Рев гигантского зверя прозвучал подобно боевому горну. Весь подземный мир резко ожил — бесчисленные насекомые повыползали из-под земли и полетели к двери огромным смерчем. «Маленькие» крокодилы стаями повылезали из своиx нор и группами понеслись вперед. В дополнение к рою насекомых из ульев ещё большее их число вырвалось из стен пещеры, чтобы присоединиться к действу.
Никто не ожидал, что в стенах будет спрятан ещё один улей. Одно такое гнездо означало наличие сотен насекомых, десятков элитных воинов-жуков с особыми способностями, а также одного или нескольких королей насекомых, что в одиночку могли сражаться с воителями пятнадцатого ранга.
В мгновение ока насекомые и звери слились в одно огромное цунами.
K этому моменту Старейшина Вэй уже едва сохранял спокойствие. Он уже не мог уделить время на поимку зачинщика, что потревожил сон гигантского крокодила. Старик напрямую проигнорировал авторитет Эндерфела, приказав солдатам последнего выстроиться в оборонительный строй.
Эта формация была довольно странной и имела немало дыр, но маркиз вампиров просто-напросто побоялся смущать старика. Но насколько вообще был важен престиж в такой ситуации?
Прилив жуков и зверей уже почти настиг группу, пока Эндерфел колебался, так что времени на изменение строя больше не было.
Старейшина Вэй выудил древнего вида свиток и развернул его, бормоча какие-то мантры. Свиток несколько раз выпустил сгустки сияния, что приземлились между членами группы, мгновенно превращая непонятную ранее формацию в нечто удивительное.
Солдаты в различных частях формирования почувствовали, как возросла их мощь — вокруг кого-то появился щит изначальной силы, у кого-то увеличилась скорость и реакция, а у некоторых изначальное оружие засияло, показывая увеличение огневой мощи.
Бреши в строю солдат сразу же закрылись, стоило новой формации вступить в игру. Подотряды солдат были идеально скомпонованы в плане защиты и нападения, не оставляя никаких разрывов между их рядами. Солдаты взревели в унисон и бесчисленные изначальные пули устремились потоком пламени к волне зверей и жуков, на мгновение прерывая её неостановимый импульс.
Однако эта крошечная брешь была несравненно мала в сравнении со всей волной. Облако насекомых через мгновение заполнило бреши в наступлении и продолжило неумолимо двигаться к группе.
Последняя вскоре оказалась окружена со всех сторон. Сотня-другая солдат была подобна лодке посреди бушующего океана, но всё же строй смог выстоять против первых атак жуков и зверей. Солдаты в первых рядах обнажили свои мечи и начали рубить наступавших существ десятками, прикрываясь изначальными щитами. Тыл непрерывно вел огонь, изо всех сил пытаясь остановить наступление противника.
Но даже так орда была просто слишком велика, и каждый скошенный ряд существ сменялся другим. Элитные солдаты, однако, не могли продержаться так долго.
В этот момент вспышка молнии осветила весь подземный мир. С громким криком Каролина взмыла в воздух и яростно ударила по передним рядам орды своим семиметровым хлыстом.
Бесчисленные дуги молний образовали собой силуэт дракона, который пронесся на сотню метров вперед, убивая всё на своём пути. Стаи насекомых сгорали дотла, в то время как звери обугливались до черноты, либо покрывались пламенем. Лишь пара крайне сильных крокодилов продолжила своё продвижение вперед, снизив свой темп.
Атака Каролины привела к тому, что на поле боя образовалась стометровая по длине и десятиметровая по ширине брешь. Мощь божественного воителя была поистине необычайна.
Гигантский крокодил, покрытый кристаллической броней, пришел в ярость. Существо выпятилось, сделало глубокий вдох и выстрелило в сторону женщины кусочками кристаллов. Снаряды летели с умопомрачительной скоростью и мгновенно достигли своей цели.
Лицо Каролины помрачнело, и она отдернула хлыст назад для защиты, обернув оружие прямо вокруг приближающихся кристаллов. Затем, с всплеском изначальной силы хлыст покрыли молнии, разрушая пулеподобные кристаллы. Однако парочка снарядов прошла мимо захвата и устремилась прямиком в ее сердце!
Бледная как пепел, Каролина напрягла туловище в готовности принять на себя удар. В этот момент между ней и снарядами возник щит изначальной силы. С громом кристаллические снаряды разлетелись на мелкие кусочки, как и сам щит. Ударная волна от столкновения растрепала длинные волосы Каролины и покрыла её тело кристаллической пудрой.
Жалкий вид был ничем по сравнению с тяжелыми травмами. Женщина крикнула:
— Спасибо, старик!
— Эта тварь куда сильнее любого из нас, не действуй опрометчиво, — голос Старейшины Вэй был неизменно спокоен.
Битва разгоралась всё сильнее, пока обе стороны не зашли в тупик. Каролина летала вокруг гигантского крокодила, нанося по тому удары своим Громовым Хлыстом. Каждый кристалл на теле ящера на самом деле был оружием — сотни блестящих снарядов сыпались на воительницу подобно дождю из стрел.
Старейшина Вэй своей изначальной силой поддержал Каролину, увеличив той скорость и силу атаки Громового Хлыста. Три изначальных щита вращались вокруг женщины, блокируя кристаллические снаряды, от которых она не могла увернуться. Каждый раз, когда один из щитов разбивался, старик добавлял новый.
Со всеми этими усилениями боевая мощь Каролины возросла почти в полтора раза, временно сравнявшись с гигантским крокодилом.
Каролина двигалась крайне проворно, умудряясь уворачиваться от девяти из десяти снарядов, выпущенных ящером. Она планировала вести битву на истощение — атаковала меньше, позволяя крокодилу выпускать больше кристаллических снарядов.
Однако размерами крокодил скорее походил на небольшую гору, и, следовательно, «боеприпасы» у него закончатся лишь через несколько дней. Естественно, к тому времени Каролина уже давно вымотается.
Основательно оценив это сражение, Цянь Е начал уделять больше внимания незримой особе, чтобы та не наделала ничего лишнего. Ее аура за всё это время успела просочиться не один раз, позволяя юноше удостовериться наверняка, что это действительно была Синяя Луна.
В данный момент девушка двигалась к другому концу пещеры, подальше от сражения. Намерений вмешиваться в битву, похоже, у Синей Луны в принципе не было. Такое решение было крайне разумным — одна только ударная волна от битвы божественных воителей могла раздавить её.
Эндерфел с Кэймором также присоединились к сражению — их мощь стала краеугольным камнем всей оборонительной формации солдат.
Цянь Е не спешил нападать и спокойно наблюдал за происходящим. Ключом всего сражения был Старейшина Вэй — с его присутствием увеличивалась и сила окружающих. Даже такой божественный воитель, как Каролина, стал сильнее в полтора раза после поддержки изначальной силы старейшины. Эта женщина в одиночку сдерживала гигантского ящера, в то время как Эндерфел с Кэймором, воспользовавшись образовавшейся брешью в атаке врага, начали избавляться от самых сильных свирепых зверей. Простые звери с жуками были оставлены солдатам.
Всё сражение проходило в строгом ключе, и спустя недолгое время орда существ от многочисленных потерь впала в смятение — среди ранее непроглядного моря начали появляться постоянные бреши. Такими темпами это месиво из насекомых и зверей вскоре будет зачищено, и оба маркиза смогут присоединиться к битве с гигантским крокодилом.
Цянь Е продолжал недвижимо наблюдать за развитием событий. Всё потому, что у свитка в руках Старейшины Вэй выгорели почти все страницы.
Каролина не могла не заметить надвигающуюся опасность:
— Старик, ты сможешь ещё продержаться? У этого парня слишком толстая шкура, не думаю, что смогу его измотать.
— Не беспокойся, у меня всё ещё есть неразыгранные карты.
С этими словами старик отложил остатки свитка и выудил из одежд древнего вида конверт, а затем из него достал письмо. Бумага была исписана целым набором неразборчивых слов. Старейшина Вэй поправил одежды, а затем церемониально начал раскладывать бумагу.
Большая часть усиления на Каролине уже рассеялась. Женщина едва держалась под непрерывным градом кристаллических снарядов без малейшей возможности дать отпор:
— Чего ты медлишь? Вы все можете забыть об уходе отсюда живьем, если я умру!
Старик торжественным тоном произнес:
— Нельзя легкомысленно относиться к святым вещам.
В этот момент письмо в руках старейшины вспыхнуло ослепительным светом, и мощная аура начала распространяться во всех направлениях. Цянь Е был более чем озадачен — неужто это письмо действительно принадлежало святому? Юноша, может, и был довольно знающим, но никогда не слышал о подобных предметах.
И когда Старейшина Вэй указал на гигантского кристаллического крокодила, бумага пролетела с километр вперед и исчезла во лбу ящера.
Последний скорбно взревел, передняя часть его тела приподнялась вверх, словно зверь встал и замахал руками. И вдруг спина ящера резко взорвалась ливнем кристаллов и плоти. На ней теперь зияла огромная рана шириной в несколько метров, да настолько глубокая, что даже дна её не было видно.
Письмо вылетело из раны — теперь оно лишилось света и стало похоже на самый обычный лист бумаги. Вскоре оно вспыхнуло черным пламенем и рассеялось по ветру.
Цянь Е ошеломленно наблюдал за этой сценой. Крайне трудно было поверить, что одно лишь письмо обладало столь ужасающей силой. Юношу бы в фарш разорвало, если бы эту атаку направили на него.
Каролина также была в шоке от козыря Старейшины Вэй. В её нынешнем взгляде на место высокомерию пришли нотки страха и опасения. Женщина была бы крайне серьезно ранена, попади это письмо по ней — к тому же, с ее текущей скоростью уклониться также вряд ли получится.
Разъяренный полученной травмой, ящер внезапно бросился вперед. Каролина сразу же отпрянула назад, уклоняясь от атаки, но крокодил резко выплюнул на нее гигантский кристаллический шар — двухметровый снаряд с ревом пронзил воздух подобно пушечному ядру.
Каролину буквально сдуло, как оборванного воздушного змея на ураганном ветру. Она пролетела с сотню метров и только тогда стабилизировала своё тело, сплюнув при этом полный рот крови.
Старейшина Вэй был неслабо удивлен — если бы этот крокодил выстрелил по формации солдат, та была бы полностью уничтожена. Даже Кэймор с Эндерфелом могли бы увернуться от снаряда лишь полагаясь на удачу. К счастью, разъяренное чудище сосредоточилось на Каролине, самому опасному из ближайших оппонентов, что и спасло всех от катастрофы.
— У зверя больше нет сил на запечатывание двери, мы войдём в неё первыми. Каролина, задержи его ненадолго, а затем следуй за нами.
Никто не стал возражать словам старика. Раны божественной воительницы не были серьезными, и она всё ещё могла защищаться от атаки гигантской рептилии. С Каролиной в качестве приманки у всех остальных были хорошие шансы на успешное продвижение к двери.
Однако безопасное отступление сквозь море зверей и насекомых было делом нелегким. Под предводительством Старейшины Вэй весь отряд начал медленно отступать к двери, отражая атаки орды. Тут же среди солдат начали появляться потери, и даже Кэймор с Эндерфелом оказались ранены.
Бой был трудным, но пока что оставался в пределах возможностей старейшины. Последний не только усиливал союзников, но и ослаблял врагов — время от времени луч света покрывал насекомых со зверьми густым желтым сиянием. Существа сразу же замедлялись, будто вязли в трясине.
Эндерфел был опытным воином. Под его командованием солдаты начали изо всех сил избегать убийства зверей, вместо этого оставляя тех ранеными. В таком состоянии враг только беспорядочно болтался, преграждая путь стоящим позади товарищам.
Всё шло по плану — группа вот-вот должна была войти в гигантские двери. Наконец, Цянь Е почувствовал, что время пришло — юноша взлетел, как птица, и устремился к формации старейшины.
