мог держать её рядом с собой. К тому же, был ещё один момент, который Цянь Е не осмеливался обсуждать с ней. Он боялся, что со временем положение Сун Цзынина будет только ухудшаться и что вскоре даже жизнь его может оказаться под угрозой. Цянь Е сейчас как никогда чувствовал, что давление, оказываемое им на врага, было недостаточно велико.
И поэтому он решил проникнуть в Звук Прибоя.
Самыми сильными врагами в городе были Ло Бинфэн и та таинственная женщина. Цянь Е ещё не настолько сошел с ума, чтобы тревожить их — на этот раз его целью стал Жуй Сян.
Каждый шаг внутри города был бы чреват опасностью, и Цянь Е не был полностью уверен в том, что ему удастся сбежать от Ло Бинфэна во второй раз. Цянь Е отказался от помощи Тяньцин именно для того, чтобы она не находилась с ним в черте города.
* * *
Тяньцин на самом деле далеко не ушла. Она смотрела на Звук Прибоя издали и, глядя на часы, прикинула, что где-то сейчас Цянь Е вошел в город. Вот только она не знала, что он собирался сделать.
Прошел один день. Не успели сгуститься сумерки, как столб пламени взметнулся в небо, освещая чуть ли не полгорода.
Фигура человека мелькнула в пламени и выскочила из Звука Прибоя.
В это мгновение из святой горы изверглась могущественная аура, будто два звериных глаза посмотрели на улетающую фигуру.
Неописуемая сила появилась и обрушилась с неба подобно огромному колоколу, пытаясь накрыть собой убегающий силуэт. Однако ровно в тот момент, когда атака готова была попасть по цели, тень внезапно исчезла!
Изумленный, Ло Бинфэн появился над тем местом, откуда исчез Цянь Е. Похоже, он не ожидал, что парень ускользнет под его надзором. Молниеносный взгляд мужчины пронзил бескрайнюю ночь и остановился на определенном месте за пределами города.
Фигура Цянь Е проявилась, пошатываясь и почти спотыкаясь. Это место находилось в многих километрах от города, но для божественного воителя такое расстояние не было преградой — Ло Бинфэн холодно фыркнул и бросился в погоню.
В этот момент грациозная фигура выскочила из тени и, взяв Цянь Е на руки, побежала так быстро, что даже Ло Бинфэн удивился.
Нежного вида дама появилась рядом с городским лордом:
— Давай вернемся, мы их всё равно не поймаем. Да и вреда он много не нанес.
Ло Бинфэн тяжело фыркнул:
— Никакого вреда, ну конечно же! Один вице-капитан погиб, другой тяжело ранен, а управляющий Жуй потерял ногу. А сейчас он сжег мою тюрьму. Этот Цянь Е что, умереть захотел?
— Думаю, он не плохой человек. Ради своих собратьев он готов неоднократно рисковать как жизнью, так и телом. Представь, как было бы хорошо, будь у нас такие друзья…
Ло Бинфэн вздохнул:
— Давай не будем говорить о прошлом.
Он взглянул на бушующее пламя и сказал:
— Пфф, этому Цянь Е больше нельзя позволять трюкачиться. В следующий раз я точно не позволю ему выйти из города!
Взгляд дамы походил туда-сюда, но она лишь вздохнула, не пытаясь отговорить городского лорда.
Ло Бинфэн издал громкий крик:
— Все! Собираемся в моем поместье!
Его чистый, звучный голос разнесся по всем уголкам Звука Прибоя. Услышав призыв, Ду Юань повел офицеров городской стражи к поместью, и даже подчиненные Жуй Сяна не были освобождены от этого указа.
— Бинфэн, ты…
Мужчина махнул рукой:
— Не надо меня отговаривать, я уже принял решение. Столько всего произошло за эти дни, как долго ещё ты собиралась скрывать это от меня?!
Вздохнув, женщина последовала за Ло Бинфэном.
К тому времени, когда городской лорд прибыл в резиденцию и вошел в главный зал, все высшие офицеры уже были на месте. Даже Жуй Сян, пускай и довольно бледный, сидел на своем месте. Его поза, несмотря на наличие всех четырех конечностей, казалась несколько неестественной — новая нога, очевидно, ещё недостаточно хорошо сжилась с остальным телом.
Ло Бинфэн сел на центральное место, а дама заняла сиденье рядом с ним.
Городской лорд окинул своим молниеносным взглядом всех присутствующих:
— Что происходит? Почему Цянь Е нападает на нас днями и ночами?
Все взгляды устремились на понурого Жуй Сяна. Ду Юаню он, может, и сумеет отказать, но не Ло Бинфэну. Городской лорд всегда действовал сам по себе и даже убей он управляющего поместья небесного монарха, Чжан Бучжоу ничего не скажет.
Понимая, что больше не может прятаться, Жуй Сян сказал:
— Городской лорд, этому есть причина. Этот Сун Цзынин слишком высокомерен. Он и в самом деле вздумал уничтожить армию Волчьего Короля. Я принял меры и поймал этого мелкого воришку, поскольку, как и все, служу небесному монарху. Ха, как оказалось, будущий бог стратегии на самом деле довольно такой себе стратег.
Брови Ло Бинфэна плотно сошлись на переносице:
— Где сейчас этот Сун Цзынин?
Жуй Сян некоторое время колебался:
— Это…
— Где Сун Цзынин?! — снова спросил Ло Бинфэн, в его голосе звучало леденящее душу намерение.
— Городской лорд, это дело связано с небесным монархом, да и не такое уж и значимое, чтобы заострять на нем внимание.
Лицо Ло Бинфэна помрачнело:
— Как ты смеешь от меня что-то скрывать?! Неужели ты думаешь, что небесный монарх Чжан будет возражать, если я убью жалкого слугу?
Жуй Сян был в ярости, но он также понимал, что Ло Бинфэн не врет. Затягивая всё это дело сейчас, он только привлечет больше неприятностей. Не говоря уже о том, что старик еще не оправился от ран, он не сможет убежать, даже если будет на пике своего могущества.
— Этот Сун Цзынин… сейчас в Тотемном Замке, — с этими словами старик замолк и уставился на свои ноги, явно затаив злобу.
Ло Бинфэн не обратил на это действие никакого внимания, но упоминание Тотемного Замка заставило его нахмуриться. Даже если Волчий Король был ранен, всё, что было с ним связано, предвещало одни только беды.
В этот момент двери конференц-зала отворились, и внутрь вошел слуга. Подойдя к Ло Бинфэну, он прошептал:
— Городской лорд, Её Превосходительство Каролина из Храма Грозового Льда просит вашей аудиенции.
— Каролина? Почему она здесь? — Ло Бинфэн почти не имел дел с Храмом Грозового Льда, так что приход этой воинственной женщины был крайней неожиданностью.
Все божественные воители нейтральных земель были посвящены в тайны Звука Прибоя и святой горы. Они также знали, что силы Ло Бинфэна резко возрастают в пределах города. Войти в Звук Прибоя — всё равно, что пол сил потерять. Потому с годами всё меньше и меньше экспертов посещали городского лорда.
Ло Бинфэн сказал:
— Попроси ее подождать в гостиной, я скоро приду.
* * *
Каролина спокойно сидела в комнате, ее знаменитый хлыст лежал в ящике рядом с ней. Это был знак уважения к хозяину дома. Символ того, что она пришла с миром.
