Конвой состоял из семи внедорожников, большая часть которых была изрешечена следами от пуль и покрыта следами крови — машины словно только-только покинули жестокое поле боя. Почти все автомобили мчались на полной скорости, словно участвовали в гонке. В мгновение ока цепочка из внедорожников проехала ворота и оказалась в городе.
Одна за другой машины с пронзительным скрипом останавливались на маленькой площади. Ни один из внедорожников не врезался в другого, что явно свидетельствовало о мастерстве водителей.
Из передней машины выпрыгнул молодой человек и огляделся. Завидев приближающегося к нему быстрым шагом мужчину средних лет, он улыбнулся:
— Я встревожил Дядю Лю? Война всё набирает обороты, и у тебя столько дел. Не стоит обращать на меня внимания.
Этот величественный мужчина был командиром городской стражи, Лю Даомином. Он был экспертом номер один после Су Динцяня и находился лишь в шаге от царства божественных воителей.
Выражение лица мужчины, когда он посмотрел на молодого человека, наполнилось облегченностью и любовью:
— Ты должен понимать, что обстановка снаружи нестабильна. Как может твой отец не беспокоиться о тебе, когда ты носишься вне города без каких-либо вестей?
— Пощади меня. Этот старик? Беспокоится обо мне? Мне кажется, сейчас он думает только о моем брате! Кроме того, я выбрался для того, чтобы провернуть хорошее дело, и результаты вышли неплохими. И если уж речь зашла про моего брата, то как там дела на его стороне?
_ Твой брат пытается договориться с третьей стороной в надежде заполучить помощь. Внимание твоего отца сосредоточено на этом вопросе именно потому, что он жизненно важен для нас всех, — вздохнул Лю Даомин.
— Дядя Лю, не переживай. Я не стану рушить дела моего отца лишь из-за какой-то борьбы за статус — для этого у нас впереди будет целая жизнь. Кроме того, это всего лишь должность городского лорда, какой смысл бороться за неё? Если я стану в будущем божественным воителем, занять такое положение можно будет по щелчку пальца. Я уже догоняю своего брата! Через два года он уже не сможет сравниться со мной!
— Юэчэн, положение городского лорда связанно с жизнями десятков тысяч людей. Культивация играет тут далеко не первостепенную роль. _ Знаю я, знаю. Ты уже говорил это несколько раз, — сказал юноша с лучезарной улыбкой. И хотя Лю Даомин знал, что парень не понял и слова из его речи, сил заставить себя рассердиться у него не было.
Юноша был вторым сыном Су Динцяня и самым талантливым из двух наследников. Понимая, что его дядя собирается снова начать читать ему нотации, Юоэчэн сказал:
— Дядя Лю, позволь мне кое-кого тебе представить.
Только когда молодая девушка в черном плаще появилась рядом с Су Юэчэном, Лю Даомин почувствовал её присутствие. Одного быстрого взгляда мужчине хватило, чтобы понять — с пропорциями и телосложением девушки было что-то не так.
На вид она выглядела хрупкой, а её черты лица были довольно мягкими — красивой её не назовешь. Однако шрам, пересекающий её бровь, придавал ей воинственный вид. Заметив взгляд Даомина, девушка с улыбкой протянула свою левую руку. Последняя оказалась изначальным оружием. Три черных ствола слабо мерцали, и изначальные массивы тянулись до рукава и уходили куда-то дальше.
При виде этого оружия подчиненным Су Юэчэна поплохело. Видимо, оно напомнило им о каких-то нерадостных событиях.
Юная воительница убрала свою руку и кивнула Лю Даомину, таким образом высказывая своё уважение:
— Синяя Луна.
Лю Даомин сразу посерьезнел:
— Ты из Чернобородых? Ты представляешь свой клан?
_ Нет, только саму себя.
Слова девушки одновременно и разочаровали, и успокоили мужчину.
— Синяя Луна — мой друг, которого мне повезло встретить. Ах да, ей срочно нужны Пожирающие Сон Жуки. Помнится, у нас в семье было четыре штуки, да? Дядя Лю, пожалуйста, помогите мне получить их. Я пообещал Синей Луне три штуки.
— Три жука? — на лице Даомина была написана неловкость. Су Юэчэн бросил взгляд на девушку, говоря:
— Дядя Лю, ты знаешь, как я веду дела. Этот вопрос крайне для меня важен. Этот дар не будет потрачен впустую, и семья Су не понесет никаких убытков.
Лю Даомин сказал, нахмурившись:
— Юэчэн, тебя какое-то время не было в городе, так что ты о кое-чем не знаешь… Твой отец нанял несколько экспертов извне для этой войны. Одному ИЗ НИХ ОН пообещал три жука из тех, что есть у нас в запасе.
— Что? Три? Одному человеку? — юноша в недоверии вытаращил глаза: — Даже я с самого детства использовал лишь четыре штуки. Нет, так не пойдет. Я должен поговорить об этом с моим отцом! Давай вернемся в резиденцию!
Су Юэчэн запрыгнул во внедорожник, завел двигатель и помчался на полной скорости к особняку городского лорда.
Мужчина уже было хотел остановить его, но руки его замерли на полпути, и он взглянул на Синюю Луну. Та слегка нахмурилась, и было неясно, о чем девушка думала в принципе.
Минуты спустя Юэчэн вышел из кабинета с бледным лицом. Естественно, разговор прошел неудачно. Коридор снаружи накрыла тишина — самые догадливые люди убрались подальше, стоило им услышать ругань городского лорда, дабы и их не затянуло в этот смерч.
Кортеж прибыл к тому моменту, когда юноша вышел из особняка главы города. Увидев Синюю Луну на пассажирском сидении, Юэчэн натянуто улыбнулся и сел в машину:
— Давай сначала вернемся.
Когда автомобиль доехал до резиденции, лицо Синей Луны стало ещё более бледным, а под казавшейся прозрачной кожей стали виднеться голубые сосуды. Зайдя в комнату и присев, девушка протянула руку к чашке чая, но вместо того, чтобы взять, опрокинула её. Её правая рука также была закутана в рукав, но даже с тканью в качестве заглушки становилось ясно, что рука из плоти не могла издать такой звук при столкновении с чашкой.
— Это снова начинается?
— Я уже привыкла, — Синяя Луна казалась спокойной, но боль явно достигла пределов её терпения.
Юъэчэн стиснул зубы:
— Мне очень жаль, отец пообещал Пожирающих Сон Жуков кому-то ещё, а последний был зарезервирован для награды за очки вклада. Я бесполезен… я… не сдержал своего обещания тебе.
Девушка улыбнулась:
— Один жук бесполезен. Только три помогут. Прошло уже столько лет и, как видишь, я уже привыкла. Этот вопрос не повлияет на нашу сделку. Второй юный мастер может отплатить мне другими вещами. Чем больше девушка говорила, тем больше Юэчэн мрачнел. Яростно хлопнув по столу, юноша сказал:
_ Так не пойдет! Я обязан увидеть этого человека, достойного трех жуков! Вы все, за мной!
Резиденция Цянь Е не была секретом. Наоборот, можно было сказать, что все знали о ней из-за обещанного парню Искусства Преданности.
Су Юэчэн поспешно подъехал к двору Цянь Е и остановился у ворот. Перед входом его встретили двое стражников:
— Приветствуем вас, юный мастер.
— Что вы здесь делаете? — ледяным тоном сказал юноша.
— Верховный Главнокомандующий наказал нам охранять это место, дабы защитить покой генерала Чжао.
— Генерал Чжао? Ха! Этот человек здесь?
Стража почувствовала что-то неладное:
— Генерал Чжао отсутствует. Он ушел на поле боя, внутри есть только его жена и дочь. Юэчэн усмехнулся:
_ Вы даже привели сюда его семью. Кажись, он тут неплохо устроился! Отошли в сторону, я хочу увидеться с семьей этого генерала Чжао!
_ Это…
— С дороги! — взревел юноша. Как могли два стражника пойти против сына городского лорда? Они резво расступились в стороны, позволив Юэчэну войти.
Более опытный из двух солдат почуял неладное во всей этой ситуации и побежал донести этот вопрос до Лю Даомина.
ж*жт
Войдя во двор, юноша почувствовал, словно находится в другом мире. Будто воздух стал чище, а цвета ярче. Пораженный, он невольно пробормотал:
_ Здесь всегда было так хорошо?
Такая атмосфера была немногим хуже даже особняка городского лорда? Как могли такое хорошее место отдать чужаку? Юноша хорошо осмотрел дом и понял, что тот был довольно тесным — всего три комнаты, да и украшения довольно бедные — во всем доме была лишь пара деревянных скульптур, да и то неважного исполнения.
Это явно был двор, предназначенный для генералов самого низкого ранга и приглашенных экспертов. Вдруг рядом с Юэчэном раздался спокойный голос:
— Юный мастер, это ведь дом вашей семьи. Почему вы не узнаете его?
Юноша даже не подозревал о том, что рядом с ним кто-то находится. Вздрогнув, Юэчэн обернулся и увидел в дверях неописуемого вида деву.
Её внешность можно было описать лишь как обычную — ни красива, ни уродлива. Согласно здравому смыслу, Юэчэн должен будет забыть её через минуту. Однако почему-то, увидев её, юноша не мог отвести свой взгляд.
Фигура девушки была крайне хороша. Очертания тела, пропорции, изгибы — всё было идеально и безупречно. Но каким бы ни было прекрасным тело, обычную внешность оно скрыть не могло.
Она носила обыкновенную одежду, и сама выглядела также, казалось бы, непримечательно. Единственным, что казалось особенным, была она сама.
Юэчэн внезапно понял, что потерял самообладание. Эта девушка просто стояла в дверях, как часть пейзажа, но один вид её заставлял трепетать.
_ Э… эта мисс… — юноша всегда хорошо вел диалог, но сейчас просто не знал, что сказать.
Девушка указала на стулья во дворе:
— Юный мастер Су, пожалуйста, сядьте.
— Хорошо, я сяду, — Юэчэн сделал, как ему было велено, и даже не посмел устраиваться поудобнее. Даже когда отец в молодости водил его на встречу с божественным воителем, он так не волновался. Сейчас он стал одним из известнейших экспертов молодого поколения. Как он могтак резко оробеть?
Девушка села за стол:
_ Не нужно быть вежливым, юный мастер, это место принадлежит вашей семье. Мы, муж и жена, лишь временно пребываем здесь.
— Муж и жена? — грудь юноши сжало.
— Мой муж — Чжао Е. Он был нанят городским лордом Су и теперь сражается вне города, _ голос Е Тун был таким спокойным и собранным, словно у неё вовсе не было эмоций.
_ Чжао Е… Чжао Е, — Юэчэн несколько раз пробормотал имя того человека, которого изначально хотел навестить. Юноша сидел, мысли его были беспокойны, а в голову лезли странные идеи. Глубокое чувство разочарования наполнило его сердце, когда Е Тун упомянула своего мужа.
