Цянь Е не ушел сразу же после того, как убрал Могилу Сердца. Вместо этого он выбрал ровную площадку на холме, чтобы заняться культивацией. Он даже не пытался скрыться и медленно активизировал Углубленное Искусство Возмездия. Ужасающая пустотная буря в мгновение ока разорвала небеса, растянувшись на сотни метров вверх!
Этот ураган изначальной силы был хорошо виден с расстояния в десятки километров, не говоря уже о тысяче метров.
Не только старейшина Жуй и Чжу Мэн, но многие из младших офицеров также заметили аномалию. Новость распространилась подобно лесному пожару — вскоре все осознали, что снайпер не только не убежал, но даже устроил грандиозное шоу, чтобы подчеркнуть свое присутствие.
Чжу Мэн спокойно смотрел на далекую бурю. Никто не знал, о чем он думает.
С другой стороны, старик скрылся внутри главной палатки. Он просто делал вид, что ничего не замечает, но никто не осмеливался задавать ему вопросы. Это опустило и без того шаткий боевой дух на самое дно, и суровое убийственное намерение, окружавшее войско, отступило подобно утреннему отливу.
Один из офицеров подошел к генералу Чжу сзади и сказал:
— Генерал, так не пойдет. Неудача только понижает общий дух солдат.
Нахмурившись, Чжу Мэн большими шагами побежал к холму. Потрясенный офицер отчаянно вцепился ему в спину:
— Генерал, вы не можете уйти!
Ближайшие офицеры бросились вперед и изо всех сил остановили Чжу Мэна. Как элита, прошедшая строгий отбор, они могли и не обладать великой силой, но их глаза видели очень многое. Чжу Мэн просто выкинет свою жизнь на ветер, если нападет на того, с кем даже Жуй Сян не хотел связываться. Кроме того, демонстрация силы противника означала, что с ним шутки были плохи.
Один из самых внимательных офицеров уже прочертил знак равенства между Цянь Е и снайпером. Услышав это предположение, все остальные офицеры согласились и еще крепче прижались к Чжу Мэну.
Генерал прекрасно видел недавний выстрел и также осознавал собственные силы. Старик Жуй сумел уклониться от голубого сияния, но он знал, что сумеет защититься от пули только блокируя её щитом. На дистанции метров в пятьдесят он, скорее всего, не сумеет вовремя поставить блок, так что его погоня за Цянь Е действительно походила на самоубийство.
Один из офицеров прошептал:
— Каково происхождение этого человека? Он выглядит таким молодым.
— Почему он нападает на столь простых людей, как мы? Какая у него вражда к нам? — пробормотал другой офицер.
У Чжу Мэна не было ответа на эти вопросы. Он мог только вздохнуть:
— Давайте подумаем об этом, когда вернемся живыми.
Ли Куанлань стояла на коленях рядом с Цянь Е, наблюдая за юношей в полной тишине. Когда он закончил направлять в себя изначальную силу и открыл глаза, первым, что Цянь Е увидел, была пара её звездных глаз.
— Что это за искусство культивации? Оно ужасает!
— Искусство Возмездия.
Ли Куанлань, долго промолчав, фыркнула:
— Это действительно Искусство Возмездия.
— Хм!
Цянь Е отвел разговор в сторону:
— Я собираюсь последовать за ними, а ты?
— Я об этом не думала.
— Как насчет такого: сначала ты вернешься в Южную Синеву — всё же кто-то должен следить там за ситуацией. Иначе неизвестно, чего наделает этот старый лис Цзи Жуй. Я спустя некоторое время вернусь.
Лично лицезрев способности Цянь Е, Ли Куанлань понимала, что следование за ним только помешает юноше использовать все свои силы.
— Ладно. Приходи ко мне, когда вернёшься, — с этими словами она повернулась и ушла.
Только после того, как Куанлань покинула зону видимости, Цянь Е облегченно выдохнул. Теперь все его путы исчезли — только будучи один, он мог использовать все свои возможности.
Цянь Е закрыл глаза, его сердце по-прежнему было подобно водной глади, когда он начал направлять свою изначальную силу. Пряди Рассвета Венеры заполняли его четыре изначальных вихря, а боевая мощь постепенно достигала своего максимума.
Так прошла одна ночь. Солнце едва взошло, когда Чжу Мэн собрал солдат и начал собирать лагерь, готовясь вернуться в Звук Прибоя. Проблема заключалась в том, что всё это время он ощущал пронзительное покалывание в своей спине. Очевидно, кто-то наблюдал за ним издалека, так что генералу приходилось на всякий случай носить с собой щит.
Жуй Сян до сих пор так и не покинул свою палатку. Чжу Мэн подошел к её входу и сказал:
— Сир Жуй, мы собираемся в путь. Сир Жуй?
Так и не получив ответа после нескольких окликов, Чжу Мэн наконец раздвинул занавески — палатка оказалась совершенно пуста. Жуй Сяна нигде не было видно, и даже его багаж исчез.
Чжу Мэн на мгновение вздрогнул, а затем в порыве ярости перевернул всю палатку вверх дном и заревел в направлении Цянь Е:
— Видишь? Его здесь больше нет! Я единственный, кто остался! Иди ко мне!
Цянь Е, нахмурившись, опустил Могилу Сердца. Он и представить себе не мог, что старик действительно окажется способен на такое. Потребовалось немало бесстыдства, чтобы выкинуть подобный финт, однако ему и вправду удалось оставить Цянь Е наедине с трудным выбором.
После некоторых раздумий Цянь Е понял, что у старика не было хороших отношений с отрядом и его командиром. Это была одна из самых мощных армий Звука Прибоя. Старик, умывший руки, вероятно, хотел позаимствовать клинок Цянь Е, чтобы убить громкоголосого генерала в черных доспехах.
Убей он всех солдат, юноша действительно бы сыграл старейшине на руку. К тому же так он бы создал непримиримую вражду со Звуком Прибоя.
При мысли об этом Цянь Е встал и направился к лагерю с Могилой Сердца в руке.
Чжу Мэн и представить себе не мог, что Цянь Е проявит инициативу. Его глаза сузились, когда он увидел длинную снайперскую винтовку — одного взгляда на неё оказалось достаточно, чтобы глаза генерала защипало, и они покраснели.
Никто из солдат также не ожидал подобного развития событий. Поднялась суматоха, когда бесчисленные солдаты прицелились в Цянь Е, а остальные встали в плотный строй впереди, чтобы прикрыть своих товарищей.
Многие из них узнали Цянь Е и вспомнили, как этот человек диким зверем ворвался в лагерь, пожиная сотни жизней, прежде чем уйти. Как бы ни были храбры эти войны, они не могли не почувствовать волну страха, распространяющуюся среди них. В конце концов, умереть в бою и быть несчастно убитым — это две совершенно разные вещи. Согласно обычаям, им вообще не полагалось сталкиваться с таким экспертом, как Цянь Е.
Увидев, что все дула направлены на Цянь Е, некоторые из которых при этом дрожали, Чжу Мэн крикнул:
— Опустите оружие!
Его авторитет в отряде был превыше всего. Все опустили оружие по его приказу, невзирая на недоумение.
Чжу Мэн вышел из толпы навстречу гостю. В этот момент двое стояли достаточно близко, а Цянь Е даже не пытался скрыть свой ранг изначальной силы. Генерал ужаснулся, когда понял, что юноша на самом деле был всего лишь тринадцатого ранга. Сам Чжу Мэн был воителем шестнадцатого уровня, но по какой-то причине чувствовал себя подавленным перед Цянь Е.
Чжу Мэн сказал глубоким тоном:
— Почему ваша выдающаяся персона усложняет жизнь этим маленьким людям?
— С тех пор как вы захватили моего брата, все для меня одинаковы, от мала до велика. Никто не выживет, пока не вернется мой брат. Где этот старик? Он прячется или просто сбежал? — спокойно ответил Цянь Е.
— Он сбежал, — процедил сквозь зубы Чжу Мэн.
— Значит, он оставил вас здесь, чтобы я вас порешал. Похоже, вы его неслабо обидели, — многозначительно сказал Цянь Е.
Лицо генерала погасло:
— Со мной по-прежнему несколько сотен братьев, и все они всю жизнь шагали по лезвию. Вы не можете убить нас всех.
— Могу.
Чжу Мэн никак на это не отреагировал. Взглянув в ледяные глаза Цянь Е, он почувствовал холод в своем сердце. Он знал, что юноша не блефует. Цянь Е действительно мог убить все девять сотен присутствующих солдат, включая Чжу Мэна.
— Откуда вы? Если мы умрем, то хотя бы можем узнать, от чьих рук? Кроме того, все мои браться — это простые солдаты. Они не должны быть втянуты в эту вражду. Отпустишь ли ты их, если я пообещаю драться с тобой до последней капли крови, не убегая?
Цянь Е постучал по спусковому крючку Могилы Сердца, говоря:
— Думаешь, сможешь уйти от меня?
Чжу Мэн криво усмехнулся. Как генерал, специализирующийся на штурме, он не обладал особо высокой скоростью и точно не мог сбежать, потерпев поражение.
Он глубоко вздохнул:
— Ваше появление здесь означает, что вам есть что сказать. Что убедит вас отпустить моих братьев?
— Кто этот старик? Почему он напал на нас?
— Его зовут Жуй Сян, он личный слуга Чжан Бучжоу, отвечавший за повседневные дела небесного монарха до его ухода в изоляцию. Позже он укрепил свою власть и стал вице-управляющим поместья монарха, а когда главный управляющий ушел в уединение вслед за господином, Жуй Сян стал единственным представителем резиденции, пребывающим во внешнем мире. Небесный монарх больше не занимается мирскими делами. За последние годы он ни разу не появился в живую, и только один раз явился, прикрытый ширмой. Кто знает, был ли тогда там действительно он? Поэтому многие начали думать, что слова управляющего Жуй несут волю небесного монарха. Даже Волчьему Королю и Городскому Лорду Ло приходится вежливо вести себя с ним.
Чжу Мэн объяснил все подробно, ничего не скрывая. Он также кратко объяснил уникальные способности Жуй Сяна. Старик в основном обучался навыкам у Чжан Бучжоу, и поэтому генерал мог уловить только общую их идею — ничего действительно полезного он рассказать не мог. Однако он подтвердил, что черный кристаллический меч Жуй Сяна был настоящим сокровищем. По слухам это был меч, которым пользовался небесный монарх в юные годы, а позже даровал его старику. Это показывало, насколько Чжан Бучжоу благоволил своему подчинённому.
Цянь Е видел этот клинок в действии — в столкновении с Объятиями Холодной Луны он ни разу не оказался в невыгодном положении. В итоге, этот меч был хуже только в плане особых способностей и фактически удваивал силу старика.
По правде говоря, ни искусство культивации, ни оружие не могли произвести впечатление на Цянь Е. Каким бы сильным ни был Жуй Сян, он не мог оказаться сильнее Волчьего Короля. Единственной проблемой была его связь с небесным монархом — убить старика было всё равно что дать Чжан Бучжоу пощечину.
Цянь Е быстро отогнал эти мысли в сторону. Не обращая внимания на скрытое предупреждение Чжу Мэна, он спросил:
— Зачем он напал на нас? Из-за Волчьего Короля?
Чжу Мэн вздохнул:
— Те, кто не принадлежит к нашей расе, всегда будут дискриминировать нас. Даже мы можем осознать, какое бедствие порождает Волчий Король, так как мог Городской Лорд Ло не знать об этом? Однако я не совсем понимаю, откуда началось это столкновение. Именно поэтому я поссорился с управляющим Жуй. Возможно, вам придется лично спросить его, чтобы узнать причину.
