Чувства Цянь Е были остры, чего нельзя сказать о Вэй Потяне. Тот пришел в таком разгильдяйски-приподнятом настроении, что даже близко не ощущал едва уловимые изменения в ауре. Он вышел во двор, громко смеясь. Но очень быстро затих и уставился на Цзи Тяньцин с непониманием на лице.
Девушка не сдвинулась с места с момента его появления, но в восприятии Вэй Потяня ее вообще не существовало. Даже когда он смотрел на нее в упор, это больше напоминало иллюзию.
Парень почесал затылок, закрыл глаза, хорошенько их потер, а затем снова открыл. И, о чудо, он не только видел перед собой девушку, но и без проблем ее ощущал. Непонятно, почему в начале у него были проблемы, ведь Цзи Тяньцин была обычным майором с весьма посредственными основами. Откровенно говоря, майор — это как-то даже много для нее.
Потянь на всякий случай протер глаза еще раз, но девушка никуда не делась. Выглядела она вполне заурядно. Симпатичная, можно даже сказать хорошенькая, но не более. В уровне культивации тоже ничего особенного. В общем, той странности, так удивившей Потяня, он более не ощущал.
— Я видел что-то странное. А ведь я хорошо спал, галлюцинаций быть не должно…
Не в силах больше выносить эту сцену, Цянь Е схватил друга за руку, отвел его во двор и усадил на стул:
— Что ты здесь делаешь? Почему не дома? Ты же еще не выздоровел!
_ ОЙ, да мои раны давно зажили. Неужто такому крутому папочке как я могут помешать несколько мелких царапин? Просто мои движения пока не настолько идеальны. Но это ничего, скоро пройдет.
Цянь Е не знал, смеяться ли ему или плакать:
— Ты даже ходишь-то с трудом. Вернись домой и восстанавливайся. Поговорим через пару дней!
— Да в жопу это восстановление! Я сейчас сдохну от скуки. Я хочу выпить, и ты обязан пойти со мной. Я познакомлю тебя с несколькими прекрасными дамами, которые очень заинтересованы в тебе! Они юные, красивые и из знатных семей. Всё больше возбуждаясь от своих слов, Вэй Потянь совершенно не замечал выражение лица Цянь Е. Он схватил друга за плечо и сказал:
— Ха-ха! Я наконец-то затяну тебя в тот омут, который когда-то прошел сам!
Именно в этот момент Цзи Тяньцин внезапно появилась в поле восприятия Вэй Потяня. Причем ее сила была, мягко говоря, заметной и проигнорировать ее оказалось практически невозможно. Вэй Потянь и не смог.
Парень почувствовал, что что-то не так, но не мог определить, что конкретно. Он обратился к Цянь Е:
— Она?..
— Мой помощник. Адъютант, присланный военным ведомством, -объяснил Цянь Е, надеясь, что друг поймет всю абсурдность ситуации.
— Помощник? Твой помощник — простой майор?! — ничего не понял Вэй Потянь.
— А что такого? — Цзи Тяньцин улыбнулась как-то робко. Но при этом чувствовался подвох.
Цянь Е, обреченно вздохнув, потянулся к рукояти Восточного Пика. Он был готов вступить в бой с Тяньцин, если та внезапно нападет. Благо у них был спарринг и Цянь Е хотя бы немного осознал ее силу.
Самой страшной, необычной и сильной особенностью Цзи Тяньцин было ее тайное искусство. Даже, по беглой оценке, оно превосходило любые наследственные искусства, которые Цянь Е видел в своей жизни. Возможно он, благодаря своему мощному телосложению, и смог бы выдержать ее внезапную атаку, а вот Вэй Потянь точно нет.
Пока Цянь Е готовился к худшему, его друг, ни о чем не подозревая, протянул руку и похлопал девушку по плечу:
— Как может маленький, слабенький майор быть личным помощником этого зверя? Я не думаю, что это хорошая идея. Этот ублюдок сражается так, будто не знает, что такое завтрашний день, и долго ты сним не протянешь! Даже я, генерал-майор, был почти убит!
Его хвастовство в очередной раз зацепило Цянь Е, и тот не удержался от комментария:
— Разве ты еще не далек от звания генерал-майора? — Мне остался всего один шаг! Я могу сделать его в любое время! — уверенно ответил Вэй Потянь.
Что мог сказать Цянь Е, когда наследник Вэй строил из себя такого героя, и относился к следующему шагу так, словно говорил про пару пив в баре. Выдав свою уверенную речь, Потянь обратился к Цзи Тяньцин:
_ Твоё место подле Цянь Е — это верная смерть. Но у меня есть предложение. Ты можешь прийти на службу ко мне, и я обеспечу тебе место полегче, в личной армии клана Вэй. Твоя изначальная сила довольно скудна и явно не подходит для фронта.
Такой поворот сюжета совершенно сбил мысли Цзи Тяньцин. Она как будто испугалась и больше не могла сделать тот убийственный ход, который так долго готовила. Она вдруг улыбнулась, отдала честь и сказала:
— Большое спасибо, наследник клана Вэй!
— Откуда ты знаешь, кто я? — удивился Вэй Потянь.
_ Вы знамениты, кто же вас не знает? Неважно, что вы меня не знаете, главное, что я наслышана о Вас.
Польщенный Вэй Потянь почесал затылок, ощущая перемену в отношении майора. Она показалась ему куда симпатичней, чем пару минут назад. Громко рассмеявшись, он выдал:
_ Ах, так значит папочка знаменит здесь? Я вполне в это верю! Хахахаха! Отсмеявшись, Вэй Потянь хлопнул друга по плечу и сказал:
— Ладно, хватить о чепухе болтать, сегодня вечером мы пьем!
—— Подожди, у меня на сегодня есть кое-какие де…
— Всё решено! — бросил Вэй Потянь и гордо удалился.
После того, как он ушел, к Цянь Е подсела Цзи Тяньцин и так же, не давая возможности сбежать, сказала:
_ Сегодня вечером мы пьем!
Цянь Е беспомощно покачал головой. Похоже, избавиться от ночной пьянки никак не удастся.
ж*жх В порту Неукротимого медленно снижался великолепный дирижабль. На его корпусе виднелись значительные повреждения. Видимо, путь для корабля и его команды выдался нелегким.
Как только дирижабль приземлился, к нему подошел офицер, дабы проверить отпечаток фамильного герба. После регистрации он обратился к мужчине средних лет, что вышел из корабля:
— Как здоровье Маркиза Вэйшань? Если бы он меня не спас однажды, я бы лежал в земле, а не стоял перед вами.
Прилетевший ответил, приветливо улыбнувшись:
— Почтенный маркиз чувствует себя хорошо. Сейчас он целеустремленно занимается культивацией в надежде прорваться на следующую ступень. Поэтому меня и послали сопровождать юную мисс вместо него.
— Но здесь идет война. А если с юной мисс что-нибудь случится? — спросил офицер, струдом скрывая любопытство.
— Наше дело невозможно отложить. Поэтому мы здесь, несмотря на все возможные опасности.
Поскольку мужчина больше ничего не сказал, офицеру клана Чжао ничего не оставалось, кроме как отступить, хотя ему и было очень интересно.
Мужчина средних лет и его свита отправились по своим делам, а их корабль отбуксировали к месту стоянки. В этот момент другой дирижабль подал сигнал с просьбой о посадке. У офицера было вполне хорошее зрение, чтобы разглядеть фамильный герб на боку корабля.
— Граф Иань? Почему и он тут?
Немногим позже Сун Цзынин сидел в своем кабинете, читая отчет с хмурым выражением на лице.
— Маркиз Вэйшань и Граф Иань тоже прилетели? Что же здесь намечается?
В течение многих лет маркиз находился в уединенной практике, чтобы пробиться на ранг божественного воителя, а на мирские дела он никогда не обращал внимания, занимаясь только собой. А Граф Иань был региональным графом, вечно занятым на войне против темных рас. Он даже не смог выделить часть войск для битвы на парящем континенте. А значит их приезд отнюдь не совпадение. Что-то намечается. Цзынин пролистал еще несколько отчетов. Да, в общей сложности около девяти аристократических семей прибыли на парящий континент, а еще больше должны прилететь в ближайшие дни.
Седьмой Сун снова и снова изучал информацию об этих семьях и пришел к определенному выводу:
— Хм, неужели они здесь для этого? Но кто же слил информацию?
В этот момент свет, что проходил через окно, заслонила тень. Очередной дирижабль медленно спускался в порт.
Такая же тень легла и на сердце Сун Цзынина.
ж*жх
Необъятная пустыня парящего континента уже не была такой пустой как раньше, когда вокруг Неукротимого возвысилось немалое количество крепостей. Гигантские мастерские, что заранее создал клан Чжао, сыграли свою важную роль. С их помощью удалось запустить крупномасштабное производство, чем собственно и был хорошо известен этот Великий Дом. Они создали крупный и постоянный поток основных материалов, нужных для строительства оборонительных сооружений, а также быстро доставляли их на рабочие площадки. Благодаря этим факторам рост стройки увеличивался с каждым новым днем.
В настоящее время, даже аристократические семьи, затаившие злобу на Дом Чжао, не могли не отметить их предусмотрительность. В то время, как все были заняты войной и установлением контроля над городами и землями на передовых, Дом Чжао строил укрепления и развивал производственные мощности в тылу. Без нескольких гигантских мастерских постройка групп крепостей заняла бы намного больше времени.
После того, как армия темных рас потерпела поражение от Чжао Цзюньду, она была отброшена почти до границ пустыни. Они отступили примерно до того места, откуда ранее начали преследование клана Чжан. На перегруппировку ушло несколько дней, после которых они смогли двинуться вперед.
Хотя огромная армия темных рас и начала наступление, она была еще далека от Неукротимого. Лишь их передовые отряды независимых экспертов достигли окрестностей, занимаясь разведкой и редкими нападениями.
ж*жх Хрупкая, похожая на привидение фигура пронеслась по холмистому ландшафту пустоши. Как раз, когда она пробегала мимо пожелтевшего куста, из него выскочил оборотень с намерением вцепиться ей в шею.
Молодая девушка резко наклонилась вперед и, проскользнув прямо под страшными зубами, рванула прочь. Оборотень пошатнулся, как будто был пьян. Он боролся довольно долго, не желая падать, но все же потеря крови из раны взяла свое.
А девушка продолжила бег. Лишь на ее большом топоре появились следы крови.
Убегая, она снова и снова оглядывалась назад. Лицо девушки исказила гримаса ужаса. Она бежала все дальше и дальше, потом резко завернула за гигантскую скалу, исчезнув за ней. А уже через несколько мгновений появилась более чем в километре впереди, превратившись в почти невидимую тень на горизонте. Там она вновь изменила направление движения, исчезнув вдали.
Единственная, кто могла так бегать — это Бай Кунчжао. Выглядела девушка плохо. Лицо бледное, одежда изодрана в клочья, а ноги покрыты царапинами и ссадинами. Судя по всему, бег ее длился долгое время без всякой возможности отдыха.
Поверженный оборотень был не единственным в пустыне. Здесь скрывалось множество представителей темных рас. Те из них, у кого были чуткие чувства, могли учуять Бай Кунчжао и, естественно, хотели ее выследить. Это было весьма необычно, поскольку раньше девушка излучала едва различимую ауру ужаса, которая пугала большинство представителей темных рас.
Однако теперь у нее не было выбора, кроме как сдерживать свою ауру. Пусть ей приходилось терпеть назойливость темных рас, сидящих в засаде, но это лишь меньшее из зол. Вероятно, Кунчжао была так напугана своим противником, что не осмеливалась даже на секунду раскрыть свою ауру, боясь, что ее вмиг обнаружат. Но сил оставалось все меньше и меньше.
Вот так, с трудом и жертвами, она пробиралась через пустыню.
Маленькая фигура Чжао Жоси внезапно появилась в пустыне как раз в тот момент, когда Бай Кунчжао скрылась за горизонтом. Держа в руках Лилию Красного Паука, она напевала спокойную и приятную мелодию, летя вперед непрерывным темпом.
Сначала она летела прямо, но вскоре резко свернула. По случайному совпадению Бай Кунчжао, бегущая далеко впереди, свернула точь-в-точь туда же.
