Цянь Е вновь использовал Пространственную Вспышку и оказался над зверем. После этого юноша падающей звездой рубанул вниз. Восточный Пик попал прямо по старой ране, посылая волны изначальной силы вниз. Кровь и плоть зверя кусками разлетелись в воздухе!
Вторичное попадание по ране расширило её до размеров небольшого колодца, наполненного разорванной плотью и кровью. Прежде чем зверь даже успел среагировать, за спиной юноши раскрылось два лучезарных крыла, а в руках появились Цветки-Близнецы. В следующий момент из объединённого воедино оружия вылетело перо и исчезло прямиком в гигантской ране.
Выстрел Начала, да ещё и пущенный прямиком в плоть, явно был тем ещё удовольствием. Плоть зверя выпучило наружу из раны, и та взорвалась, подобно вулкану, расплескивая внутреннее содержимое по потолку пещеры. Гигантский носорог ревел и топал ногами, пока скалы под ним не раскололись на части.
Вспышка безумия промелькнула в глазах Цянь Е, и он бросился в открытую рану, буквально вкручиваясь в тело носорога. Не обращая внимания на сильно поврежденное тело, юноша изо всех сил активизировал свою энергию крови и Расхищение Жизни прямо внутри зверя.
В тот момент, когда кровавые нити пронзили плоть существа, Цянь Е почувствовал, как в него хлынула лава, наполняя тело до грани разрыва.
Эссенция крови гигантского носорога содержала в себе ужасающее количество энергии и намного превосходила в этом отношении кровь червей. Соответственно, скорость её поглощения была гораздо медленнее. Однако Расхищение Жизни было крайне трудно контролировать после его активации, особенно во время нахождения посреди плоти противника. Алые нити в такой обстановке физически не могли промахнуться.
Огромное количество эссенции крови безостановочно входило в тело Цянь Е, из-за чего его ядру крови пришлось расшириться в пару раз. Плоть и кожа юноши начали трескаться, струйками извергая свежую кровь. Эта кровь взвилась яростным пламенем, но была быстро потушена кровью гигантского зверя.
В этот момент необъяснимая боль наполнила всё сознание Цянь Е. Дрожа до глубины души, он собрал последние остатки сознания и активировал главу Таинство Древнего Манускрипта Дома Сун в попытке переработать как можно больше входящей эссенции. Однако скорость такой переработки была крайне медленной, и потребовался бы месяц, чтобы улучшить устойчивость тела к приему такого объема крови. Естественно, времени на это в подобных условиях попросту не было.
Ядро крови юноши, казалось, заметило опасность и бешено запульсировало. Кристаллические гранулы в нем начали поочередно взрываться, сопротивляясь давлению эссенции крови и перерабатывая её в кровь золотого пламени, прежде чем выкачать последнюю из ядра. Однако кровь золотого пламени просто-напросто воспламенялась, так как её просто некуда было девать.
Эта кровь потоками огня воспламеняла плоть и обычную кровь Цянь Е, где бы она ни проходила. Однако огромная жизненная сила юноши стимулировала рост плоти, и та крайне быстро восстанавливалась. И эта свежая плоть вновь воспламенялась, чтобы затем снова отрасти.
Этот цикл повторялся много раз, пока вновь созданная плоть не сформировала сопротивление к пламени. Ситуация в теле Цянь Е, наконец, начала стабилизироваться, когда количество «огнеупорной» плоти увеличилось.
Сознание юноши забилось в агонии, когда нагрузка на его кровеносную систему достигла своего апогея. А подобная лаве эссенция крови всё также казалась бесконечной. Тело Цянь Е начало набухать, так как даже древние вампиры такого же ранга не могли выдержать подобного объема крови.
На грани жизни и смерти вновь появилась Книга Тьмы. Её обложка превратилась в пятно небытия, что начало поглощать эссенцию крови. Книга была похожа на бездонную пропасть — сколько бы крови в неё не вливалось, никакой реакции не было.
Крылья Начала также начали поглощать эссенцию крови, но их возможности были крайне ограничены. После формирования нового перышка крылья впали в спячку и больше ничего не поглощали.
С силой поглощения Книги Тьмы ядро крови сумело пройти самую опасную фазу и постепенно достигло равновесия между поглощением и преобразованием. Теперь, когда огромная часть давления ушла, Цянь Е больше не мог держаться и вскоре потерял сознание.
В теле гигантского носорога эссенция крови собралась в одном месте, образуя гигантскую сферу. В отличие от крови червей эта была в разы более плотной и осязаемой.
В конце концов, ноги зверя подкосились, и его гигантская туша рухнула, а блеск в глазах исчез.
День и ночь прошли, прежде чем Цянь Е очнулся от глубокого сна. Его окружал мрак, а восприятие вообще почти ничего не ощущало. Юноша инстинктивно захотел вдохнуть, но его ноздри оказались чем-то заблокированы.
Цянь Е попытался двинуться. Все его чувства были на месте, но его тело было чем-то связано.
Однако юноша не испугался. Он попытался активировать ядро крови, чтобы выпутаться из сложившейся ситуации. Пошевелившись, он понял, что сковывающая его сила была не так уж и велика.
Когда сознание Цянь Е достигло его ядра крови, он пораженно дернулся. Ядро полностью изменилось — теперь в его центре был кристалл, окруженный сформированной заново плотью. Теперь оно занимало с половину груди юноши, несколько притесняя человеческое сердце в сторону.
Как же покажет себя такое ядро крови?
Последнее сразу же среагировало. Оно медленно запульсировало, наполняя все части тела силой. Оковы Цянь Е вскоре с треском ослабели, когда он задвигал конечностями. Заполучив свободу, юноша смог нормально использовать своё восприятие.
Его всё ещё окружала тьма и густой запах крови. Нить восприятия подсказала юноше, что он до сих пор находится в теле носорога. Оковы вокруг его тела были сформированы свернувшейся кровью.
Цянь Е прыгнул вверх в попытке вырваться из тела гигантского зверя. Однако сила ног вытолкнула юношу, как пушечное ядро, отправляя его прямиком в потолок. После столкновения у него в глазах замерцали звезды, но головокружение быстро прошло. Затем Цянь Е с силой вытащил себя из потолка, разорвав камни до образования трещин на стенах.
Цянь Е ошарашено замер. По его ощущениям стена была крайне хрупкой, да настолько, что раскалывалась от малейшего прикосновения. Даже удар тараном гигантского носорога лишь проделал в стене пещеры десятиметровую дыру, но даже тогда пещера особо не собиралась трескаться. Будь стена настолько хрупкой, одного рывка хватило бы носорогу, чтобы углубиться на сотню метров, при этом ещё и потолок бы обрушился.
Юноша тупо посмотрел в воздух и небрежно ударил по стене Восточным Пиком, погружая меч внутрь до самой рукояти. Потом Цянь Е нанес ещё пару ударов и, наконец, понял, что это не стена была хрупкой. Просто его сила резко возросла, из-за чего твердые породы казались древесной трухой, а Восточный Пик перышком.
В центре пещеры лежало тело гигантского носорога, всё ещё излучавшее подавляющую мощь даже в падшем состоянии. Несколько уцелевших червей жевали его тушу, но, как бы они там не старались, был поглощен лишь маленький уголок громадного тела.
Рядом с некоторыми червями лежали белые коконы, содержащие в себе жизненную силу. Аура этих коконов напоминала червеподобных существ, но была куда более сильной и яростной. Похоже, этим червям повезло претерпеть трансформацию после поглощения плоти носорога. Кроме того, рядом с этими коконами лежало несколько белых яиц размером с кулак с золотыми крапинками. Аура, исходящая от них, намного превосходила обычных червей.
Цянь Е медленно подошел и встал на мертвую тушу. В пределах его восприятия плоть гигантского носорога потеряла большую часть своей жизненной силы и уже ничем не отличалась от плоти обычного свирепого зверя. Большая часть эссенции крови также была поглощена Расхищением Жизни.
Эта битва была действительно сумасшедшей. Только сумасшедший подумал бы о том, чтобы при помощи Выстрела Начала запихнуть себя в тело живого свирепого зверя и использовать Расхищение Жизни. Возможно, Цянь Е действительно был не в порядке с тех самых пор, как Е Тун ушла от него. Даже вход в логово Земного Дракона был частично суицидальным действием.
Взобраться на Священную Гору было труднее, чем взобраться на сами небеса. Почему бы ей было просто не отказать ему прямо, а не давать столь несчастную надежду?
Однако после того как, безумие Цянь Е прошло, перед ним появился редкий лучик надежды. Он успешно прошел реконструкцию тела и ядра крови, причем во сне. Существовало несколько поздних степеней реконструкции и укрепления тела, таких как: «искра», «зарождающееся пламя», «струящееся золото» и «пламенная печь». Между каждым царством было большое расстояние и, например, чтобы достичь ранга маркиза требовалось, как минимум, находиться в царстве «струящегося золота», чтобы противостоять огромным объемам изначальной силы.
К тому моменту, как пламя золотой крови окончательно завершит приковывание тела, последнее достигнет совершенно нового уровня силы. Древние вампиры были хорошо известны за свои мощные тела, не уступающие их извечным противникам арахнидам. Во время процесса перестройки плоть Цянь Е была уничтожена и восстановлена несколько раз, получив закалку в кровавом пламени. Согласно наследию от реки крови, юноша находился в царстве «пламенной печи», что даже по меркам древних вампиров было отличным результатом для его текущего ранга.
В данный момент прорыв в энергии крови привел Цянь Е к рангу могучего графа, а после того, как оставшиеся части его тела будут усилены кровью золотого пламени, юноша станет заслуженным графом. Поэтому, с перековкой тела прорыв был лишь вопросом времени.
Потратив несколько минут на привыкание к новому телу, Цянь Е в итоге несколько раз махнул мечом в сторону лежащей на земле туши. В мгновение ока то, что осталось от гигантского носорога, было разрезано на множество кусков вместе с пировавшими на остатках червями.
На теле зверя больше не осталось ничего полезного после поглощения эссенции крови. Конечно, плоть и кровь столь могущественного свирепого зверя имели большую ценность на внешнем рынке, но у Цянь Е не было никакого способа вытащить столь огромную тушу из-под земли.
Однако зверь всё же оставил кое-что полезное — свой рог. Последний остался невредим даже после прямого столкновения с Восточным Пиком и, наоборот, даже немного повредил меч. Стоит отметить, что этот меч был оружием, выкованным совместными усилиями домов Чжао и Сун. И раз даже такой клинок не мог противостоять этому рогу, ценность последнего явно была необычайной.
Основание рога и соединенные с ним кости черепа были полны трещин от продолжительной борьбы зверя с Цянь Е. Как оказалось, череп существа был куда менее прочнее рога. Потратив полчаса, юноша смог извлечь рог и убрать его в Тайное Пространство Андруила.
С получением этого трофея, можно сказать, путешествие юноши под землю полностью окупилось, не говоря уже о перестроенном теле.
