Когда Цянь Е бросился в погоню, две силуэта выскочили из расщелины в земле и попытались его перехватить. Один из них недооценил скорость врага, и его атака прошла мимо, однако второй оказался довольно опытным воином. Он моментально рассчитал следующую позицию пространственного перемещения Цянь Еи успешно заблокировал его путь.
Увидев, как кто-то — умышленно или случайно — осмелился встать на его пути, Цянь Е окончательно поддался ярости и по округе прокатился его глубокий голос:
— Ты ищешь смерти!
В этот момент Восточный Пик взметнулся в воздух и начал наносить мощный горизонтальный удар!
Проблема заключалась в том, что удар был нанесён на довольно большом расстоянии, поэтому виконт-вампир лишь холодно улыбнулся и даже не попытался увернуться от этой показной атаки. В его глазах дальний удар Цянь Е не представлял никакой угрозы.
Но в следующий миг зрение вампира слегка размылось, а внезапно исчезнувшая фигура Цянь Е появилась прямо перед ним.
Замах тяжёлого меча перестал быть показной атакой, превратившись в воплощение самой смерти. Клинок с воем пронёсся мимо, разрезав вампира и его меч на две части. Завершив удар, Цянь Е сразу ускорился, не удостоив разрезанного противника даже мимолётным взглядом.
Верхняя половина вампира какое-то время продолжала парить в воздухе. Увидев, как нижняя половина его тела медленно оседает на землю, ошарашенный вампир прохрипел какие-то слова, но было совершенно неясно, с кем именно разговаривает.
Через пару секунд инерция удара окончательно рассеялась, и верхняя часть его тела тоже свалилась на землю. Могучая жизненная сила виконта первого ранга не позволила вампиру умереть мгновенно, но даже если он спасётся и восстановит своё тело в кровавом пруду, это сохранит только его жизнь; после такого ранения сила вампира уже никогда не станет прежней. Для настоящего эксперта Вечной Ночи подобная судьба была хуже смерти. Но даже после того, как его тело свалилось на землю, а уточнённое лицо уткнулось в землю, этот виконт-вампир продолжал бормотать:
—— Как такое возможно?..
Он был опытным экспертом и владел множеством тайных искусств. Особенно хорошо он разбирался в специальных боевых техниках вроде Нирванического Разрыва и без труда мог избегать или сокрушать подобные атаки. Виконт был уверен, что легко заблокирует дистанционный удар человека — в худшем случае, он отделается парой мелких и не опасных для жизни травм. Но кто же знал, что Цянь Е в мгновение ока переместится прямо к нему?! Как отдалённый замах мечом может сравниться с полновесным ударом Восточного Пика?
Этот виконт первого ранга обладал огромным потенциалом и имел почти безграничное будущее, но сейчас он медленно умирал на земле, перерубленный единственным ударом тяжёлого меча.
Второй эксперт, который так и не смог перехватить Цянь Е, тоже оказался вампиром и виконтом первого ранга. В этот момент он ошеломлённо застыл на месте и с дрожью наблюдал за исчезающей фигурой человека. Если бы его техника оказалась более искусной, и он бы успел встать на пути у этого парня, на землю упал бы не один, а два талантливых виконта первого ранга.
В этот момент вампир внезапно почувствовал, что быть слабым не так уж и плохо.
Цянь Е даже не взглянул на второго вампира. Он мог убить простого виконта первого ранга в любое время. Раньше или позже — результат всё равно останется прежним. Но сейчас он должен догнать снайпера.
Первая атака этого стрелка стала полной неожиданностью и даже Цянь Е не смог ощутить угрозы. Это доказывало, что снайперские навыки нападавшего были даже лучше, чему Идена.
Более того, Цянь Е до сих пор не удалось выследить этого эксперта. Он просто слепо гнался за целью, двигаясь по расплывчатому следу из остаточных колебаний изначальной силы и полагаясь на свои смутные предчувствия. С такими скудными следами даже малейшая задержка может стать решающей. Если не убить такого врага сразу, в будущем он доставит слишком много проблем.
Выстрелы этого снайперы ранили Вэй Потяня и Сун Цзынина — это разозлило Цянь Е куда сильнее, чем те случаи, когда ранения получал он сам. Кроме того, первый выстрел явно был нацелен именно на него. По какой-то причине Вэй Потянь ощутил угрозу раньше Цянь Е и в критический момент принял эту пулю вместо друга.
Убегающий снайпер явно почувствовал погоню: его аура становилась всё слабее, а маршрут движения — всё сложнее и запутаннее. Цянь Е сбольшим трудом находил новые зацепки и несколько раз почти упустил стрелка. В конце концов, ему пришлось немного замедлиться, чтобы не проскочить мимо очередного следа.
Во время этой игры в кошки-мышки у Цянь Е появилось смутное представление о личности этого таинственного снайпера. На протяжении всей его жизни только один противник заставлял Цянь Е учувствовать в таких трудных и изматывающих погонях. Кто кроме Бай Кунчжао может доставить ему столько проблем?
В прошлом он несколько раз был близок к тому, чтобы избавиться от этой занозы, но по какой-то причине ей всегда удавалось уйти. Однако сейчас Цянь Е был полон решимости искоренить это зло, даже если ему придётся раскрыть свою Пространственную Вспышку.
Бай Кунчжао словно почувствовала неминуемое бедствие и резко увеличила скорость — из-за этого она оставляла больше следов, но для Цянь Е её ускорение только усложнило погоню. Всего одна небрежная ошибка и он останется с пустыми руками.
Однако Цянь Е не жалел энергии крови для этой охоты. Всякий раз, когда он начинал терять след, юноша без колебаний использовал Пространственную Вспышку, чтобы перескочить через Бай Кунчжао и преградить ей путь. После этого погоня начиналась вновь, но заставляя девушку постоянно менять направление, Цянь Е постепенно сокращал дистанцию между ними.
Его голубые глаза наполнились убийственным холодом — Цянь Е знал, что это начало конца для Бай Кунчжао. Она больше не могла увеличивать разрыв, а это значит, что её обнаружение стало просто вопросом времени.
Цянь Е уже принял решение: заметив Бай Кунчжао, он немедленно сократит дистанцию с помощью Пространственной Вспышки и атакует Сметающим Спокойствием. В этот момент, как бы отчаянно она не уклонялась, вездесущий Восточный Пик обязательно оборвёт её жизнь. В самом худшем случае Кунчжао начнёт последнюю самоубийственную атаку, но Цянь Е без колебаний примет её удар на себя, если это помешает ей сбежать. К этому моменту его тело уже наполнилось кровью золотого пламени и не уступало древним вампирским графам. Бай Кунчжао наверняка сможет его ранить, но даже ей будет сложно нанести смертельный удар.
В этот момент Цянь Е стал более терпеливым. Он безустанно кружил вокруг девушки, постепенно затягивая петлю на её шее. Опытный охотник всегда должен проявлять осторожность, потому что загнанная в угол добыча может укусить больнее всего.
Внезапно, далеко на линии горизонта появились очертания военного лагеря. Цянь Е знал, что на текущем этапе войны все полевые лагеря носили временный характер. Проблема заключалась в том, что размер этого лагеря мог сравниться с полноценной армейской базой. Кроме того, этот лагерь явно принадлежал людям.
В сердце Цянь Е возникло сильное чувство тревоги, и он на полной скорости помчался к базе, чтобы встать между ней и Бай Кунчжао. Как и следовало ожидать, девушка тоже перешла на спринт и бросилась в сторону лагеря, полностью отказавшись от своего сокрытия.
После долгой и изнуряющей охоты Цянь Е впервые увидел её миниатюрную фигуру. Девушка была невероятно быстрой и напоминала лёгкую струйку дыма, гонимую ветром в сторону лагеря.
Сердце Цянь Е потяжелело. Высвободив все свои силы и двигаясь на полной скорости, Бай Кунчжао в несколько раз превзошла свой прежний темп. В этот момент она делала всё возможное, чтобы как можно быстрее попасть в лагерь.
Цянь Е без колебаний активировал Пространственную Вспышку. Когда его фигура появилась вновь, расстояние между ним и девушкой почти исчезло. Бай Кунчжао была быстра, но когда дело касается короткого спринта, никто не сможет сравниться с техникой Чернокрылого Монарха. Цянь Е поймает её прежде, чем она успеет укрыться в лагере.
Но именно в этот момент стерритории базы вырвалась мощная волна изначальной силы. Её свирепый порыв напоминал пробуждение древнего зверя, чей кровожадный взгляд немедленно устремился в сторону юноши.
Ошеломлённый внезапной угрозой, Цянь Е моментально прервал свою погоню и направил в Восточный Пик всю изначальную силу, до которой смог дотянуться. В этот момент над центром лагеря начал подниматься человеческий кулак.
Стиснутая в кулак рука была стройной, худой и выделялась своей болезненной бледностью. Выступающие костяшки пальцев имели острые и чёткие линии, изза чего рука казалось немного нереальной, словно принадлежала резной скульптуре, а не живому человеку. По ощущениям Цянь Е, этот кулак просто не мог существовать в этом мире — как с материальной, так и с духовной точки зрения.
База находилась в нескольких километрах от Цянь Е, но сейчас его глаза видели только этот кулак. Он не мог рассмотреть даже его владельца!
Кулак медленно поднялся в небо и начал дрейфовать в сторону парня. С момента своего появления он был постоянно нацелен на грудь Цянь Е.
Замысел его владельца был совершенно очевидным — он открыто сообщил Цянь Е о своём прибытии и словно заявлял, что этого удара невозможно избежать. Очень немногие человеческие эксперты отличались таким властным поведением.
Величественная атака пересекла горы и реки, неся за собой подавляющую мощь и безграничную силу. Этот удар сокрушит всё, что окажется на его пути!
Цянь Е знал, что если он увернётся от этой атаки, противник будет преследовать его до тех пор, пока хотя бы один удар не достигнет цели. Единственный шанс на побег оставляла Пространственная Вспышка, но область действия кулака была слишком велика, а Цянь Е ещё не до конца изучил тайное искусство Чернокрылого Монарха. Вместо свободного перемещения через пространство, ему приходилось протягивать кровавые нити и двигаться строго по ним. Кроме того, даже если Цянь Е сможет уклониться от удара, это не поможет ему сбежать; он лишь окончательно потеряет инициативу.
Оказавшись на грани жизни и смерти, Цянь Е усмирил свои эмоции и отбросил все мысли о побеге. Никакого страха. Никакой паники. Никакого гнева. Его дух полностью освободился, ноги прочно упёрлись в землю, а Восточный Пик поднялся в небо.
Меч слегка содрогнулся и плавным движением исполнил незавершённую технику Сметающего Спокойствия. В следующий миг несколько силуэтов меча объединились в одно целое и под напором величайшего врага Цянь Е нанёс сильнейший удар в своей жизни.
Этот удар меча не таил в себе никаких уловок — только чистая разрушительная сила!
В этот момент кулак неизвестного эксперта добрался до юноши. Полностью игнорируя тяжёлый меч, он направился прямо к груди Цянь Е — судя по всему, его владелец даже не попытался уклониться от атаки. Мгновение спустя он столкнулся с Восточным Пиком.
В момент столкновения Цянь Е показалась, словно он ударил по горе, которая на огромной скорости врезалась в его тело.
Бум!
В глазах парня потемнело, окружающий мир словно перевернулся, и он беспомощно полетел назад.
В конце концов, этот кулак так и не смог поразить свою цель и просто застыл в воздухе. Пару секунд спустя на его месте появилась женщина, одетая в длинное одеяние с широкими рукавами. Казалось, словно этот кулак не имел к ней никакого отношения — настолько её элегантный образ не соответствовал случившемуся.
Бай Аоту!
Женщина слегка нахмурилась и посмотрела на свою руку. На костяшках пальцев появилась кровавая линия, которая почти сразу лопнула, обнажая плоть и сокрытые под ней кости. На четырёх костяшках виднелся глубокий разрез, проникший почти до середины фаланги.
В этот момент можно было заметить, что кости Бай Аоту имеют глубокий лазурный оттенок. Судя по всему, её кости цвета синей яшмы сильно отличаются от костей обычного человека.
Осмотрев рану на своей руке, женщина нахмурилась ещё сильнее. Она словно не могла понять, почему её кулак так и не смог поразить цель. Спустя какое-то время она наконец-то вспомнила про Цянь Е и оглянулась в его сторону.
Юноша пролетел не меньше ста метров, с грохотом врезался в землю и прокатился ещё с десяток метров, прежде чем смог остановиться. Бегло осмотрев своё тело, Цянь Е пришёл к выводу, что большая часть его костей была повреждена. Помимо множества мелких трещин, он получил больше десяти полноценных переломов и несколько разрывов внутренних органов. Утешением служило только кровавое ядро — заполненное частицами кристаллической эссенции, оно оказалось достаточно прочным и получило лишь небольшие внешние повреждения.
Цянь Е не сдержался и пару раз кашлянул, что только усугубило его внутренние травмы. С каждым кашлем из его рта выплёскивалась масса кровавой пены. Оценив своё состояние, он мысленно рассмеялся — всего одного удара оказалось достаточно, чтобы сделать его совершенно беспомощным.
Восточный Пик отлетел вместе с ним и наполовину воткнулся в землю. Цянь Е протянул руку и схватился за рукоять. Используя меч в качестве опоры, он медленно поднялся на ноги и посмотрел на парящую в небе женщину.
— Как и ожидалось, это действительно былаты. Лицо Бай Аоту оставалось совершенно бесстрастным.
— Разумеется это я. Довольно странно, что мой удар не смог тебя убить. Кажется, твоё тело хранит много секретов.
Подперев себя мечом, Цянь Е внимательно посмотрел на Бай Аоту. Немного подумав, он внезапно рассмеялся и спросил:
— Ты хочешь меня убить?
— Не особо. Если я захочу тебя убить, мне просто нужно ударить ещё один раз, спокойно ответила женщина. Она говорила так небрежно, словно эта тема вообще её не касается.
В этот момент издалека донёсся голос Чжао Юйин: — Цянь ЕЁ!
Женщина на полной скорости бросилась к парню и уже через пару секунд остановилась рядом с ним. Увидев его разбитую грудь и залитую кровь одежду, она поражённо спросила:
— Что случилось? Кто тебя ранил? Но вместо Цянь Е на вопрос ответила сама Бай Аоту:
— Это сделала я.
