Зал предков погрузился в тишину. Взгляды главы клана и пятого старейшины упали на Сюэ Дина и Сюз У. После того, как Сюэ Дин стал приемным сыном Волчьего Короля, два брата практически не контактировали, а если и делали это, то тайно. Кто мог иметь связи с ними обоими, так еще и попросить о помощи в такое время?
Будучи умными людьми, и глава клана, и пятый старейшина примерно поняли, что происходит, после того как выслушали доклад подчиненного.
— Подождите, — поспешно сказал Сюэ Дин. Однако, пятый старейшина уже начал говорить:
_ Как по мне, нам сначала нужно схватить этого человека. Если он попадет в руки Волчьего Короля, у нас могут появиться проблемы.
— Как он может попасть в руки Волчьего Короля? Портовый Город находится вне его юрисдикции! — возразил Сюэ Дин, но никто не уделил его возражениям ни малейшего внимания.
Глава семьи Сюэ кивнул и произнес:
— Нам действительно следует сначала схватить его, а затем понаблюдать, как будут развиваться события.
Вопрос уже был решен, а потому Сюэ Дин мог лишь вздохнуть.
Цянь Е и ЕТун начали собирать вещи и в итоге провели за этим всю ночь. Их жилище не было большим, но внутри находилось множество мелких вещей. Единственными ценностями здесь являлись запасы звериного мяса в ледяной комнате и древесина, из которой был построен дом. Однако, пара нашла внутри множество небольших безделушек, которые было очень сложно бросить: деревянные скульптуры, сделанная вручную мебель, светильники и многое другое. Вокруг было множество небольших вещиц, наполненных хорошими воспоминаниями.
Цянь Е никогда бы и не подумал, что так привяжется к чему-то настолько тривиальному.
Тем не менее, им предстоял не переезд, а затяжное путешествие, а потому они не могли взять все с собой. После продолжительных раздумий Е Тун решила взять скульптуру, изображающую Цянь Е, несущего ее на своей спине и бегущего сквозь дикие земли. Девушка просто не могла оставить ее, даже несмотря на некоторые огрехи в резьбе.
Когда со сборами было покончено, Цянь Е разложил дрова вокруг дворика: когда они будут подожжены, у них больше не будет дома. — Мне так этого не хочется, — тихо произнесла Е Тун.
— Позже я построю для тебя дом, который будет еще лучше этого. Е Тун вздохнула:
— Дурачок, это не одно и то же.
— А что нам тогда еще делать? — озадаченно спросил Цянь Е.
— Ничего, — нерешительно ответила вВампирша, — Главное, куда бы ты ни пошел, я отправлюсь за тобой. Этого достаточно.
Цянь Е все еще был озадачен:
— Конечно же я возьму тебя с собой, это и обсуждать не стоит. _ Угу, хорошо.
Цянь Е показалось, что Е Тун думает о чем-то странном, но он не был Сун Цзынином. Понимание женских сердец не было его стезей, а потому он решил перестал гадать. Юноша медленно поджег факел и бросил его в кучу дров. Древесина из Черной Рощи моментально заполыхала, и языки пламени начали подниматься к небу.
Мерцающие всполохи отбросили свет на стоящую неподалеку пару, растянув их тени далеко по земле.
Когда кострище достигло пика, Цянь Е вздохнул:
— Пойдем, больше нет смысла смотреть.
Е Тун кивнула. Языки пламени уже и так впечатались в ее сознание, иу вампирши не было ни малейшего желания наблюдать за тем, как ее дом превращается в угли.
В этот момент Цянь Е остановился и без малейшего промедления разрядил гигантскую пушку Цуй Юаньхая в тень неподалеку!
Это был первый выстрел из нового оружия. Грохот от него пронесся по Черной Роще, добравшись даже до вод Восточного Моря. Ударная волна распространилась во все стороны, заставив пламя неподалеку накрениться в бок.
Даже несмотря на сильное тело Цяны Е, в этот моменту него зазвенело в ушах. Это было не ружье! По силе звуковой волны даже тяжелые орудийные пушки не смогли бы побороть эту штуку.
Изначальное пламя, вырвавшееся из ее дула, растянулось на несколько метров в длину, сформировав необычайно-величественного огненного дракона. Изначальная пуля, окруженная пламенем, рванула в сторону цели, словно падающая звезда.
Послышался изумленный крик, вслед за которым из тени показалась фигура, в момент кризиса доставшая круглый щит в попытке защитить свое тело.
Пуля врезалась в щит и моментально разорвала его на куски. Его владелец, естественно, был не в лучшей форме. Издав болезненный крик, незваный гость повалился на землю, словно воздушный змей с оборванной нитью.
Е Тун, словно призрак, пронеслась мимо Цянь Е, в то время как в ее глазах отразилась странная извивающаяся тень. Вдалеке раздались болезненные крики и из теней выпрыгнули двое мужчин. Затем, сжав руки на груди, они начали судорожно кататься по земле.
Цянь Етем временем передернул затвор, отправив на землю дымящуюся, размером с кулак, гильзу. Затем он вставил в патронник новый патрон и перезарядил оружие.
Увидев, что юноша приготовился к следующему выстрелу, человеческий силуэт на вершине дерева, стоящего вдали, пустился наутек. Увидев, как его компаньоны один за другим получили ранения, оставшийся член команды потерял всю веру в свои навыки скрытности.
Однако, Цянь Е так не спеша перезаряжал ружье именно потому, что ждал этого момента. Юноша быстро активировал Око Контроля и ноги бегущего человека дернулись назад, словно его только что заарканили!
Незваный гость в это время как раз был в воздухе. Разве мог он сейчас как-то поменять направление? Мужчина незамедлительно повалился лицом на землю, на недолгое время остолбенев от случившегося.
Переполненный ужасом, он начал изо всех сил бороться и наконец все же сумел избавиться от невидимых пут, обвивших его лодыжки. Он только было поднялся с земли, как вдруг перед его глазами появилось невообразимо гигантское ружье.
— Бам! — Цянь Е обрушил свою пушку на голову врага, моментально лишив его сознания. Ружье старика Цуй Юаньхая и впрямь было довольно прочным: оно могло легко вырубить мамонта и при этом остаться невредимым.
К тому времени, когда Цянь Е выволок отключившегося врага из Черной Рощи, Е Тун уже завершила быстрый обход леса вокруг. Увидев парня, она покачала головой, давая понять, что больше врагов не нашла.
Бросив потерявшего сознание врага на землю, юноша принялся осматривать трех остальных. Двое из них лишились жизней благодаря Оку Разрушения. Цянь Е знал, что их внутренности были раздавлены в фарш, хотя снаружи они и выглядели нормально. Третий, принявший прямое попадание из пушки Цянь Е, тоже находился в не лучшем состоянии. Осколок щита рассек половину его шеи, и теперь мужчина, судя по всему, был на последнем издыхании. Видя, что строицей уже было покончено, Цянь Е, качая головой, вернулся к их потерявшему сознание товарищу.
Е Тун и Чжуцзи уже сидели на корточках возле него. Вампирша осматривала боевое обмундирование жертвы, в то время как девочка лазала по его карманам, судя по всему, в поисках еды.
Цянь Е осмотрел вражеские пожитки и обнаружил, что по большей части они состояли из боеприпасов, еды и медикаментов. У него не было ничего, что могло дать информацию о его личности. Имеющие подобные привычки люди обычно были либо ассасинами, либо наемниками на секретном задании. Подобные люди больше всего боялись того, что кто-то выяснит их личности.
Не найдя ничего в пожитках жертвы, Цянь Е попытался привести его в чувства пинком.
— Можно я! — Чжуцзи подпрыгнула в воздух и яростно наступила на лежащего без сознания мужчину. Ее маленькое тельце ринулось вниз, словно пушечное ядро, из-за чего бедный наемник, пришедший в себя, издал болезненный крик. Мужчина моментально, словно вареная креветка, скрутился калачиком на земле.
Придя в себя, он только было собрался подскочить на ноги, но тут же был прижат к земле ногой маленькой девочки. Ошарашенное выражение лица мужчины яростно исказилось, и он, казалось, был готов вот-вот вновь потерять сознание.
— Чжуцзи, слезь с него! Ты его до смерти затопчешь! — Цянь Е поспешно оттащил девочку за шею. Она была достаточно сильной, чтобы разрывать зверей голыми руками. Разве мог обычный человек выдержать ее напор? К счастью, враг оказался воителем с выдающимися физическими данными. Это была единственная причина, почему он был еще жив.
С огромным трудом вновь собравшись с духом, мужчина в ужасе уставился на Чжуцзи. Он даже начал непроизвольно отползать подальше от этого маленького демона.
Цянь Е взял врага за плечо, не давая ему сдвинуться ни на дюйм:
— Говори, с какой целью вы сюда явились?
Мужчина перевел взгляд. Он только было собрался открыть рот, как вдруг хватка Цянь Е на его плече усилилась, из-за чего кости незадачливого шпиона начали трещать. Лишь после того, как по округе раздалось несколько криков, юноша наконец ослабил хватку.
Мужчина начал яростно хватать ртом воздух, и через некоторое время наконец выдавил:
— Где мои компаньоны?
— Они все мертвы, и это единственная причина, почему ты все еще жив. — Все мертвы? — лицо мужчины помрачнело.
Цянь Е тем временем продолжил молча наблюдать за ним, дав ему немного времени на раздумья.
Этому мужчине на вид было около тридцати. Он был облачен в ночное боевое обмундирование и имел культивацию воителя. Его явно нельзя было назвать выдающимся экспертом, но его способность принимать решения и реакция в бою были довольно неплохи. Даже когда Цянь Е его нокаутировал, он все равно инстинктивно попытался уклониться и контратаковать. Вот только юноша оказался слишком быстр даже для его реакции.
Успокоившись, наемник вздохнул:
— Я знал, что награду будет нелегко заработать, но и подумать не мог, что это будет настолько сложно.
— Награду?
— Награда Волчьего Короля. Новости о ней распространились по всему Восточному Морю, — мужчина бросил взгляд на Цянь Еи }ЕТун, — Это награда за ваши головы.
— Есть наши изображения?
— Да, и очень реалистичные. Однако, маленькой принцессы на них не было, — сказал он и задрожал, глядя на Чжуцзи. Судя по всему, она отбросила тень на его сердце, даже большую, чем Цянь Е.
Юноша, естественно, не испытывал никакой зависти к своей маленькой арахне.
— Какого типа награды он предложил? Давай послушаем.
— Любой, кто сумеет поймать убийц Гэри, получит шестьсот тысяч золотых. Если сумеет убить, то двести тысяч. Даже те, кто просто предоставит полезную информацию, получат пять тысяч. Кроме того, те, кто убьют или схватят цели, станут генералами под командованием Волчьего Короля.
— Генералами? Поясни, — нахмурился Цянь Е.
— Генералы Волчьего Короля могут управлять территорией, облагать ее население налогами, строить города, вербовать солдат, — поняв, что Цянь Е не было известно о статусе генерала, мужчина решил объяснить подробнее.
Цянь Е задал еще пару вопросов по поводу сил, которыми обладал каждый генерал, после чего повернулся к Е Тун:
— Почти как экспедиционная армия.
— Но их территории намного больше, — добавила Е Тун. Цянь Е снова повернулся к наемнику и сказал:
— Довольно большая награда. Вы, ребятки, нацелились на шестьсот тысяч или на двести?
Мужчина криво улыбнулся:
_ Разве мы на такое способны? Я сразу же понял, что это не то, что мы можем себе ПОЗВОЛИТЬ. Просто наша команда действовала неподалеку и была довольно опытна в скрытном перемещении. По этим причинам мы решили проверить донесения и заработать ПЯТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ.
— Пять тысяч? Не слишком ли мало? — усмехнулся Цянь Е.
— Для небольшой группы наемников, вроде нашей, пять тысяч — это заработок за два года работы. Наши другие миссии обычно не менее опасные, и риска там не меньше. По этой причине мы решили попытать удачу, но кто бы мог подумать…
На этих словах мужчина бросил взгляд туда, где лежало трое его мертвых компаньонов.
Цянь Е задал еще несколько вопросов, пока не убедился, что больше никакой полезной информации получить не сможет. В конце концов он отпустил наемника и сказал:
_ Иди и скажи всем наемникам и ассасинам, что ты последний, кого мы отпускаем живым. Те, кто хотят получить эту награду, должны будут заплатить за нее своими жизнями!
